Hans Hendrik

Hendrik fue contratado por el explorador estadounidense Elisha Kent Kane para la segunda expedición de Grinnell, entre 1853 y 1855 , con el fin de buscar a la expedición perdida de Franklin . Demostró su valía en el invierno de 1854, cuando participó en la búsqueda de cuatro de los hombres que yacían congelados e incapacitados en algún lugar al noroeste del barco, que quedó atrapado en el hielo en la bahía de Rensellaer.

Hendrik localizó la huella del trineo, que condujo al grupo de rescate hasta los hombres. ^{[ 2 ]} También ayudó con la comunicación con los inuit locales y fue fundamental en las labores de caza, incluyendo el rastreo y hallazgo de un caribú herido en febrero de 1855, cuando los hombres comenzaban a morir de hambre y a mostrar síntomas de escorbuto. ^{[ 3 ]} Gracias a la habilidad y el esfuerzo de Henrik, se completó el importante viaje en trineo hasta Cabo Constitución. Por estos esfuerzos, el salario acordado de Hendrik fue de dos barriles de harina y 52  libras de tocino salado. ^{[ 4 ]}

Después de la expedición de Grinnell, Hendrik regresó a Qeqertarsuatsiaat , en el oeste de Groenlandia, donde se casó. ^{[ 4 ]} En un informe presentado por Sir Francis Leopold McClintock el 21 de septiembre de 1859 , cerca de la conclusión de su propia expedición en busca de Franklin, los Inut informaron cerca del cabo York que Hans residía en Whale Sound. ^{[ 5 ]}

Hendrik realizó su segundo viaje al norte a bordo del United States , bajo la expedición estadounidense de Isaac Israel Hayes de 1860-1861. A finales de agosto de 1860, Hayes arribó al cabo York y recogió a Hans, su esposa y su hijo. El 21 de  diciembre, Hans y el astrónomo August Sonntag iniciaron su travesía sobre el hielo, de la cual Sonntag no regresó. Hans logró llegar finalmente a un asentamiento inuit, salvando así su vida. El United States llegó a Upernavik el 15  de agosto de 1861, cerca de donde Hendrik y su familia permanecieron durante los siguientes tres años. Posteriormente, regresaron a Fiskernaes. ^{[ 1 ]}

El tercer viaje de Hendrik en la expedición Polaris de 1871-1873, liderada por Charles Francis Hall bajo el mando del capitán Budington, se realizó en esta expedición. Hans se unió al viaje junto con su esposa y sus cuatro hijos. Hall falleció de apoplejía durante el viaje el 8 de noviembre de 1871. Hendrik se encontraba entre los supervivientes tras la muerte de Hall, cuando la Polaris se soltó del hielo y no regresó.

Durante los seis meses que el grupo pasó a la deriva sobre un témpano de hielo que se iba reduciendo gradualmente, Hendrik y el inuit canadiense Ebierbing lograron proporcionar alimento para todos; finalmente, fueron rescatados por un cazador de focas en abril de 1873. Tras este viaje, Hendrik viajó a Estados Unidos, incluyendo visitas a Washington D. C. y Nueva York, antes de regresar a su hogar en Fiskernaes. ^{[ 1 ]}

El último viaje marítimo de Hendrik fue bajo el mando de George Strong Nares en la expedición británica al Ártico de 1875-1876. Presumiblemente, Hendrik se unió a la tripulación del HMS Alert  en Smith Sound antes de dirigirse a los confines septentrionales de Groenlandia. La expedición tuvo problemas con el hielo marino y el escorbuto, pasando un invierno atrapados en el hielo. La caza y el manejo de trineos tirados por perros de Hendrik contribuyeron tanto a la exploración como a la supervivencia y, finalmente, al rescate de la mayor parte de la tripulación. ^{[ 1 ]}

Hendrik se retiró del apoyo a las expediciones y trabajó como contramaestre y obrero en los asentamientos de Groenlandia. Sus viajes al Ártico lo enriquecieron según los estándares de su comunidad.