Ayuntamiento de Halifax

El Ayuntamiento de Halifax es la sede del gobierno municipal de Halifax , Nueva Escocia , Canadá . Diseñado por el arquitecto Edward Elliot y construido para la ciudad de Halifax entre 1887 y 1890, es uno de los edificios públicos más antiguos y grandes de Nueva Escocia. La propiedad fue designada Sitio Histórico Nacional de Canadá en 1997. ^[1]

El Ayuntamiento de Halifax se inauguró para los asuntos municipales y el acceso público en 1890, en sustitución de las oficinas del antiguo juzgado de la costa de Halifax. El Ayuntamiento fue elegido para convertirse en la sede de la recién creada Municipalidad Regional de Halifax en 1996 y ahora es la sede del Consejo Regional de Halifax . ^[1]

El edificio da a Duke Street y está ubicado en el extremo norte de Grand Parade , una histórica plaza de desfile militar que data de la fundación de Halifax en 1749.

Durante el siglo XIX, la Universidad de Dalhousie estaba situada en el emplazamiento actual del edificio; durante muchos años, la ciudad y, posteriormente, el ayuntamiento defendieron el uso público del lugar. El primer ministro, Sir William Young, llegó a un acuerdo para facilitar un nuevo uso del lugar. El gobierno provincial proporcionó fondos para que la universidad reubicara sus instalaciones y la ciudad de Halifax le concedió una parcela de terreno de 20.000 m2 ^en otra parte de la ciudad para permitir que la universidad se expandiera. El edificio de la universidad fue demolido para dejar paso a la nueva estructura y, según se informa, las vigas del antiguo edificio académico se incorporaron al edificio municipal.

Diseñado por Edward Elliot y construido para la ciudad de Halifax entre 1887 y 1890, es uno de los edificios públicos más grandes y antiguos de Nueva Escocia y está designado como Sitio Histórico Nacional de Canadá . ^[2] En 1981, también fue catalogado como Propiedad Registrada Municipalmente bajo la Ley de Propiedad Patrimonial de Nueva Escocia . ^[3]

Diseñado en un estilo ecléctico y monumental, el edificio es de piedra arenisca color crema y roja , colocada con la técnica de piedra caliza . También presenta una construcción de granito en la planta baja y en la torre. La torre de siete pisos tiene esferas de reloj en los lados norte y sur. La esfera norte (visible en la fotografía de arriba a la izquierda) está fijada a las nueve y cuatro para conmemorar la explosión de Halifax de 1917.

En 1890, el Ayuntamiento tenía cinco entradas principales. La gran entrada que daba a Grand Parade era la entrada pública principal y llevaba a los visitantes al segundo piso. También había entradas desde Argyle Street al segundo piso, así como tres entradas al primer piso. Una puerta permitía el acceso al edificio desde el foso seco entre el edificio y Grand Parade. Dos puertas que daban a Duke Street proporcionaban acceso a la estación de policía que estaba ubicada en el primer piso hasta fines de la década de 1940.

El primer piso originalmente albergaba el juzgado de policía, las dependencias de los policías, la oficina del jefe de policía y las celdas de la cárcel. Fue de estas celdas de la cárcel de donde Harry Houdini escapó en 1896, apenas seis años después de la inauguración del Ayuntamiento. ^[4]

El piso principal o segundo piso albergaba la oficina del auditor, la Junta de Obras, el Secretario de la Ciudad, la oficina del Alcalde, el Recaudador, el Ingeniero de la Ciudad y el Tesorero. El tercer piso albergaba la Sala del Consejo y la Biblioteca Pública Ciudadana, así como las oficinas del Inspector de Licencias, el Recaudador de Alquileres y Licencias, el Capataz de Calles y el Capataz de Obras Hidráulicas.

El cuarto piso albergaba el apartamento del conserje y un espacio descrito de diversas maneras como salón de baile, galería y museo, aunque es posible que el espacio simplemente no estuviera terminado cuando se inauguró el edificio. ^[5]

En 1907 se construyeron establos en la esquina noreste de Grand Parade, en Barrington Street, junto al foso seco. Esto implicó la instalación de una puerta de tamaño regular y una puerta más grande para caballos y carros en los dos vanos arqueados de granito más al norte, que daban a Barrington Street .

