Prisión de Su Majestad en Birmingham

Numerosas ejecuciones judiciales por ahorcamiento tuvieron lugar en la prisión hasta la abolición de la pena capital en el Reino Unido. La primera fue la de Henry Kimberley, el 17 de marzo de 1885, por el asesinato de Emma Palmer. ^{[ 16 ]} Durante el siglo XX, se llevaron a cabo 35 ejecuciones en la prisión de Birmingham. ^{[ 17 ]} La última persona en ser ahorcada en la prisión fue un jamaicano de 20 años llamado Oswald Augustus Grey. Fue ejecutado el 20 de noviembre de 1962 después de ser declarado culpable del asesinato a tiros del quiosquero Thomas Bates durante el transcurso de un robo en Lee Bank Road el 3 de junio de 1962. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]} Christopher Simcox , un doble asesino, estaba programado para ser ejecutado en la prisión de Birmingham el martes 17 de marzo de 1964, pero fue indultado.

Según los informes, existía una creciente frustración entre los presos por las condiciones carcelarias antes del motín. Se citaron como factores la escasez de personal, la deficiente atención médica y la mala nutrición. Asimismo, se mencionó que el confinamiento de los presos en sus celdas durante todo el día fue un factor determinante en los disturbios. ^{[ 28 ]}

El 16 de diciembre de 2016, un funcionario de prisiones fue presuntamente agredido por los reclusos, lo que provocó una rápida escalada de lo que los funcionarios de prisiones describieron como "disturbios". ^{[ 29 ]} Según un comunicado de G4S, el personal se retiró de dos de las cuatro alas de la prisión, sellando las secciones abandonadas antes de retirarse. ^{[ 30 ]} Sin embargo, los disturbios se extendieron posteriormente a las dos alas restantes. ^{[ 30 ]} Según un relato diferente de los hechos, contado por un bloguero especializado en asuntos penitenciarios y citado por The Guardian , la ruptura del orden comenzó después de que los reclusos se apoderaran de las mangueras contra incendios y comenzaran a romper las luces. ^{[ 31 ]} El personal de prisiones intentó encerrar a los reclusos en sus celdas; sin embargo, durante la operación, las llaves de un funcionario fueron robadas, por lo que se ordenó al personal de seguridad que evacuara el ala. ^{[ 31 ]} Un preso herido fue utilizado como "cebo" para animar a los funcionarios a abrir las puertas. ^{[ 24 ]}

Un portavoz de la Asociación de Funcionarios Penitenciarios describió el incidente como «otra clara advertencia al Ministerio de Justicia de que el servicio está en crisis». ^{[ 32 ]} El secretario de justicia en la sombra, Richard Burgon, dijo: «Este es solo el último de una serie de disturbios en todo el sistema penitenciario. El secretario de justicia no está logrando controlar esta crisis». ^{[ 33 ]} Michael Spurr, de la Agencia Nacional de Servicios de Gestión de Delincuentes, afirmó que las drogas , el hacinamiento y la reducción de personal habían ejercido presión sobre las prisiones. ^{[ 34 ]}

Según se informa, un recluso del ala G de la prisión, que estaba reservada para delincuentes sexuales durante los disturbios, informó a su abogado que, durante el disturbio, los reclusos amotinados habían intentado acceder a esa sección del centro penitenciario y que los presos estaban "aterrorizados" de ser atacados. ^{[ 30 ]}

El viernes por la noche, se enviaron escuadrones antidisturbios especializados del Servicio Penitenciario de Su Majestad para tomar el control de la situación debido a la magnitud del disturbio, que había llegado a involucrar a más de 600 reclusos. ^{[ 29 ]} Al final de ese día, según los informes, los funcionarios de prisiones habían recuperado el control del centro. ^{[ 29 ]} 460 prisioneros fueron trasladados a otras prisiones ^{[ 34 ]} y algunos causaron problemas en la prisión de Hull . ^{[ 35 ] [ 36 ]} El motín de Birmingham fue descrito por una fuente como el peor disturbio carcelario en una prisión de categoría B en el Reino Unido desde el motín de la prisión de Strangeways de 1990. ^{[ 29 ]} El motín de Birmingham causó daños por valor de aproximadamente 2 millones de libras esterlinas . ^{[ 25 ]}

Este es el tercer incidente grave en menos de dos meses. Anteriormente se produjeron disturbios en la prisión de Bedford y en la prisión de Lewes ^{[ 33 ]} y posteriormente se produjo otro disturbio en la prisión de Swaleside .

