Arancel de 1789

La Ley Arancelaria de 1789 fue la primera ley importante aprobada en los Estados Unidos tras la ratificación de la Constitución . Tenía tres propósitos: apoyar al gobierno, proteger las industrias manufactureras que se desarrollaban en el país y recaudar ingresos para la deuda federal. Fue patrocinada por el congresista James Madison , aprobada por el Primer Congreso de los Estados Unidos y promulgada por el presidente George Washington . La ley imponía un arancel de 50 centavos por tonelada a las mercancías importadas por buques extranjeros, un arancel de 30 centavos por tonelada a los buques de fabricación estadounidense propiedad de entidades extranjeras y un arancel de 6 centavos por tonelada a los buques de propiedad estadounidense. ^{[ 1 ]}

Tras la Revolución Americana , el débil Congreso de la Confederación no había logrado imponer aranceles ni alcanzar acuerdos comerciales recíprocos con la mayoría de las potencias europeas, lo que generó una situación en la que el país no pudo contener la avalancha de productos europeos que perjudicaban a los fabricantes nacionales, incluso mientras Gran Bretaña y otros países imponían altos aranceles a los productos estadounidenses. El país también enfrentaba importantes deudas heredadas de la Guerra de Independencia y necesitaba nuevas fuentes de financiación para mantener la solvencia financiera. Una de las principales facultades otorgadas por la nueva Constitución era la de imponer aranceles , y tras la toma de posesión del Primer Congreso, la aprobación de una ley arancelaria se convirtió en uno de los asuntos más urgentes.

Los debates sobre el propósito del arancel pusieron de manifiesto los intereses contrapuestos en juego: los fabricantes del norte favorecían aranceles elevados para proteger la industria; los plantadores del sur deseaban un arancel bajo que fomentara las importaciones de consumo a bajo precio. Finalmente, Madison logró que el arancel se aprobara, pero no pudo incluir en el proyecto de ley final una disposición que hubiera discriminado contra las importaciones británicas. Tras su aprobación por ambas cámaras del Congreso, el presidente Washington promulgó la ley el 6 de julio de 1789, utilizándola para saldar la deuda de guerra de Estados Unidos.

La Revolución Americana fue seguida por una reorganización económica que trajo consigo un período de incertidumbre y tiempos difíciles. Durante el conflicto, la mano de obra y la inversión se desviaron de la agricultura y el comercio legítimo hacia la manufactura y los corsarios. Los hombres se dedicaron a ocupaciones que cesaron con el fin de la guerra. La bajada de precios, resultado del cese de las demandas bélicas, junto con la importación de productos europeos más baratos, estaba arruinando rápidamente las incipientes empresas manufactureras que habían surgido durante la guerra, algunas de las cuales se encontraban en desventaja comparativa con la reanudación de las relaciones comerciales exteriores normales. ^{[ 2 ]}

Otro factor que hizo la situación aún más angustiosa fueron las Leyes de Navegación Británicas . La única cláusula del tratado de paz de París de 1783 relativa al comercio era una estipulación que garantizaba que la navegación del Misisipi sería libre para siempre para los Estados Unidos. John Jay había intentado obtener algunas disposiciones comerciales recíprocas con Gran Bretaña, pero sin éxito. William Pitt , en 1783, presentó un proyecto de ley en el Parlamento británico que preveía el libre comercio entre los Estados Unidos y las colonias británicas, pero en lugar de aprobar el proyecto de ley, el Parlamento promulgó la Ley de Navegación Británica de 1783 , que solo admitía barcos construidos y tripulados por británicos en los puertos de las Indias Occidentales, e imponía fuertes derechos de tonelaje a los barcos estadounidenses en otros puertos británicos. Esta ley se amplió en 1786 con otra ley destinada a prevenir el registro fraudulento de buques estadounidenses y con otra más en 1787, que prohibía la importación de productos estadounidenses a través de islas extranjeras. Las características favorables de las antiguas Leyes de Navegación que habían otorgado bonificaciones y reservado los mercados ingleses en ciertos casos a los productos coloniales habían desaparecido; Las desfavorables quedaron descartadas. El mercado británico se vio aún más afectado por la depresión posterior a 1783. Si bien el tratado francés de 1778 prometía "igualdad y reciprocidad perfectas" en las relaciones comerciales, resultó imposible formalizar un tratado comercial sobre esa base. España exigió, como condición para establecer relaciones comerciales recíprocas, la cesión por parte de Estados Unidos, durante 25 años, del derecho de navegación del Misisipi, un precio que los comerciantes de Nueva Inglaterra habrían estado encantados de pagar.

