Halocnemum

Halocnemum es un género de arbustos halófitos de la familia Amaranthaceae . Las plantas son carnosas y aparentemente articuladas, con características ramas laterales globulares o cilíndricas cortas, y hojas y flores reducidas. Existen dos o tres especies, que se distribuyen desde el sur de Europa y el norte de África hasta Asia .

Las especies de Halocnemum son subarbustos o arbustos bajos de hasta 1,5 m de altura, muy ramificados desde la base. Los tallos jóvenes son suculentos, glabros, aparentemente articulados, con ramas laterales características de forma globular a corto-cilíndrica. Las hojas opuestas son carnosas, glabras, sésiles, unidas en la base y rodeando el tallo, con sus láminas reducidas a pequeñas escamas. ^{[ 2 ]}

Las inflorescencias son terminales o numerosas espigas laterales opuestas, cortas, cilíndricas u orbiculares. Cimas de (dos a) tres flores se asientan en las axilas de brácteas opuestas con forma de escudo. Las flores, en su mayoría bisexuales, están algo inmersas en el eje de la inflorescencia. El perianto consta de tres tépalos membranosos subiguales que están laxamente unidos en la base. Hay un estambre que sobresale de la flor y un ovario ovoide con un estilo grueso y dos estigmas . ^{[ 2 ]}

En el fruto, el perianto permanece inalterado. El fruto es obovoide y libre. La semilla vertical es de color naranja a marrón rojizo, con una cubierta seminal ligeramente papilosa . La semilla contiene el embrión curvado y abundante perispermo (tejido de alimentación). ^{[ 2 ]}

El área de distribución de Halocnemum abarca el sur de Europa , la región mediterránea , el norte de África , Europa del Este , el suroeste de Asia , Asia Central hasta China ( Xinjiang , Gansu ). ^{[ 2 ]}

Las plantas crecen en marismas costeras o llanuras salinas húmedas del interior , sabkhas , sobre arcilla salina, en estepas salinas o lechos de ríos secos, hasta 1200 m sobre el nivel del mar. ^{[ 2 ]}

El género Halocnemum fue publicado por primera vez en 1819 por Friedrich August Marschall von Bieberstein , ^{[ 3 ]} en ese momento comprendía dos especies, Halocnemum strobilaceum y Halocnemum caspicum (esta última ahora es sinónimo de Halostachys belangeriana ). Halocnemum strobilaceum fue seleccionada como la especie tipo . ^{[ 4 ]} Durante el siglo XIX se añadieron más especies, que posteriormente se agruparon en otros géneros o se trataron simplemente como sinónimos de Halocnemum strobilaceum . Durante muchos años, el género Halocnemum se ha considerado monotípico . En 2008, se descubrió la nueva especie Halocnemum yurdakulolii , ^{[ 5 ]} aunque algunos la tratan como sinónimo de Halocnemum cruciatum en 2012. ^{[ 6 ]}

La investigación filogenética confirmó que Halocnemum está estrechamente relacionado con el género Halostachys . ^{[ 7 ]}

Halocnemum strobilaceum tiene poco valor económico como planta forrajera para camellos y ovejas. ^{[ 5 ]} Las plantas son excelentes colonizadoras primarias y se utilizan a menudo para rehabilitar pastizales en suelos altamente salinos. ^{[ 10 ]} Son utilizadas como fuente de potasa y como combustible por tribus nómadas. ^{[ 5 ]}

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