Después del motín, los inspectores encontraron que la violencia y el consumo de drogas ilegales seguían siendo problemáticos. Algunos presos se sentían inseguros. ^{[ 37 ]} Las alas de la prisión dañadas durante el motín no se reabrieron hasta abril de 2017. ^{[ 38 ]} Hubo otro disturbio en septiembre de 2017. ^{[ 39 ]} Los presos se negaron a regresar a sus celdas y 28 fueron trasladados posteriormente. ^{[ 24 ]}

Seis presos murieron entre enero y finales de abril de 2018; uno falleció por causas naturales y los demás están bajo investigación. Siete presos murieron durante 2017. ^{[ 24 ]} Una muerte de un preso fue autoinfligida. La Howard League for Penal Reform sostiene que la cifra de muertes es la más alta de Inglaterra y Gales en 2018, junto con la prisión de Durham , y la considera "sumamente preocupante". Roger Swindells, de la Junta de Supervisión Independiente de la prisión de Birmingham, describió problemas como el hacinamiento, con presos que se enfrentan a condiciones de hacinamiento en celdas victorianas, así como infestaciones de cucarachas y ratas. Existe una alta tasa de enfermedad entre los funcionarios de prisiones y la prisión tiene dificultades para retener al personal. ^{[ 40 ]}

En agosto de 2018, el gobierno anunció que se haría cargo de la prisión de Birmingham debido a su estado crítico. Peter Clarke , inspector jefe de prisiones , afirmó que algunos presos temían salir de sus celdas y describió la prisión de Birmingham como "la peor prisión que jamás había visitado". Clarke sostuvo que hubo un "deterioro drástico" en las condiciones tras el motín de 2016 e informó de una falta de orden, donde las personas violentas podían actuar con "casi total impunidad". Algunos empleados se encerraron en sus oficinas y algunas zonas de la prisión estaban inmundas, con sangre, vómito y excrementos de rata en el suelo. Clarke describió un "fracaso absoluto" en la gestión y ejecución del contrato en Birmingham. Escribió: "La inercia que parece haber paralizado tanto a quienes supervisaban el contrato como a quienes lo ejecutaban ha llevado a que una de las principales cárceles de Gran Bretaña caiga en un estado crítico que resulta sorprendente incluso para los bajos estándares que hemos visto con demasiada frecuencia en los últimos años". En 2017, se registraron 1.147 agresiones, incluidas peleas, en la prisión. Esta cifra fue superior a la de cualquier otra prisión de Inglaterra o Gales ese año y cinco veces superior a la de 2012, el primer año completo en que G4S gestionó la prisión. ^{[ 41 ]}

Los presos controlaban de facto algunas alas, el personal temía abandonar sus oficinas, y los inspectores y el personal del NHS se sentían incapaces de entrar en algunas alas debido a la gran cantidad de drogas en el ambiente que les afectaba. Rory Stewart sostiene que se debería hacer más para evitar que drogas como el spice entren en la prisión, ya que estas drogas provocan un comportamiento agresivo y descontrolado. Steve Gillan, de la Asociación de Funcionarios de Prisiones, declaró: «El secretario de Estado debe dimitir y ahora debe haber una investigación pública completa sobre el sistema penitenciario en Inglaterra y Gales. No podemos seguir así. El gobierno debería detener cualquier otra intención de privatizar. Las señales de alerta en Birmingham han estado a la vista de todos, pero los ministros han hecho caso omiso y han optado por ignorarlas. Sabían que Birmingham estaba en apuros antes y después del motín [en diciembre de 2016], pero optaron por no hacer nada». Gillan sostuvo que las prisiones se estaban privatizando por razones ideológicas. ^{[ 42 ]}

