Hospital St Bernard, Hanwell

Varias leyes del Parlamento permitieron la construcción del asilo, y las leyes impulsaron los cambios posteriores en la atención de la salud mental . El contexto de la creación del asilo incluyó la Ley de Asilos del Condado de 1808 , aprobada tras una costosa guerra contra Francia. Esta ley reconocía a los enfermos mentales como enfermos, que estaban recluidos en instituciones inadecuadas y que tal vez tenían la posibilidad de recuperarse si recibían el tratamiento adecuado. La falta de recuperación implicaría que el enfermo mental indigente siempre necesitaría atención, lo que resultaría más costoso a largo plazo. Algunas parroquias estaban experimentando un crecimiento demográfico debido a la industrialización, y las instituciones benéficas y los asilos existentes no podían hacer frente a la creciente demanda. El reconocimiento de la locura como una enfermedad con posibilidad de recuperación puede considerarse una medida de ahorro de costes, además de una medida humanitaria. ^{[ 7 ]}

"Considerando que la práctica de confinar a tales lunáticos y otras personas dementes que son responsabilidad de sus respectivas parroquias en cárceles, casas de corrección, casas de pobres y casas de industria, es sumamente peligrosa e inconveniente" ^{[ 8 ].}

La Ley de Asilos del Condado de 1808 se aprobó para facultar a los jueces de paz del condado (JP) para construir asilos financiados con los impuestos locales , lo que resultó muy impopular. Dado que los JP se enfrentaban a la reelección anual, a menudo encontraban resistencia a esta política. El costo de mantener a los enfermos mentales en cárceles y asilos se había cargado previamente a su parroquia natal y continuaba indefinidamente, ya que no se intentaba curarlos. ^{[ 9 ]} Para empeorar las cosas, las Leyes del Maíz mantuvieron altos los precios de los alimentos, mientras que la Ley de Cercamiento de Hanwell de 1813 (53 Geo. 3 . c. 6 Pr. ) eliminó el derecho de los pobres a usar las tierras comunales para su sustento, causando un mayor sufrimiento mental a los ya empobrecidos. ^{[ 10 ]}

Creció la preocupación por el número desproporcionado de enfermos mentales en Middlesex . El poder judicial local (ante el cual los enfermos mentales habrían comparecido acusados ​​de diversos delitos o de causar disturbios) decidió el 15 de noviembre de 1827 ejercer sus poderes y construir un asilo. ^{[ 11 ]} Al año siguiente, el Parlamento reconoció las barreras para la construcción de asilos (principalmente financieras) y aprobó la Ley de Comisionados Metropolitanos en Materia de Salud Mental de 1828 para garantizar la implementación de la Ley de Asilos del Condado de 1808. ^{[ 12 ]}

La construcción del nuevo asilo de Hanwell comenzó en 1829. La mayor parte del terreno —44 acres (180.000 m² ⁾ — fue adquirido al conde de Jersey . El contratista fue William Cubitt , quien completó la obra con un ajustado presupuesto de 64.000 libras esterlinas. ^{[ 13 ] [ wc ]} El arquitecto fue William Alderson. Su diseño neoclásico consistía en una torre central octogonal tipo « panóptico » con un sótano y dos plantas más. Las ventanas son altas con arcos semicirculares de ladrillo de calibre aparejado en la parte superior. Había dos alas de un sótano y una sola planta más en forma de corredor oeste-este. ^{[ 14 ]} Ambas alas se orientan hacia el norte y cada una termina en su propia torre panóptica, que también tiene un sótano y dos plantas; el edificio en su conjunto forma tres lados de un cuadrado. El lado este de la torre central estaba destinado a los pacientes varones y el oeste a las mujeres. Con el desarrollo de la teoría de los gérmenes en esta época, se pensó que distribuir las salas de esta manera ayudaría a reducir la propagación de infecciones. ^{[ 15 ]} 

El diseño también redujo la necesidad de construir pasillos y ahorró dinero. Las salas eran largas y estrechas, con un pasillo que conectaba una parte del asilo con otra, atravesándolas. Desde el aire, el diseño es aproximadamente simétrico, con los servicios (cocinas, lavandería, administración, capilla y salón, utilizado para fiestas, teatro y bailes) ubicados en el centro, y las salas dispuestas a cada lado: la de hombres a la izquierda de la entrada y la de mujeres a la derecha. ^{[ 16 ]}