Después de la explosión de Halifax , el vicealcalde Colwell, cinco concejales y doce ciudadanos, entre ellos el vicegobernador MacCallum Grant y el juez Harris, se reunieron en la oficina del recaudador de impuestos de la ciudad, que era la única sala que todavía estaba en funcionamiento después de la explosión. El vicegobernador presidió una reunión conjunta de emergencia de los miembros del Ayuntamiento presentes y los ciudadanos asistentes, que continuaría reuniéndose allí desde diciembre de 1917 hasta finales de febrero de 1918. ^[6]

El 25 de mayo de 1918, tras la detención de un marinero borracho y rebelde, estalló un motín en el centro de Halifax. Además de asediado el ayuntamiento, los daños incluyeron un par de coches volcados y un furgón policial y una motocicleta policial arrojados al puerto. ^[7]

La Biblioteca Pública de los Ciudadanos se trasladó de un lugar a otro de la ciudad durante muchos años hasta 1890, cuando se le dio un hogar permanente en el segundo piso del entonces nuevo Ayuntamiento. La biblioteca cerró en 1949 y volvió a abrir como parte de la nueva Biblioteca Halifax Memorial en Spring Garden Road en Grafton Street en 1950, aunque la colección se trasladó en 2014 a la Biblioteca Central de Halifax . ^[8] El espacio que antes ocupaba la biblioteca ahora está dividido entre la oficina del alcalde y el director administrativo.

La policía de Halifax se mudó del estrecho espacio que ocupaba en el ayuntamiento al edificio Market de Brunswick Street en 1953. ^[9] El departamento de policía permaneció en Brunswick Street hasta que se mudó a su ubicación actual en el edificio David R. McKinnon de Gottingen Street en la década de 1970.

En los años 1980 se convocó un comité ciudadano para que dirigiera una renovación sustancial del edificio. Se creó el Halifax Hall, una gran sala de reuniones públicas, a partir de varias oficinas en el ala este del segundo piso. En los años 1990 se aplicó un revestimiento dañino a la piedra arenisca. Las reparaciones se completaron con éxito en 2013. ^[10]

En 1996, el Ayuntamiento fue elegido como sede de la recién creada Municipalidad Regional de Halifax y se convirtió en la sede del Consejo Regional de Halifax , así como de varias oficinas municipales. A finales de los años 90, el Consejo Regional de Halifax intentó cambiar el nombre del edificio de Ayuntamiento de Halifax a Ayuntamiento Regional de Halifax, para reflejar el hecho de que Nueva Escocia ya no tiene "ciudades". Esta propuesta fue rechazada rápidamente tras una protesta pública entre los defensores del patrimonio.

En 2011 se inició una importante restauración del edificio que duró varios años. Se restauraron minuciosamente la piedra angular original del edificio y otros elementos de piedra de la fachada, mientras que hasta el 80% de la piedra exterior se reemplazó por piedra arenisca nueva. Se reemplazó el techo, se modernizaron los sistemas de calefacción y refrigeración y se desmanteló el hueco del ascensor de 110 años de antigüedad y se lo reemplazó por un ascensor nuevo de tamaño completo. Se realizaron mejoras interiores para que los espacios públicos y de oficinas cumplieran con los estándares modernos, respetando y manteniendo los elementos patrimoniales que definen el carácter. ^[11]

En 2012, la Sala del Consejo fue objeto de una importante remodelación. La renovación se llevó a cabo en parte para dar cabida al Consejo Regional, que ahora tiene 16 miembros (antes, 23). También permitió la instalación de sistemas modernos de cableado, comunicaciones, datos y vídeo. Se restauró la sala con una configuración de herradura abierta que refleja el diseño original de 1890. ^[12]

El Ayuntamiento de Halifax sigue albergando las oficinas del Director Administrativo , el Director Adjunto de Administración, el Secretario Municipal , los asistentes legislativos y las oficinas de relaciones con los medios de comunicación . Las oficinas y el personal de apoyo de los funcionarios electos del municipio también se encuentran aquí, con la Oficina del Alcalde en el tercer piso y la Oficina de los Concejales ubicada en el cuarto piso.

Otros departamentos municipales están ubicados en espacios de oficinas comerciales adyacentes, como la Torre Duke (al otro lado de la calle), Alderney Gate en la costa de Dartmouth y varios otros sitios alrededor de la región.

• Lista de edificios y estructuras más antiguas de Halifax, Nueva Escocia

• Historia oficial
• Vista panorámica del Ayuntamiento de Halifax y Grand Parade Archivado el 30 de septiembre de 2007 en Wayback Machine.
• Fuentes de piedra utilizadas