William Harrison Ainsworth

Ainsworth nació el 4 de febrero de 1805 en la casa familiar de 21 King Street, Manchester, hijo de Thomas Ainsworth, un destacado abogado de Manchester, y Ann (Harrison) Ainsworth, hija del reverendo Ralph Harrison , ministro unitario de la capilla de Manchester Cross Street . El 4 de octubre de 1806 nació su hermano, Thomas Gilbert Ainsworth. Aunque la casa familiar fue finalmente destruida , se trataba de una vivienda georgiana de tres plantas en un barrio acomodado. La zona influyó en Ainsworth con su atmósfera histórica y romántica, que perduró hasta que el barrio fue reemplazado por edificios comerciales . Además de su entorno, Ainsworth leía obras románticas de niño y disfrutaba de historias de aventuras o temas sobrenaturales. Entre ellas, Dick Turpin era uno de sus autores favoritos. Durante su infancia, adoptó ideas jacobitas y, además de sus simpatías jacobitas, también profesaba ideas tories , a pesar de que su comunidad era estrictamente whig y disidente . En esta época, Ainsworth comenzó a escribir prolíficamente. ^{[ 4 ]}

La familia Ainsworth se mudó a Smedly Lane, al norte de Manchester, en Cheetham Hill , en 1811. Conservaron la antigua residencia además de la nueva, pero residían en esta última la mayor parte del tiempo. El paisaje montañoso circundante estaba cubierto de bosques, lo que permitía a Ainsworth y a su hermano representar diversas historias. Cuando no jugaba, Ainsworth recibía clases particulares de su tío, William Harrison. En marzo de 1817, se matriculó en la Manchester Grammar School , descrita en su novela Mervyn Clitheroe . La obra destacaba que su educación clásica era de buena calidad, pero reforzada con una disciplina estricta y castigos corporales. Ainsworth era un estudiante brillante y popular entre sus compañeros. Su etapa escolar fue irregular; su tiempo en la escuela y con su familia transcurrió con tranquilidad, a pesar de las tensiones en la comunidad de Manchester, como la masacre de Peterloo en 1819. Ainsworth estuvo vinculado al suceso porque sus tíos se unieron a las protestas, pero logró mantenerse al margen de la mayoría de las repercusiones políticas. Durante ese tiempo, pudo cultivar sus propios intereses literarios e incluso creó su propio pequeño teatro en la casa familiar de King Street. Junto con sus amigos y su hermano, creó y actuó en numerosas obras de teatro a lo largo de 1820. ^{[ 5 ]}

Durante la década de 1820, Ainsworth comenzó a publicar muchas de sus obras bajo el nombre de "Thomas Hall". La primera obra, una obra de teatro llamada The Rivals , se publicó el 5 de marzo de 1821 en Arliss's Pocket Magazine . A lo largo de 1821, la revista imprimió otras diecisiete obras de Ainsworth bajo los nombres de "Thomas Hall", "H A" o "W A". El género y las formas de la obra variaban enormemente, y una de ellas afirmaba haber encontrado obras de un dramaturgo del siglo XVII llamado "William Aynesworthe", que resultaron ser obras suyas. Este engaño fue descubierto más tarde. En diciembre de 1821, Ainsworth presentó su obra Venice, or the Fall of the Foscaris a The Edinburgh Magazine . ^{[ 6 ]} Publicaron grandes extractos de la obra antes de elogiar a Ainsworth como dramaturgo, afirmando que rivalizaba incluso con George Gordon Byron . Durante este tiempo, Ainsworth también colaboró ​​con The European Magazine, además de con otras revistas, y estas publicaron muchos de sus primeros relatos. Finalmente, dejó la Manchester Grammar School en 1822, aunque continuó colaborando con revistas. ^{[ 7 ]}

Tras abandonar la escuela, Ainsworth comenzó a estudiar derecho y trabajó con Alexander Kay. Ambos no se llevaban bien, y Ainsworth fue acusado de pereza. Aunque Ainsworth no deseaba dedicarse a la abogacía, su padre lo presionó para que lo hiciera. En lugar de trabajar, Ainsworth pasaba el tiempo leyendo literatura en su casa y en diversas bibliotecas, incluida la Biblioteca Chetham. Continuó ejerciendo como abogado en Manchester y, cuando no trabajaba ni leía, frecuentaba el Club John Shaw. A finales de 1822, Ainsworth escribía para The London Magazine , lo que le permitió entablar una estrecha relación con Charles Lamb , a quien enviaba poemas para que le diera su opinión. Tras la buena acogida de una de sus obras, Ainsworth las publicó con John Arliss bajo el título de Poemas de Cheviot Ticheburn . Viajó durante 1822 y visitó a su amigo de la infancia, James Crossley, en Edimburgo en agosto. Allí, Crossley le presentó a Ainsworth a William Blackwood , el dueño de la revista Blackwood's Magazine , y, a través de Blackwood, conoció a muchos escritores escoceses. ^{[ 8 ]}

