Haight-Ashbury

El descubrimiento de oro en 1848 y la posterior Fiebre del Oro de California provocaron un rápido aumento de la población y la urbanización en San Francisco. Antes de la finalización del ferrocarril de cable de Haight Street en 1883, lo que hoy es Haight-Ashbury era un conjunto de granjas aisladas y hectáreas de dunas de arena. La línea de tranvía de Haight, terminada en 1883, conectaba el extremo este del Golden Gate Park con la línea de Market Street, geográficamente céntrica, y el resto del centro de San Francisco. Como principal puerta de entrada al Golden Gate Park, y con un parque de atracciones conocido como The Chutes ^{[ 11 ]} en Haight Street entre Cole y Clayton Streets entre 1895 y 1902 ^{[ 12 ]} y la inauguración del estadio California League Baseball Grounds en 1887, la zona se convirtió en un popular destino de entretenimiento, especialmente los fines de semana. El tranvía, la nivelación del terreno y las técnicas de construcción de la década de 1890 y principios del siglo XX transformaron Haight-Ashbury en un distrito residencial de clase media alta . ^{[ 13 ]} Fue uno de los pocos barrios que se salvaron de los incendios que siguieron al catastrófico terremoto de San Francisco de 1906. ^{[ 14 ]}

Haight se vio gravemente afectada por la Gran Depresión , al igual que gran parte de la ciudad. Los residentes con recursos económicos suficientes abandonaron el barrio, cada vez más deprimido y superpoblado, en busca de mejores oportunidades dentro de los límites de la ciudad en expansión, o bien, se mudaron a casas suburbanas más nuevas y pequeñas en el Área de la Bahía. Durante la Segunda Guerra Mundial , las casas de estilo eduardiano y victoriano se dividieron en apartamentos para alojar a los trabajadores. Otras se convirtieron en pensiones con fines lucrativos. Para la década de 1950, Haight era un barrio en decadencia. Muchos edificios quedaron vacíos tras la guerra. La falta de mantenimiento también tuvo consecuencias negativas, y el éxodo de residentes de clase media a los suburbios más nuevos continuó dejando muchas viviendas en alquiler.

En la década de 1950, se propuso una autopista que habría atravesado el Panhandle, pero debido a una revuelta ciudadana , fue cancelada en una serie de batallas que duraron hasta 1966. ^{[ 15 ]} El Consejo Vecinal de Haight Ashbury (HANC) se formó en el momento de la revuelta de 1959. ^{[ 16 ]}

Las casas de madera de varios pisos, elaboradamente detalladas y del siglo XIX, de Haight-Ashbury se convirtieron en un refugio para los hippies durante la década de 1960, ^{[ 17 ]} debido a la disponibilidad de habitaciones baratas y propiedades vacías para alquilar o vender en el distrito; los valores de las propiedades habían caído en parte debido a la autopista propuesta. ^{[ 18 ]} La cultura alternativa que posteriormente floreció allí echó raíces y, en cierta medida, ha permanecido hasta nuestros días. ^{[ 19 ]}

La cobertura de los principales medios de comunicación sobre la vida hippie en Haight-Ashbury atrajo la atención de jóvenes de todo Estados Unidos. Hunter S. Thompson bautizó al distrito como "Hashbury" en The New York Times Magazine , y las actividades en la zona se reportaban casi a diario. ^{[ 20 ]} El distrito de Haight-Ashbury fue elegido por los hippies para constituir una comunidad basada en los ideales de la contracultura , las drogas y la música. Este barrio ofreció un punto de encuentro concentrado para que los hippies crearan un experimento social que pronto se extendería por todo el país. ^{[ 18 ]}

La primera tienda especializada en parafernalia para fumadores , la Psychedelic Shop de Ron y Jay Thelin, abrió sus puertas en Haight Street el 3 de enero de 1966, ofreciendo a los hippies un lugar donde comprar marihuana y LSD , sustancias esenciales para la vida hippie en Haight-Ashbury. ^{[ 21 ]} Junto con negocios como la cafetería The Blue Unicorn, la Psychedelic Shop se convirtió rápidamente en uno de los centros comunitarios no oficiales para el creciente número de hippies que emigraban al barrio entre 1966 y 1967. ^{[ 22 ]} Toda la comunidad hippie tenía fácil acceso a las drogas, lo que se percibía como un factor de cohesión social. ^{[ 23 ]}

