Halobatos

Halobates , conocidos coloquialmente como patinadores marinos o zapateros de agua , ^{[ 1 ]} son ​​un género de insectos con más de 40 especies de zapateros de agua . La mayoría de las especies de Halobates son costeras y se encuentran típicamente en hábitats marinos costeros protegidos (un hábitat donde también viven algunos otros géneros de zapateros de agua), pero cinco viven en la superficie del océano abierto y solo aparecen cerca de la costa cuando las tormentas los arrastran a tierra. Estos son los únicos insectos verdaderamente oceánicos y de alta mar conocidos. Se encuentran en hábitats marinos tropicales y subtropicales de todo el mundo, con una sola especie registrada en ríos a pocos kilómetros río arriba del océano. Halobates generalmente son muy abundantes donde se encuentran.

Fueron recolectados por primera vez por Johann Friedrich von Eschscholtz , un médico que formó parte de una expedición rusa a bordo del Rurik entre 1815 y 1818. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Se conoce una especie fósil, H. ruffoi , a partir de depósitos de 45 millones de años de antigüedad en Verona , Italia. ^{[ 4 ]}

Los halóbatos son insectos pequeños con un cuerpo de hasta 6,5 ​​mm (0,26 pulg.) de largo y 3 mm (0,12 pulg.) de ancho, ^{[ 5 ]} y una envergadura de patas de al menos 15 mm (0,59 pulg.) . ^{[ 2 ]} Carecen de alas, tienen antenas largas, patas delanteras cortas que utilizan para capturar presas (y, en el macho, para sujetar a la hembra durante el apareamiento), patas medias largas que utilizan para la propulsión y patas traseras algo más cortas que utilizan para dirigir. Las ninfas se asemejan a versiones en miniatura del adulto. Los sexos son bastante similares, excepto que los machos son más delgados que las hembras y tienen la parte posterior del cuerpo modificada en genitales, y cuando están grávidas, las hembras pueden tener un abdomen notablemente abultado. Las diversas especies se parecen mucho entre sí en apariencia general. ^{[ 5 ]}      

Entre los parientes cercanos del género se incluyen Austrobates y Asclepios . ^{[ 6 ]}

Halobates se encuentran en hábitats marinos tropicales y subtropicales alrededor del mundo. Generalmente prefieren temperaturas de 24–28 °C (75–82 °F) , son poco frecuentes por debajo de 20 °C (68 °F) y solo excepcionalmente se registran en aguas por debajo de 15 °C (59 °F) . ^{[ 5 ] [ 2 ]} Las especies costeras están en gran medida restringidas a la región Indo-Pacífica , con la excepción de H. robustus de las Islas Galápagos . Algunas de estas especies costeras tienen rangos muy pequeños, a menudo restringidos a un solo archipiélago, mientras que otras están más extendidas. Se encuentran principalmente cerca de manglares u otras plantas marinas. ^{[ 2 ]} Una sola especie, H. acherontis , se ha registrado kilómetros río arriba del océano, como en el río Daly , 70 km río arriba ^{[ 7 ]} de su desembocadura. ^{[ 5 ]} La ausencia de especies costeras en la región atlántica puede explicarse en parte por Trochopus . Ese género de zapateros de agua velíidos habita zonas costeras de manglares en la región atlántica; el mismo nicho ecológico que ocupan los Halobates costeros en los océanos Índico y Pacífico. ^{[ 2 ]}      

Las cinco especies pelágicas de alta mar son H. micans , H. germanus , H. sericeus , H. splendens y H. sobrinus , de las cuales las últimas cuatro se encuentran en los océanos Índico y/o Pacífico. H. micans tiene una distribución circunglobal , encontrándose en alta mar en mares más cálidos alrededor del mundo desde aproximadamente 40° norte hasta 40° sur , y es la única que se encuentra en el océano Atlántico, incluido el Caribe . ^{[ 5 ] [ 8 ]}

