Modelo de codificación/decodificación de la comunicación

El modelo de codificación/decodificación de la comunicación surgió de forma aproximada y general en 1948 en " Una teoría matemática de la comunicación " de Claude E. Shannon , donde formaba parte de un esquema técnico para designar la codificación tecnológica de señales. Gradualmente, fue adaptado por estudiosos de la comunicación, sobre todo por Wilbur Schramm , en la década de 1950, principalmente para explicar cómo las comunicaciones de masas podían transmitirse eficazmente a un público, manteniendo intactos sus significados para la audiencia (es decir, los decodificadores). ^{[ 1 ]} A medida que la jerga de la teoría de la información de Shannon se adentró en la semiótica , especialmente a través del trabajo de pensadores como Roman Jakobson , Roland Barthes y Umberto Eco , quienes en el transcurso de la década de 1960 comenzaron a hacer mayor hincapié en los aspectos sociales y políticos de la codificación. ^{[ 2 ]} Se hizo mucho más conocido y popularizado cuando fue adaptado por el estudioso de los estudios culturales Stuart Hall en 1973, para una conferencia dirigida a estudiosos de la comunicación de masas. En una reinterpretación marxista de este modelo, el estudio de Stuart Hall, titulado "Codificación y decodificación en el discurso televisivo", ofreció un enfoque teórico sobre cómo se producen, difunden e interpretan los mensajes de los medios. ^{[ 3 ]} Hall propuso que los miembros de la audiencia pueden desempeñar un papel activo en la decodificación de los mensajes, ya que se basan en sus propios contextos sociales y en su capacidad de cambiar los mensajes a través de la acción colectiva .

Así, la codificación/decodificación es la traducción necesaria para que un mensaje se entienda fácilmente. Al decodificar un mensaje, se extrae su significado de forma simplificada. La decodificación abarca tanto la comunicación verbal como la no verbal: decodificar el comportamiento sin usar palabras, como las manifestaciones de comunicación no verbal. Existen muchos ejemplos, como observar el lenguaje corporal y las emociones asociadas, por ejemplo, detectar señales de enfado, ira o estrés, como movimientos excesivos de brazos y manos, llanto o incluso silencio. Además, a veces, un mensaje puede interpretarse de forma diferente según la persona. La decodificación consiste en comprender a los demás a partir de la información transmitida en el mensaje recibido. Ya sea que se trate de una gran audiencia o de un intercambio de mensajes con una sola persona, la decodificación es el proceso de obtener, absorber y, en ocasiones, utilizar la información proporcionada en un mensaje verbal o no verbal.

Dado que los anuncios pueden tener múltiples capas de significado, pueden decodificarse de diversas maneras y significar algo diferente para diferentes personas. ^{[ 4 ]}

"El nivel de connotación del signo visual , de su referencia contextual y su posicionamiento en diferentes campos discursivos de significado y asociación, es el punto donde los signos ya codificados se cruzan con los códigos semánticos profundos de una cultura y adquieren dimensiones ideológicas adicionales más activas ."

La codificación de un mensaje es la producción del mismo. Se trata de un sistema de significados codificados, y para crearlo, el emisor necesita comprender cómo el receptor (es decir, el decodificador) interpretará los símbolos verbales (por ejemplo, palabras, signos, imágenes, vídeo) y no verbales (por ejemplo, lenguaje corporal, gestos con las manos, expresiones faciales). Estos símbolos pueden ser palabras y números, imágenes, expresiones faciales, señales o acciones. La forma en que se codifica un mensaje es fundamental, ya que depende en parte de su propósito. ^{[ 5 ]}

La decodificación de un mensaje es el proceso mediante el cual un miembro de la audiencia puede comprenderlo e interpretarlo. Se trata de la interpretación y traducción de información codificada a una forma comprensible. La audiencia intenta reconstruir la idea asignando significado a los símbolos e interpretando los mensajes en su conjunto. La comunicación efectiva solo se logra cuando el mensaje se recibe y se comprende de la manera prevista. Sin embargo, es posible que el receptor del mensaje lo entienda de una forma completamente diferente a la que el emisor intentaba transmitir. Es entonces cuando surgen las "distorsiones" o los "malentendidos" debido a la "falta de equivalencia" entre ambas partes en el intercambio comunicativo. ^{[ 5 ]}

