Gokool

Haji Gokool Meah (1847-1939) fue un industrial y filántropo indo-trinitense y tobagonense . Nació en el seno de una familia musulmana cachemir en Caulloo y Puddoo, en el Valle de Cachemira , que formaba parte del estado principesco de Jammu y Cachemira en la India británica . Su nombre original era Modhoo . Su padre falleció poco antes de su nacimiento y su madre volvió a casarse.

De niño, su familia abandonó Cachemira y se estableció en Calcuta, Bengala , donde en 1852 se inscribieron como trabajadores indios contratados para trabajar en los campos de caña de azúcar de Trinidad y Tobago . El 25 de enero de 1853 llegaron a Trinidad a bordo del Benares . Quedaron contratados en la finca Concord en Pointe-à-Pierre . Tres meses después, su madre murió de malaria y su padrastro mostró poco interés en él. Fue adoptado informalmente por una pareja hindú que le dio el nombre de Gokool.

Cuando tuvo la edad suficiente, Gokool consiguió su propio contrato de aprendizaje con la hacienda Concord. Lo renovó al expirar y luego se independizó. Compró una carreta tirada por un burro y se ganaba la vida transportando caña de azúcar a la fábrica de Usine Sainte Madeline , que por entonces era la segunda refinería de azúcar más grande del mundo. Tras unos años en este oficio, vendió su carreta y abrió una tienda en Danglade Village, en la carretera a San Fernando (actualmente parte de la refinería de petróleo Petrotrin en Pointe-à-Pierre). Gokool fue un verdadero emprendedor que comenzó en el negocio de las carretas de caña y luego se convirtió en comerciante. Para 1892, Gokool pudo comprar las haciendas Diamond, Greenhill y River, que comprendían casi todo el valle de Diego Martín, las cuales desarrolló como plantaciones de cacao.

Se casó con Rojan y tuvo 17 hijos, de los cuales 11 sobrevivieron. De comerciante pasó al cultivo de cacao , estableciendo una de las primeras plantaciones en el valle de Diego Martín . Del cacao pasó al sector inmobiliario ; en 1918, Gokool aprovechó la recesión económica tras la Primera Guerra Mundial y adquirió varias propiedades en Puerto España. Esto resultó ser una jugada maestra a largo plazo, convirtiéndose en uno de los principales terratenientes de Puerto España . En 1933, también se consagró como magnate del cine , fundando el cine Metro en colaboración con MGM . Gokool inauguró el cine en la esquina de las calles St. Vincent y Park, conocida como Green Corner, y lo llamó Metro Cinema. El ornamentado edificio de estilo neoclásico, con sus lujosas paredes alfombradas de rojo, tenía capacidad para más de 1000 personas entre el balcón y el patio de butacas, y su construcción costó más de 80 000 dólares. En comparación, en aquellos tiempos se podía comprar todo Aranguez por 22.000 dólares. El cine fue un éxito rotundo, al igual que sus películas. Posteriormente, se separó de MGM y renombró su cine como Globe Cinema, llegando a operar una cadena de cinco salas en Puerto España y San Fernando. También abrió otros cines Globe en Princes Town y Chaguanas. Gokool falleció en 1940, a los 92 años, dejando tras de sí los cines que fundó.

En 1922 realizó el Hajj (peregrinación musulmana a La Meca ) con su hijo Noor. En 1927 construyó una mezquita en St. James que aún se conserva. En su testamento, estableció el fideicomiso Haji Gokool Meah, destinado a continuar las obras de caridad que le habían valido el título de Meah (benefactor).

• de Verteuil, Antonio. 1989. Ocho inmigrantes de las Indias Orientales: Gokool, Soodeen, Sookoo, Capildeo, Beccani, Ruknaddeen, Valiama, Bunsee ISBN 976-8054-25-5
• "Tan genial como Gokool" . Quién es quién en los negocios de Trinidad y Tobago. 2001–2002. Archivado del original el 29 de septiembre de 2007. Consultado el 6 de febrero de 2020 .