Hamilton Wright

Hamilton Wright nació en Cleveland, Ohio , el 2 de agosto de 1867. ^{[ 2 ]} Se graduó en medicina (MD CM) por la Universidad McGill de Montreal en 1895. Trabajó durante un año en un hospital afiliado a McGill en Montreal y luego pasó dos años en China y Japón , estudiando las condiciones científicas, sociales y económicas. En 1897, recibió la beca de la Asociación Médica Británica para investigar el sistema nervioso . Entre 1900 y 1903, participó en una misión especial en la India , estudiando enfermedades tropicales. En 1900 fue nombrado primer director del Instituto de Patología ubicado en Kuala Lumpur , en los Estados Federados Malayos (actualmente Instituto de Investigación Médica ). Regresó a Estados Unidos en 1903.

Se hizo famoso por supuestamente haber descubierto un patógeno que "causaba" el beriberi (antes de que se descubriera que era una deficiencia vitamínica). ^{[ 3 ]} Fue autor de numerosos artículos y monografías sobre el sistema nervioso, así como sobre los problemas sociales y económicos de los trópicos.

El 1 de julio de 1908, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt lo nombró Comisionado de los Estados Unidos para el Opio. En febrero de 1909, fue delegado de Estados Unidos ante la Comisión Internacional del Opio en Shanghái , China. Participó en la conferencia posterior celebrada en La Haya en 1911, acompañado por Charles Henry Brent , obispo episcopal. El 12 de marzo de 1911, Wright fue citado en un artículo de The New York Times : «De todas las naciones del mundo, Estados Unidos es la que más drogas adictivas consume per cápita. El opio , la droga más perniciosa conocida por la humanidad, está rodeado en este país por muchas menos medidas de seguridad que cualquier otra nación de Europa». ^{[ 4 ]}

William Howard Taft comprendió que Estados Unidos podría sacar provecho del mercado chino si unía fuerzas con ellos para combatir su problema con el opio. El problema era que Estados Unidos no tenía sus propios asuntos en orden. Como resultado, Wright se convirtió en el primero de muchos cruzados antidrogas estadounidenses. ^{[ 3 ]} «De todas las naciones del mundo, Estados Unidos consume la mayor cantidad de drogas adictivas per cápita», dijo Wright en 1911, calificando al opio como «la droga más perniciosa conocida por la humanidad». ^{[ 5 ]}

En 1910, Wright buscó al representante de Vermont, David Foster, presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes , para que patrocinara un proyecto de ley que controlara los opiáceos , la cocaína , el cloral y el cannabis . El proyecto de ley fracasó en 1911. ^{[ 6 ]}

Los colegas de Wright señalarían que su poder de persuasión a menudo se consideraba refractario e insolente, como si fuera el especialista al que se le habían confiado "los intereses de la humanidad en general". ^{[ 6 ]}

Sin embargo, a pesar de su reputación, Wright se ganaría el favor del demócrata neoyorquino Francis Burton Harrison al revisar el fallido proyecto de ley Foster. ^{[ 6 ]}

Este proyecto de ley se aprobó en diciembre de 1914 y entró en vigor el 1 de marzo de 1915 como la Ley Harrison . Los historiadores atribuyen la aprobación del proyecto de ley a la escasa discusión pública debido a la mínima cobertura de prensa. ^{[ 6 ]}

Su esposa, Elizabeth Washburne (1875-1952), continuó el trabajo de Wright después de su muerte en 1917 como asesora del Comité Consultivo sobre el Opio de la Sociedad de Naciones hasta la década de 1920; aunque el Ministerio de Asuntos Exteriores británico la calificó de "incompetente, prejuiciosa, ignorante y con un temperamento que la hacía fácilmente susceptible a causar problemas". ^{[ 6 ]}