Además de Crossley, otro amigo íntimo de Ainsworth fue John Aston, un empleado que trabajaba en el bufete de abogados de su padre. En 1823, Ainsworth y Crossley comenzaron a escribir juntos varias obras, incluyendo la primera novela, Sir John Chiverton, ambientada en Hulme Hall , Manchester. Ainsworth escribió a Thomas Campbell , editor de The New Monthly Magazine , sobre la publicación de la obra, pero Campbell perdió la carta. A petición de Ainsworth, Crossley viajó a Londres para reunirse con Campbell y discutir el asunto antes de visitarlo en noviembre. Aunque la novela aún no se había publicado, en diciembre de 1823, Ainsworth logró que G. y W. Whittaker publicaran una colección de sus relatos titulada December Tales . Durante 1824, Ainsworth se dedicó a producir su propia revista, The Boeotian , que se publicó por primera vez el 20 de marzo, pero dejó de publicarse tras su sexto número, el 24 de abril. ^{[ 9 ]}

El padre de Ainsworth falleció el 20 de junio de 1824, y Ainsworth se convirtió en abogado sénior del bufete y comenzó a centrarse en sus estudios jurídicos. Con este fin, partió hacia Londres a finales de 1824 para estudiar con Jacob Phillips, un abogado de King's Bench Walk . Ainsworth vivió en Devereux Court , un lugar frecuentado por escritores augusteos. Durante su estancia, visitó a Lamb, pero se sintió decepcionado por el verdadero Lamb. Ainsworth asistió al círculo de Lamb y conoció a muchas personas, entre ellas Henry Crabb Robinson y Mary Shelley . Durante el verano de 1825, Ainsworth regresó de un viaje a Manchester para reunirse con Crossley antes de viajar a la Isla de Man . Continuó escribiendo, y se publicó una colección de sus poemas titulada The Works of Cheviot Tichburn, con tipografía de John Leigh . También publicó dos obras en The Literary Souvenir , ^{[ 10 ]} una revista publicada por John Ebers. ^{[ 11 ]}

El 4 de febrero de 1826, Ainsworth alcanzó la mayoría de edad y el 8 de febrero fue nombrado abogado del Tribunal del Rey . Durante este tiempo, entabló amistad con Ebers, propietario también de la Ópera de Haymarket . Ainsworth asistía con frecuencia a los espectáculos en el teatro y se enamoró de Anne Frances, la hija de Ebers, durante sus visitas. La relación con la familia Ebers continuó, y John publicó un folleto de Ainsworth titulado Consideraciones sobre los mejores medios para brindar ayuda inmediata a las clases trabajadoras en los distritos manufactureros . La obra, dirigida a Robert Peel , analizaba la situación económica de Manchester y del resto de Gran Bretaña. En junio, Ainsworth abandonó la política y se centró en la poesía con la publicación de Cartas desde Cokney Lands . Mientras estas se imprimían, continuó trabajando en su novela Sir John Chiverton y buscó su publicación. ^{[ 12 ]}

La novela fue publicada por Ebers en julio de 1826. ^{[ 13 ]} Ebers se interesó por la novela de Ainsworth desde el principio y comenzó a incluir comentarios sobre ella en The Literary Souvenir para promocionarla. Aunque la obra fue escrita en colaboración y Aston a veces la reivindicaba como suya en exclusiva, muchas reseñas la describían como obra únicamente de Ainsworth. La novela también atrajo la atención del novelista histórico Walter Scott , quien posteriormente escribió sobre ella en varios artículos; ambos se conocieron en 1828. Ese mismo año, J. G. Lockhartt publicó los diarios personales de Scott e impulsó la idea de que la novela era una imitación de Scott. Sir John Chiverton no es ni una verdadera novela histórica ni una novela gótica. Ainsworth también la consideró una obra incompleta y posteriormente la ignoró al elaborar su bibliografía. La novela sirve como precursora de la primera gran novela de Ainsworth, Rookwood . ^{[ 14 ]}

