Hankou Incident

The Hankou Incident (also rendered as Hankow Incident; Chinese and Japanese: 漢口事件 (Hankō Jiken or Kankō Jiken)) was an incident that occurred on 3 April 1927 in which rioters and a few military units entered the Japanese concession in the Chinese city of Hankou, engaged in vandalism and looting, and attacked Japanese residents and consular staff. A number of servicemen of the Imperial Japanese Navy were injured, 150 homes were damaged and the total cost of the destruction was estimated at 920,000 yen.^[1] Dozens of Chinese civilians were also killed when Japanese marines fired machine guns at protestors.^[2] Although some reports suggest that the incident occurred at the instigation of the Chinese Communist Party,^[3] the riots were sparked by an altercation between Japanese marines and Chinese workers.

Since about February, Chinese people started to uproot and run off with trees and hedges from the mansions of wealthy people and from the Chinese gardens near the Japanese publishing company Doubunshoin just outside the Japanese concession. Before long this spread to Japanese homes. The perpetrators were mainly women and children but later adult men also turned out and hacked down the trees with axes in broad daylight.

Then, when the Nanking Incident happened on 24 March 1927 the Chinese spread exaggerated rumors about rapes of Japanese residents and they ominously suggested that if something like that happened in Hankou, they would first target young women.^[4]

Several days before the incident, Tang Shengzhi ordered the evacuation of American and British residents but he advised Japanese authorities that their residents could remain as they had sufficient protection.^[5]

Existe cierto debate sobre cómo comenzaron los disturbios. Según una fuente, se desencadenaron por un altercado físico entre un infante de marina japonés y un conductor de rickshaw local, en el que este último resultó gravemente herido. Cuando un coolie intentó ayudar al conductor de rickshaw, el infante de marina lo apuñaló en el corazón con su espada. En lugar de disciplinar al infante de marina por su conducta, el comandante naval japonés ordenó a un destacamento de tropas que disparara ametralladoras contra una multitud de manifestantes que se habían reunido alrededor de la concesión. El conflicto entre las tropas japonesas y los manifestantes chinos finalmente provocó decenas de muertos. ^{[ 2 ]} Según informes japoneses, poco después de las 3:00 p. m. del 3 de abril, niños chinos arrojaron piedras a dos marineros que pasaban por Tsumazuru, un restaurante de lujo en la calle Xiechang en la concesión japonesa de Hankou. En el altercado verbal que siguió, unos 30 chinos se volvieron contra los marineros y luego un grupo de conductores de rickshaw los rodeó y comenzó a golpearlos. Los marineros derribaron a uno de los conductores de rickshaw y se refugiaron en el cercano restaurante Yamayoshi. Inmediatamente, los transeúntes chinos se unieron a la refriega y tanto Yamayoshi como un restaurante vecino, el Naniwa Buffet, quedaron completamente destruidos. Para empeorar las cosas, se difundieron falsos rumores de que marineros japoneses habían matado a chinos y que un conductor de rickshaw había sido apuñalado. Justo entonces, cerca de la calle Pinghe, en el lado norte de la concesión japonesa, un grupo de chinos que participaban en la procesión de celebración de una reunión organizativa de la asociación de agricultores irrumpió en la concesión japonesa, dos tercios de la cual fueron tomados por la turba. Al ver a japoneses, los rodearon y los golpearon, y los negocios japoneses fueron atacados uno por uno. Los ataques de estos alborotadores fueron meticulosos y precisos. El vicecónsul Tanaka acudió rápidamente al lugar al enterarse de los disturbios, pero aunque gritó a la multitud que era cónsul, fue agredido. En la casa de un tal señor Tamura, cerca de la barbería en la esquina de la calle Nanxiao y la calle Pinghe, la turba encontró a su esposa, que yacía en un lecho de enferma poco después de dar a luz, y la patearon hasta matarla antes de abandonar su cadáver donde la asesinaron. ^{[ 4 ]}