Francia (1778) y los Países Bajos (1782) firmaron tratados, pero no en igualdad de condiciones; Portugal rechazó todos los avances. Solo Suecia (1783) y Prusia (1785) firmaron tratados que garantizaban privilegios comerciales recíprocos. ^{[ 3 ]}

La debilidad del Congreso Continental bajo los Artículos de la Confederación impidió la represalia del gobierno central. El Congreso solicitó repetidamente poder para regular el comercio, pero los estados se lo negaron, ya que de ello dependía la ejecución de los tratados comerciales que el Congreso pudiera negociar. Finalmente, los propios estados intentaron tomar medidas de represalia y, entre 1783 y 1788, Nuevo Hampshire, Massachusetts, Rhode Island, Nueva York, Pensilvania, Maryland, Virginia, Carolina del Norte, Carolina del Sur y Georgia impusieron derechos de tonelaje a los buques británicos o aranceles discriminatorios a los productos británicos. Cualquier efecto que estos esfuerzos pudieran haber tenido quedó neutralizado por el hecho de que los aranceles variaban entre el 0 % y el 100 %, lo que simplemente obligó a los barcos británicos a dirigirse a los puertos libres o más baratos para inundar el mercado con sus mercancías. La guerra comercial entre los estados se desató y convirtió la futilidad en caos. ^{[ 3 ]}

La adopción de la Constitución supuso la eliminación de muchos de los males económicos que habían aquejado a la industria y el comercio desde la guerra. La reorganización era esencial y los resultados económicos inmediatos fueron beneficiosos. Sus aportaciones más importantes al poder del Congreso fueron las relativas a las finanzas y el comercio: facultó al gobierno federal para recaudar impuestos, regular el comercio, acuñar moneda, proteger la industria y dirigir la colonización del Oeste, y, como demostraron los acontecimientos posteriores, para establecer crédito y canjear sus valores. Gracias a ella, se garantizó la libertad de comercio en toda la joven república. ^{[ 4 ]}

En los meses previos a la aprobación de la Ley Arancelaria, el Congreso recibió varias peticiones de diferentes ciudades que representaban a grupos manufactureros, solicitando medidas para paliar la avalancha de productos importados de Europa.

El Congreso de los Estados Unidos respondió a las peticiones de estos grupos para que se les prestara atención urgente, convirtiendo el Arancel de 1789 en el primer proyecto de ley importante que se consideró en su primera sesión y que fue aprobado.

Los aranceles de importación "representaron un compromiso entre los defensores de un arancel proteccionista alto y aquellos que favorecían un arancel solo para recaudar ingresos [para mantener al gobierno central]". ^{[ 5 ]} Se impusieron cargos de hasta el cincuenta por ciento a ciertos productos manufacturados y agrícolas, incluidos "acero, barcos, cordelería, tabaco, sal, índigo [y] tela". En la mayoría de los artículos sujetos a aranceles, se aplicó una tasa del cinco por ciento, ad valorem . ^{[ 5 ]} La melaza, un ingrediente indispensable para los productores de ron del noreste, se redujo de 6¢ por galón a 2,5¢.

