Centrales eléctricas de Hams Hall

Tras la muerte de Lord Norton en 1905, su propiedad se puso a la venta en 1911. Parte de la casa se reconstruyó cerca de Cirencester , pero el resto fue demolido en 1920. El Comité de Suministro Eléctrico de la Corporación de Birmingham consideró que Hams Hall era un sitio adecuado para construir una central eléctrica debido a un suministro de agua disponible en el valle del Tame y su proximidad al yacimiento de carbón de Warwickshire y al ferrocarril Midland . Se consideró que la central eléctrica de Nechells, en construcción en 1919, solo tendría capacidad suficiente para satisfacer las necesidades de Birmingham durante diez años. ^{[ 1 ]} La central eléctrica de Hams Hall fue construida por el Departamento de Suministro Eléctrico de la Ciudad de Birmingham, de propiedad municipal, ^{[ 2 ]} en el sitio en 1928. ^{[ 3 ]} Se inauguró el 6 de noviembre de 1929, equipada con dos turboalternadores Fraser & Chalmers de 30 000 kW. ^{[ 4 ]} La capacidad de generación del sitio se incrementó progresivamente hasta 240 000 kW. La central quemaba aproximadamente 774.000 toneladas de carbón al año. En aquel momento, era una de las centrales eléctricas más grandes de Europa. ^{[ 5 ]}  

La central fue también la primera central eléctrica del Reino Unido en quemar carbón pulverizado, en lugar de trozos de carbón. También se utilizó como prototipo para la instalación de turbinas de gas en centrales térmicas de carbón. El agua de la central se enfriaba mediante seis torres de refrigeración hiperbólicas de hormigón armado . ^{[ 5 ]} En aquel momento, estas eran las torres de refrigeración más grandes jamás construidas. La central tenía dos chimeneas de 110 m (350 pies ) de altura . 

En 1962 se puso en funcionamiento una turbina de gas para aeronaves Bristol Siddeley Olympus de 15 MW . Se utilizó para evaluar la idoneidad de los generadores de turbina de gas para aeronaves para satisfacer las necesidades de carga máxima y de emergencia. ^{[ 6 ]} La capacidad instalada y la producción de electricidad se resumen en la tabla. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

El cierre de la central se anunció en 1975, tras una caída en el consumo de electricidad. Para el momento de su cierre, su capacidad de generación había disminuido a 151  MW. ^{[ 13 ]} Las chimeneas y torres de refrigeración de la central fueron demolidas en 1978. Una turbina de gas de 15 MW asociada a la central A estaba operativa en 1980. ^{[ 8 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, debido a su valor estratégico, la estación estuvo custodiada por el ejército regular hasta septiembre de 1942 (probablemente una batería antiaérea y una compañía de la Guardia Nacional (formada por el personal; también custodiaban las centrales eléctricas de Nechells ) que permaneció en guardia hasta su desmovilización el 1 de octubre de 1944). Antes de la declaración de guerra, los cables cercanos resultaron dañados por explosivos, un raro ejemplo de posible sabotaje. El sitio web de la Guardia Nacional registra que ambas centrales eléctricas fueron atacadas (sin detalles). ^{[ 14 ]}

La segunda estación en el sitio, la central eléctrica Hams Hall B, fue planificada en 1937. Comenzó a generar electricidad en 1942. La estación fue ampliada entre 1946 y 1949. ^{[ 15 ]} En 1947, la estación B tenía la mayor eficiencia térmica de cualquier planta en el Reino Unido. ^{[ 6 ]} La estación tenía una capacidad de generación de 160 500  kW. Con su finalización, las dos estaciones formaron la mayor concentración de plantas generadoras en Europa. ^{[ 16 ]} Su agua era enfriada por cuatro torres de refrigeración. ^{[ 5 ]} La estación utilizaba turboalternadores Parsons . ^{[ 17 ]} Estos eran alimentados con vapor de las calderas Stirling (4) y Yarrow (4) que suministraban 450,0 kg/s de vapor a 44,8 bar y 441 °C. En 1980/1 la estación envió solo 575 MWh . ^{[ 8 ]}  