Hanwell se convirtió en un modelo para futuros hospitales y fue copiado y modificado por los diseñadores de innumerables otros asilos en Inglaterra y Gales (por ejemplo, Horton, Colney Hatch , Claybury o Springfield ); el principal diseño alternativo fue el plano de villa, como en Chalfont o Shenley . ^{[ 17 ]}

La torre central estaba adornada con un reloj monumental adquirido a John Moore & Sons de 38–9 Clerkenwell Close, Londres. Este fue posteriormente trasladado a la torre de la capilla ^{[ 18 ]} cuando se construyó la capilla. En noviembre de 1829 se reanudaron las obras de la primera ampliación, y hubo nuevas ampliaciones en 1879. ^{[ 19 ]}

El edificio fue diseñado como un espacio de trabajo funcional y un hogar para el tratamiento de indigentes con enfermedades mentales, en lugar de una residencia o un edificio cívico. Esto, lamentablemente, provocó una mala ventilación y, junto con el hacinamiento, pudo haber sido la causa de la tuberculosis . ^{[ 20 ]} La vista principal que la mayoría de la gente tiene del hospital es la entrada con una caseta de portería de elegantes proporciones que linda con Uxbridge Road. Tiene la forma de un arco semicircular neoclásico , grande y sólido, sobre altas puertas verticales de hierro con barrotes, que incorporan una pequeña puerta peatonal con su propia cerradura. ^{[ 21 ]} En el lado norte del edificio hay un punto de referencia azul del Ordnance Survey . Este punto se midió a 69,279 pies (21,116 m) sobre el nivel medio del mar. ^{[ 22 ]}

El asilo abrió sus puertas el 16 de mayo de 1831 bajo la administración del Comité local de Jueces Visitantes del Consejo del Condado de Middlesex . ^{[ 23 ]} El primer superintendente fue el Dr. William Charles Ellis , quien en 1817 había sido nombrado superintendente del recién construido Asilo para Lunáticos Indigentes de West Riding en Wakefield . Su esposa, Mildred Ellis, ocupó el cargo de matrona en Hanwell (como lo había hecho en Wakefield) desde la inauguración en 1831 hasta la renuncia de William Ellis en 1838. ^{[ 1 ]}

Se consideró esencial para la recuperación que los pacientes salieran a pleno sol para respirar aire fresco y hacer ejercicio, por lo que las salas de la planta baja contaban con patios de ventilación compartidos con las demás salas de la planta superior. Estas eran áreas agradablemente acondicionadas con asientos y delimitadas por muros o barandillas. A algunos pacientes, en una etapa avanzada de su recuperación, se les permitía caminar y trabajar en los campos circundantes. El asilo contaba con su propia carpintería, panadería y cervecería, además de muchos otros servicios, y era lo más autosuficiente posible. El asilo pagaba a la compañía del canal por el agua que tomaba del mismo y tenía su propio muelle para recibir barcazas. Esto resultaba muy conveniente para recibir las entregas de carbón, que se utilizaba no solo para la calefacción, sino también para producir gas para la iluminación. ^{[ 19 ]}

Originalmente planeado para albergar a 450 pacientes, con espacio para 150 más, su capacidad se redujo a 300, con espacio para otros 150. Esto se debió al temor a una protesta generalizada si la tasa impositiva local aumentaba demasiado. Al principio, el número de indigentes admitidos era bajo debido al cargo de nueve chelines por semana por persona, superior al de los asilos y cárceles, pero por imposición de la ley, el asilo se llenó en seis meses y se necesitaba urgentemente más espacio. En noviembre del mismo año, comenzaron las obras de ampliación del edificio para solucionar este problema, dando inicio así al proceso casi continuo de reconstrucción y mejoras que se lleva a cabo hasta el día de hoy. ^{[ 24 ]}

Los amigos o familiares de un paciente fallecido podían retirar los restos para su entierro. De no ser posible, los difuntos eran inhumados en tumbas de indigentes sin marcar en el cementerio del hospital . Con la Ley de Anatomía de 1832 , el cuerpo se guardaba inicialmente en un edificio llamado «casa de los muertos», en el lado oeste del cementerio ( véase el diagrama anterior ). Si no era reclamado después de 72 horas, podía venderse a una escuela de anatomía autorizada . La ley también contemplaba la donación de cuerpos. Como las autopsias a indigentes no requerían el permiso del forense, se hicieron comunes en el hospital. A partir de 1845, el Dr. Hitchman registró detalladamente los resultados de estas autopsias. ^{[ 25 ]}

