Hank Luisetti

Angelo-Giuseppi " Hank " Luisetti (16 de junio de 1916 - 17 de diciembre de 2002) ^[1] fue un jugador de baloncesto universitario estadounidense . Se le considera uno de los grandes innovadores de este deporte. En una época en la que se utilizaba el tradicional tiro a dos manos , Luisetti desarrolló el tiro en carrera a una mano, una versión temprana del tiro en salto . Equipado con un arma ofensiva de este tipo, Luisetti se convirtió en uno de los jugadores más dominantes de la historia del baloncesto universitario estadounidense . Mientras estaba en Stanford, se unió a la fraternidad Delta Kappa Epsilon .

Se graduó de la Galileo High School en su ciudad natal, San Francisco , y luego jugó para Stanford . Se convirtió en el primer jugador en anotar 50 puntos en un partido el 1 de enero de 1938, contra Duquesne . Luisetti fue nombrado el segundo mejor jugador de mediados de siglo (detrás de George Mikan ) por una encuesta de Associated Press a periodistas y locutores deportivos en 1950.

La influencia de Luisetti se vio favorecida por un célebre partido entre la Universidad de Long Island y los Stanford Indians de Luisetti . ^[2] Long Island llevaba una racha de 43 victorias consecutivas en el momento del partido. El partido se jugó la noche del 30 de diciembre de 1936 en el Madison Square Garden y una multitud de 17.623 personas estuvo presente para ver a Long Island, el equipo número uno del país, jugar contra Stanford.

Stanford era el campeón defensor de la Conferencia de la Costa del Pacífico de la temporada de 1935 y seis años después ganaría un campeonato de la NCAA. Aun así, no eran los favoritos. La multitud, aunque no esperaba ver perder a sus favoritos locales, estaba intrigada por Luisetti, entonces un estudiante de segundo año de 1,88 metros y 84 kilos. Sabían que lanzaba la pelota con una mano mientras colgaba en el aire, en marcado contraste con los tiros a dos manos o los tiros de gancho que se intentaban comúnmente en aquellos días.

Aunque Luisetti anotó sólo 15 puntos en cinco tiros de campo y cinco tiros libres, Stanford puso fin a la racha ganadora de LIU con una victoria de 45-31. Sin embargo, el hecho de que esto ocurriera en la capital mediática del país tuvo un efecto mucho más profundo. La publicidad que rodeó el estilo de tiro de Luisetti cambió el juego para siempre.

A Luisetti se le atribuye a menudo la invención del tiro con salto , aunque otros también lo hicieron durante la década de 1930. Un posible creador fue John Miller Cooper . ^[3] Aun así, Luisetti definitivamente lo popularizó. ^{[2] [4]}

Algunos han dicho erróneamente que Luisetti mantenía ambos pies plantados en la cancha cuando realizaba sus tiros, pero parece claro que era un saltador. "Recogía el balón, hacía un regate o dos y saltaba y disparaba mientras subía. No saltaba y disparaba a la altura de mi salto, como lo hacen ahora. Dejaba que el balón pasara cerca de mi cara; empujaba y disparaba, con las puntas de mis dedos". ^[5] Además, lanzaba "el balón con una mano mientras estaba suspendido en el aire, desafiando el estilo del baloncesto". ^[2]

Era un jugador muy completo, con un juego y unos tiros espectaculares. "Hank podía hacerse cargo de un partido como Michael Jordan si fuera necesario", afirmó el ex compañero de equipo de Stanford Don Williams. "Era un artista absoluto en la cancha de baloncesto". ^[5]

Luisetti contrajo meningitis espinal mientras servía en la Marina, lo que puso fin a su carrera en el baloncesto. ^[5] Nunca jugó en la NBA , pero "en 1950, los periodistas deportivos del país lo votaron como el segundo mejor jugador de la primera mitad del siglo". ^[5]

Entre sus otros logros, fue oficial naval durante la Segunda Guerra Mundial .

Murió en San Mateo, California , en 2002.

Datos adicionales sobre Luisetti:

• Luisetti también ejecutó tiros libres a dos manos y también tiros libres a una mano. Los tiros libres los ejecutaba con la mano por debajo de la cabeza, como casi todos los demás en esa época. ^[1]
• Luisetti utilizó el tiro a una mano en carrera durante el juego de transición, ya que la ofensiva de Stanford de esa época dependía en gran medida del contraataque. Utilizó el tiro a dos manos en la ofensiva de media cancha. ^[1]
• Los allegados a Luisetti nunca se refirieron a él como "Hank", un nombre que se le ocurrió en sus días de escuela secundaria porque "Angie" sonaba a niña. A medida que maduraba en la universidad, prefería que sus amigos cercanos se refirieran a él como "Ange". ^[1]
• Durante 12 temporadas consecutivas, en todas las ligas (desde el primer año en la escuela secundaria hasta su última temporada en las ligas de servicio de la Segunda Guerra Mundial), Luisetti ganó un campeonato o jugó en el juego final de un campeonato. ^[1]
• Durante varios años antes de que Luisetti apareciera en el equipo universitario de Stanford para la temporada 1935-36, Stanford no tuvo una temporada ganadora. Durante los tres años que Luisetti jugó en el equipo universitario de baloncesto, Stanford no solo tuvo temporadas ganadoras, sino que ganó el campeonato de la División Sur de la Costa del Pacífico cada año. Además, en esos tres años, Stanford ganó el campeonato de la Costa del Pacífico en una serie de campeonato al mejor de 3 contra los campeones de la División Norte. ^[1]
• Según el promotor de baloncesto Ned Irish , Luisetti fue el único jugador que por sí solo pudo llenar el Madison Square Garden durante la década de 1930. Fue por esta razón que Irish invitó a Stanford de regreso no para uno, sino para dos juegos durante la temporada de vacaciones de diciembre de 1937. Obligado a jugar tres partidos en cuatro días en dos ciudades, un exhausto equipo de Stanford perdió ante Temple en Filadelfia, su única derrota durante las dos temporadas de viajes a la Costa Este. Dos noches después, en Cleveland, un descansado equipo de Stanford demolió a un respetable equipo de Duquesne con el inaudito marcador de 92-27, durante el cual Luisetti anotó 50 puntos. ^[1]
• En su partido de liga de servicio en 1944 contra la ex estrella de Stanford y futuro cinco veces All-Star de la NBA Jim Pollard , Luisetti superó a Pollard, 32 puntos a 9. ^[1]
• Ned Irish tenía la intención de que Luisetti se convirtiera en la piedra angular de la naciente franquicia de los New York Knicks en 1946. Sin embargo, debido al daño a su corazón causado por las sulfamidas que le salvaron la vida durante su ataque de meningitis espinal, Luisetti no pudo volver a jugar. ^[1]

• Baloncesto, una historia del juego, por Alexander Wolff, Sports Illustrated Press, 1997
• El jugador que cambió las reglas del juego: cómo Hank Luisetti revolucionó el gran juego de interior de Estados Unidos, Author House, 2005