James Madison modificó los términos del arancel para equilibrar los conflictos regionales ^{[ 5 ],} pero admitió que los artículos sujetos a altos aranceles "se gravaban en general en beneficio de la parte manufacturera de la comunidad del norte" ^{[ 6 ]} . Reconoció que el Sur, la principal región productora de riqueza de la nación, inevitablemente "soportaría una parte desproporcionada de la carga financiera que implicaba la transformación de Estados Unidos en una potencia comercial, manufacturera y marítima" ^{[ 7 ] .}

En su forma final, el arancel erigió "un sistema de navegación americano", reemplazando las tarifas estatales individuales diseñadas para proteger el transporte marítimo nacional durante el período de los Artículos de la Confederación de 1781 a 1789. ^{[ 6 ] [ 8 ]}

La ley estableció tarifas de tonelaje favorables a los transportistas estadounidenses al cobrarles tarifas de carga más bajas que las impuestas a los barcos extranjeros que importaban mercancías similares. El comercio costero quedó reservado exclusivamente para buques con bandera estadounidense. ^{[ 6 ]} Estas disposiciones eran coherentes con las políticas mercantilistas practicadas por las potencias europeas en ese momento. ^{[ 9 ]}

Desde el Tratado de París , que puso fin a la Guerra de Independencia en 1783, Gran Bretaña se había negado a buscar un tratado comercial con los Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Además, algunas disposiciones del tratado no se habían cumplido, incluyendo la compensación a los propietarios de esclavos por los esclavos emancipados por la Armada Británica durante la guerra y el incumplimiento del desmantelamiento de los puestos militares en el Territorio del Noroeste . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Aun así, Gran Bretaña siguió siendo el principal socio comercial de los Estados Unidos, y ambos países retomaron una relación comercial esencialmente propia de la época colonial.

El representante James Madison, que presidía los debates arancelarios en el Congreso, intentó introducir disposiciones discriminatorias en la legislación sobre tonelaje que favorecerían a Francia y sus posesiones coloniales y desviarían el comercio estadounidense de Gran Bretaña. ^{[ 6 ]}

Para lograrlo, Madison propuso una tasa de 60 centavos por tonelada para los transportistas extranjeros que carecieran de un acuerdo comercial con Estados Unidos, mientras que a Francia, que sí contaba con un tratado, se le cobraría una tasa de 30 centavos por tonelada. Esta medida, por sí sola, "equivalía a declarar la guerra económica" a Gran Bretaña. ^{[ 12 ]}

Las propuestas de Madison tenían como objetivo unificar políticamente los intereses agrícolas y manufactureros en apoyo de esa realineación comercial a nivel nacional, perjudicial para Gran Bretaña y beneficiosa para la Francia revolucionaria. ^{[ 13 ]}

Muchos representantes de las empresas del norte desconfiaban de abandonar a Gran Bretaña como su principal socio comercial y su marina mercante , y cuestionaban si Francia podría alguna vez actuar "como el principal proveedor y mercado para los Estados Unidos". ^{[ 7 ]}

La Cámara de Representantes, sin embargo, aprobó inicialmente la "controvertida" legislación de Madison, ^{[ 6 ]} con la disposición discriminatoria intacta. El Senado, no obstante, la eliminó del proyecto de ley y lo devolvió a la Cámara, donde fue aprobado, sin enmiendas, por 31 votos a favor y 19 en contra, el 4 de julio de 1789. ^{[ 14 ]} El presidente Washington promulgó la ley el 4 de julio de 1789. ^{[ 15 ]} El proyecto de ley final obtuvo concesiones de ambos intereses, pero otorgó una clara ventaja a las regiones marítimas y manufactureras del país. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

El Arancel de 1789 colocó a Francia y Gran Bretaña en igualdad de condiciones con respecto al transporte marítimo, las manufacturas y las materias primas entregadas en los puertos estadounidenses. Todos los buques de propiedad o construcción extranjera pagaban un arancel de 50¢ por tonelada; a los buques de propiedad estadounidense se les cobraba 6¢ por tonelada. ^{[ 14 ]}