John Conolly asumió el cargo de tercer superintendente el 1 de junio de 1839. En abril de ese mismo año, el sargento de justicia John Adams, uno de los jueces visitantes del asilo y miembro fundador y primer presidente de Legal & General , sugirió a Conolly que visitara el Asilo de Lincoln y observara el sistema operado por Robert Gardiner Hill . ^{[ 26 ]} Quedó tan impresionado que decidió abolir las sujeciones mecánicas en Hanwell. Esto debió requerir una enorme capacidad de persuasión: el personal existente tendría que modificar sus prácticas laborales y aprender a atender con mayor eficacia a los pacientes con comportamientos problemáticos. Sin embargo, la reforma parecía evitar que el paciente sufriera un trauma adicional como consecuencia de la sujeción y se sintiera completamente indefenso. Conolly logró introducir la reforma el 21 de septiembre de 1839, menos de tres meses después de asumir el cargo. Esto es quizás un testimonio del trabajo previo de Ellis. ^{[ 27 ]}

Parte del éxito de Connolly puede apreciarse en este extracto de la primera página del 68º informe de los Jueces Visitantes:

Los magistrados visitantes tienen la satisfacción de constatar que, cada año, a medida que se reconoce más la excelencia del sistema de no restricción, disminuye la cantidad de material en el Asilo para comentarios o informes. Durante cuatro años, ha sido norma establecida en la Cámara que no se emplee dureza ni crueldad coercitiva en ningún caso, sino que todo paciente, por violento que sea, sea tratado con la misma amabilidad y tolerancia; y durante ese tiempo, el éxito inquebrantable de este plan y su desarrollo uniforme han sido tales que ahora no presenta ningún hecho ni característica nueva que justifique o explique. Esto es aún más extraordinario, ya que rara vez sucede que una teoría pueda llevarse a la práctica sin perder parte de su supuesta eficacia.

Conolly describió la terapia en su libro El tratamiento de los dementes sin restricciones mecánicas . ^{[ 3 ] [ 28 ]}

El 15 de enero de 1848 se publicó en The Illustrated London News una ilustración a página completa y un breve artículo sobre cómo se celebró la Noche de Reyes en el Asilo de Hanwell. ^{[ 29 ]}

Mediante la Ley de Embriagueces de 1888 ( 51 y 52 Vict. c. 19), la anterior Ley de Alcohólicos Habituales de 1879 ( 42 y 43 Vict. c. 19) se convirtió en permanente (y el término « alcohólico habitual » cambió a «ebrio»). Como Hanwell acogía a dichos pacientes hasta por un año, esta ley se consideró un motivo para cerrar la cervecería. ^{[ m ]} Con la introducción del término «Condado de Londres» para el área metropolitana de Londres, el asilo pasó a llamarse Asilo del Condado de Londres en 1889. ^{[ 23 ]}

El 11 de junio de 1910, la enfermera Hilda Elizabeth Wolsey siguió a una paciente que subió por una de las escaleras de incendios y luego por el canalón del tejado de la sala. La sostuvo hasta que llegó la ayuda y ambas pudieron ser bajadas a tierra firme. Por este acto de heroísmo, recibió la Medalla Albert , que fue canjeada por la Cruz de Jorge, más apropiada , en 1971. ^{[ 30 ]} Bajo la administración del Consejo del Condado de Londres desde 1918, el asilo pasó a llamarse Hospital Psiquiátrico de Hanwell en 1929. ^{[ 19 ]}

Una postal con una fotografía aérea tomada en la primera mitad de la década de 1920 muestra que la residencia de enfermeras aún no se había construido en la esquina superior derecha del encuadre. Posteriormente fue demolida. Más arriba a la derecha se encuentra el puente ferroviario de hierro en el cruce de Uxbridge Road (A4020) y Windmill Lane (A4127), que se extiende hacia el sur a la izquierda del encuadre. A lo largo del lado izquierdo se observa una sección de la «Esclusa» del Canal Grand Union . ^{[ 31 ]}