En su ensayo, ^{[ 3 ]} Hall compara dos modelos de comunicación . El primero, el modelo tradicional, es criticado por su linealidad —emisor/mensaje/receptor— y por su falta de una concepción estructurada de los distintos momentos como una compleja red de relaciones. El autor propone que el proceso de comunicación es más complejo y, por lo tanto, plantea un modelo de comunicación de cuatro etapas que considera la producción, circulación, uso y reproducción de los mensajes mediáticos. A diferencia del enfoque lineal tradicional del emisor y el receptor, Hall percibe cada una de estas etapas como autónoma e interdependiente. Además, explica que los significados y mensajes en la «producción» discursiva se organizan mediante el funcionamiento de códigos dentro de las reglas del «lenguaje». «Cada etapa afectará al mensaje (o “producto”) que se transmite como resultado de su “forma discursiva” (por ejemplo, prácticas, instrumentos, relaciones)». ^{[ 3 ]} Por lo tanto, una vez que se ha realizado el discurso, debe traducirse en prácticas sociales para que sea completo y efectivo: «Si no se adquiere ningún “significado”, no puede haber “consumo”». Cada uno de estos pasos ayuda a definir el siguiente, a la vez que se mantiene claramente distinto. ^{[ 3 ]} Así, aunque cada uno de estos momentos (etapas) es igualmente importante para el proceso en su conjunto, no garantizan por completo que el momento siguiente ocurra necesariamente. «Cada uno puede constituir su propia ruptura o interrupción del “paso de las formas” de cuya continuidad depende el flujo de la producción efectiva (es decir, la reproducción)». ^{[ 3 ]}

Estas cuatro etapas son: ^{[ 3 ]}

1. Producción : Aquí es donde comienza la codificación, la construcción de un mensaje. El proceso de producción tiene su propio aspecto "discursivo", ya que también está enmarcado por significados e ideas; al recurrir a las ideologías dominantes de la sociedad, el creador del mensaje se nutre de las creencias y los valores de la sociedad. Numerosos factores están involucrados en el proceso de producción. Por un lado, "el conocimiento en uso sobre las rutinas de producción, las habilidades técnicas, las ideologías profesionales, el conocimiento institucional, las definiciones y los supuestos, los supuestos sobre la audiencia" ^{[ 3 ]} forman las "estructuras de producción de la televisión" ^{[ 3 ]} . Por otro lado, "los temas, los tratamientos, las agendas, los eventos, el personal, las imágenes de la audiencia, las 'definiciones de la situación' de otras fuentes y otras formaciones discursivas" ^{[ 3 ]} forman la otra parte de la estructura sociocultural y política más amplia.
2. Circulación : Cómo perciben las cosas los individuos: visual frente a escrito. La forma en que se difunde la información influye en cómo la audiencia recibe el mensaje y lo utiliza. Según Philip Elliott, la audiencia es tanto la "fuente" como la "receptora" del mensaje televisivo. Por ejemplo, la circulación y la recepción de un mensaje mediático se incorporan al proceso de producción mediante numerosas "retroalimentacións". Así pues, la circulación y la percepción, aunque no idénticas, están sin duda relacionadas e involucradas en el proceso de producción.
3. Uso (distribución o consumo): Para que un mensaje se “realice” con éxito, “las estructuras de difusión deben generar mensajes codificados en forma de discurso significativo”. ^{[ 3 ]} Esto significa que el mensaje debe ser adoptado como un discurso significativo y debe ser decodificado de manera significativa. Sin embargo, la decodificación/interpretación de un mensaje requiere receptores activos.
4. Reproducción : Esta etapa se da inmediatamente después de que los miembros de la audiencia hayan interpretado un mensaje a su manera, basándose en sus experiencias y creencias. Los significados decodificados son aquellos que tienen "un efecto" (por ejemplo, influencia, instrucción, entretenimiento) con "consecuencias perceptivas, cognitivas, emocionales, ideológicas o conductuales muy complejas". ^{[ 3 ]} Lo que se hace con el mensaje después de haber sido interpretado es donde entra en juego esta etapa. En este punto, se observa si las personas toman medidas después de haber estado expuestas a un mensaje específico.

Dado que la forma discursiva desempeña un papel tan importante en un proceso comunicativo, Hall sugiere que la « codificación » y la « decodificación » son «momentos determinantes». ^{[ 3 ]} Con esto quiere decir que un evento, por ejemplo, no puede transmitirse en su «formato original». Una persona tendría que estar físicamente presente en el lugar del evento para verlo en ese formato. Más bien, afirma que los eventos solo pueden transportarse a la audiencia en las formas audiovisuales del discurso televisivo (es decir, el mensaje pasa por los procesos de producción y distribución). Es entonces cuando comienza el otro momento determinante: la decodificación, o interpretación de las imágenes y los mensajes a través de un espectro cognitivo social, cultural y político más amplio (es decir, los procesos de consumo y reproducción).

