Cruz de Halton

54°04′33″N 2°46′01″O / 54.0758°N 2.7669°O / 54.0758; -2.7669

La Cruz de Halton , también conocida como la Cruz de Sigurd , es una cruz alta compuesta ubicada en el cementerio de la iglesia de San Wilfrido, en Halton-on-Lune , Lancashire. Reconstruida en el siglo XIX, comprende el fragmento restante de la cruz original de los siglos X u XI, junto con varios fragmentos de los siglos VIII o IX encontrados en la zona. Todos presentan tallas, algunas abstractas y otras figurativas. Las tallas en los restos de la cruz original, visibles en la base del fuste, muestran escenas de la leyenda de Sigurd , parte de la tradición germánica de los Nibelungos , junto con símbolos cristianos. Ha sido descrita como «una importante supervivencia de los últimos años en que el cristianismo y el paganismo luchaban en la mente de los hombres» ^{[ 1 ]} , y el arqueólogo BJN Edwards la consideró «probablemente la representación más clara de parte de la historia de Sigurd fuera de Escandinavia» ^{[ 2 ] .}

La fecha de las tallas en la cruz original es objeto de controversia. WG Collingwood y Sue Margeson las atribuyeron a principios del siglo XI, pero más recientemente Richard N. Bailey ha defendido una fecha en el siglo X. ^{[ 3 ]} Se cree que los otros fragmentos utilizados en la reconstrucción datan de los siglos VIII o IX. ^{[ 4 ]} La cruz permaneció intacta hasta el reinado de Carlos I , cuando el reverendo Richard Jackson, rector de Halton, retiró todo excepto su fuste inferior, que utilizó como frontón de un reloj de sol con la inscripción "Para la iglesia de Santa Wilfrita en Halton 1635" y "Perevunt et Imputantur" ("[Las horas] se han consumido y se cargarán [a nuestra cuenta]"). ^{[ 5 ] [ 6 ]} A principios del siglo XIX, las ilustraciones de la cruz en esta forma se publicaron por primera vez como grabados en el anónimo Historical and Descriptive Account of the Town of Lancaster (2.ª edición, 1811) y en la History of Richmondshire de Thomas Dunham Whitaker (1823). ^{[ 3 ]}

En 1891, el reloj de sol fue trasladado a una nueva base de arenisca en el mismo cementerio ^{[ 6 ]} y la cruz fue reconstruida por el anticuario aficionado WS Calverley utilizando el fuste inferior, otros cuatro fragmentos que erróneamente creyó que habían sido parte de la cruz original, y mampostería moderna para unirlos. ^{[ 4 ] [ 7 ]} Dos de los fragmentos antiguos se utilizaron para formar la sección superior del fuste de la cruz, uno sirvió como pedestal en la parte inferior del fuste, y el último sirvió como uno de los cuatro brazos de la cruz, concretamente el superior. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

El 12 de febrero de 1951, la cruz fue declarada monumento protegido como sitio arqueológico de importancia nacional. ^{[ 12 ]}

La base del pedestal de tres escalones de la cruz mide 1,4 metros (4,6 pies) por 1,5 metros (4,9 pies) . La cruz en sí mide 3,6 metros (12 pies) desde la base del fuste, que es rectangular en sección transversal horizontal, hasta la parte superior del remate. La altura total es de 4,5 metros (15 pies) . El material es arenisca local . Aunque el estado de la cruz es en general razonablemente bueno, ^{[ 12 ]} los grabados están desgastados en algunos lugares, ^{[ 4 ]} y en parte de un fragmento han sido regrabados. ^{[ 10 ]}    

La sección inferior del fuste de la cruz —el único vestigio de la cruz original— está tallada en sus cuatro caras. Una cara presenta tallas que representan escenas del ciclo de leyendas de los Volsungos protagonizadas por el héroe germánico Sigurd. En la inferior, se ve al herrero Regin forjando una espada ; sobre esta flota un nudo entrelazado que representa al dragón Fafnir , y junto a él aparece el cuerpo decapitado de Regin. En el panel superior, Sigurd asa el corazón de Fafnir al fuego mientras se chupa el dedo índice y el pulgar quemados; arriba hay un árbol con pájaros posados ​​en sus ramas. ^{[ 13 ]} La segunda cara muestra al caballo de Sigurd, Grani , y a Fafnir, representado como dos dragones entrelazados. La tercera cara tiene una figura sentada, quizás un ángel, sosteniendo un libro; debajo hay una cruz con un hombre a cada lado. La cuarta cara está cubierta con motivos puramente decorativos de nudos y volutas . ^{[ 1 ]} La ornamentación de todas las caras recuerda mucho al estilo de esculturas anteriores de la misma iglesia. ^{[ 14 ]} En su conjunto, este vestigio de la cruz original, que data de los siglos X u XI, puede considerarse un testimonio de la naturaleza ambigua de las creencias religiosas en Inglaterra en aquella época, ya que el paganismo germánico no había sido completamente desplazado por el cristianismo, ^{[ 1 ]} o bien un monumento cristiano que también representaba una conocida leyenda del pasado nórdico, elegida simplemente como relato y no por su significado religioso pagano. ^{[ 13 ]}

De los fragmentos más antiguos, los que se encuentran un poco más arriba en el fuste de la cruz, de fecha anterior, muestran principalmente trabajos decorativos abstractos, aunque también hay una cabeza y hombros de frente con aureola bajo un arco; ^{[ 10 ]} El que está en la parte superior del fuste tiene emblemas de los cuatro Evangelistas . ^{[ 12 ]} El brazo superior de la cabeza de la cruz presenta nudos en tres caras y una cruz de San Andrés en la cuarta. ^{[ 8 ]}

Dentro de la iglesia de San Wilfrido se exhiben varios fragmentos más de cruces anglicanas del siglo X. Estas también presentan tallas que representan, entre otras cosas, un arquero disparando a pájaros, un rebaño de ovejas, santos y motivos ornamentales. ^{[ 1 ]} Junto con los fragmentos conservados en la cruz alta exterior, dan testimonio de la importancia local de Halton en la iglesia northumbriana de principios de la Edad Media . ^{[ 15 ]}

• Edwards, BJN (1998). Vikingos en el noroeste de Inglaterra: Los artefactos . Universidad de Lancaster. Centro de Estudios Regionales del Noroeste. Documentos ocasionales, 36. Lancaster: Centro de Estudios Regionales del Noroeste, Universidad de Lancaster. ISBN 9781862200654Consultado el 19 de octubre de 2025 .