Cohete de avión de alta velocidad

El cohete aéreo de alta velocidad , o HVAR , también conocido por el apodo de Holy Moses , ^{[ 2 ]} fue un cohete estadounidense no guiado desarrollado durante la Segunda Guerra Mundial para atacar objetivos terrestres desde aeronaves. Tuvo un uso extensivo tanto durante la Segunda Guerra Mundial como durante la Guerra de Corea .

El HVAR fue diseñado por ingenieros del Caltech durante la Segunda Guerra Mundial como una mejora del cohete aéreo de disparo frontal de 5 pulgadas (FFAR), que tenía una ojiva de 5 pulgadas (127 mm) de diámetro, pero un motor de cohete de 3,25 pulgadas (83 mm) de diámetro con poca potencia. El deseo de mejorar la precisión gracias a la trayectoria más plana de un cohete más rápido impulsó su rápido desarrollo. El HVAR tenía un diámetro constante de 5 pulgadas tanto para la ojiva como para el motor del cohete, aumentando el propelente de 8,5 a 23,9 libras (3,9 a 10,8 kg) de Ballistite . El propelente Ballistite estadounidense tenía un impulso específico a nivel del mar de más de 200 segundos (2,0 km/s) , en comparación con aproximadamente 180 segundos (1,8 km/s) para los propelentes Cordite británico , WASAG alemán y PTP soviético. Hercules Powder Company fue el principal proveedor estadounidense de propelentes extruidos de balistita de alto rendimiento: 51,5 % de nitrocelulosa , 43 % de nitroglicerina , 3,25 % de ftalato de dietilo , 1,25 % de sulfato de potasio , 1 % de etilcentralita y 0,2 % de negro de humo .     

El propulsor de los motores de cohete estadounidenses de 3,25 y 5 pulgadas consistía en una única cavidad de grano de ballistita de gran sección transversal en forma de X, de forma cruciforme. Esto iba en contra de la práctica común de llenar los motores de cohete con diferentes cantidades de cargas tubulares más pequeñas del mismo tamaño con una cavidad redonda, cuyo número dependía del diámetro del motor. El orificio central en una carga tubular dificulta la extrusión, lo que requiere una mezcla de propulsor más blanda que también produce un rendimiento algo menor. El ∆V del cohete aumentó de 216 m/s (710 ft/s) para el AR de 5 pulgadas a 420 m/s (1400 ft/s) para el HVAR, lo que proporcionó la codiciada trayectoria más plana. ^{[ 3 ]}    

Durante la Segunda Guerra Mundial se construyeron dos versiones diferentes del HVAR . Las ojivas eran ojivas de uso general Mk 4 que contenían 3,4 kg (7,6 libras) de TNT con espoletas en la base y, opcionalmente, en la punta; o ojivas AP Mk. 2 con 1,00 kg (2,2 libras) de Explosivo D.  

Las pruebas del HVAR se completaron para el Día D , 6 de junio de 1944, y los cohetes HVAR de la Armada, transportados por vía aérea, pronto se cargaron en los Republic P-47D Thunderbolt de la Novena Fuerza Aérea para apoyar el avance en Normandía. Otros aviones monomotor de entrega incluían el Vought F4U Corsair , el Grumman F6F Hellcat , el Grumman TBF/TBM Avenger y el Curtiss SB2C Helldiver . Entre los aviones bimotores que a veces estaban armados con HVAR se encontraban el Lockheed P-38 Lightning , el bombardero North American PBJ Mitchell y el bombardero Lockheed PV-2 Harpoon .

El HVAR podía penetrar 1,2 m (4 pies ) de hormigón armado y se utilizaba para hundir transportes, destruir fortines y emplazamientos de artillería antiaérea, volar depósitos de municiones y petróleo, y destruir tanques, locomotoras y búnkeres. Los F4U Corsair y los TBF/TBM Avenger de la Armada hicieron el uso más extenso de estos cohetes en el teatro de operaciones del Pacífico tras la victoria en Europa. Se fabricaron más de un millón de HVAR durante la Segunda Guerra Mundial, y la producción continuó hasta 1955. Los HVAR permanecieron en el inventario de la Armada hasta mediados de la década de 1960. Tras la Segunda Guerra Mundial, las versiones más recientes incluían un nuevo tipo de uso general con espoleta de proximidad , proyectiles de humo de fósforo blanco , una ojiva antisubmarina y una nueva ojiva de carga hueca para su uso contra tanques. El cohete RAM de 170 mm (6,5 pulgadas) también era una ojiva de carga hueca de mayor tamaño montada sobre un motor HVAR estándar.  