Clarke se refiere al "caso inquietante" de un preso con problemas de higiene personal que fue empapado con agua de una manguera de bomberos por otros presos. Clarke declaró: "Nos cuesta entender cómo el personal pudo permitir que se produjera este terrible acoso". Los inspectores encontraron a otro preso "angustiado" sentado sobre "material sucio en los muelles de su cama" desde que le robaron el colchón tres días antes. Clarke sostiene que esto indica la "vulnerabilidad cotidiana" de algunos presos. Clarke añadió: "A menudo era difícil encontrar a los funcionarios, aunque sí encontramos a algunos dormidos durante los periodos de confinamiento", y agregó que la "gestión y el liderazgo ineficaces en primera línea" eran fundamentales para los problemas de la prisión. ^{[ 41 ]}

Los presos hacían poco por ocultar el consumo de sustancias psicoactivas o el tráfico de las mismas, y el personal aceptaba la situación. Los presos que habían consumido spice deambulaban como zombis. Se habían producido tres muertes "probablemente" relacionadas con las drogas desde la inspección anterior. Se había constatado que el spice y drogas similares estaban disponibles en la prisión de Birmingham. Los inspectores declararon: "Observamos a muchos presos bajo los efectos de las drogas, y a algunos consumiendo y traficando drogas abiertamente por toda la prisión. Los incidentes relacionados con nuevas sustancias psicoactivas (NSP) eran habituales, y a menudo percibíamos olor a cannabis en los pasillos. Sorprendentemente, el personal se mostraba con demasiada frecuencia indiferente y tolerante ante tales incidentes". Otros hallazgos fueron que la prisión era "excepcionalmente violenta y fundamentalmente insegura", muchos presos y personal vivían y trabajaban con miedo, los presos atemorizados y vulnerables se aislaban en celdas cerradas, pero se arrojaban heces y orina a través de los paneles de sus puertas, los presos podían comportarse mal "con casi total impunidad", muchos presos vivían en "miseria y se hacía poco para mantenerlos adecuadamente ocupados, dejando a muchos simplemente deambulando por los pasillos", la prisión de Birmingham estaba "incumpliendo su responsabilidad de proteger al público al no preparar adecuadamente a los presos para su liberación, incluidos cientos de delincuentes sexuales". Peter Clarke exige un análisis independiente "sobre cómo la prisión de Birmingham cayó en condiciones espantosas y caóticas". La Junta de Monitoreo Independiente de la prisión declaró que parte del problema fue que la prisión reabrió demasiado pronto después del motín de diciembre de 2016. Esto se debió a "presiones comerciales" y al creciente número de presos. El presidente, Roger Swindells, dijo: "La reapertura sin circuito cerrado de televisión en esas alas, con varios servicios que no funcionaban completamente y con acceso limitado a las instalaciones educativas no ayudó a proporcionar un entorno seguro y estable para los hombres en la prisión". ^{[ 43 ]}

Paul Newton, anteriormente director de la prisión de Swaleside , será el nuevo director. Habrá 30 empleados más y la población penitenciaria se reducirá de 1200 a 900. La Junta de Supervisión Independiente escribió en mayo de 2018: "En pocas palabras, la prisión no proporciona un entorno seguro y digno casi a diario". Entre las preocupaciones más destacadas se encontraban la violencia, el tráfico de drogas prohibidas a gran escala y las "condiciones de vida inadecuadas y de hacinamiento habitual". La junta señaló además: "baños en celdas sin mampara, un entorno generalmente sucio y deficiente, basura, objetos en las escaleras, ventanas rotas, calefacción averiada o excesiva, duchas rotas, falta de hervidores e incluso, en ocasiones, falta de equipamiento y ropa de cama, y ​​cucarachas siempre presentes". Frances Crook, de la Howard League for Penal Reform , se mostró satisfecha con la noticia, pero temía que los presos probablemente "fueran trasladados en mitad de la noche", lo que causaría "aún más hacinamiento en otras prisiones". ^{[ 41 ]}