Otro grupo conocido del barrio eran los Diggers , un grupo local de "anarquistas comunitarios" famoso por su teatro callejero , formado a mediados y finales de la década de 1960. Un miembro destacado del grupo fue Peter Coyote . Los Diggers creían en una sociedad libre y en la bondad inherente a la naturaleza humana. Para expresar esta creencia, establecieron una tienda gratuita, repartían comidas gratis a diario y construyeron una clínica médica gratuita, la primera de su tipo, todo ello gracias a voluntarios y donaciones. ^{[ 24 ]} Los Diggers se oponían firmemente a la sociedad capitalista; creían que, al eliminar la necesidad de dinero, las personas serían libres de examinar sus propios valores personales, lo que las impulsaría a cambiar su forma de vida para que se ajustara mejor a su carácter y, por lo tanto, llevar una vida más feliz. ^{[ 25 ]}

Durante el Verano del Amor de 1967 , la música rock psicodélica se estaba integrando al panorama musical general, recibiendo cada vez más difusión en la radio comercial. La canción de Scott McKenzie , " San Francisco (Be Sure to Wear Flowers in Your Hair) ", se convirtió en un éxito ese año. El Festival Pop de Monterey en junio consolidó aún más el estatus de la música psicodélica como parte de la cultura dominante y elevó a bandas locales de Haight como Grateful Dead , Big Brother and the Holding Company , Jefferson Airplane y Country Joe and The Fish al estrellato nacional. Un artículo de portada de la revista Time del 7 de julio de 1967 sobre "Los hippies: filosofía de una subcultura", un reportaje televisivo de CBS News de agosto sobre "La tentación hippie" ^{[ 26 ]} y otros importantes medios de comunicación interesados ​​en la subcultura hippie expusieron al distrito de Haight-Ashbury a una enorme atención nacional y popularizaron el movimiento contracultural en todo el país y alrededor del mundo. En septiembre, Joan Didion publicó un famoso ensayo sobre Haight-Ashbury en The Saturday Evening Post titulado "Slouching Towards Bethlehem". Basado en sus observaciones y entrevistas con los residentes del barrio, el artículo culmina con Didion entrando en un apartamento y viendo a una niña de cinco años bajo los efectos del LSD. ^{[ 27 ]} El ensayo, incluido en la colección de ensayos homónima de Didion de 1968 , es uno de los más aclamados y se considera un ejemplo clásico del estilo del Nuevo Periodismo que surgió en la década de 1960. ^{[ 28 ]}

La fama del barrio alcanzó su punto álgido al convertirse en refugio de numerosos artistas y grupos de rock psicodélico de la época. Los miembros de muchas bandas vivían cerca de la intersección. No solo inmortalizaron la escena en sus canciones, sino que también conocían a muchos miembros de la comunidad. ^{[ 29 ]}

El Verano del Amor atrajo a una amplia gama de personas de diversas edades: adolescentes y estudiantes universitarios atraídos por sus compañeros y el atractivo de unirse a una utopía cultural; turistas de clase media; e incluso militares de fiesta provenientes de bases cercanas. Haight-Ashbury no pudo albergar esta rápida afluencia de personas, y la escena del barrio se deterioró rápidamente. El hacinamiento, la falta de vivienda, el hambre, los problemas de drogas y la delincuencia azotaron el barrio. Muchas personas se marcharon en otoño para retomar sus estudios universitarios. ^{[ 25 ]} El 6 de octubre de 1967, en Buena Vista Park, los que permanecieron en Haight organizaron un funeral simulado, el Digger happening , la ceremonia de "La muerte del hippie". ^{[ 30 ]} La noticia del evento fue difundida por Ron Thelin el 4 de octubre de 1967, dos días después del arresto de miembros de Grateful Dead. Los hombres se afeitaron la barba y llenaron ataúdes para simbolizar al hippie muerto . ^{[ 31 ]}

Mary Kasper explicó el mensaje del funeral simulado de la siguiente manera:

Queríamos dejar claro que esto era el final, no salgan. ¡Quédense donde están! Lleven la revolución a donde viven. No vengan aquí porque ya se acabó. ^{[ 32 ]}

Ron Thelin afirmó que Haight-Ashbury era:

Nos lo repartió la policía mediática, y los turistas vinieron al zoológico a ver a los animales cautivos, y gruñimos ferozmente tras las rejas que aceptamos, y ahora ya no somos hippies y nunca lo fuimos. ^{[ 33 ]}