En diciembre de 1945 se presentó una queja por la contaminación proveniente de la central. Esta fue causada por una conexión metálica corroída entre las calderas y las chimeneas. La contaminación persistió hasta 1948, cuando finalmente se reemplazó la conexión. ^{[ 18 ]}

Las estaciones combinadas "A" y "B" de Hams Hall fueron nacionalizadas el 1 de abril de 1948 en virtud de la Ley de Electricidad de 1947. La capacidad instalada y la producción de electricidad se resumen en la tabla. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ] [ 12 ]}

 La central cerró sus puertas el 26 de octubre de 1981 tras 39 años de funcionamiento. En el momento de su cierre, tenía una capacidad de generación de 306 MW. ^{[ 19 ]} Sus cuatro torres de refrigeración fueron demolidas en noviembre de 1985, y la chimenea número 2 fue derribada en septiembre de 1988.

La tercera y última estación que se construyó en el sitio fue la central eléctrica Hams Hall C, construida en la década de 1950 y puesta en servicio entre 1956 y 1958. ^{[ 20 ]} El agua de la estación se enfriaba mediante tres torres de refrigeración de tiro natural de 350 pies (110 m) de altura. ^{[ 21 ]} Generaba 360 MW de electricidad utilizando seis grupos turboalternadores Fraser & Chalmers-GEC de 60 MW cada uno. ^{[ 20 ] [ 8 ]} Los turboalternadores se alimentaban con vapor de las calderas Simon-Carves que producían 788 kg/s (550 000 lb/h) de vapor a 241,3/158,6 bar y 593/566 °C. ^{[ 8 ]} En 1980/1 la estación envió 3439,623 GWh, la eficiencia térmica fue del 29,60 por ciento. ^{[ 8 ] [ 22 ]}    

En 1968, se consideró la posibilidad de convertir la estación para que funcionara con gas natural , tras una exitosa prueba experimental del combustible en una de las calderas de la estación a principios de ese año. ^{[ 23 ] [ 24 ]} En octubre de 1968 se denegó el permiso para la conversión debido a las dificultades en la industria del carbón . ^{[ 25 ]} A pesar de esto, en 1970 se volvió a hablar de la conversión y, tras conversaciones con la Junta Nacional del Carbón y el Sindicato Nacional de Mineros , se concedió permiso para que la estación utilizara carbón y gas natural como combustibles conjuntos . ^{[ 26 ]} La capacidad instalada y la producción de electricidad se resumen en la tabla. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]}

Tras la privatización en 1990, la estación fue operada por Powergen . ^{[ 5 ]} La estación C cerró en 1992. ^{[ 20 ]} Sus dos chimeneas y tres torres de refrigeración fueron demolidas el 15 de diciembre de 1993, en la oscuridad.

En 1968 se consideró el emplazamiento para una cuarta central eléctrica. La CEGB realizó investigaciones rutinarias sobre la viabilidad de una central D, pero nunca se construyó nada. ^{[ 27 ]}

Tras el cierre y la demolición de las centrales eléctricas, se construyó un polígono industrial en el lugar. Alfred McAlpine participó en la construcción del nuevo polígono. ^{[ 28 ]} El terreno sigue siendo propiedad de E.ON , la forma actual de PowerGen, y se conoce como Hams Hall Distribution Park . ^{[ 29 ]}

Se está construyendo una batería de red , la Hams Hall BESS de EDF Energy , con una potencia de salida de 350 MW y una capacidad de almacenamiento de 1243 MWh. ^{[ 30 ]} Se planea una segunda fase para aumentar esta capacidad a 400 MW y 1424 MWh. ^{[ 31 ]}