Hablot Knight Browne

Hablot Knight Browne (10 de julio de 1815 – 8 de julio de 1882) fue un artista e ilustrador británico. Conocido por su seudónimo, Phiz , ilustró libros de Charles Dickens , Charles Lever , Augustus Septimus Mayhew y Harrison Ainsworth .

De ascendencia hugonote francesa (el apellido Browne era originalmente Bruneau), ^{[ 1 ]} Hablot Knight Browne nació en Inglaterra, en Lambeth (cerca de Londres) en Kennington Lane. Fue el decimocuarto de los quince hijos de Catherine y William Loder Browne. Según su biógrafa Valerie Browne Lester, Phiz era en realidad el hijo ilegítimo de su supuesta hermana mayor Kate y el capitán Nicholas Hablot de la Guardia Imperial de Napoleón . Existe cierta incertidumbre respecto a la fecha exacta de nacimiento. El 10 de julio de 1815 es la fecha que da Valerie Browne Lester, su tataranieta. John Buchanan-Brown, en su libro Phiz!: Illustrator of Dickens' World, indica que nació el 12 de julio de 1815. La fecha que figura en su acta de bautismo, del 21 de diciembre de 1815 en la iglesia de St Mary, Lambeth, Surrey, Inglaterra, es el 11 de junio de 1815, al igual que la undécima edición de la Encyclopædia Britannica y el 15 de junio de 1815 ( Diccionario de Biografía Nacional ). Una copia del programa de su funeral, que aún conserva la familia Browne, indica que nació el 10 de julio de 1815.

Cuando tenía siete años, su padre, William Browne, abandonó a la familia, cambió su nombre a Breton y zarpó con fondos malversados ​​hacia Filadelfia , donde se hizo famoso por sus acuarelas. Posteriormente, su esposa Catherine lo declaró muerto. ^{[ 2 ]}

Thomas Moxon, esposo de Ann Loder Browne, hermana de William, ayudó a mantener a la familia, que quedó en una situación muy difícil.

Browne fue aprendiz de William Finden , un grabador , en cuyo taller recibió su única formación artística. Sin embargo, no tenía aptitudes para el grabado, y tras haber ganado en 1833 un importante premio de la Sociedad de las Artes por un dibujo de John Gilpin , abandonó el grabado al año siguiente y comenzó otros trabajos artísticos, con el objetivo final de convertirse en pintor. ^{[ 3 ]}

A principios de 1836, conoció a Charles Dickens. En ese momento, Dickens buscaba a alguien para ilustrar Pickwick . Browne se convirtió en el ilustrador de su pequeño folleto Sunday under Three Heads . En la edición original de Pickwick , publicada por entregas mensuales de un chelín desde principios de 1836 hasta finales de 1837, las primeras siete láminas fueron dibujadas por Robert Seymour , quien se suicidó en abril de 1836. Las dos láminas siguientes fueron de Robert William Buss . ^{[ 4 ]}

Browne y William Makepeace Thackeray visitaron la oficina de la editorial con muestras de su trabajo para que Dickens las inspeccionara. El novelista prefirió a Browne. Las dos primeras planchas grabadas de Browne para Pickwick fueron firmadas como "Nemo", pero la tercera fue firmada como "Phiz", un seudónimo que conservó en el futuro. Cuando se le preguntó por qué eligió este nombre, respondió que el cambio de "Nemo" a "Phiz" se hizo para armonizar mejor con el "Boz" de Dickens. ^{[ 5 ]}

Phiz desarrolló gráficamente el personaje de Sam Weller, al igual que Seymour había desarrollado a Pickwick. Dickens y Phiz se hicieron buenos amigos y en 1838 viajaron juntos a Yorkshire para visitar las escuelas de las que Nicholas Nickleby se convirtió en el héroe. Posteriormente realizaron varios viajes más juntos para facilitar el trabajo del ilustrador. Otros personajes de Dickens ilustrados por Phiz fueron Squeers, Micawber, Guppy, el Mayor Bagstock, la Sra. Gamp, Tom Pinch y David Copperfield. ^{[ 5 ]}

De los diez libros de Dickens que Phiz ilustró, es más conocido por David Copperfield , Pickwick , Dombey e hijo , Martin Chuzzlewit y Bleak House . Browne realizó varios dibujos para Punch en sus inicios y también hacia el final de su vida. Diseñó la cubierta que se utilizó durante dieciocho meses a partir de enero de 1842. También colaboró ​​en los libros de bolsillo de Punch . ^{[ 5 ]}

Además de su trabajo para Dickens, Phiz ilustró más de veinte novelas de Charles Lever (entre ellas, Las confesiones de Harry Lorrequer , Charles O'Malley, el dragón irlandés , Jack Hinton, el guardia y El caballero de Gwynne ). También ilustró novelas de Harrison Ainsworth y Frank Smedley . Mervyn Clitheroe, de Ainsworth, es una de las obras más destacadas del artista. ^{[ 5 ]}

La mayor parte de la obra de Browne fue grabada en planchas de acero, ya que estas permitían una tirada mucho mayor que las de cobre. A Browne le molestaba que algunos de sus grabados fueran transferidos a piedra por los editores e impresos como reproducciones litográficas . En parte para evitar este trato a su obra, empleó una máquina para trazar una serie de líneas sobre la plancha con el fin de obtener lo que parecía ser un tinte; al manipularlo con ácido, este tinte producía un efecto que se asemejaba al mezzotinto , que en aquel entonces resultaba prácticamente imposible de transferir a la piedra. ^{[ 5 ]}

Browne trabajó ininterrumpidamente para editoriales hasta 1867, cuando enfermó y sufrió una parálisis parcial. Tras recuperarse, realizó numerosos grabados en madera. En 1878, la Real Academia le concedió una renta vitalicia . Su salud se fue deteriorando progresivamente hasta su fallecimiento el 8 de julio de 1882. ^{[ 5 ]}

Cuatro de sus ilustraciones fueron emitidas como sellos por el Royal Mail en 2012 para conmemorar el 200 aniversario del nacimiento de Charles Dickens . ^{[ 6 ]}

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  Grabado de retrato
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  Placa azul, Ladbroke Grove, Londres
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  Escena de Auriol , de Harrison Ainsworth, 1844.
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  Portada de Pelham , obra de Edward Bulwer-Lytton , 1849.
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  El Gran Partido de las 100 Ratas, c. 1858

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Thomson, David Croal (1911). " Browne, Hablôt Knight ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica . Vol. 4 (11.ª ed.). Cambridge University Press. págs. 663–664 .     

• Hablot Knight Browne en la web victoriana.
• " Philippine, Dickens y Londres " —Conferencia de Valerie Browne Lester en Gresham College.
• " El hombre que hizo vibrar a Dickens "
• Obras de Hablot Knight Browne en el Proyecto Gutenberg.
• Obras de Hablot Knight Browne en Faded Page (Canadá)
• Obras de o sobre Hablot Knight Browne en el Archivo de Internet
• Obras de o sobre Phiz en el Archivo de Internet
• Hablot Knight Browne en la Biblioteca del Congreso , con 189 registros de catálogo de biblioteca.