En la década de 1920 había suficientes camas para asegurar que ninguna persona demasiado enferma para cumplir con las leyes del país (o evitar ser engañada por otros para transgredir la ley) tuviera que ser enviada a prisión . La población penitenciaria local disminuyó posteriormente. ^{[ 32 ]} El hospital estuvo bajo la administración del Consejo del Condado de Londres hasta 1948, cuando la responsabilidad se transfirió al nuevo Servicio Nacional de Salud – Junta Regional de Hospitales Metropolitanos del Noroeste. ^{[ 19 ]} La instalación se convirtió en el Hospital St Bernard's, Southall en 1937. ^{[ 19 ]} Una sala del hospital se utilizó como centro local de Servicios Médicos de Emergencia (EMS), para tratar a las víctimas de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 33 ]}

Varias bombas cayeron sobre el hospital y sus terrenos durante la guerra. Estaba cerca de dos objetivos estratégicos: la fábrica AEC en Windmill Lane, donde se construían vehículos de combate , y el viaducto de Wharncliffe , por donde pasaba el Great Western Railway , una ruta de transporte vital. Algunas de las bombas sin explotar cayeron en el sedimento blando del río Brent , y es posible que algunas aún se encuentren allí. Sin embargo, una V1 impactó en la lavandería del hospital y causó numerosas bajas. Este suceso se menciona en un relato personal de Simon Tobitt en WW2 Peoples War. ^{[ 34 ]} La caseta de entrada también sufrió algunos daños por las bombas. ^{[ 19 ]}

Tras la Segunda Guerra Mundial, se descubrió que nuevos medicamentos (como la clorpromazina ) eran eficaces en el tratamiento de muchas de las principales enfermedades mentales. Tras su perfeccionamiento y ensayos clínicos, se introdujeron a finales de la década de 1950 y tuvieron un enorme impacto positivo en el hospital. Por fin existía un tratamiento eficaz y, como resultado, se pudo relajar el aislamiento de los pacientes en las salas en la mayoría de ellas. A medida que sus enfermedades respondían al tratamiento, los pacientes se recuperaban y comenzaban a recibir el alta. A principios de la década de 1960, el hospital albergaba a unos 2200 pacientes. ^{[ 19 ]}

El Dr. Max Meier Glatt fue uno de los pioneros en el tratamiento de personas con rasgos de personalidad adictiva . ^{[ 35 ]} Nombrado consultor en 1958, creó una unidad de dependencia del alcohol en una sala de mujeres. Su enfoque de crear una " comunidad terapéutica " con una estancia de internamiento de 12 semanas para ayudar a los pacientes a afrontar sus problemas y explorar nuevas formas de vivir en el futuro sin su adicción resultó ser un gran éxito. En 1982, este centro se trasladó y se convirtió en una unidad de dependencia de drogas y alcohol; se trasladó de nuevo en el año 2000 y ahora se conoce como la Unidad Max Glatt. Actualmente está gestionada por el Servicio de Abuso de Sustancias del NHS Trust de Salud Mental del Noroeste Central de Londres. ^{[ 36 ]}

A mediados de la década de 1970, el Departamento de Salud y Seguridad Social intentó reducir el estigma asociado a los hospitales psiquiátricos. En Hanwell, se construyó un nuevo hospital general de distrito en los terrenos del antiguo asilo. Todo el complejo pasó a llamarse Hospital Ealing y constaba de dos alas: el «Ala General» para pacientes agudos y el «Ala St. Bernard's del Hospital Ealing» para pacientes psiquiátricos. ^{[ 37 ]}

En 1998, el ala de San Bernardo fue sometida a una importante remodelación. Costó más de 4,5 millones de libras esterlinas y duró aproximadamente ocho meses. ^{[ 38 ]} En 2007, se inauguró el Centro Orchard, una unidad psiquiátrica de seguridad media para mujeres. El Departamento de Salud había realizado una consulta y constató que las mujeres con problemas de salud mental no recibían la atención adecuada. ^{[ 39 ]} Esto llevó a la elaboración y publicación de nuevas directrices. ^{[ 40 ]} Parte de estas directrices exigía que las mujeres que sufrían problemas mentales, y para quienes solo se necesitaba alojamiento de seguridad media, fueran tratadas de una manera que tuviera en cuenta su género. El West London Mental Health Trust encargó a Tuke Manton Architects de Clapham el diseño del centro ^{[ 41 ]} y a Kier Group su construcción. ^{[ 42 ]}