Después de 1967, Haight-Ashbury experimentó una rápida partida de residentes debido al hacinamiento, las altas tasas de criminalidad y el abuso de drogas; sin embargo, ciertas instituciones, como la Clínica Médica Gratuita, permanecieron. ^{[ 34 ]} El Consejo Vecinal de Haight-Ashbury (HANC), creado en 1960 para impedir el proyecto de la autopista Panhandle Parkway, se unió a varios grupos vecinales de San Francisco para destacar las desigualdades en la representación política de la ciudad. ^{[ 35 ]} El HANC luchó por preservar la arquitectura histórica de estilo Reina Ana en el barrio mediante actividades de cabildeo y la organización de visitas a casas históricas. Además, logró rezonificar partes del barrio para proteger las viviendas y disuadir a los promotores inmobiliarios y a los propietarios ausentes. La comisaría de policía de Park reabrió sus puertas en 1972 tras la aprobación de la Proposición K, con el objetivo de aumentar la seguridad en el barrio. Las comunas contraculturales, como la Comuna de la Buena Tierra, continuaron activas y apoyaron la vivienda social y la vigilancia policial comunitaria. ^{[ 36 ]}

A lo largo de las décadas de 1970 y 1980, Haight-Ashbury experimentó una afluencia de familias de clase media que invertían en viviendas. Esto revitalizó la economía local, pero modificó la identidad hippie del barrio. El HANC presionó contra la comercialización, oponiéndose en particular a la urbanización y a los proyectos de desarrollo destinados a traer cadenas y complejos de viviendas multifamiliares. ^{[ 37 ]} La organización comunitaria y el activismo local en Haight Ashbury se consolidaron en la cultura política y los negocios tradicionales, incluyendo librerías, boutiques y cafés, comercializaron la esencia de la contracultura de los sesenta. En la década de 1980, Haight también se convirtió en un epicentro de la escena cómica de San Francisco cuando una pequeña cafetería cerca de Haight Street, en Cole Valley , llamada The Other Café , 100 Carl Street en Cole Street ^{[ 38 ]} (actualmente el restaurante Crepes on Cole ) se convirtió en un club de comedia a tiempo completo que ayudó a lanzar las carreras de Robin Williams , Dana Carvey y Whoopi Goldberg . ^{[ 39 ]}

Si bien el barrio había sido un punto de encuentro para la comunidad gay en la década de 1960, la epidemia del SIDA en la década de 1980 provocó la muerte y el desplazamiento de muchos residentes homosexuales en Haight. Muchos bares, negocios y clubes gay cerraron y fueron reemplazados por nuevos establecimientos menos orientados al público gay, pero las instituciones médicas y políticas cooperativas existentes, como la Clínica Gratuita de Haight Ashbury, fueron fundamentales para garantizar el acceso a la asistencia médica a través de su programa de intercambio de jeringuillas, que redujo la propagación del VIH/SIDA. ^{[ 40 ]}

Los esfuerzos de preservación en la década de 1990 y posteriores han enfatizado el papel del barrio como lugar de peregrinación para la historia contracultural. El edificio Doolan-Larson (ubicado en Haight y Ashbury) fue construido en 1903 y se convirtió en un símbolo de la contracultura de la década de 1960. Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2011 y ha sido administrado por la organización sin fines de lucro San Francisco Heritage desde 2018. ^{[ 41 ]} El espacio ha servido como un lugar de colaboración para organizadores comunitarios y artistas para preservar el legado contracultural y fomentar la expresión artística comunitaria.

Eventos anuales como la Feria Callejera de Haight-Ashbury y festivales culturales celebran el pasado contracultural de la zona. ^{[ 42 ]} Se ha convertido en un punto de encuentro para turistas y residentes, con recorridos a pie, proyectos patrocinados por la ciudad y boutiques o cafeterías vinculadas a la ética contracultural. La gentrificación ha impactado fuertemente a Haight-Ashbury y ha provocado un aumento en el valor de las propiedades y los alquileres, desplazando a los residentes de larga data y obstaculizando los esfuerzos de vivienda asequible. Sin embargo, iniciativas de vivienda asequible como un proyecto de vivienda 100% asequible en 730 Stanyan Street (el antiguo sitio de un restaurante McDonald's) han proporcionado 160 unidades asequibles para familias de bajos a medianos ingresos y jóvenes en transición a la edad adulta que han experimentado la falta de vivienda. ^{[ 43 ]}