Hal R. Smith

Harold Raymond Smith (1 de junio de 1931 - 12 de abril de 2014) fue un jugador, entrenador , cazatalentos y mánager de béisbol profesional estadounidense . Jugó en las Grandes Ligas de Béisbol como receptor de los Cardenales de San Luis (1956-61) y los Piratas de Pittsburgh (1965). Nacido en Barling, Arkansas , Smith bateaba y lanzaba con la mano derecha ; medía 1,78 metros .+Medía 1,8 m de alto y pesaba 84 kg. Después de que su carrera como jugador se viera interrumpida por una dolencia cardíaca durante la temporada de 1961 , Smith se convirtió en un empleado de larga data de la organización de los Cardinals como entrenador de Grandes Ligas, mánager de Ligas Menores y cazatalentos. También se desempeñó como entrenador de los Piratas (1965-67), los Rojos de Cincinnati (1968-69) y los Cerveceros de Milwaukee (1976-77).

Smith fue un receptor destacado de los Cardinals durante sus seis años con ellos. Fue el receptor regular del club desde 1956 hasta su retiro forzado. Antes de la temporada de 1957, el mánager de los Cardinals, Fred Hutchinson, dijo que "Hal Smith parece un mejor receptor". ^[1] Fue seleccionado para el Juego de Estrellas de la Liga Nacional en 1957 y 1959. Smith lideró a los receptores de la Liga Nacional en eliminar a posibles ladrones de bases tanto en 1959 como en 1960, y en porcentaje de atrapados robando bases en 1960.

En el día inaugural (11 de abril) de 1961, con los Cardinals perdiendo 1-0 ante los Milwaukee Braves hasta la octava entrada, Smith consiguió el tercer hit del equipo del juego contra Warren Spahn , un triple de apertura. Anotó con un sencillo de Bob Nieman para empatar el juego, y los Cardinals finalmente ganaron 2-1 después de que Daryl Spencer conectara un jonrón en la décima entrada. ^[2] El 10 de junio de 1961, después de iniciar 42 de los primeros 48 juegos de los Cardinals, y poco después de celebrar su 30 cumpleaños, Smith se quejó de dolores en el pecho y en la parte superior del abdomen. Fue ingresado en el Jewish Hospital, St. Louis , donde le diagnosticaron una "afección de la arteria coronaria". ^[3] Smith se vio obligado a retirarse inmediatamente de jugar béisbol y fue el entrenador del bullpen de los Cardinals en 1962. Su discapacidad finalmente despejó el camino para que Tim McCarver se convirtiera en el nuevo receptor regular de los Cardinals.

Cuatro años después de que su enfermedad lo obligara a estar al margen, Smith pudo aparecer en cuatro juegos en julio de 1965 para los Piratas como jugador-entrenador en caso de emergencia, cuando Jim Pagliaroni , Del Crandall y Ozzie Virgil se lesionaron. ^[4] Smith inició un juego (el 1 de julio contra los Cardinals) y fue un reemplazo defensivo en sus tres apariciones restantes, atrapando un total de 12 entradas . ^[5] Luego regresó a las filas de entrenadores en el personal de Harry Walker .

En una carrera de siete temporadas, Smith fue un bateador de .258 con 437 hits , incluidos 63 dobles , ocho triples y 23 jonrones y 172 carreras impulsadas en 570 juegos . Como receptor, apareció en 548 juegos y registró 2,810 outs , 247 asistencias y solo 33 errores en 2,890 oportunidades totales para un porcentaje de fildeo de .989 .

De 1956 a 1961, Smith fue uno de los dos Hal Smith que jugaron como receptores en las Grandes Ligas de Béisbol ; el otro, Harold Wayne Smith , jugó para los Kansas City Athletics (1956-59) y los Pirates (1960-61). Dado que los Cardinals y los Athletics estaban en dos ligas diferentes, los dos no jugaron entre sí hasta 1960, pero se enfrentaron por primera vez en el entrenamiento de primavera de 1957. ^[6]

Smith es el tema de una biografía, The Barling Darling: Hal Smith In American Baseball , escrita por Billy D. Higgins. ^[7]

En 2003, McCarver colocó a Smith en el tercer lugar de una lista de los mejores receptores de los Cardinals, y elogió sus habilidades defensivas. "Podía atrapar la pelota de verdad, con manos suaves y flexibles, y podía lanzar rayos láser. Se parecía mucho a Jerry Grote de los Mets, que era el mejor receptor defensivo que he visto en mi vida", dijo McCarver. "Todos los lanzadores amaban a Hal Smith". ^[8]

Smith era muy amigo de su compañero de equipo Vinegar Bend Mizell . Ambos jugadores vivían en Florissant, Missouri , y compartían el coche para ir al Busch Stadium, a menudo con Wally Moon . Smith y Mizell asistían a la Iglesia Bautista Florissant Valley, y asistían a los primeros servicios para poder llegar al Busch Stadium a tiempo para los partidos. Siguieron siendo amigos cercanos después de que terminaron sus carreras. ^[9]

Smith, veterano de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos durante la Guerra de Corea, fue enterrado en el Cementerio Nacional de Fort Smith . ^[8]

• Lista de entrenadores de los St. Louis Cardinals

• Estadísticas de carrera de MLB, o ESPN, o Baseball Reference, o Fangraphs, o Baseball Reference (Minors), o Retrosheet
• Biblioteca de béisbol