Aproximadamente a las 4:00 p. m., una multitud de varios miles de personas que ondeaban la bandera roja, con niños a la cabeza, se había reunido, pero cuando, a instancias de sus líderes, lanzaron un grito e intentaron descender a la orilla del río, una fuerza naval japonesa desembarcó y primero disparó balas de fogueo, pero luego disparó varias balas reales. Los alborotadores entonces se retiraron y salieron como una avalancha de la concesión, saqueando a su paso. Aunque los alborotadores se negaron obstinadamente a moverse una vez que llegaron a la calle Pinghe, cuando el grupo de desembarco japonés se vio obligado a disparar tiros de advertencia con sus ametralladoras en dirección al terraplén del templo Honganji , la multitud huyó. La multitud que fue así expulsada de la concesión japonesa atacó negocios japoneses ubicados en las concesiones de otros países. ^{[ 4 ]} Atacaron un restaurante donde seis marineros estaban cenando, los golpearon sin piedad y luego los llevaron y los encarcelaron en la sede de la Federación de Sindicatos de Toda China, controlada por los comunistas . Esa noche, 25 japoneses escaparon al barco británico HMS Bee y fueron protegidos. ^{[ 6 ]} El Hospital Dojin también se retiró de Hankou. ^{[ 6 ]}

Tang Shengzhi envió a su ejército la mañana del 4 de abril y tomó el control de la situación, pero la Federación Nacional de Sindicatos de China declaró que no podían aceptar la liberación de sus rehenes sin obtener condiciones favorables de los japoneses. Incluso cuando Tang Shengzhi intentó devolverlos, los jiuchadui , piqueteros comunistas armados que espiaban el cuartel general de la guarnición de Tang, lo obstaculizaron. Gracias a las deliberaciones del cónsul general japonés, finalmente fueron liberados el 7 de abril. ^{[ 4 ]}

La noche del incidente, Eugene Chen , ministro de Asuntos Exteriores de China, se apresuró a visitar al cónsul general Takao, donde expresó su pesar y afirmó que China asumiría la plena responsabilidad de resolver el problema. El comandante de la guarnición de Wuhan, Tang Shengzhi, también acudió, expresó su pesar y solicitó la retirada del contingente japonés, ya que su ejército custodiaba la concesión. El cónsul general reconoció la buena voluntad de China y solicitó la evacuación del contingente. Dado que los chinos parecían demostrar su sinceridad desplegando su ejército en los alrededores de la concesión, manteniendo alejadas a las multitudes con la colaboración de los jiuchadui y colocando carteles que exhortaban a los ciudadanos a no saquear ni dañar a los japoneses, el contingente regresó temporalmente a su base en el Salón Taisho. Sin embargo, el propio ejército chino se dedicó al saqueo, por lo que los japoneses redesplegaron inmediatamente sus fuerzas de desembarco. El ejército de Tang Shengzhi, que había entrado en Honganji, fue acusado de saquear el templo interior y fue reemplazado por el ejército de He Jian, cuyas fuerzas, a su vez, se retiraron de Honganji ante la insistencia del grupo de desembarco japonés.

Representantes de la Federación Nacional de Sindicatos de China afirmaron que diez ciudadanos chinos habían fallecido durante el incidente y denunciaron el uso de la fuerza por parte del contingente japonés como ilegal. Continuaron exigiendo, sin obtener resultados concretos, la retirada inmediata del contingente y una investigación sobre las causas del incidente, pero el cónsul general los desestimó. Al mismo tiempo, la Federación intentó imponer un bloqueo al suministro de alimentos a la concesión japonesa. ^{[ 4 ]}

El 6 de abril a la 1:20 p. m., mujeres y niños fueron evacuados a bordo de los buques Joyo-maru y Daifuku-maru . Posteriormente, se evacuó a más personas en varios viajes. El número de residentes japoneses, que superaba los 2100, se redujo a poco más de 500.

El 3 de abril, Standard Oil decidió cerrar sus operaciones en Yichang y retiró a todos sus empleados estadounidenses en barcos estadounidenses y británicos. ^{[ 8 ]} El enviado estadounidense recomendó que los estadounidenses residentes en Pekín abandonaran la capital. ^{[ 9 ]} El 12 de abril, Chiang Kai-shek llevó a cabo la masacre de Shanghái , ejecutando a muchos miembros destacados del Partido Comunista Chino que eran vistos con recelo por las grandes potencias dispuestas a apoyar el régimen de Chiang. ^{[ 10 ]}

Ryuji Hattori, Ed.『満州事件と重光駐華公使報告書』

Hideo Tanaka, Ed.『もうひとつの南京事件』

Takeo Hibio『世界史年表第4版』河出書房出版、1997年、página 189

Yuan-tsung Chen, El regreso al Imperio del Medio: Una familia, tres revolucionarios y el nacimiento de la China moderna , Union Square Press, Nueva York, págs. 241-242