Prisión de Su Majestad en Swaleside

La prisión de Swaleside, de categoría B , está situada cerca del pueblo de Eastchurch , en la isla de Sheppey , Kent. Swaleside forma parte del complejo penitenciario de Sheppey, que también incluye las prisiones de Elmley y Standford Hill . La prisión está gestionada por el Servicio Penitenciario de Su Majestad .

Swaleside abrió sus puertas en 1988 con cuatro alas residenciales (AD), cada una con capacidad para 126 presos. ^{[ 1 ]} El ala E, una unidad de tratamiento de drogas construida específicamente para este fin, abrió en 1998, con capacidad para 120 presos. En 1999 se inauguró el ala F, también diseñada para albergar a 120 presos. ^{[ 2 ]} Se añadieron dos alas más, el ala G en 2009 y el ala H en 2010, cada una con capacidad para 179 presos. La prisión también cuenta con una unidad de aislamiento de 25 camas y una unidad de atención médica para pacientes hospitalizados de 17 camas. ^{[ 1 ]}

En agosto de 2002, se inició una investigación sobre un grave disturbio en la prisión de Swaleside. La agresividad de un recluso encerrado en su celda fue el detonante, y algunos presos de la misma ala se negaron a regresar a sus celdas y exigieron dinero y un helicóptero. ^{[ 3 ]}

En abril de 2006, un funcionario de prisiones de Swaleside fue encarcelado durante dos años tras intentar introducir cannabis de contrabando en la cárcel. El funcionario (hijo de un director de prisión) fue descubierto al presentarse a su turno durante un registro rutinario. ^{[ 4 ]}

Dos meses después, un informe de inspección del Inspector Jefe de Prisiones de Su Majestad elogió la prisión de Swaleside por sus "condiciones de vida y ambiente notablemente mejorados". ^{[ 5 ]} El informe también indicaba que las relaciones entre el personal y los presos eran buenas y que la seguridad estaba bien gestionada. Sin embargo, se le ordenó a la prisión que aumentara los puestos de trabajo y los programas de formación para los presos, así como que mejorara las estrategias contra el acoso escolar y las relaciones raciales . ^{[ 5 ]}

Un nuevo informe de inspección de septiembre de 2008 volvió a elogiar a Swaleside por ser una prisión segura con buenas relaciones entre el personal y los reclusos. El informe también destacó las mejoras en las medidas contra el acoso escolar, el suicidio y la autolesión . Sin embargo, criticó nuevamente la cantidad de tiempo que los reclusos pasaban en sus celdas, así como la falta de puestos de trabajo y formación disponibles en la cárcel. El informe también solicitó mejoras adicionales en las relaciones raciales en Swaleside. ^{[ 6 ]}

En octubre de 2014, la Asociación de Funcionarios Penitenciarios informó de un incidente grave ocurrido en la cárcel, donde un funcionario fue apuñalado durante un motín. Mike Rolfe declaró a la BBC que un funcionario resultó herido y que el disturbio comenzó en la cárcel por la tarde y aún continuaba. ^{[ 7 ]} El funcionario fue trasladado al hospital para recibir tratamiento por lesiones faciales, pero posteriormente fue dado de alta. ^{[ 8 ]}

En marzo de 2015, un preso fue asesinado por dos reclusos. Un portavoz de la policía de Kent declaró: «La Dirección de Delitos Graves de Kent y Essex ha iniciado una investigación por asesinato tras la declaración de un hombre muerto en la prisión HMP Swaleside alrededor de las 19:00 horas del miércoles 25 de marzo. Dos hombres, de 32 y 44 años, han sido arrestados como sospechosos de asesinato y permanecen bajo custodia policial». ^{[ 9 ]}

Swaleside es una prisión de categoría B para hombres adultos, más de la mitad de los cuales cumplen cadena perpetua . Es un centro penitenciario principal para reclusos en la primera etapa de una condena a cadena perpetua. ^{[ 10 ]} La prisión tiene una alta población de minorías étnicas, de entre el 30 y el 40 %, y un número similar de reclusos extranjeros .

La educación en la prisión la imparte Canterbury College, ^{[ 11 ]} con cursos que abarcan desde la educación básica hasta el nivel de la Open University . Las actividades laborales para los reclusos incluyen limpieza industrial , ingeniería, talleres de industrias comerciales, horticultura y agricultura.

Una alta proporción de los presos encuestados afirmó haberse sentido inseguros en Swaleside. Muchos también dijeron que era fácil conseguir alcohol y drogas allí. ^{[ 12 ]} Un informe de la Inspección de Prisiones de Su Majestad de 2016 declaró que la prisión era peligrosa y con un nivel de violencia excesivo. Mike Rolfe, de la Asociación de Funcionarios de Prisiones, dijo:

Lo que se observa actualmente en el sistema penitenciario es una mezcla muy poco constructiva de relaciones entre reclusos y personal, donde la reducción de personal ha provocado que los empleados no se sientan seguros ni capacitados para desempeñar sus funciones. Esto ha llevado a una ruptura de la relación. ^{[ 13 ]}

Rolfe añadió que era necesaria una buena relación en la que los funcionarios de prisiones pudieran animar a los presos a trabajar o estudiar y ayudarles a cambiar sus vidas. Rolfe también describió Swaleside como "un lugar particularmente difícil para trabajar" debido a una "grave escasez de personal" y a los altos niveles de violencia. ^{[ 14 ]} El exdirector de Swaleside, John Podmore, dijo que las prisiones eran "indudablemente peligrosas" y añadió:

En términos absolutos, deberíamos enviar a menos personas a la cárcel, pero necesitamos analizar a quiénes encarcelamos, por qué los encarcelamos y cómo abordamos la forma en que delinquen contra la sociedad. Necesitamos un enfoque mucho más sutil que el que tenemos actualmente. ^{[ 13 ]}

En diciembre de 2016 se produjo un motín en Swaleside cuando los presos tomaron el control de un ala durante un tiempo. ^{[ 15 ]} Según los informes, al menos nueve presos de la prisión de Birmingham fueron trasladados a Swaleside. ^{[ 12 ]} También hubo motines en las prisiones de Bedford , Lewes y Birmingham .

• Michael Bettaney ^{[ 16 ]}
• Kenneth Noye

• Páginas del Ministerio de Justicia sobre Swaleside archivadas el 13 de octubre de 2011 en Wayback Machine.