La serie de televisión de ITV de la década de 1970, The Professionals, filmó varios episodios tanto en exteriores como en interiores, especialmente en uno donde un automóvil se dirige a gran velocidad hacia la entrada principal del manicomio, seguido de los dos personajes principales bajando corriendo por la escalera de caracol blanca de la torre central hasta el sótano. Al menos otro episodio utiliza una sala como escenario donde los tres personajes principales visitan a una persona supuestamente ingresada en una sala de hospital general. ^{[ 43 ]}

Algunas escenas de la serie de televisión de la BBC de los años 70, Porridge , protagonizada por Ronnie Barker , se filmaron en Hanwell. ^{[ 43 ]}

Algunas escenas de la película de Batman de 1989 , protagonizada (entre otros) por Jack Nicholson como el Joker, también se filmaron en salas vacías de Hanwell (utilizando el bloque K). Esto fue especialmente bien recibido por el personal, ya que una película anterior de Nicholson, Alguien voló sobre el nido del cuco (1975), ambientada en un hospital psiquiátrico estadounidense, era en ese momento una de las favoritas. ^{[ 43 ]}

Algunas escenas de la película de Stephen Poliakoff , She's Been Away (1989), se filmaron en el hospital. Dame Peggy Ashcroft interpretó a Lillian Huckle, una mujer que fue internada 60 años antes, siendo aún una niña, simplemente por no ajustarse a las normas sociales. ^{[ 44 ]}

En la película de 1963 The Bargee , dirigida por Duncan Wood y protagonizada por Harry H. Corbett , Ronnie Barker , Hugh Griffith y Eric Sykes , los dos barqueros descienden por la serie de esclusas con el hospital al fondo. ^{[ 45 ]}

G. K. Chesterton inicia su defensa temprana del cristianismo, Ortodoxia , utilizando a Hanwell simbólicamente. Un compañero dice: «Ese hombre saldrá adelante; cree en sí mismo», pero Chesterton comprende adónde conduce este argumento: ve en la calle un autobús con la inscripción «Hanwell» y pregunta: «¿Quieres que te diga dónde están los hombres que más creen en sí mismos?...» A partir de estos viajes paralelos, extrae el argumento de que el materialista racional, al igual que el loco, vive en una burbuja completamente coherente, pero también completamente irreal, habiendo construido un mundo aislado de la realidad de las relaciones y la experiencia humanas. ^{[ 46 ]}

El manicomio de Hanwell fue mencionado en la obra de teatro Pigmalión de George Bernard Shaw , de 1914. El profesor de fonética Henry Higgins , después de poder adivinar con éxito el lugar de nacimiento de desconocidos por su acento, recibió en broma la frase de que provenía del manicomio de Hanwell. ^{[ 47 ]}

El reverendo H.A. Norris (antiguo capellán del hospital) se percató a principios de la década de 1980 de que el hospital albergaba antiguos documentos de gran importancia histórica que debían incorporarse a la Biblioteca de Archivos del Consejo del Gran Londres (actualmente parte de los Archivos Nacionales ). Temía que el personal los desechara, por lo que un grupo de voluntarios formó el Comité del Museo para ayudar. Recuperaron gran parte del patrimonio del hospital, incluyendo sujeciones mecánicas, máquinas de terapia electroconvulsiva y algunos de los antiguos accesorios y mobiliario. El elemento más destacado fue, con diferencia, la última "sala de aislamiento" original, con paredes y suelo acolchados de paja y recubiertos de cuero teñido de blanco. Uno de los libros recuperados por el comité fue un libro de altas; la primera anotación data de pocos meses después de la apertura del asilo y registraba el fallecimiento de una joven, cuyo motivo de ingreso era "estornudos continuos". También se exhibió una carta escrita por Arthur O'Connor. Había sido internado en Hanwell el 6 de mayo de 1875 por disparar una pistola descargada contra la reina Victoria el 29 de febrero. ^{[ 48 ]}

El Dr. John Conolly y el antiguo Asilo de Hanwell fueron homenajeados con una placa azul de English Heritage en mayo de 2022, en una pared de lo que fue el ala izquierda del asilo. Es la primera placa del programa que se coloca en Hanwell y la fecha de su instalación se eligió para apoyar la Semana de la Salud Mental en el Reino Unido. ^{[ 49 ]}