Su presencia suele ser irregular, pero donde se encuentran pueden ser muy comunes. Durante los muestreos científicos con redes de superficie de movimiento relativamente rápido, se capturan en más del 60 % de los arrastres (menos en los de movimiento lento, probablemente debido a su capacidad para evitarlos). ^{[ 2 ]} Los estudios muestran que las densidades locales pueden llegar a ser tan altas como 1 individuo por ¹⁹ m² ( 200 ft² ⁾ en la especie oceánica, ^{[ 9 ]} y 120 individuos por m² (11 por pie cuadrado) en las agregaciones de reproducción de la especie costera. ^{[ 5 ]}  

Son depredadores , y las especies costeras se alimentan principalmente de insectos terrestres que han caído al agua. ^{[ 5 ]} Se sabe menos sobre la alimentación de las especies oceánicas, pero parecen alimentarse principalmente de zooplancton , y también se han registrado insectos flotantes, huevos y larvas de peces, y medusas muertas . ^{[ 5 ] [ 10 ]} Las presas pequeñas son capturadas y devoradas por un solo Halobates , pero las presas más grandes, como peces pequeños, pueden ser devoradas por tres o cuatro Halobates a la vez. Los adultos pueden practicar el canibalismo con sus propias ninfas , y las ninfas viejas practican el canibalismo con las jóvenes, pero generalmente no comen de su misma clase de edad. ^{[ 5 ]} Algunas especies prefieren presas que se debaten sobre presas inmóviles, pero en otras especies es al revés. ^{[ 5 ]}

Se desconoce el comportamiento alimentario de las ninfas recién nacidas, ya que los ejemplares mantenidos en acuarios se negaron a comer los diversos organismos que consumen las ninfas y los adultos más viejos en cautiverio (por ejemplo, moscas de la fruta muertas ). Esto ha dado lugar a especulaciones de que las ninfas recién nacidas podrían alimentarse de la rica película orgánica en la superficie del océano. ^{[ 5 ]}

Halobates puede capturar presas acuáticas justo debajo de la superficie con sus patas delanteras, pero no bucea. ^{[ 5 ] [ 10 ]} Utiliza un movimiento de remo para impulsarse, presionando rápidamente los tarsos medios hacia abajo y hacia atrás para crear una ola circular en la superficie, cuya cresta puede usarse para impulsarse hacia adelante. La ola semicircular creada es esencial para la capacidad del zapatero de agua de moverse rápidamente, ya que actúa como una fuerza de oposición. Como resultado, Halobates puede moverse a 1 m (3,3 pies) por segundo o más rápido. ^{[ 2 ]}  

Las especies costeras depositan sus huevos cerca de la superficie del agua sobre rocas, plantas y otras estructuras próximas a la orilla, mientras que las especies oceánicas adhieren sus masas de huevos a objetos flotantes como huesos de sepia y plumas. ^{[ 5 ] [ 2 ]} Cada hembra deposita entre 1 y 20 huevos blanquecinos o translúcidos que miden aproximadamente 1 mm (0,04 pulg.) de largo y la mitad de ancho. Pueden eclosionar justo por encima o justo por debajo de la superficie. ^{[ 2 ]}  

En las últimas décadas se ha documentado que las especies oceánicas depositan sus huevos en desechos plásticos flotantes , lo que potencialmente puede alterar la cadena alimentaria marina , ya que los Halobates (ahora con acceso a más superficies para reproducirse) pueden volverse mucho más comunes de lo habitual. ^{[ 11 ]} En un caso extremo, se encontró una jarra de plástico de un galón cubierta por 15 capas de huevos, lo que equivale a unos 70 000 en total. ^{[ 2 ]}

Algunas especies de paíños se alimentan activamente de Halobates , a veces salpicando el agua con sus patas para atraer o detectar a los zapateros marinos. ^{[ 12 ]} Otras aves marinas (especialmente los charranes ) y una variedad de peces que se alimentan en la superficie también los comen. ^{[ 5 ] [ 11 ]}

• Halobates archivado el 25/06/2017 en Wayback Machine.