Esclusa de Hambleden

La esclusa de Hambleden es una esclusa con una larga presa situada en el río Támesis , en Inglaterra, aproximadamente a 3,2 km (2 millas) río abajo del puente de Henley . La esclusa pertenece a la parroquia civil de Remenham , en la orilla de Berkshire , entre las localidades de Aston y Remenham. Construida por la Comisión de Navegación del Támesis en 1773, la esclusa recibe su nombre del pueblo de Hambleden , situado a 1,5 km (una milla  ) al norte.

La gran presa es impresionante y cuenta con pasarelas que la cruzan desde la esclusa hasta el pequeño pueblo de Mill End, en la orilla de Buckinghamshire . Allí se encuentra el pintoresco molino de Hambleden , y cerca están los restos de una villa romana .

El molino de Hambleden se menciona en el Domesday Book , lo que implica que también había una presa allí entonces. Hay una referencia a la presa, con un cabrestante (para tirar de los barcos a través de la esclusa de ráfaga ) en 1338. La esclusa de la poza fue la cuarta aguas abajo de la serie de esclusas construidas después de la ley de navegación de 1770. Las demás se construyeron de abeto, que tuvo que ser reemplazado por roble después de doce años. En 1777 se construyó una pequeña casa de ladrillo y Caleb Gould se convirtió en guardián. Este excéntrico, que horneaba pan para los barqueros, comía un plato de gachas de cebolla todas las noches, vestía un abrigo largo con muchos botones y caminaba diariamente hasta Hambleden marcando una cruz en el suelo a su llegada, estuvo en el puesto de la esclusa durante 59 años y fue sucedido por su hijo.

Se hace referencia al uso continuado de la esclusa de seguridad y el cabrestante en la presa hasta mediados del siglo XIX. El canal aguas abajo de la esclusa, que permite la navegación fuera de la presa y su estanque, fue excavado en 1825. ^{[ 2 ]}

En junio de 1829, la esclusa fue el punto de partida de la primera carrera de botes entre las universidades de Oxford y Cambridge. El recorrido finalizó 3,62 km (2,25 millas ) río arriba en el puente de Henley . ^{[ 3 ]} Se estima que 20 000 espectadores presenciaron la victoria de Oxford. ^{[ 4 ] [ 5 ]} 

La esclusa fue reconstruida por completo en 1870 tras años de quejas sobre su estado. En 1884 se construyeron las nuevas presas y, tras las quejas del público, se construyó el sendero para reabrir el antiguo derecho de paso. ^{[ 2 ]} La esclusa fue reconstruida en 1994.

Se puede acceder a la esclusa desde el pueblo de Aston, en la misma orilla, tras una corta caminata; el acceso al sendero que lleva a la esclusa se encuentra justo al oeste del pub Flower Pot. Desde la orilla opuesta, las pasarelas que cruzan las presas facilitan el acceso desde Mill End.

El río describe una curva hacia el sur, pasando, en la orilla de Buckinghamshire, por Greenlands , una gran casa de campo construida en el siglo XIX que ahora alberga el Henley Management College . Tras la curva se encuentra Temple Island , punto de partida del recorrido de la Regata Real de Henley . La regata se disputa río arriba en un amplio tramo recto de 1 milla y 550 yardas (2112 m). En la orilla de Berkshire se extienden campos abiertos, prados y la granja Remenham, que forma parte del pueblo de Remenham . Los prados de la regata se extienden hasta el puente de Henley , mientras que la ciudad de Henley-on-Thames se extiende a lo largo de la orilla de Oxfordshire.

El festival anual de Henley también se celebra en este tramo del río, que se extiende desde un punto aguas arriba del pueblo de Hambleden hasta un poco antes de la siguiente esclusa aguas arriba de Hambleden, la esclusa de Marsh .

Tras el puente de Henley se encuentra la ribera del río Henley, con alquiler de barcas y un embarcadero para cruceros fluviales. Después de una pequeña isla boscosa se halla la isla más grande de Rod Eyot , y Mill Meadows ofrece un espacio público abierto en la orilla de Henley. Aquí se ubica el Museo del Río y del Remo . En la orilla de Berkshire, el terreno se eleva abruptamente con un escarpe boscoso que se cierne sobre Marsh Lock .

Desde la década de 1940, los kayakistas y piragüistas han utilizado la estructura de la presa con fines recreativos.

En cada una de las cuatro compuertas se ha fijado una rampa de hormigón de unos 16 grados al delantal del vertedero, sobre la cual se ha colocado una placa de acero articulada. Esta placa de acero articulada es ajustable entre los 16 grados de la rampa de hormigón base y unos 28 grados. El ajuste de la placa de acero se realiza actualmente mediante fuelles neumáticos instalados entre la placa y la base de hormigón.

En la novela humorística de Jerome K. Jerome de 1889, Tres hombres en un bote , el narrador y sus dos amigos le piden al guardián de la esclusa de Hambleden agua potable para reabastecer su bote, y se quedan perplejos cuando este les sugiere que beban agua del río, como él solía hacer. ^{[ 6 ]}

En el libro, Jerome también menciona la cercana Greenlands, describiéndola como "la residencia fluvial, bastante anodina, de mi quiosquero: un anciano tranquilo y modesto, con quien se puede encontrar por estas regiones durante los meses de verano, remando con paso enérgico y sin esfuerzo, o charlando amablemente con algún viejo guardián de la esclusa al pasar" . El quiosquero en cuestión era WH Smith .

La lápida de Caleb Gould en Remenham tiene la elegía

Este mundo es una broma, y ​​todo lo demuestra; una vez lo pensé, y ahora lo sé.

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• Fotografía de la presa con el molino de Hambleden al fondo.

51°33′37″N 0°52′24″O / 51.56027°N 0.87333°O / 51.56027; -0.87333