La relación de Ainsworth con la familia Ebers se afianzó, y se casó con Anne Frances el 11 de octubre de 1826 sin apenas avisar a su familia ni a sus amigos. Ebers prometió pagar una dote de 300 libras, pero el dinero nunca se entregó, lo que tensó la relación entre Ainsworth y su suegro. Ainsworth siguió frecuentando el círculo de Ebers y asistió a numerosos eventos sociales. Ebers lo animó a vender su participación en el bufete de abogados Ainsworth y a iniciar un negocio editorial. Ainsworth siguió este consejo, y el negocio tuvo un éxito inmediato. En 1827, Fanny dio a luz a una niña que adoptó su nombre. Poco después, Ebers quebró y Ainsworth perdió una gran suma de dinero. Ainsworth publicó algunas obras populares, entre ellas The French Cook , una revista anual llamada Mayfair , y otras. En 1829, Ebers se hizo cargo del negocio editorial de Ainsworth, y Fanny dio a luz a otra hija, Emily, poco después. Ainsworth abandonó la publicación y retomó su trabajo como abogado. Cuando nació su tercera hija, Anne, en 1830, la familia de Ainsworth comenzó a sufrir dificultades económicas. Ainsworth volvió a escribir y colaboró ​​con la revista Fraser's Magazine , pero se desconoce cuántas obras eran realmente suyas. Sin embargo, estaba trabajando en su novela Rookwood . ^{[ 15 ]}

En 1829, Ainsworth no era ni abogado ni editor; de hecho, no tenía ningún empleo. Añoraba su juventud en Manchester y consideraba escribir otra novela. Para el verano, había comenzado a viajar. ^{[ 16 ]} Fue durante este tiempo que empezó a desarrollar la idea de Rookwood y a buscar información sobre el tema. ^{[ 17 ]} Mientras investigaba para la novela en 1830, Ainsworth vivía en Kensal Lodge . Trabajó en algunas obras de teatro y dedicó el resto de su tiempo a ejercer la abogacía. Pronto entabló amistad con William Sergison, y ambos viajaron a Italia y Suiza durante ese verano. Durante sus viajes, visitaron la tumba de Percy Bysshe Shelley y John Keats , además de presenciar otras escenas notables en la vida de los poetas románticos británicos. Sergison también era propietario de una residencia en Sussex, en la que Ainsworth se inspiró para su novela. Después de que ambos regresaran a Londres, Ainsworth comenzó a trabajar para Fraser's Magazine , que se lanzó en 1830. El grupo incluía a muchas figuras literarias famosas de la época, como Samuel Taylor Coleridge , Robert Southey , Thomas Carlyle , James Hogg y William Makepeace Thackeray . ^{[ 18 ]} No fue hasta una visita a Chesterfield a finales de 1831 que se sintió plenamente inspirado para comenzar a escribir la novela, ^{[ 19 ]} que escribió, según confesó él mismo, "al estilo de antaño de la Sra. Radcliffe ". ^{[ 20 ]}

Aunque comenzó a escribir la novela, Ainsworth sufrió más problemas financieros de su suegro y no pudo retomarla hasta 1833. Durante el otoño de ese año logró completar gran parte de la novela mientras se alojaba en Sussex, cerca de la casa de Sergison. ^{[ 21 ]} La novela fue publicada en abril de 1834 por Richard Bentley y contenía ilustraciones de George Cruikshank . ^{[ 22 ]} Después de trabajar cinco años en la abogacía, Ainsworth la abandonó y se dedicó a la escritura. Rookwood obtuvo un amplio éxito de crítica y público, y complació a sus colegas de Fraser's Magazine . Comenzó a vestir como un dandi y fue presentado al Salón de Margaret Power, condesa de Blessington . Su Salón era un grupo de hombres y mujeres literatas, y solía incluir a muchos otros, pero muchos en Londres creían que Blessington tenía una reputación dañada. Sin embargo, esto no impidió que Ainsworth conociera a muchos autores británicos famosos del Salón. Mientras formaba parte de su círculo, escribió para su colección de cuentos titulada El libro de la belleza , publicada en 1835. Ainsworth continuó frecuentando diversos círculos literarios, pero su esposa e hijas no; él permaneció en Kensal Lodge mientras ellas vivían con Ebers. Durante este tiempo, Ainsworth conoció a Charles Dickens y le presentó al joven escritor al editor John Macrone y al ilustrador Cruikshank. Ainsworth también presentó a Dickens a John Forster en Kensal Lodge, dando inicio a una estrecha amistad entre ambos. ^{[ 23 ]}

