Techo de vigas de madera

Un techo de vigas de martillo es una cercha de madera decorativa y abierta, típica de la arquitectura gótica inglesa , y ha sido descrito como «la obra más espectacular del carpintero medieval inglés». ^{[ 1 ]} Tradicionalmente, se construyen con entramado de madera , utilizando vigas cortas que sobresalen del muro sobre el que se apoyan las vigas del tejado ; se trata esencialmente de una viga de amarre con el centro recortado. Estas vigas cortas se denominan vigas de martillo ^{[ 2 ]} y dan nombre a esta cercha. Un techo de vigas de martillo puede tener una cercha de vigas de martillo simple, doble o falsa.

Una viga de martillo es un tipo de cercha de madera que permite que un techo de vigas de martillo abarque más que la longitud de cualquier pieza individual de madera. En lugar de una viga de amarre normal que abarque todo el ancho del techo, vigas cortas  —las vigas de martillo—  se apoyan en tirantes curvos desde la pared, y se construyen postes de martillo o tirantes arqueados en la parte superior para sostener las vigas y, por lo general, una viga de collar. La cercha de viga de martillo ejerce un empuje considerable sobre las paredes o los postes que la sostienen. ^{[ 3 ]} Los techos de vigas de martillo pueden estar muy decorados, incluyendo colgantes y ménsulas ornamentadas, y los techos de las iglesias a menudo incluyen ángeles tallados.

Un techo con un par de vigas de martillo se denomina techo de vigas de martillo simple. Algunos techos tienen un segundo par de vigas de martillo y se denominan techos de vigas de martillo dobles (cerchas).

Un falso techo de vigas de martillo (cercha) tiene dos definiciones:

1. No hay poste de martillo en la viga de martillo ^{[ 4 ] [ 5 ]} como a veces se encuentra en un tipo de armadura de arco; ^{[ 6 ]} o
2. La viga del martillo se une al poste del martillo, en lugar de que el poste del martillo aterrice sobre la viga del martillo. ^{[ 7 ]}

Posiblemente el edificio más antiguo con vigas de madera que aún se conserva en Inglaterra, construido alrededor de 1310 ^{[ 8 ]} y ubicado en el recinto de la catedral de Winchester , es el Pilgrims' Hall, que ahora forma parte de The Pilgrims' School . La linterna de la catedral de Ely (iniciada en 1334) también fue uno de los primeros edificios en utilizar vigas de madera, aunque en este caso están dispuestas alrededor de un octógono y ocultas por una bóveda de madera. El carpintero fue William Hurley . ^{[ 9 ]}

El techo del Westminster Hall , que fue renovado entre 1395 y 1399, es un excelente ejemplo de techo de vigas de martillo. La luz del Westminster Hall es de 20,8 metros (68  pies 4 pulgadas), y la abertura entre los extremos de las vigas de martillo es de 7,77 metros (25  pies 6 pulgadas). La altura desde el pavimento del salón hasta la viga de martillo es de 12,19  m (40  pies), y hasta la parte inferior de la viga de collarín es de 19,35 metros (63  pies 6 pulgadas), lo que supone una altura adicional en el centro de 7,16 m (23  pies 6 pulgadas). Para dar mayor resistencia a la estructura, una gran pieza de madera arqueada atraviesa el salón, elevándose desde la parte inferior de la pieza de pared hasta el centro de la viga de collarín, la cual también está sostenida por tirantes curvos que parten del extremo de la viga de martillo. ^{[ 10 ]}

Otros ejemplos importantes de techos de vigas de martillo se encuentran sobre los salones de los palacios de Hampton Court y Eltham , y Burghley House cerca de Stamford . También hay numerosos ejemplos de dimensiones más pequeñas en iglesias de toda Inglaterra, particularmente en los condados orientales. Los extremos de las vigas de martillo suelen estar decorados con ángeles alados que sostienen escudos; los tirantes y vigas curvas están ricamente moldeados, y las enjutas en los ejemplos más grandes están rellenas con tracería, como se puede ver en Westminster Hall. A veces, pero raramente, la viga de collar se trata de manera similar, o se corta y se sostiene con tirantes curvos adicionales, como en el salón del Middle Temple , Londres. ^{[ 10 ]} También hay ejemplos seculares sobre el Parliament Hall en Edimburgo, el Gran Salón del Castillo de Edimburgo , el Gran Salón de Athelhampton House , Dorchester, Dorset y el Gran Salón del Castillo de Darnaway en Moray.

