Crucero clase Hai Qi

La clase Hai Chi ( chino :海圻級; pinyin : Hǎi Qí jí ; Wade–Giles : Hai Chi ji ; lit. ' clase de frontera marítima ' ) fue una clase de dos cruceros protegidos construidos para la dinastía Qing entre 1896 y 1899. La clase Hai Chi fue encargada poco después de la conclusión de la Primera Guerra Sino-Japonesa al Reino Unido para reemplazar las catastróficas pérdidas de la Flota de Beiyang . La clase Hai Chi se mantuvo como una de las clases de buques más grandes encargadas por China hasta la Guerra Fría . La clase Hai Chi sirvió en la Armada de la República de China durante la Guerra de Protección Nacional , la Primera Guerra Mundial , la Segunda Guerra Zhili-Fengtian y la Expedición del Norte .

Con la conclusión de la Primera Guerra Sino-Japonesa en 1895, la dinastía Qing, de origen manchú , que había gobernado China durante más de doscientos años, quedó destrozada. Su recién construida y costosa armada, la Flota de Beiyang, había sido aniquilada y sus ejércitos diezmados por el más moderno Ejército Imperial Japonés . Al quedar expuesta la debilidad de las capacidades militares de China, las potencias extranjeras retomaron sus intentos de dividir el país mediante tratados desiguales . Pocos años después de la guerra, se firmaron varios de estos tratados con el gobierno Qing. En 1896 se firmó el Tratado Li-Lobanov con el Imperio ruso, cediendo de facto la soberanía sobre el noreste de China a Rusia. En 1898 se firmó la Convención para la Extensión del Territorio de Hong Kong con el Reino Unido , arrendando el territorio por 99 años. Ese mismo año se firmó un tratado desigual similar con el Imperio alemán para el arrendamiento de Jiaozhou por 99 años . Al año siguiente, Guangzhouwan fue arrendada a Francia . Ante la creciente búsqueda de concesiones territoriales por parte de las potencias occidentales , el gobierno Qing anunció en mayo de 1896 un ambicioso plan para reconstruir la armada china con buques de construcción occidental. El marqués de Suyi, Li Hongzhang , fue designado para dirigir la misión. Li, un diplomático veterano de la dinastía Qing, fue enviado como enviado especial de China a la coronación de Nicolás II de Rusia , donde concluyó el mencionado tratado desigual que lleva su nombre con Aleksey Lobanov-Rostovsky . Desde Moscú , Li recorrió Europa, visitando Alemania, Francia, Bélgica y el Reino Unido en agosto de 1896 para solicitar pedidos de buques de guerra. Posteriormente, Li cruzó el Atlántico hacia Estados Unidos para abogar por la reforma de la Ley de Exclusión China . Debido a los continuos problemas financieros derivados de la guerra sino-japonesa, se encargó un modesto pedido de tres cruceros protegidos a Vulcan , dos cruceros protegidos a Armstrong Whitworth y cuatro destructores a Schichau , en lugar de los acorazados previstos inicialmente. ^{[ 1 ]}

Los dos cruceros de Armstrong Whitworth se llamarían Hai Chi ( chino :海圻; Wade-Giles : Hai Chi ; lit. ' Límite del Mar ' ), el buque líder , y Hai Tien ( chino :海天; pinyin : Hǎi Tiān ; Wade-Giles : Hai Tien ; lit. ' Mar Celestial ' ), y se encargaron en julio de 1896. La construcción del Hai Chi comenzó el 11 de noviembre de 1896, se botó el 24 de enero de 1889 y entró en servicio el 10 de mayo de 1899. Su buque gemelo , el Hai Tien , aunque su construcción comenzó casi tres meses antes, el 16 de febrero de 1897, y se botó el 25 de noviembre de 1897, entró en servicio antes, el 28 de marzo de 1899. El diseño de la clase Hai Chi se basó en el crucero protegido argentino Buenos Aires (diseñado por el renombrado arquitecto naval británico Philip Watts ), que Armstrong Whitworth acababa de construir un año antes. Anteriormente, la clase Hai Chi tenía un desplazamiento de 4300 toneladas y un desplazamiento total de 4515 toneladas. El blindaje de los buques estaba hecho de acero Harvey . La cubierta estaba protegida por un blindaje inclinado de 127 mm (5 pulg) de espesor, hasta 37 mm (1 pulg) en la parte plana. Los escudos de los cañones eran de 114 milímetros (4,5 pulg) con elevadores de munición de 102 milímetros (4,0 pulg) de espesor. La torre de mando era de 152 milímetros (6,0 pulg) de espesor. Al igual que el Buenos Aires, la batería principal consistía en dos cañones de 203,2 milímetros (8,00 pulg) / calibre 45 montados individualmente , montados a proa y popa detrás de escudos en la línea central del buque. A diferencia de los Buenos Aires, que tenían un armamento secundario mixto de cañones de 6 y 4,7 pulgadas, la clase Hai Chi tenía un calibre uniforme de diez cañones secundarios QF de 4,7 pulgadas Mk V. El armamento terciario consistía en dieciséis cañones Hotchkiss QF de 3 libras . La clase Hai Chi también estaba armada con cinco tubos lanzatorpedos de 450 mm (18 pulgadas) sobre el nivel del agua.            Un tubo ubicado en la proa y cuatro tubos más montados de costado , justo detrás del mástil . La propulsión era proporcionada por cuatro motores verticales de triple expansión Hawthorn Leslie , alimentados por doce calderas cilíndricas que consistían en cuatro de doble extremo y cuatro de un solo extremo. Capaz de transportar 1000 toneladas de carbón , el alcance era de 8000 millas náuticas (15000 km) a una "velocidad económica". Durante las pruebas de mar , el Hai Tien fue clasificado a 22,6 nudos (26,0 mph; 41,9 km/h) con calado natural , pero era capaz de hasta 24,15 nudos (27,79 mph; 44,73 km/h) con calado forzado. El Hai Tien zarpó hacia China el 22 de mayo de 1899 con una tripulación británica contratada, seguido tres semanas después por el Hai Chi , y en agosto ambos cruceros habían llegado a China, donde se unieron a la Flota de Beiyang reconstituida en Dàgū . A su llegada, el Hai Chi fue asignado como buque insignia del comodoro Sa Zhenbing . ^{[ 2 ]}       

• https://web.archive.org/web/20110109161838/http://www.beiyang.org/bybq/haiyin.htm