"El evento debe convertirse en una 'historia' antes de poder convertirse en un evento comunicativo."

- Stuart Hall, 1980, "Codificación/decodificación" ^{[ 3 ]}

Este modelo ha sido adoptado y aplicado por muchos teóricos de los medios desde que Hall lo desarrolló. El trabajo de Hall ha sido fundamental para el desarrollo de los estudios culturales , un campo que comenzó a cuestionar los modelos convencionales de efectos de los medios en 1960. El enfoque principal era cómo los miembros de la audiencia construyen significados y comprenden la realidad a través del uso de símbolos culturales tanto en medios impresos como visuales. ^{[ 6 ]} Teóricos como Dick Hebdige , David Morley y Janice Radway han sido fuertemente influenciados por Hall y aplicaron su teoría para ayudar a desarrollar la suya propia:

Hebdige fue un erudito británico de la cultura y la crítica que estudió con Hall en la Escuela de Estudios Culturales de Birmingham. Su modelo se basa en la idea de subcultura de Hall . Es conocido principalmente por su influyente libro «Subcultura: El significado del estilo» , donde argumenta que las generaciones más jóvenes desafían las ideologías dominantes mediante el desarrollo de estilos y prácticas distintivas que manifiestan su identidad propia y su subversión. Su exploración de la subcultura punk describe las posibles causas e influencias del movimiento punk, especialmente para la juventud. Su extenso estudio sobre las subculturas y su resistencia a la sociedad dominante demostró que la subcultura punk utilizó la mercantilización para diferenciarse de la sociedad dominante o para ser aceptada por ella. Hebdige creía que el punk se incorporó a los medios de comunicación en un intento de categorizarlo dentro de la sociedad, y examina críticamente este tema aplicando la teoría de codificación y decodificación de Hall.

David Morley es un sociólogo que estudia la sociología de la audiencia televisiva. Conocido por ser un investigador clave en el Proyecto Nationwide a finales de la década de 1970, Morley tomó este popular programa de noticias que se emitía diariamente en la BBC. Informaba sobre noticias nacionales desde Londres y los principales acontecimientos del día, y se transmitía en todo el Reino Unido. Aplicó la teoría de la recepción de Hall para estudiar el modelo de codificación/decodificación de este programa de noticias. Este estudio se centró en las formas en que el programa se dirigía a los miembros de la audiencia y los temas ideológicos que presentaba. Morley fue un paso más allá y realizó una investigación cualitativa que incluyó a personas de diversos orígenes sociales. Aquí es donde entró en juego la investigación de Hall. Quería ver cómo reaccionarían a ciertos fragmentos del programa basándose en los tres métodos de decodificación de Hall: dominante/hegemónico, negociado u opositor.

Janice Radway , académica estadounidense de estudios literarios y culturales, realizó un estudio sobre las mujeres en relación con la lectura de novelas románticas. En su libro Reading the Romance: Women, Patriarchy and Popular Literature , Radway estudió a un grupo de mujeres del medio oeste que eran aficionadas a las novelas románticas. Sostuvo que esta actividad cultural funcionaba como un momento personal para mujeres que normalmente no disponían de tiempo para sí mismas. ^{[ 6 ]} Aunque su trabajo no se consideró científico y su estudio se aplicó solo a un pequeño grupo de mujeres, estaba interesada en interpretar cómo las mujeres podían relacionar su vida cotidiana con un libro de ficción. ^{[ 6 ]} Como resultado, su estudio demostró que estos estudios definen la cultura en términos muy amplios, porque, en última instancia, la cultura se compone de los símbolos de expresión que la sociedad utiliza para dar sentido a la vida cotidiana. ^{[ 6 ]} La investigación de Radway sobre la audiencia se basó en la teoría de codificación/decodificación de Hall. Estudiar cómo los individuos específicos reciben e interpretan los mensajes en función de sus antecedentes fue algo que desempeñó un papel fundamental en el estudio de Radway sobre las mujeres. Algunas mujeres se sintieron identificadas con el libro y otras como si fueran personajes del mismo; pero el significado, que depende de sus antecedentes, identidades y creencias, circula dentro de la sociedad y se ve reforzado por la teoría de codificación/decodificación de Hall.