Como parte de un extenso proyecto de restauración llevado a cabo por Historic Scotland , el techo de vigas de madera del Gran Salón del Castillo de Stirling fue restaurado por completo. Se utilizó roble verde procedente de 350 árboles de Perthshire para fabricar y erigir 57 cerchas de vigas de madera que abarcan aproximadamente 15 metros. Desde su construcción alrededor de 1502 por el rey Jacobo IV de Escocia , las cargas estructurales del techo habían provocado que las paredes del salón se deformaran hacia afuera. Para asegurar que la cumbrera del techo estuviera nivelada y recta, cada cercha se fabricó con una inclinación y una luz ligeramente diferentes. La restauración comenzó en 1991 y se completó en 1999. ^{[ 11 ]}

Un ejemplo moderno y espectacular de techo de vigas de madera es el nuevo techo gótico del St George's Hall en el Castillo de Windsor , diseñado por Giles Downe y terminado en 1997, aunque en realidad no tiene vigas horizontales. Este reemplazó el techo anterior, más plano, que fue destruido en el incendio del Castillo de Windsor en 1992. Otros ejemplos modernos se encuentran en la capilla del New College de Oxford y en el Gran Salón del Dartington Hall de Totnes (la forma de este último se basa en los vestigios del techo medieval visibles en el yeso de la pared).

Algunos creen erróneamente que el techo de vigas de martillo más ancho de Inglaterra, con 22 m (72 pies) de ancho, se encuentra en la marquesina de la estación de tren de Bristol Temple Meads, obra de Isambard Kingdom Brunel . ^{[ 12 ]} En realidad, el techo de la estación utiliza una construcción moderna en voladizo ; los elementos de estilo viga de martillo son puramente decorativos. Los postes y soportes de viga de martillo no soportan nada, ya que todo el peso del techo está reforzado y sostenido por las enormes paredes laterales a través de las nervaduras principales de madera del techo y los pilares dentro de la marquesina. ^{[ 13 ]}  

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  El moderno techo de vigas de madera maciza en el Gran Salón del Castillo de Stirling.
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  Viga de martillo utilizada en el interior de una residencia moderna con estructura de madera.
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  Techo de vigas de madera talladas en roble por Patrick Keely en la parroquia de Santa María y Santa Catalina de Siena , Charlestown, Massachusetts.
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  Un falso techo de vigas de madera, techo de ángel, iglesia de Santa María , Bury St Edmunds , Suffolk.
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  Un falso techo de vigas de madera en el Gran Salón del Palacio de Eltham , Inglaterra.
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  Los elementos de vigas de madera en la estación Temple Meads de Bristol son puramente decorativos, no estructurales.
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  A false hammer-beam roof in the Dictionary of French Architecture from the 11th to the 16th Century (1856) by Eugène Viollet-le-Duc
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  1870 arch-braced hammerbeam roof by Mallinson & Barber at the Church of St Thomas, Thurstonland, West Yorkshire
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  The ornamented pendants^[14] in the Great Hall of the Wills Memorial Building (University of Bristol), completed in 1925, bombed in 1940 and restored in the 1960s
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  Hampton Court's ornate hammerbeam roof in the Great Hall

• Lynn Towery Courtenay, Carpintería real inglesa a finales de la Edad Media: El tejado de vigas de madera . Universidad de Wisconsin-Madison, 1979.