El HVAR era un arma eficaz en manos de pilotos experimentados y habilidosos. Era menos eficaz en manos de pilotos mediocres o inexpertos, acostumbrados a apuntar con menos precisión y luego a "adentrarse" en el fuego para finalmente alcanzar el objetivo. Los HVAR podían dispararse en pares o en una sola salva rápida, pero requerían una alineación inicial precisa y una atención meticulosa al alcance, o al menos un buen instinto para calcular la distancia al objetivo. Los HVAR se utilizaron ampliamente en la Guerra de Corea . Los Douglas AD-1 Skyraider solían llevar una docena de HVAR, y a veces un par adicional de cohetes Tiny Tim de 29,8 cm (11,75 pulgadas) , mucho más grandes pero menos precisos . Entre los objetivos se incluían barcos, búnkeres, fortines, cañones de defensa costera, depósitos de municiones e incluso, ocasionalmente, destructores y puentes importantes. Numerosos North American F-51D Mustang "Six-Shooters" (seis ametralladoras de calibre .50 (12,7 mm) más seis HVAR y dos bombas o diez HVAR) y los cazas Grumman F9F Panther embarcados prestaron apoyo aéreo cercano en Corea. Los Panther llevaban seis HVAR y cuatro cañones de 20 mm , mientras que ambos aviones podían transportar un par adicional de bombas de 500 lb (230 kg) , napalm o tanques de combustible. Neil Armstrong y John Glenn estuvieron entre los pilotos de Panther. Fue en Corea donde los HVAR y los Tiny Tims cerraron la brecha entre los aviones de hélice y los reactores: Lockheed F-80C Shooting Star , Republic F-84E Thunderjet , Grumman F9F Panther y North American F-86 Sabre . Los reactores proporcionaron a los pilotos de caza una mejor visibilidad frontal. Los F-84E Thunderjet demostraron ser los cazabombarderos con mayor capacidad de carga en Corea, demostrando la capacidad de lanzar hasta 24 HVAR y 2 Tiny Tim con un peso combinado de cohetes de 5.800 libras (2.600 kg) .    

En abril de 1945, se utilizaron cohetes HVAR en la Operación Bumblebee en las instalaciones de la Armada en Island Beach, Nueva Jersey . Los cohetes HVAR lanzaban motores estatorreactores de 150 mm (6 pulgadas) desde estructuras de madera, acelerando los estatorreactores de combustible de disulfuro de carbono hasta alcanzar la velocidad de vuelo. El 13 de junio, los estatorreactores alcanzaron la velocidad supersónica. ^{[ 4 ]} 

Los cohetes HVAR se utilizaron en la década de 1970; el proyectil HEAT Mk.32 fue utilizado por los A-1E Skyraider de la Fuerza Aérea en Vietnam. ^{[ 5 ]}

Las ojivas HVAR iniciales de la Segunda Guerra Mundial eran proyectiles de cañón de 5"/38 calibres modificados , siendo la cabeza Mk.6 una modificación de proyectiles AA Common y la Mk.2 derivada de proyectiles Special Common. Las cabezas posteriores fueron diseñadas específicamente. ^{[ 6 ] [ 5 ]} La cabeza HE Mark 6 venía en dos variantes, Mod 0 y Mod 1. El Mod 1 tenía una cavidad de nariz profunda para alojar la espoleta M403 VT y, por lo tanto, llevaba 0,5 lb menos de carga explosiva.

Un cabezal ensamblado con un motor se conoce con una designación diferente que se indica a continuación.

Algunos cohetes HVAR supervivientes se convirtieron en blancos de entrenamiento para que los pilotos practicaran el disparo de misiles guiados por infrarrojos AIM-9 Sidewinder . Conocido como TDU-11/B por la Fuerza Aérea de EE. UU. y Target Rocket Mark 26 Mod 0 ^{[ 9 ]} por la Armada de EE. UU ., era más pesado que el cohete base, con aproximadamente 215 lb. El cohete objetivo utilizaba una cabeza Mk.6 con lastre de plomo inerte y estaba equipado con cuatro bengalas de seguimiento Mark 21 (construcción de aluminio) o 33 (acero), de 10 pulgadas de largo por 1 pulgada de ancho y que transportaban 100 gramos de mezcla pirotécnica, para proporcionar una fuerte firma infrarroja para que el Sidewinder se fijara en ella. Transportado junto con AIM-9 en lanzadores AERO-3B, un piloto disparaba el cohete, luego cambiaba a su Sidewinder, esperaba a que adquiriera las bengalas de seguimiento y disparaba. Los cohetes objetivo fueron eliminados gradualmente por la USN a mediados de la década de 1960 en favor de objetivos remolcados o drones, ^{[ 10 ]} mientras que la USAF y la RAAF utilizaron el dispositivo hasta la década de 1980 ^{[ 11 ] [ 12 ].}

• Cohete de avión de disparo frontal de 3,5 pulgadas
• JABALÍ (cohete)
• XASM-N-6

• Parsch, Andreas (2006). "Cohetes de 5 pulgadas lanzados desde el aire" . Directorio de cohetes y misiles militares de EE. UU . designation-systems.net . Consultado el 8 de enero de 2011 .

• "HVAR de 5 pulgadas" . Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. 11 de febrero de 2011. Archivado del original el 3 de abril de 2010.