Hall argumenta que existen tres posturas que las personas pueden adoptar al decodificar un mensaje televisivo. Argumenta tres posturas diferentes porque "la decodificación no se deriva inevitablemente de la codificación". ^{[ 7 ]} Por lo tanto, el hecho de que un mensaje se codifique en televisión de una manera particular no significa que se decodificará en su formato previsto. Esto sienta las bases para las posturas hipotéticas de Hall: necesita múltiples posturas porque existen múltiples interpretaciones posibles. Estas posturas se conocen como la postura dominante-hegemónica, la postura negociada y la postura de oposición.

El modelo de codificación/decodificación de Hall ha dejado a sus defensores con tres problemas principales que resolver. ^{[ 10 ]} El primer problema se refiere a la polisemia . Las tres posiciones de decodificación propuestas por Hall se basan en la conciencia de la audiencia sobre los significados intencionados codificados en el texto. En otras palabras, estas posiciones —acuerdo, negociación, oposición— están relacionadas con el significado intencionado. Sin embargo, la polisemia implica que la audiencia puede crear nuevos significados a partir del texto. Los significados percibidos por la audiencia pueden no ser los intencionados por los productores. Por lo tanto, la «polisemia» y la «oposición» deben considerarse dos procesos analíticamente distintos, aunque se interconectan en el proceso general de lectura. ^{[ 11 ] [ 12 ]} El segundo problema se relaciona con la estética. Los telespectadores pueden adoptar una postura estéticamente crítica hacia el texto, comentando los aspectos paradigmáticos y sintagmáticos de la producción textual. Subyacente a esto está la conciencia de los telespectadores sobre la «construcción» del texto, que es una dimensión diferente de la construcción de significado en el proceso de decodificación. ^{[ 12 ] [ 13 ]} El tercer problema aborda las posiciones de codificación. El modelo de Hall no diferencia las diversas posiciones que los productores de medios pueden adoptar en relación con la ideología dominante. En cambio, asume que la codificación siempre tiene lugar dentro de una posición dominante-hegemónica. ^{[ 14 ]}

Ross ^{[ 14 ]} sugiere dos maneras de modificar la tipología de Hall del Modelo de Codificación/Decodificación mediante la expansión de la versión original. ^{[ 3 ]} Al presentar la tipología modificada, Ross enfatiza que su versión propuesta no implica reemplazar el modelo original, sino expandirlo y permitir que funcione de una manera nueva. A continuación, se explica uno de los modelos alternativos sugeridos por Ross, ^{[ 14 ]} que es una tipología más compleja que consta de nueve combinaciones de posiciones de codificación y decodificación (Figura 1 y Figura 2). Posteriormente, se presentan las razones por las que es necesario revisar el modelo original y la descripción del modelo alternativo.

En consonancia con estudios previos que critican el modelo de Hall, Ross ^{[ 14 ]} y Morley ^{[ 15 ]} argumentan que el modelo presenta algunos problemas sin resolver. En primer lugar, Morley menciona que en la etapa de decodificación es necesario distinguir entre la comprensión del texto y su evaluación. La comprensión se refiere aquí a la interpretación que el lector hace del texto en su sentido básico y de la intención del emisor, así como a las posibles interpretaciones que los lectores hacen del texto (tomado de Schroder ^{[ 16 ]} ). La evaluación se refiere a cómo los lectores relacionan el texto con la postura ideológica (también tomado de Schroder ^{[ 16 ]} ).

En segundo lugar, Morley ^{[ 15 ]} analiza el problema de comprender el concepto de «lectura opositora». Podría haber confusión entre referirse a la «lectura opositora» como el rechazo del significado preferido (ideología dominante) y el desacuerdo con el texto. Por ejemplo, imaginemos que un canal de televisión opositor produce una noticia sobre algunas deficiencias de la Ley de Cuidado de la Salud Asequible (ObamaCare). Según el modelo original, un lector puede compartir plenamente el código del texto y aceptar su significado, o rechazarlo y proponer una interpretación alternativa. En el primer caso, si el lector está totalmente de acuerdo con el texto, se opondría a la ideología dominante (entendemos por ideología dominante la promoción de las iniciativas gubernamentales), mientras que en el segundo caso, al discrepar con la noticia, el lector favorecería la ideología dominante. Esto nos lleva al último problema del modelo original: asumir que todos los medios codifican los textos dentro de la ideología dominante y, por lo tanto, sugerir que los medios son homogéneos. ^{[ 14 ]}

Para abordar estos problemas, Ross ^{[ 14 ]} sugiere dos pasos para modificar el modelo original. El primer paso consiste en distinguir entre el modelo gráfico y la tipología, que representan diferentes posiciones de decodificación (dominante-hegemónica, negociada y opositora). El segundo paso consiste en dividir el modelo en dos versiones: una ideológica (Figura 1) y otra textual (Figura 2).

