HNoMS Eidsvold

El HNoMS Eidsvold era un buque de defensa costera y el buque insignia de su clase , que prestaba servicio en la Marina Real Noruega . Construido por Armstrong Whitworth en Newcastle upon Tyne en 1899, se consideraba obsoleto cuando fue hundido por torpedos alemanes en el puerto de Narvik el 9 de abril de 1940 durante la invasión alemana de Noruega ( Operación Weserübung ).

El Eidsvold fue construido como parte del rearme general en el período previo a los eventos políticos de 1905 , y permaneció, junto con su buque gemelo Norge , la columna vertebral de la Marina Real Noruega durante algo más de 40 años. Fue bautizado en honor a la ciudad de Eidsvold , lugar donde se redactó y firmó la Constitución noruega el 17 de mayo de 1814. Considerados buques bastante poderosos para su época, con dos cañones de 21 centímetros (8,3 pulgadas) como armamento principal, pronto fueron superados por los nuevos acorazados Dreadnought . Estaban blindados para resistir el combate contra buques de una clase similar a la suya, con 15 centímetros (6 pulgadas) de blindaje cementado Krupp en el cinturón y 23 centímetros (9 pulgadas) del mismo blindaje en sus dos torretas . El Eidsvold y el Norge eran los buques más grandes de la Marina Real Noruega, con 4.233 toneladas y tripulaciones de hasta 270 hombres.   

En junio de 1911, Eidsvold navegó hacia el Reino Unido para representar a Dinamarca en la revista naval para la coronación del rey Jorge V. ^{[ 3 ]}

Su objetivo era reforzar la flota noruega de defensa costera con los dos buques de la clase Bjørgvin , encargados en 1912, pero tras su compra obligatoria por la Marina Real Británica al estallar la Primera Guerra Mundial , la clase Eidsvold y la más antigua clase Tordenskjold , compuesta por dos buques, se vieron obligadas a seguir en servicio mucho después de quedar obsoletas.

En la mañana del 9 de abril de 1940, una fuerza alemana de diez destructores , que transportaba tropas de una división de montaña , entró en el puerto de Narvik al amparo de la niebla y la nieve. A pesar del mal tiempo, fueron avistados por buques noruegos, que informaron rápidamente del avistamiento y alertaron al Eidsvold y al Norge . A bordo de ambos buques se tomaron medidas para prepararse para el combate. Se cargaron los cañones con munición real y se entregaron chalecos salvavidas a la tripulación. Alrededor de las 04:15 de la mañana, los alemanes avistaron al Eidsvold . El capitán Odd Isaachsen Willoch, a bordo del Eidsvold, ordenó inmediatamente que se hiciera una señal al destructor alemán que iba en cabeza con una lámpara Aldis , y cuando los alemanes no respondieron a la señal, ordenó un disparo de advertencia frente a su proa mientras izaba una señal de dos banderas , ordenando al destructor que se detuviera.

Dado que los alemanes tenían órdenes de ocupar Noruega pacíficamente, si fuera posible, el destructor alemán Wilhelm Heidkamp se detuvo y le indicó al Eidsvold que enviaría un oficial para negociar. Desde una distancia de unos 200 metros (220 yardas) , una pequeña lancha transportó al capitán de corbeta Gerlach hasta el Eidsvold . Gerlach y un señalero fueron recibidos en la cubierta de popa del Eidsvold por el segundo al mando y llevados al puente para hablar con el capitán Willoch. Al mismo tiempo, las dotaciones de artillería del Eidsvold mantuvieron al destructor alemán en la mira, tanto los cañones de 21 cm como los de 15 cm. Debido a la corta distancia, la trayectoria de los proyectiles habría sido plana, lo que dificultaba no alcanzar el buque, cuyo blindaje era escaso.   

En el puente, Gerlach intentó convencer a Willoch de que los alemanes habían llegado como aliados y que debía entregar su barco pacíficamente. Willoch replicó que estaba obligado por deber a resistir, pero solicitó un descanso de diez minutos para reflexionar. Sin embargo, en lugar de considerar la rendición, Willoch aprovechó ese tiempo para contactar con sus superiores, así como con el capitán del Norge , informándoles de su intención de atacar a las fuerzas alemanas. Mientras esto sucedía, otro destructor alemán había cruzado por detrás del Eidsvold y se había posicionado a 700 metros (770 yardas) del buque, listo para disparar sus torpedos . 

Gerlach intentó una vez más convencer a Willoch de que se rindiera, pero fue rechazado por segunda vez. Al abandonar la cubierta del Eidsvold , disparó una bengala roja, indicando que los noruegos deseaban luchar. En ese momento, el capitán Willoch se apresuró hacia el puente, gritando "¡På plass ved kanonene. Nå skal vi slåss, gutter!" ("¡Manejen los cañones! ¡Vamos a luchar, muchachos!"). El Eidsvold viró hacia el destructor más cercano y aceleró, mientras el comandante de la batería ordenaba a la batería de babor (tres  cañones de 15 cm) que abriera fuego.

Sin embargo, los alemanes dispararon cuatro torpedos contra el antiguo buque de defensa costera, y dos o tres de ellos impactaron antes de que los cañones de babor pudieran disparar, según fuentes noruegas: uno bajo la torreta de popa, otro en el centro del buque y otro en la proa . Es probable que los torpedos incendiaran uno de los depósitos de municiones a bordo, ya que el Eidsvold se partió en dos y se hundió en segundos, con las hélices aún girando. Solo seis tripulantes fueron rescatados, mientras que 175 murieron en las gélidas aguas.

Algunos restos del Eidsvold yacen en aguas poco profundas a la entrada del puerto de Narvik. La mayoría fueron recuperados in situ, y solo quedan restos menores del barco. ^{[ 4 ]}

• Abelsen, Frank (1986). Buques de guerra noruegos 1939-1945 (en noruego e inglés). Oslo: Sem & Stenersen AS. ISBN 82-7046-050-8.
• Børresen, Jacob (2018). «El acorazado costero Eidsvold (1900)». En Taylor, Bruce (ed.). El mundo del acorazado: Vidas y trayectorias de veintiún buques capitales de las armadas del mundo, 1880-1990 . Barnsley: Seaforth Publishing. ISBN 978-0870219061.
• Jenks, JE, ed. (8 de julio de 1911). "Buques extranjeros en la coronación". Army and Navy Register . L (1646). Washington, DC: Army & Navy Publishing Co.: 2– 4.