Para que el gobierno federal pudiera recaudar los aranceles de importación, el Congreso también aprobó la Ley de Recaudación de 1789, que estableció el Servicio de Aduanas de los Estados Unidos y designó los puertos de entrada . ^{[ 18 ]} Los aranceles establecidos por esta y otras leyes posteriores constituirían la gran mayoría de los ingresos del gobierno; más del 87 por ciento de los ingresos del gobierno federal entre 1789 y 1800 provino de los aranceles de importación. ^{[ 19 ]} El arancel continuaría constituyendo la mayor parte de los ingresos federales hasta el siglo XX. ^{[ 20 ]}

El intento de Madison de conseguir el apoyo de comerciantes y empresarios del norte para una contienda económica con Gran Bretaña obtuvo una respuesta fría. ^{[ 21 ]} En primer lugar, el capital y los mercados británicos contribuían a la prosperidad general del Norte, y en segundo lugar, un giro hacia Francia significaría alinear a Estados Unidos con un gobierno revolucionario que exhibía lo que el liderazgo federalista consideraba "un exceso de democracia". ^{[ 22 ] [ 23 ]} Alexander Hamilton , que pronto entraría en el poder ejecutivo como Secretario del Tesoro, se negó a apoyar la propuesta de Madison y advirtió que una guerra económica con Gran Bretaña reduciría drásticamente los ingresos por aranceles de importación que exigía la legislación arancelaria, poniendo en riesgo los fondos previstos para el funcionamiento del nuevo gobierno federal y el financiamiento de la deuda nacional. ^{[ 7 ]}

Esta disputa entre Madison y Hamilton marcó "la primera ruptura importante" entre estos dos líderes federalistas, ^{[ 14 ]} que se profundizaría cuando Hamilton, como Secretario del Tesoro, lanzó sus programas fiscales y económicos, poniendo fin a su larga colaboración. ^{[ 24 ]} La legislación produjo las primeras tensiones seccionales dentro de "la coalición federalista de empresarios del norte y plantadores del sur". ^{[ 23 ]} En el Sur, los "intereses agrícolas" vieron los altos aranceles y las tasas de tonelaje como un triunfo para los comerciantes y fabricantes del norte, cuya carga recayó sobre los exportadores de cultivos básicos del sur. ^{[ 21 ]}

Esta temprana aplicación de la autoridad constitucional puso de relieve las diferencias sociales y económicas entre el norte y el sur y presagió la disolución de la coalición federalista, la formación de una alianza agraria, ^{[ 23 ] [ 25 ]} y el surgimiento del Primer Sistema de Partidos . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Esta división norte-sur basada en desacuerdos en torno a los aranceles caracterizaría muchos de los argumentos económicos, aparte de los relacionados con la esclavitud, que conducirían a la Crisis de la Anulación y, finalmente, a la Guerra Civil.

Entre las reacciones antifederalistas, existía la preocupación de que estos aranceles hubieran permitido al Gobierno Federal invadir excesivamente su concepción del reparto del poder económico entre los niveles estatal y federal. En este sentido, los repetidos aumentos de los aranceles durante las dos décadas posteriores a la aprobación de la ley constituyeron reiteradas infracciones a la mentalidad antifederalista clásica de moderar la autoridad central en estos asuntos. ^{[ 28 ] [ 29 ]}

Sin embargo, los posteriores aumentos de los aranceles establecidos en 1789 persistirían durante la presidencia de Jefferson, a pesar de que este se alineaba más tradicionalmente con los sentimientos antifederalistas. Esto sentaría un precedente para que la imposición de aranceles se generalizara tanto en las plataformas federalistas como antifederalistas, y posteriormente en las republicanas, whigs y demócratas, a medida que el país se adentraba en diferentes sistemas de partidos.

• "1789: El primer Congreso establece la Administración de Aduanas | Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU." . www.cbp.gov . Consultado el 4 de agosto de 2022 .