Avenida Haig

Haig Avenue (también conocido como el Estadio del Southport FC y originalmente llamado Ash Lane ) es un estadio de fútbol en Blowick , Southport , Merseyside , Inglaterra, con capacidad para 6008 personas (1537 sentadas, 4471 de pie). ^{[ 1 ] [ 2 ]} Desde su inauguración en 1905, ha sido el campo local del Southport . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El terreno está situado en Blowick , que se encuentra justo dentro del límite este de Southport cerca de la A570 , ^{[ 5 ]} la carretera principal de Southport a Ormskirk y la autopista M58. Está ubicado en el borde de una zona residencial, junto a campos de juego escolares .

Haig Avenue ahora tiene una capacidad de 6.008, pero su récord de asistencia es de 20.010 para dos partidos jugados por el Southport, contra el Newcastle United en la cuarta ronda de la FA Cup en 1932 y contra el Everton en un partido de la FA Cup de 1968. Desde que el Southport perdió su estatus en la Football League en 1978, el estadio rara vez ha funcionado a más de un cuarto de su capacidad, aunque se registraron llenos casi completos para partidos clave como la semifinal de la FA Trophy de 1998 contra el Slough Town , que el Southport ganó para llegar a su primera final de Wembley , y su partido en casa de la tercera ronda de la FA Cup de 2010 contra el Sheffield Wednesday .

El estadio cuenta con una tribuna principal cubierta en el lado norte (con acceso desde Haig Avenue), denominada «Tribuna Principal Sam Shrouder». Frente a ella se encuentra una grada descubierta en el lado sur, conocida como «Grada Poplar». Detrás de las porterías, el extremo oeste ( Scarisbrick ) está cubierto y es donde se congrega la mayoría de los aficionados locales. Esta tribuna se llama «Tribuna Jack Carr», en honor a un popular directivo del club, y recibió su nombre poco después de su fallecimiento. El extremo este ( Blowick ), utilizado principalmente por los seguidores del equipo visitante, está al aire libre. Los lados norte y oeste del estadio lindan con propiedades residenciales, mientras que los lados sur y este, al estar descubiertos, colindan con los campos deportivos del cercano instituto Meols Cop. Haig Avenue es una vía principal que conecta Scarisbrick New Road (A570) con Meols Cop Road y Norwood Road. ^{[ 6 ]}

Hay plazas de aparcamiento limitadas y están reservadas para el equipo local, el visitante y los árbitros. ^{[ 5 ]} Normalmente hay aparcamiento suficiente en las calles locales.

El Southport FC se trasladó a lo que ahora se llama Haig Avenue en 1905 (entonces llamado Ash Lane). La calle donde se ubica el estadio y el propio estadio fueron renombrados oficialmente como Haig Avenue en honor a Earl Haig en 1921. ^{[ 6 ]}

La tribuna que ahora se encuentra en Haig Avenue se inauguró en agosto de 1968, dos años después de que la tribuna principal original se incendiara. ^{[ 6 ]} La estructura de madera, que había sido comprada en la Exposición Floral de Southport , se incendió el 27 de diciembre de 1966, ^{[ 6 ]} destruyendo la tribuna, los vestuarios y las oficinas. ^{[ 7 ]} El incendio comenzó alrededor de las 5 de la mañana y destruyó la mayoría de las posesiones del club, incluyendo los uniformes, siendo solo el club a salvo, con parte de la recaudación de la victoria del día anterior sobre el Wrexham sobreviviendo. Tras el incendio, el club solicitó donaciones para ayudar a cubrir los costos de restauración de £70,000. ^{[ 8 ]} Se instaló una tribuna principal temporal durante la temporada en que el equipo de Billy Bingham logró el ascenso a la Tercera División. Eric Morecambe entregó al club un trofeo para conmemorar su logro. ^{[ 6 ]}

En abril de 1973, tras su primera victoria en el Grand National , Red Rum fue presentado al público en el descanso de un partido contra Lincoln City . ^{[ 9 ]}

Actualmente, hay gradas al aire libre en la tribuna visitante "Blowick" y en la tribuna "Popular Side", frente a la tribuna principal. Las gradas cubiertas con capacidad para unos 10.000 espectadores en las tribunas Popular Side y Scarisbrick End fueron demolidas tras una demanda interpuesta contra el club de fútbol por el Ayuntamiento de Sefton en virtud de la legislación sobre seguridad en los recintos deportivos.

El 10 de septiembre de 2012, se anunció que Merseyrail había llegado a un acuerdo de patrocinio por el cual Haig Avenue pasaría a llamarse "Merseyrail Community Stadium". ^{[ 3 ]}

Tras años de dilación, el club anunció que en el verano de 2014, con la ayuda financiera de la asociación de aficionados Trust in Yellow, County Insurance y una subvención de las autoridades futbolísticas, instalaría nuevos focos en las esquinas del campo para sustituir los que se habían colocado a los lados del terreno de juego hacía más de 40 años. Si bien algunos trabajos preparatorios del proyecto comenzaron en mayo/junio de 2014, justo dentro del plazo establecido en las condiciones urbanísticas, el club ha revisado posteriormente la fecha de finalización a noviembre de 2014.

Actualmente, el equipo de reservas del Everton juega sus partidos como local en ese estadio.

El 4 de agosto de 2019 se anunció que el estadio pasaría a llamarse The Pure Stadium después de que Pure Business Group ofreciera un acuerdo de tres años para la cesión del nombre.

El 24 de abril de 2023 se reveló que la organización benéfica Big Help Project se convertiría en un "Socio Estratégico" ^{[ 10 ]} del Southport FC, y que ahora son los patrocinadores del estadio para la temporada 2023/24, en la que el estadio Haig Avenue pasará a llamarse "The Big Help Stadium". ^{[ 11 ]}

En mayo de 2025, el estadio pasó a llamarse Estadio del Southport FC ^{[ 12 ]} después de que nuevos propietarios compraran el club a The Big Help Group. ^{[ 13 ]}

El estadio ha albergado partidos internacionales juveniles en el pasado y también ha sido sede de los equipos de reserva del Liverpool y del Everton ^{[ 14 ]} . Asimismo, ha sido sede de numerosos encuentros de la FA Women's Cup . El Everton Ladies disputó la primera mitad de la temporada 2018-19 en este estadio.

Para la coronación de Jorge VI en 1937, se estima que 15.000 personas llenaron el recinto para las celebraciones. ^{[ 6 ]}

El 1 de enero de 1909 se disputó un partido de rugby league en Haig Avenue, entonces conocida como Ash Lane, entre Widnes y Australia , durante la gira inaugural de esta última . ^{[ 15 ]} Aproximadamente 4.000 espectadores vieron a los turistas, que habían establecido su base de gira cerca de Albert Road, ganar 55-3.