Hāpuku

Se cree que los juveniles son pelágicos , pasando a ser demersales cuando alcanzan unos 50  cm de longitud. Habitan aguas templadas y subtropicales del sur del Océano Índico y del Océano Pacífico , encontrándose en Chile , el sureste de Australia y Nueva Zelanda . Se pueden encontrar en aguas de entre 10 m y 800 m de profundidad, pero generalmente prefieren aguas de más de 50 m. Suelen encontrarse viviendo en grietas, cavernas o cuevas cuando se hallan en aguas poco profundas. Son depredadores voraces, alimentándose de una gran variedad de otras especies de peces, invertebrados y crustáceos , incluyendo el bacalao rojo y el bacalao azul , el hoki , cangrejos y langostinos . ^{[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]} El pez tiene un rango superpuesto con el naufragio del Atlántico , su pariente conocido más cercano. ^{[ 8 ]}

En el siglo XIX, el pez se encontraba en las costas de Nueva Zelanda, pero en el siglo XX se encontraba casi exclusivamente en aguas más profundas. ^{[ 8 ]}

Los hāpuku son una especie grande, de crecimiento lento y larga vida. Alcanzan la madurez sexual entre los 10 y los 13 años y tienen una esperanza de vida de hasta 60 años. Pueden llegar a pesar hasta 100  kg, pero generalmente se encuentran alrededor de los 25  kg. Tienen un tamaño promedio de 80 a 100  cm, pero pueden alcanzar hasta 180  cm de longitud. ^{[ 5 ]}

En la década de 1940, se desarrolló una industria pesquera en torno al hāpuku en Nueva Zelanda. La carne se enlataba y se extraía aceite del hígado del pescado. ^{[ 8 ]}

En el siglo XXI, el hāpuku es un pescado muy apreciado, que alcanza precios elevados tanto en el mercado local como en el internacional. Los chefs que han probado el hāpuku de piscifactoría afirman que supera al hāpuku salvaje. ^{[ 3 ] [ 9 ]}

En Nueva Zelanda, durante el año 2008, el hāpuku tuvo un valor comercial de NZ$37 millones, con un valor de exportación de $4,29 millones a un precio de $10,29 por kg. El hāpuku se pesca tanto comercial como recreativamente en Nueva Zelanda. Es muy codiciado, pero las capturas son relativamente bajas; esta especie se gestiona mediante el Sistema de Gestión de Cuotas (QMS) de Nueva Zelanda. Actualmente, no existe ninguna restricción de tamaño en Nueva Zelanda, pero sí un límite de captura de cinco peces por día. ^{[ 10 ]}

Se ha manifestado un gran interés a nivel mundial por el desarrollo de esta especie para la acuicultura . En Europa, una especie de pez naufragio muy similar es muy apreciada y considerada una exquisitez local. Debido a esto, las especies de Polyprion han sido objeto de sobrepesca en la mayoría de las zonas. En Nueva Zelanda, el Instituto Nacional de Investigación del Agua y la Atmósfera (NIWA) ha visto en el hāpuku una oportunidad para la expansión del país y ha identificado mercados para esta especie a nivel local en Nueva Zelanda y Australia, e internacionalmente en Europa y Asia. ^{[ 11 ]}

Desde 2003, NIWA ha acumulado la mayor reserva mundial de reproductores de hapuku, los cuales se mantienen en grandes tanques de desove en el Parque Acuícola de Bream Bay . Cada tanque cuenta con un entorno controlado diseñado para mantener la temperatura y la luz óptimas para el desove natural . NIWA ha avanzado en todos los aspectos del desarrollo de la tecnología de incubación para el hapuku. Las complicaciones encontradas en este proceso fueron similares a las de otras especies de peces comercializadas , como el fletán , el rodaballo , la lubina y la dorada . Estas complicaciones se superaron con soluciones específicas desarrolladas para la cría temprana del hapuku. Las principales complicaciones técnicas superadas son:

• Diseño del sistema para la incubación exitosa de huevos y larvas con saco vitelino .
• Inicio de la primera alimentación.
• La transición de la alimentación con alimento vivo a los piensos formulados para producir alevines destetados listos para su posterior engorde y traslado a jaulas marinas.

Actualmente, los ensayos en jaulas marinas y en tanques están estableciendo las bases del rendimiento del hāpuku. Estos ensayos iniciales de crecimiento y sus resultados revelan un considerable potencial de crecimiento en acuicultura para esta especie.

NIWA lleva a cabo un programa de selección de reproductores desde 2007, y los resultados muestran qué reproductores producen la primera generación superviviente. Con esta información, pronto será posible comenzar a seleccionar características de rendimiento deseables para el programa de cría. El objetivo de NIWA es mantener la ventaja competitiva del cultivo de hāpuku a medida que este se expande y se convierte en una especie importante para el sector acuícola de Nueva Zelanda. ^{[ 11 ]}