Harald Auffarth

Eduard Florus Harald Auffarth (también Auffahrt) (c. 1896  – 12 de octubre de 1946) Orden de la Casa Real de Hohenzollern , ^{[ 1 ]} Cruz de Hierro , ^{[ 2 ]} Insignia de Herido de Plata , ^{[ 3 ]} Cruz Hanseática , ^{[ 4 ]} fue un as de la aviación alemán de la Primera Guerra Mundial al que se le atribuyen 29 victorias. ^{[ 5 ]} Después de la guerra, dirigió una escuela de entrenamiento de aviación que apoyó secretamente el establecimiento de la Luftwaffe .

Se desconocen la fecha y el lugar de nacimiento de Eduard Florus Harald Auffarth. Sin embargo, los jóvenes alemanes generalmente no eran aceptados para el servicio militar antes de cumplir los 18 años. Según los registros de servicio de Auffarth, esto parece indicar una fecha de nacimiento anterior a 1899, siendo más probable que fuera en 1896 o antes. Su posterior concesión de la Cruz Hanseática ^{[ 4 ]} de Bremen indicaría que nació en Bremen , Bremerhaven o sus alrededores; los distintos reinos del Imperio Alemán generalmente solo otorgaban medallas a sus súbditos. La máxima condecoración alemana, la Pour le Mérite prusiana , era una excepción a esta regla. ^{[ 6 ]}

La carrera típica de un piloto de caza alemán de la Primera Guerra Mundial comenzaba con el servicio en una unidad terrestre; las heridas y las condecoraciones por valentía (normalmente una Cruz de Hierro ^{[ 2 ]} ) podían llevar a la aprobación de las solicitudes de entrenamiento de aviación. Tras el entrenamiento, el nuevo aviador solía servir en una unidad de reconocimiento volando aviones biplaza. Auffarth sirvió en dos de estas unidades. Primero sirvió en el Feldflieger Abteilung 27. Luego se trasladó al Flieger Abteilung Artillerie 266, ^{[ 5 ] [ 7 ]} lo que habría implicado que el piloto volara mientras el observador localizaba y corregía el fuego de artillería contra el enemigo. Normalmente, el observador era el hombre de mayor rango en la tripulación.

Auffarth pasó a pilotar cazas con el Jagdstaffel 18 prusiano y registró su primera victoria con ellos el 16 de septiembre de 1917. ^{[ 5 ]} El último día del mes, se convirtió en as. ^{[ 5 ]} Luego fue transferido al Jagdstaffel 29 prusiano . ^{[ 7 ]}

Fue nombrado Staffelführer (comandante) el 11 o el 19 de noviembre de 1917 (según la fuente), ^{[ 7 ]} como Oberleutnant y lideraría el escuadrón durante casi un año. En cualquier caso, logró su primera victoria con ellos el 13 de noviembre y eventualmente conseguiría una cuarta parte de las victorias de su nuevo escuadrón, ^{[ 8 ]} volando una sucesión de Albatros , Fokker D.VII y un raro Pfalz D.VIII , todos con su esquema de colores personal de morro amarillo y fuselaje verde con un cometa estilizado de ocho puntas en el lateral. ^{[ 9 ]}

Acumuló victorias de forma irregular hasta alcanzar un total de 13 el 27 de marzo de 1918. Auffarth recibió la Orden de la Casa de Hohenzollern el 11 de abril de 1918. Volvió a anotar el 17 de mayo de 1918. El 28 de mayo de 1918, resultó herido en la mano. La herida lo mantuvo fuera de servicio hasta el 21 de julio de 1918. Al día siguiente de su regreso, derribó un Royal Aircraft Factory SE.5a sobre Loos. Cuando su número de victorias llegó a 20 el 3 de septiembre de 1918, como era costumbre, fue recomendado para la Pour le Mérite . No se le aprobaría antes de la abdicación del káiser Guillermo II . ^{[ 1 ] [ 7 ]}

Auffarth fue ascendido al mando del Jagdgruppe Nr. 3 el 28 de septiembre de 1918. Su nueva ala de cazas estaba compuesta por el Jagdstaffel 14 , el Jagdstaffel 16 y el Jagdstaffel 56 , así como por su Jagdstaffel 29. Parecía volar con este último, ya que seguía atribuyéndole sus victorias al Jagdstaffel 29. [ ^{8 ] Luego} tuvo su mejor mes como piloto de caza. Derribó un Airco DH.9 pilotado por Clayton Knight el 5 de octubre, siendo derribado él mismo en el proceso. Consiguió dos victorias el 9 de octubre y tres cada uno de los días 14 y 30 de octubre, elevando su total a 29. ^{[ 5 ] [ 7 ]}

Sobrevivió a la guerra a pesar de tener al menos tres heridas, el mínimo requerido para ganar la Insignia de Herido de Plata . ^{[ 3 ]} Fundó la Escuela de Vuelo Auffarth en Münster en 1924. Esta fue una de las diez escuelas de vuelo que apoyaron subrepticiamente el entrenamiento militar secreto de aviación en Alemania, en violación del Tratado de Versalles. La escuela fue clausurada en 1929, justo antes de que Alemania comenzara a entrenar pilotos militares en territorio ruso.

Auffarth regresó al servicio para la Segunda Guerra Mundial . Estuvo destinado en Eschenbach en mayo de 1943 como teniente coronel . Murió allí el 12 de octubre de 1946. ^{[ 5 ]}

• Por encima de las líneas: Los ases y las unidades de cazas del Servicio Aéreo Alemán, el Servicio Aéreo Naval y el Cuerpo de Infantería de Marina de Flandes, 1914-1918 . Norman Franks , Frank W. Bailey, Russell Guest. Grub Street, 1993. ISBN 0-948817-73-9, ISBN 978-0-948817-73-1.
• Ases del Fokker D VII de la Primera Guerra Mundial: Parte 2. Norman Franks y otros. Osprey Publishing, 2004.