Halsted L. Ritter

Halsted Lockwood Ritter (14 de julio de 1868 - 15 de octubre de 1951) fue un juez de distrito de los Estados Unidos del Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida . Fue el decimotercer individuo en ser sometido a juicio político por la Cámara de Representantes de los Estados Unidos y el cuarto individuo en ser condenado y destituido de su cargo en un juicio político ante el Senado de los Estados Unidos . También fue el último funcionario federal en ser sometido a juicio político por la Cámara de Representantes hasta Harry E. Claiborne (sin contar a Richard Nixon , quien renunció antes de ser sometido a juicio político), cuando fue sometido a juicio político y destituido de su cargo por el Senado por evasión fiscal en 1986.

Nacido el 14 de julio de 1868 en Indianápolis , Indiana , ^[1] Ritter recibió una licenciatura en Filosofía en 1891, una licenciatura en Derecho en 1892 y un título de Artium Magister en 1893, todos de la Universidad DePauw . ^[1] Ingresó a la práctica privada en Indianápolis de 1892 a 1895. ^[1] Continuó la práctica privada en Denver , Colorado de 1895 a 1925. ^[1] Fue el candidato republicano a gobernador de Colorado en 1912. ^[2] En 1919, como miembro del Denver Lions Club , asistió a la tercera convención internacional de la asociación en Chicago, donde propuso lo que se convertiría en el lema de la asociación: "libertad, inteligencia y seguridad de nuestra nación", un acrónimo del nombre de los Leones. ^[3] En 1925, se mudó a West Palm Beach , Florida ^[1] por la salud de su esposa ^{[ cita requerida ]} y continuó en la práctica privada hasta 1929. ^[1] Ritter escribió un libro, Washington as a Business Man , publicado en 1931 por Sears Publishing de Nueva York.

Ritter fue nominado por el presidente Calvin Coolidge el 23 de enero de 1929 para un puesto en el Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Sur de Florida que dejó vacante el juez Rhydon Mays Call . ^[1] Fue confirmado por el Senado de los Estados Unidos el 15 de febrero de 1929 y recibió su comisión el mismo día. ^[1] Su servicio finalizó el 17 de abril de 1936, debido a su juicio político , condena y destitución del cargo. ^[1]

El 29 de mayo de 1933, el representante de los Estados Unidos J. Mark Wilcox de Florida presentó una resolución (H. Res. 163) que autorizaba al Comité Judicial de la Cámara a investigar la conducta de Ritter para "determinar si en opinión del comité había sido culpable de algún delito grave o falta grave ". ^[4] La resolución fue remitida al Comité Judicial. ^[5]

El 2 de marzo de 1936, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos votó a favor de acusar a Ritter por 181 votos a favor y 146 en contra en siete artículos de acusación . ^[6] Los procedimientos fueron solo el decimotercer caso de acusación en los 147 años del Congreso . Los siete artículos fueron:

1. Ordenando el pago de honorarios legales "exorbitantes" con la intención de malversar fondos . ^{[ cita requerida ]} En concreto, los administradores de la Cámara dijeron que Ritter incurrió en champerty ("un procedimiento mediante el cual una persona que no tiene un interés legítimo en una demanda la incita con dinero o servicios con la esperanza de obtener beneficios") al recibir "de manera corrupta e ilegal" 4.500 dólares de un ex socio de la firma de abogados, Albert L. Rankin. ^{[ cita requerida ]}
2. La Cámara denunció que Ritter había planeado con Rankin y otros poner Whitehall (la antigua mansión de Henry Morrison Flagler y luego un hotel , y ahora un museo ) bajo administración judicial , y había dado a Rankin una "tarifa exorbitante" de $75.000, quedándose con $4.500 de esa suma. ^{[ cita requerida ]}
3. Mostrar favoritismo en casos de quiebra . ^{[ cita requerida ]}
4. Dos cargos por ejercer la abogacía mientras era juez. ^{[ cita requerida ]}
5. Dos cargos de evasión fiscal (por presentación de declaraciones de impuestos falsas en 1929 y 1930) ^{[ cita requerida ]}
6. Desprestigiar al poder judicial (aceptar comidas y alojamiento gratis en Whitehall durante los procedimientos de administración de cuentas). ^{[ cita requerida ]}

El principal abogado defensor de Ritter fue Frank P. Walsh . ^{[ cita requerida ]} Tres fiscales de la Cámara procesaron el caso, con Sam Hobbs de Alabama a la cabeza. ^{[ cita requerida ]}

El 6 de abril de 1936, el Senado de los Estados Unidos comenzó su juicio político . ^{[ cita requerida ]} Once días después de que comenzara el juicio, el Senado votó para absolverlo de todos los artículos excepto el último (desprestigiar al poder judicial), por el que fue declarado culpable por 56 a 28, exactamente los dos tercios necesarios para la condena según la Constitución , siendo el equilibrio partidista del Senado de los Estados Unidos aproximadamente 72 demócratas contra aproximadamente 22 republicanos en el 74.º Congreso de los Estados Unidos , y Ritter fue destituido de su cargo el 17 de abril de 1936. ^[7] Una moción para descalificar a Ritter de todos los cargos federales posteriores fue derrotada por unanimidad por el Senado. ^{[ cita requerida ]}

Ritter impugnó la condena en el Tribunal de Reclamaciones federal con el argumento de que el Senado no podía condenarlo por un cargo general de desacreditar al poder judicial si no podía condenarlo por un delito específico. ^{[ cita requerida ]} El Tribunal de Reclamaciones desestimó el caso y sostuvo que no tenía jurisdicción porque al Senado se le dio el "poder exclusivo" para juzgar los juicios políticos en virtud de la Cláusula 6, Sección 3 del Artículo I de la Constitución de los Estados Unidos . ^[8]

Después de su destitución, Ritter continuó ejerciendo la abogacía en Miami , Florida. ^{[ cita requerida ]} Se enfermó mientras volaba a la Costa Oeste y se detuvo en Nueva Orleans , Luisiana . ^{[ cita requerida ]} Posteriormente viajó a Laurel , Mississippi para recuperarse mientras se alojaba con amigos. ^{[ cita requerida ]} Murió el 15 de octubre de 1951, ^[1] en Laurel. ^{[ cita requerida ]}

La hermana de Ritter era Mary Ritter Beard , esposa de Charles A. Beard ; ambos eran historiadores destacados . ^{[ cita requerida ]}

• "Actas del Senado de los Estados Unidos". Imprenta de los Estados Unidos . Consultado el 17 de febrero de 2020 .
• Wilson, Wesley. "Coordinador de Archivos y Colecciones Especiales". Universidad DePauw. Archivado desde el original el 29 de octubre de 2013. Consultado el 28 de octubre de 2013 .
• "Halsted Lockwood Ritter - OpenJurist". m.openjurist.org .
• Halsted Lockwood Ritter en el Directorio Biográfico de Jueces Federales , una publicación del Centro Judicial Federal .