Hannah Kempfer

Hannah Jensen Kempfer (December 22, 1880 – September 27, 1943) was a Norwegian-American schoolteacher, farmer, and politician. She was a member of the Minnesota House of Representatives from 1923 to 1930 and from 1933 to 1942, representing District 50 that covered Otter Tail County. Born on a ship in the North Sea, Kempfer was adopted by a Norwegian family that immigrated to the United States in 1885. Her family settled in Minnesota and squatted a piece of railroad land where she grew up in poverty. She became a teacher at a small rural schoolhouse. Kempfer was one of the four women first elected to the Minnesota legislature in 1922 after women's suffrage. As a legislator, she championed the rights of children and fought for the conservation of natural resources. She introduced legislation to protect the Showy Lady's slipper, Minnesota's state flower.

Johannah Josephine was born on December 22, 1880, in the North Sea on a ship sailing under a British flag.^[1] Her father was a sailor and her mother an unwed stewardess.^[1] Her mother left her in Stavanger, Norway, where she was taken to an orphanage. Ole and Martha Jensen, a shipbuilder and his wife who had recently lost their only child, adopted Johannah in March 1881.^[2] The Jensens immigrated to Adams, Minnesota, in 1885 where they stayed with relatives.^[3]

In 1889, the Jensens moved to Otter Tail County and, being very poor, squatted a piece of property that belonged to the railroad. When Johannah Josephine was 12, she took the train to Fergus Falls to find work. She was taken in by the family of a milkman.^[4] She attended both Fergus Falls High School and Park Region Luther College in Fergus Falls.^[1] A teacher shortened her name to Hannah.^[4]

A los 17 años, se presentó al examen para obtener su certificado de maestra y se convirtió en maestra en el municipio de Friberg . ^{[ 5 ]} Comenzó a servir almuerzos calientes allí y su escuela se conoció como la "Escuela de la Sopa Caliente". Enseñó desde 1898 hasta 1908 ^{[ 3 ]} y pagó sus deudas, comprando el terreno donde vivía su familia. También trabajó como corresponsal para el periódico Wheelock's Weekly de Fergus Falls . ^{[ 4 ]}

Se casó con Charles Taylor Kempfer, un agricultor, el 23 de mayo de 1903 ^{[ 6 ]} y se mudó a la granja de sus padres. ^{[ 3 ]} Nunca tuvieron hijos propios, pero acogieron a once niños huérfanos. ^{[ 1 ]} Kempfer participaba activamente en su comunidad, ayudando a formar un club de mejora agrícola y organizando reuniones sociales de la iglesia y encuentros para hacer colchas . Cuando un tornado azotó Fergus Falls, ayudó a organizar las labores de socorro. ^{[ 5 ]}

Tras el éxito del movimiento sufragista femenino que logró la aprobación de la Decimonovena Enmienda a la Constitución de los Estados Unidos en 1920, otorgando a las mujeres plenos derechos de voto, Kempfer fue animada por sus amigos y vecinos a postularse para la Legislatura de Minnesota . ^{[ 7 ]} En 1922, Kempfer se postuló para el escaño en el Distrito 50 de la Cámara de Representantes de Minnesota. Se postuló como independiente, incluso rechazando el respaldo de la Liga No Partidista . Hizo campaña por todo el condado, viajando en un Ford Modelo T. [ ^{3 ] En} noviembre fue elegida como una de las primeras cuatro mujeres legisladoras de Minnesota junto con Mabeth Hurd Paige , Sue Metzger Dickey Hough y Myrtle Cain . Se hizo amiga de Paige, quien la ayudó económicamente. ^{[ 3 ]} Fue la primera mujer elegida a la Legislatura de la Minnesota rural, originaria de Erhard . El condado de Otter Tail la reeligió a la Cámara de Representantes nueve veces, de 1923 a 1930 y de 1933 a 1942. Durante las sesiones legislativas, vivió en Saint Paul en un apartamento compartido en la parte baja de Summit Avenue . ^{[ 3 ]} Fue la primera mujer en servir como presidenta honoraria en la Cámara de Representantes de Minnesota después de ser designada para tal cargo el 28 de enero de 1925.

Kempfer apoyó numerosas medidas de conservación a lo largo de su carrera política. Junto con Mabeth Hurd Paige, presentó en 1925 una ley que protegía la flor Showy Lady's Slipper , la flor estatal de Minnesota. ^{[ 8 ]} Presidió el Comité de Caza y Pesca y en 1927 apoyó una medida que introdujo la primera tarifa de licencia de pesca en Minnesota. Kempfer fue criticada por su apoyo a esta impopular medida. ^{[ 3 ]} Si bien fue reelegida en 1928, perdió su escaño en 1930. Su sobrina atribuyó posteriormente la derrota a la ley de licencias de pesca. ^{[ 3 ]} También lideró una campaña para prohibir el uso de trampas de acero en terrenos de propiedad pública. ^{[ 9 ]}

Durante su tiempo en la legislatura, Kempfer abogó por el bienestar de los niños. En 1923, se unió a sus compañeras legisladoras y presentó un proyecto de ley que extendía los derechos a los niños nacidos fuera del matrimonio . ^{[ 10 ]} En un discurso en la Cámara de Representantes, comentó: «Un niño no debe ser castigado por algo que no es culpa suya. Quiero hacer todo lo posible para mejorar la situación de estos niños pobres porque soy una de ellos. Soy una hija ilegítima». ^{[ 11 ]} En 1930, Kempfer fue invitada a Washington, D.C., a la Conferencia de la Casa Blanca sobre Salud y Protección Infantil, donde conoció al presidente Herbert Hoover y a la primera dama Lou Henry Hoover . ^{[ 3 ]}

Tras la derogación de la prohibición del alcohol, apoyó las leyes de opción local y el tema surgió repetidamente en sus campañas posteriores. ^{[ 3 ]}

Kempfer se cayó y se fracturó la cadera el 14 de julio de 1943 en su casa en Erhard . ^{[ 2 ]} Falleció en el hospital de Fergus Falls el 27 de septiembre de 1943 ^{[ 1 ]} debido a complicaciones de un tumor que estaba demasiado cerca de la aorta para ser extirpado quirúrgicamente. ^{[ 4 ]} Está enterrada en el cementerio de la Iglesia Luterana Tonseth en el municipio de Friberg.

• Asociación por el Sufragio Femenino de Minnesota

• Lein, Linda Frances (2002). Hannah Kempfer: Una niña inmigrante . Fergus Falls, MN: Annika Publications. ISBN 978-0-9670516-6-6.

• Hannah Kempfer en Legisladores de Minnesota Pasados ​​y Presentes
• Retratos de la representante estatal Hannah Kempfer , Colección fotográfica de la Biblioteca del Condado de Hennepin – Minneapolis
• Hannah Kempfer en la Sociedad Histórica de Minnesota