Desde 1835 hasta 1838, Ainsworth y Dickens fueron amigos íntimos y viajaban juntos con frecuencia. Rookwood se publicó en varias ediciones, y la cuarta, en 1836, incluyó ilustraciones de Cruikshank, lo que dio inicio a la colaboración entre ambos. En 1835, Ainsworth comenzó a escribir otra novela, titulada Crichton . Le dedicó tanto tiempo que descuidó a muchos de sus amigos literarios. Su publicación se retrasó temporalmente mientras Ainsworth buscaba un ilustrador, siendo Thackeray una posible opción. Sin embargo, Ainsworth consideró que las ilustraciones no eran satisfactorias, por lo que optó por Daniel Maclise , quien también fue descartado posteriormente. Coincidiendo con la búsqueda de un ilustrador y la prisa por terminar la novela, a Ainsworth le pidieron que escribiera para la revista The Lions of London , pero no pudo encontrar tiempo para trabajar en ambos proyectos, por lo que intentó terminar la novela. La situación cambió tras la muerte de Macrone, el editor original previsto. Ainsworth recurrió a Bentley como editor. ^{[ 24 ]} Ainsworth finalmente publicó su tercera novela en 1837. ^{[ 25 ]} Una quinta edición de Rookwood apareció en 1837, y su éxito animó a Ainsworth a trabajar en otra novela sobre un famoso forajido, la historia de Jack Sheppard. ^{[ 26 ]}

La siguiente novela de Ainsworth, Jack Sheppard , se publicó por entregas en Bentley's Miscellany (enero de 1839 - febrero de 1840). Oliver Twist de Dickens también se publicó en la revista (febrero de 1837 - abril de 1839). ^{[ 27 ]} Surgió una controversia entre los dos hombres sobre estas novelas de Newgate , que culminó con la jubilación de Dickens como editor de la revista. Su partida permitió que Ainsworth lo reemplazara a finales de 1839. ^{[ 28 ]} Jack Sheppard se publicó en una edición de tres volúmenes por Bentley en octubre de 1839, y se representaron ocho versiones teatrales diferentes de la historia en otoño de 1839. ^{[ 27 ]} Ainsworth continuó con Jack Sheppard con dos novelas: Guy Fawkes y La Torre de Londres . Ambas se publicaron hasta 1840, y Ainsworth celebró la conclusión de La Torre de Londres con una gran cena para celebrar las obras. ^{[ 29 ]}  

Con las novelas de 1840 terminadas, Ainsworth comenzó a escribir Old St. Paul's, A Tale of the Plague and the Fire . La obra se publicó en The Sunday Times del 3 de enero de 1841 al 26 de diciembre de 1841, lo que fue un logro, ya que se convirtió en uno de los primeros escritores en tener una obra publicada en un periódico nacional en tal formato. Sus siguientes obras, Windsor Castle y The Miser's Daughter , aparecieron en 1842. ^{[ 30 ]} La primera mención de Windsor Castle aparece en una carta a Crossley, del 17 de noviembre de 1841, en la que Ainsworth admite estar escribiendo una novela sobre Windsor Castle y los acontecimientos que rodearon el primer y segundo matrimonio de Enrique VIII. ^{[ 31 ]} The Miser's Daughter se publicó primero, comenzando con la creación de Ainsworth's Magazine , un proyecto independiente que Ainsworth comenzó después de dejar Bentley's Miscellany . ^{[ 32 ]} Para crear la revista, Ainsworth se asoció con Cruikshank, quien se desempeñó como ilustrador. Cruikshank trasladó sus esfuerzos de su propia revista, The Omnibus , a la nueva revista, y un anuncio apareció en diciembre de 1841, indicando que el primer número se publicaría el 29 de enero de 1842. La apertura de la revista fue bien recibida por los miembros de la prensa de la época, lo que no hizo más que aumentar a medida que la revista demostraba su éxito. Ainsworth's Magazine marcó la cúspide de su carrera. ^{[ 33 ]}

