Dividir los huesos por la mitad

«Halving the Bones» es un documental escrito, producido y dirigido por la autora Ruth Ozeki . La película, rodada en color y blanco y negro, tiene una duración de 70 minutos. Se estrenó en 1995 en festivales de cine como el Festival de Cine de Sundance , el Festival de Cine Asiático-Americano de San Francisco y el Festival de Cine Margaret Mead . La película de Ozeki ha recibido el Premio a la Trayectoria Distinguida de la Asociación Internacional de Documentales , el Premio Kodak a la Cinematografía Creativa y elCertificado de Mérito del Festival Internacional de Cine de San Francisco .

La narradora Ruth Ozeki explica que había asistido al funeral de su abuela materna japonesa en Tokio cinco años antes de los hechos que se muestran en el documental. En Japón , cuando alguien es cremado , sus huesos no se convierten en cenizas. En cambio, la mitad se conserva y se reparte entre los descendientes. El resto de los huesos se entierra en un cementerio. A Ruth le entregan un fragmento de cráneo, un pequeño trozo de costilla y un hueso sin identificar para que los lleve a Estados Unidos para su madre, que no asistió al funeral. Reacia a entregarle los huesos a su madre, Ruth los deja en una lata de té en el estante de su armario. Pasan los años y, finalmente, Ruth decide que es hora de completar la tarea que le encomendaron hace tantos años.

Esta película se divide en tres secciones. En la primera, Ruth narra la historia de la inmigración de su abuela a Estados Unidos como novia por correspondencia, quien se casó con un fotógrafo y poeta japonés. Ozeki cuenta que su abuela se enamoró de su abuelo a primera vista y fue muy feliz viviendo en Hawái . El abuelo de Ruth era un hombre excéntrico que escribía un poema al día, realizaba cortometrajes y practicaba un riguroso entrenamiento mental. Podía clavarse una cuchilla en el brazo sin sangrar y caminar descalzo sobre las hojas de las espadas sin lastimarse. También en esta primera sección, Ruth muestra una serie de cortometrajes caseros que retratan a su abuela, supuestamente filmados por su abuelo. Sin embargo, al pasar a la segunda sección, Ozeki desmiente muchos de los hechos mencionados en la primera.

Ruth afirma que su abuela odiaba Hawái y el pequeño pueblo rural donde vivía. Echaba de menos Japón y la familiaridad de Tokio. Por eso, cuando quedó embarazada de su segundo hijo, la abuela de Ruth fingió estar enferma y le diagnosticaron un tumor en el estómago, que en realidad era su hija por nacer. Entonces, su abuela viajó en barco de regreso a Japón para ser tratada por un especialista. Ruth explica que por eso su madre nació en Japón. Además, Ruth admite haber creado los vídeos caseros que se muestran en la primera parte de la película. Explica que los manipuló para plasmar la historia de su familia según su propia visión.

En la tercera y última parte de la película, Ruth le entrega a su madre los huesos de su abuela junto con muchas de sus pertenencias antiguas. Ahora en el presente narrativo, la madre de Ruth rebusca entre viejos recuerdos y habla brevemente sobre cada objeto antes de encontrar la lata de té que contiene los huesos conservados. La madre de Ruth elogia la lata de té y toma con cuidado cada uno de los huesos, agradeciéndole a Ruth por haberlos traído de vuelta. Ruth le pregunta a su madre si desea acompañarla para dar sepultura a los huesos en Hawái. Su madre se niega, afirmando que no desea volver a visitar a sus viejos amigos y recuerdos de su infancia en Hawái. Sin embargo, le pide a Ruth que tome sus huesos junto con los de su abuela y los arroje al mar en Hawái cuando ella muera. Ruth acepta cumplir algún día los deseos de su madre. Entonces Ruth viaja a Hawái sin su madre. Después de visitar a los viejos amigos de su madre, Ruth visita el Monumento al USS Arizona en Pearl Harbor . En el monumento, Ruth se da cuenta de que un hombre cuyo apellido era Lounsbury —el apellido de su padre— murió en los sucesos de Pearl Harbor . Se percata de que, al investigar la historia de su familia materna, había descuidado la paterna. La película termina cuando Ruth arroja los huesos de su madre y su abuela al océano Pacífico . Es probable que el gesto sea simbólico, ya que durante los créditos se revela que la madre de Ruth sigue viva. ^{[ 1 ]}

Ruth Ozeki, narradora y una de las protagonistas de la película, es conocida por su propia opinión y prejuicios. En el primer tercio, Ozeki induce al público a creer en una historia familiar falsificada. En el segundo tercio, admite haber creado los fragmentos de vídeo y poemas atribuidos a su abuelo. En su narración, afirma haber imaginado una historia familiar para reconciliarse con su sentimiento de desconexión con su familia. En una escena inicial, una voz en off dramatizada de la abuela de Ruth explica que "Ruth" es difícil de pronunciar en japonés , donde el nombre se traduce aproximadamente como "ausente". La ausencia en "Halving the Bones" es un tema recurrente que se representa a menudo a través de las relaciones desconectadas entre generaciones. Por ejemplo, la ausencia de la abuela de Ruth en su memoria es el catalizador de su búsqueda de la verdad. La abuela de Ruth fue enviada a Hilo, Hawái, en contra de su voluntad para casarse con un hombre al que nunca había conocido, pero ella afirma que fue una época feliz de su vida. Medio siglo después, Ruth desconfía del relato de su abuela sobre su juventud. Tras la muerte de su abuela, Ruth sintió la necesidad de crear una representación realista de su vida, pues de lo contrario, sus recuerdos se perderían. Para Ruth, la ausencia es un obstáculo que debe superarse para preservar la memoria.

Observamos que Ozeki juega a menudo con la verdad, lo que crea un tono desenfadado a lo largo de la película. El espectador se deja llevar por las reflexiones aparentemente caprichosas de la narradora y sus representaciones de la realidad. Ozeki se propone descubrir la verdad desde el principio. Por ejemplo, en los primeros minutos, refuta los valores hegemónicos comunes sobre las mujeres asiáticas al afirmar que su madre no se ajustaba en nada a la norma hegemónica. Al hacerlo, Ozeki redefine nuestra verdad y establece sus propios estándares.

Asimismo, en lo que respecta al infinito y la totalidad, muchos de los personajes de la película podrían considerarse de una profundidad infinita, especialmente la propia Ruth. El propósito de Ozeki al realizar esta película es conectar con la historia de su familia materna y reconectar con su madre, con quien se siente distanciada y que ha tenido un contacto limitado con sus parientes durante mucho tiempo. Sin embargo, como dice Ozeki al final de la película, al conectar con una rama de la familia, se siente aún más distante de la otra. Cuando Ruth visita el monumento al USS Arizona, menciona que solo puede intuir la historia de la ascendencia de su padre, lo que sugiere que su conocimiento de su familia paterna es extremadamente limitado. Así, cuando una historia termina, otra comienza.