Figura 1. Tipología de codificación/decodificación modificada (versión ideológica) ^{[ 14 ]}

La principal adición en ambas nuevas tipologías del modelo de Hall son dos tipos de codificación de significados: una posición negociada y una posición de oposición. Mientras que el modelo original hace que todas las instituciones mediáticas codifiquen los mensajes de manera dominante-hegemónica, ^{[ 3 ]} Ross ^{[ 14 ]} va un paso más allá y «permite» que las instituciones mediáticas codifiquen los textos según el marco de oposición o negociación. Así, los textos mediáticos en ambas versiones de Hall pueden ser dominantes-hegemónicos (el modo asumido por Hall), parcialmente críticos o radicales.

Otra adición al modelo original es la aparición de una categoría de Neutralización, lo que significa que los textos mediáticos codificados dentro de un marco de oposición o negociación se decodifican según la ideología dominante. Observemos la esquina superior derecha de la versión de la ideología de Ross (Figura 1), en la celda donde un texto radical se cruza con una posición de decodificación dominante-hegemónica. Por ejemplo, la neutralización ocurrirá si un reportaje televisivo que transmite un mensaje sobre un partido político de oposición en Rusia puede ser interpretado por un espectador conservador como evidencia del patrocinio estadounidense de organizaciones antigubernamentales que sustentan la independencia rusa. Ahora veamos la esquina inferior derecha de la misma versión, en la celda donde un texto radical es decodificado por espectadores dentro de una posición de oposición. En este caso, la "lectura opositora de un texto opositor" requiere una explicación, ya que equivale a la "acuerdo con el texto opositor", dado que la evaluación del texto por parte de los lectores podría generar malentendidos.

Figura 2. Tipología de codificación/decodificación modificada (versión relativa al texto) ^{[ 14 ]}

Para evitar interpretaciones erróneas y hacer que una tipología alternativa sea más accesible para el lector, Ross sugiere una versión relativa al texto que enfatiza no la tendencia ideológica del texto, sino si los receptores están de acuerdo o en oposición a cualquier tipo de texto. ^{[ 14 ]} En esta versión, Ross cambió el término «dominante-hegemónico» por «aceptación del texto» y el término «oposicional» por «oposicional al texto» para recordar a los lectores la diferencia entre la oposición a la ideología dominante y la oposición al texto.

En la versión relativa al texto, la categoría Neutralización se movió a la celda inferior derecha, conservando su significado. Neutralización significa aplicar la ideología dominante al texto radical o rechazar los textos de oposición.

Wu y Bergman ^{[ 17 ]} proponen una revisión del modelo de codificación/decodificación de Hall de una manera diferente. Conceptualizan la adopción de ciertos códigos por parte de productores y espectadores, respectivamente, como estrategias de codificación y estrategias de decodificación . Para los productores, las estrategias de codificación están influenciadas en parte por su imaginación de cómo la audiencia decodificará sus productos, lo que conceptualizan como estrategias de decodificación imaginadas . Para los espectadores, su conciencia de la "construcción" del texto implica que, además de su significado, perciben las estrategias de codificación, que no necesariamente coinciden con las adoptadas por los productores. Estas estrategias de codificación percibidas constituyen una dimensión importante del proceso de decodificación. Con base en sus significados previstos y estrategias de decodificación imaginadas, los productores de medios ejecutan ciertas estrategias de codificación y dan una forma determinada al texto. En el proceso de decodificación, los espectadores derivan tanto los significados percibidos como las estrategias de codificación percibidas del texto. A partir de estas dos dimensiones, los espectadores llegan a su evaluación del texto. Este modelo revisado admite la diversidad de posiciones ideológicas de los productores en el proceso de codificación. Al separar claramente los significados percibidos de los significados intencionados, anticipa la situación de polisemia. Al distinguir entre significados percibidos y estrategias de codificación percibidas, también da cabida a la conciencia del público sobre la naturaleza construida del texto.

En conclusión, si bien el modelo de codificación/decodificación de la comunicación de Hall goza de gran prestigio y se utiliza ampliamente en la investigación, también ha sido criticado por presentar algunos problemas sin resolver. En esta sección se analizaron algunas deficiencias del modelo original y se propusieron revisiones a la tipología de Hall.

• Decodificación anómala
• democracia semiótica
• Teoría de la recepción
• Crítica basada en la respuesta de los lectores