Árbol del hombre feliz

El árbol conocido como "Happy Man Tree" era un plátano de sombra ubicado en la zona de Woodberry Down en Hackney , Londres, que fue galardonado como Árbol del Año 2020 por el Woodland Trust .

El árbol fue objeto de una disputa entre Berkeley Homes y miembros de la comunidad local por los planes para talarlo y permitir la construcción de nuevas viviendas. ^{[ 3 ]} En junio de 2020, se entregó al alcalde de Hackney una petición para salvar el árbol con 22 000 firmas , y dos días después el Tribunal Superior dictó una orden judicial para impedir que los manifestantes bloquearan los trabajos de demolición. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Finalmente, el árbol fue talado en enero de 2021. ^{[ 6 ]}

El árbol del Hombre Feliz estaba situado cerca de Seven Sisters Road en Hackney. Se puede ver en un mapa del Ordnance Survey que data de 1870. ^{[ 7 ]} Recibió ese nombre debido a su proximidad a un pub de techo plano, ahora demolido , llamado El Hombre Feliz. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Un informe arborícola de 2019 detalla que en ese momento era un árbol maduro en buen estado fisiológico y estructural. Se describió como un árbol de "alta calidad con una esperanza de vida restante estimada de al menos 40 años" y un "ejemplar particularmente bueno" de su especie. ^{[ 1 ]}

Además de su premio al Árbol del Año, también fue elegido árbol de la semana por el periódico The Guardian en julio de 2020. ^{[ 10 ]}

El árbol tenía alrededor de 150 años cuando fue talado como parte del proyecto de regeneración de Woodberry Down Estate en enero de 2021. ^{[ 6 ] [ 11 ]}

Berkeley Homes se vio envuelta en una disputa con activistas ambientales por el árbol; el promotor quería talarlo como parte de las obras de regeneración de la urbanización Woodberry Down. ^{[ 3 ]}

Los residentes de Hackney comenzaron a acampar junto al árbol el 19 de mayo de 2020 después de que aparecieran señales de que se estaban iniciando los trabajos para talarlo, como la colocación de vallas alrededor del árbol por parte de los obreros. Ese mismo día, el alcalde de Hackney , Philip Glanville, tuiteó una disculpa por las molestias causadas, explicando que "el árbol no se talará hoy" y diciendo que había solicitado una actualización urgente, reconociendo que no había habido respuesta a los correos electrónicos recibidos ni a la petición. ^{[ 12 ] [ 13 ]}

Un grupo de residentes locales formó una asociación, Amigos del Árbol del Hombre Feliz, para lanzar una petición para salvar el árbol. También iniciaron una campaña de financiación colectiva para cubrir los costos de una demanda para evitar que el árbol fuera talado. ^{[ 14 ]}

Como parte de la campaña, miembros de la comunidad local instalaron obras de arte en el lugar, colgaron una pancarta con el hashtag #NoticeThisTree, decoraron el árbol con luces y una bola de discoteca y contrataron a un flautista profesional para que tocara en el árbol. ^{[ 15 ] [ 10 ] [ 16 ]}

El 24 de junio, los manifestantes entregaron la petición para salvar el árbol con 22.000 firmas y un hacha hecha de papel maché al alcalde laborista de Hackney , preguntándole si estaba "dispuesto a dar el primer golpe". ^{[ 4 ] [ 17 ]} El Ayuntamiento de Hackney argumentó que el árbol causaría "daños al diseño y reducción de viviendas asequibles", mientras que un portavoz de Berkeley afirmó que talar el árbol "permitiría la entrega de 584 viviendas nuevas muy necesarias, incluidas 243 viviendas asequibles, muchas de las cuales son para personas que viven en alojamientos precarios en otras partes de Woodberry Down". ^{[ 18 ]}

Berkeley Homes y el Ayuntamiento de Hackney solicitaron una orden judicial contra los manifestantes pacíficos que bloqueaban la tala del árbol. ^{[ 19 ]} Los defensores del árbol quedaron "devastados" cuando el Tribunal Superior concedió esta orden judicial para impedir que los manifestantes bloquearan su trabajo de demolición el 26 de junio de 2020. ^{[ 5 ]}

La orden judicial entró en vigor en diciembre de 2020, lo que llevó al Hackney Gazette a informar que "podría ser derribada 'inminentemente'". ^{[ 20 ]}

El alcalde Philip Glanville dijo que, si bien no se pudo encontrar una manera de evitar la tala de este árbol sin retrasar el desarrollo, en su lugar se plantarían 175 árboles nuevos, junto con la creación de un nuevo parque público y "el equivalente a 19 canchas de tenis de nuevos espacios abiertos". ^{[ 12 ]} Berkeley dice que "aumentarán la biodiversidad en el área en más del 150 por ciento". ^{[ 18 ]}

Durante el confinamiento por la COVID-19 en Inglaterra durante la primavera , el árbol fue nominado para el concurso anual Árbol del Año del Woodland Trust por padres y niños que pasan junto a él camino a la escuela. Según The Ecologist, quienes lo nominaron "creen que es vital salvar un árbol que contribuye a que el aire de la comunidad sea más limpio". ^{[ 21 ]}

Después de la preselección realizada por un panel independiente de jueces, el público votó "abrumadoramente" al Árbol del Hombre Feliz como ganador de Inglaterra. Superó a nueve rivales preseleccionados, incluido el segundo clasificado, el roble de Grantham , cuyo propio encuentro con la planificación urbanística fue mencionado en el anuncio del Woodland Trust sobre la victoria del Árbol del Hombre Feliz. ^{[ 9 ]} El concurso de 2020 vio el doble de árboles nominados por miembros del público que en años anteriores, lo que Darren Moorcroft, director ejecutivo del Woodland Trust, atribuyó a que los confinamientos hicieron que la gente prestara más atención a la naturaleza en sus puertas. ^{[ 9 ] [ 22 ]}

Como parte del premio, el grupo de campaña Amigos del Árbol del Hombre Feliz recibió un premio de 1000 libras esterlinas para el cuidado de árboles otorgado por la Lotería Postal Popular . El grupo declaró que estaba estudiando la posibilidad de utilizar los fondos para concienciar sobre el valor de los árboles maduros en la zona. ^{[ 9 ] [ 23 ]}

En el anuncio del ganador del premio, Adam Cormack, director de campañas del Woodland Trust, reconoció la "gran labor" del proyecto Berkeley para proporcionar "viviendas sociales importantes". Sin embargo, también afirmó que, "dado que el propio promotor admitió que este árbol podría haberse conservado si los planes se hubieran modificado antes en el proceso de consulta, debemos denunciar esta decisión como un error". Considera que el legado del árbol debería ser que el sistema de planificación de Inglaterra "debe proteger los árboles existentes y se deben escuchar las opiniones de la comunidad local al tomar decisiones sobre árboles y bosques locales". ^{[ 9 ]}

• 
  Mural navideño en el lugar donde estaba el árbol.
• 
  Documentos judiciales del Tribunal Superior vinculados a un árbol
• 
  Mensaje de los manifestantes
• 
  Exposición en homenaje a los 51 árboles talados para el proyecto urbanístico de Berkeley.
• 
  Mensaje de los manifestantes

• Lista de árboles individuales
• El peral de Cubbington fue talado en septiembre de 2020 a pesar de que una petición parlamentaria en contra de esta tala recibió 20.000 firmas.

• Amigos del sitio web Happy Man Tree
• Vídeo de Woodland Trust sobre el árbol en YouTube
• Reportaje fotográfico que documenta la tala del Árbol del Hombre Feliz en Londres, por Vincenzo Lullo.