Ainsworth esperaba comenzar a publicar Windsor Castle en su revista en abril, pero se retrasó cuando su madre murió el 15 de marzo de 1842. John Forster le escribió a Ainsworth para ofrecerle ayuda en la escritura de la novela, pero no hay evidencia de que Ainsworth aceptara. La obra pronto se terminó y comenzó a aparecer en la revista en julio de 1842, donde se publicó hasta junio de 1843. George Cruikshank, ilustrador de The Miser's Daughter , asumió como ilustrador de Windsor Castle después de que la primera terminara su publicación. ^{[ 34 ]} Una versión teatral de The Miser's Daughter de Edward Stirling apareció en octubre de 1842, con otra versión de TP Taylor en noviembre. ^{[ 35 ]} Durante este tiempo, Ainsworth tuvo muchos colaboradores conocidos en su revista, incluyendo a la esposa de Robert Southey , Robert Bell , William Maginn en una publicación póstuma y otros. A finales de 1843, Ainsworth vendió su participación en Ainsworth's Magazine a John Mortimer, aunque siguió siendo editor. ^{[ 36 ]} La siguiente obra que Ainsworth incluyó en su revista fue Saint James's or the Court of Queen Anne, An Historical Romance , que se publicó desde enero de 1844 hasta diciembre de 1844. La obra fue ilustrada por Cruikshank, siendo esta la última vez que Ainsworth y Cruikshank colaboraron en una novela. ^{[ 37 ]}

En 1844, Ainsworth colaboró ​​en la construcción del monumento a Walter Scott en Edimburgo. Pasó el año visitando a numerosas personas, incluyendo miembros de la nobleza británica. La popularidad de su revista disminuyó durante ese año debido a la falta de obras de calidad, a excepción de una serie de Leigh Hunt , A Jar of Honey from Mount Hybla . Incluso la propia obra de Ainsworth, St James's , se vio perjudicada por haber sido escrita con prisas. Durante este tiempo, Ainsworth comenzó una de sus mejores novelas, Auriol , pero nunca la terminó. Se publicó parcialmente entre 1844 y 1845 con el título de Revelations of London . Hablot Browne , bajo el seudónimo de "Phiz", ilustró la obra y se convirtió en el ilustrador principal de la revista. La novela se estaba produciendo hasta que Ainsworth y Mortimer se pelearon a principios de 1845 y Ainsworth renunció como editor. Poco después, Ainsworth compró The New Monthly Magazine y comenzó a invitar a los colaboradores de su revista a unirse a él en la nueva publicación. Publicó un anuncio en el que afirmaba que habría colaboradores de "alto rango", lo que provocó que Thackeray lo atacara en Punch por favorecer a la nobleza. Sin embargo, Thackeray colaboró ​​posteriormente con la revista, junto con otros como Hunt, EV Keanley , GPR James , Horace Smith y Edward Bulwer-Lytton . Ainsworth reimprimió muchas de sus propias obras en la revista, junto con su propio retrato, lo que provocó un retrato satírico de la nuca de Ainsworth en Punch , ya que era el único ángulo que Ainsworth aún no había publicado para el público. ^{[ 38 ]}

En 1845, fallecieron dos amigos y colaboradores de Ainsworth: Laman Blanchard y Richard Barham . Más adelante ese mismo año, Ainsworth logró recuperar el control de la revista Ainsworth's Magazine y continuó republicando muchas de sus obras anteriores. Dedicó gran parte de su tiempo a reclutar colaboradores para ambas revistas y publicó una nueva obra en 1847, James the Second , aunque solo se identificó como el "editor". Para 1847, había adquirido los derechos de autor de muchas de sus obras anteriores para reeditarlas. Durante este tiempo, trabajaba en la que sería su mejor novela, The Lancashire Witches . A finales de 1847, el plan de la novela estaba terminado y la obra se publicaría en The Sunday Times . ^{[ 39 ]}

En abril de 1872, Andrew Halliday estrenó en el Teatro Adelphi una versión de ^La hija del avaro, titulada Hilda. El 6 de abril de 1872, Cruikshank envió una carta a The Times [ 40 ] en la ^{que expresaba} su disgusto por la omisión de su nombre en los créditos de la obra. Además, afirmaba que la idea de la novela era suya y no de Ainsworth. Esto provocó una controversia entre ambos ^{[ 41 ] .}

• Carver, Stephen. La vida y obra del novelista de Lancashire William Harrison Ainsworth, 1805–1882 . Lewiston: Edwin Mellen Press, 2003.
• Ellis, SM William Harrison Ainsworth y sus amigos . Londres: Garland Publishing, Inc. 1979 [1911].
• Worth, George. William Harrison Ainsworth . Nueva York: Twayne Publishers, Inc. 1972.