Harbans Singh

Harbans Singh (6 de marzo de 1921 – 30 de mayo de 1998) fue un educador, administrador, erudito y editor jefe de la Enciclopedia del Sijismo . Fue respetado por sus contribuciones a los estudios sij y a los estudios literarios punjabíes, y tuvo una influencia vital y generalizada en el campo de los estudios religiosos, con especial referencia al sijismo . ^{[ 1 ]}

Harbans Singh nació el 6 de marzo de 1921 en la aldea de Kotha Guru, en el distrito de Bathinda , en el Punjab . Su madre, Roop Kaur, pertenecía a la familia Sodhi y sus ancestros provenían del clan Hari Singh Nalwa . Ella influyó profundamente en sus convicciones religiosas. Cursó sus estudios en la Escuela Secundaria Khalsa de Muktsar . Posteriormente, para gran decepción de sus padres, se negó a estudiar Medicina y se unió al Colegio Khalsa de Amritsar , donde llegó a ser presidente de la Asociación de Estudiantes del Colegio Khalsa, editor del periódico estudiantil Darbar y presidente del Club de Hockey del Colegio Khalsa. Obtuvo sus títulos de licenciatura y maestría en esta prestigiosa institución sij. Las autoridades del colegio conocían tan bien su potencial académico que le ofrecieron su primer puesto docente incluso antes de que se publicaran los resultados de sus exámenes. Harbans Singh comenzó su carrera como profesor de inglés en el Khalsa College de Amritsar en 1943. ^{[ 1 ]} Su hija, Nikky-Guninder Kaur Singh , es profesora Crawford de Estudios Religiosos en el Colby College de Maine, EE. UU. ^{[ 2 ]}

En 1944 se unió al Brijindra College en Faridkot como jefe del departamento de inglés. ^{[ 3 ]} Poco después, el Maharaja de Faridkot lo tomó en comisión de servicio del departamento de educación del estado de Punjab. Escribió su primer libro sobre la historia del estado de Faridkot, que describe el patrocinio y la consagración de las tradiciones sij por parte de sus gobernantes. Durante esa fase inicial también escribió una historia del gobierno sij bajo el Maharaja Ranjit Singh , el primer libro importante sobre el Maharaja y su época escrito por un erudito que no fueran viajeros europeos ni observadores políticos. En 1958 se reincorporó a su puesto en el Departamento de Educación del Estado de Punjab y se convirtió en director del Government College, Muktsar. Durante su mandato escribió su libro sobre Aspectos de la literatura punjabí .

En 1960, se convirtió en Secretario de la Comisión de la Universidad Punjabi, presidida por el Maharajá Yadvindra Singh de Patiala. Esta comisión fue fundamental para la creación de la Universidad Punjabi, cuyo objetivo era promover la lengua, la literatura y la cultura punjabi. La Universidad Hebrea de Israel es la única otra universidad fundada en torno a un idioma. A pesar de estar sumamente ocupado con las exigencias administrativas de la creciente universidad, continuó con su labor académica, escribiendo importantes libros, entre ellos Guru Gobind Singh (traducido a 14 idiomas indios) ^{[ 4 ]} y La herencia de los sijs (uno de sus títulos más populares, que tuvo varias ediciones con importantes adiciones y revisiones). En 1964, el Gobierno de los Estados Unidos lo invitó a estudiar el funcionamiento administrativo y el sistema educativo de las universidades estadounidenses. Recopiló sus impresiones de esta visita en forma de libro, Higher Education in America (1966), que ha sido apreciado por su valor informativo y educativo y por sus ideas sobre la formación continua; esta última se convirtió en la piedra angular del programa de Estudios Nocturnos de la Universidad Punjabi.

Harbans Singh pasó el año académico 1968-69 en el Centro de Religiones del Mundo de Harvard. Fue allí donde preparó una biografía de Guru Nanak titulada Guru Nanak y los orígenes de la fe sij (1969) para conmemorar el quinientos aniversario del nacimiento del Guru. ^{[ 5 ]} A su regreso a la Universidad Punjabi, desempeñó un papel fundamental en el establecimiento de un departamento completo de estudios académicos de religión. Se convirtió en el director fundador del primer departamento de estudios religiosos en la India que ofrecía cursos de pregrado y posgrado. Reflejaba las mejores modalidades de este tipo de estudio en las universidades estadounidenses y europeas. Llamado Departamento de Estudios Religiosos Guru Gobind Singh , fue establecido por la Universidad Punjabi para conmemorar el quinto centenario del nacimiento del Guru. ^{[ 1 ]}

Para las celebraciones, Harbans Singh organizó un seminario internacional sobre Guru Nanak (septiembre de 1969). Posteriormente, publicó las actas del seminario en un volumen titulado Perspectivas sobre Guru Nanak (1975). En colaboración con el Dr. L. M. Joshi, publicó Introducción a las religiones indias (1973), que sirvió como libro de texto para los estudiantes de primer año de pregrado. En 1969, también fundó la revista semestral Journal of Religious Studies y se convirtió en su editor fundador.

Durante su mandato como profesor de Estudios Sikh y jefe del Departamento de Estudios Religiosos, organizó numerosas conferencias internacionales y trajo a distinguidos académicos a la Universidad Punjabi. También viajó extensamente, impartiendo conferencias sobre diferentes aspectos del sijismo en Japón, Bélgica, los Países Bajos, Inglaterra, Irlanda y Estados Unidos. El ciclo de conferencias que ofreció en Berkeley por invitación de la universidad en mayo de 1984 se publicó en un libro titulado « Las conferencias de Berkeley sobre el sijismo». Fue un miembro activo de la Conferencia Mundial sobre Religión y Paz , y también participó en la Consulta Internacional en Búsqueda de Alternativas No Violentas en Derry, Irlanda del Norte. ^{[ 6 ]} Durante todo este tiempo, mantuvo al día su labor académica en historia y literatura sikh escribiendo libros, publicando artículos en revistas y periódicos, traduciendo al inglés a autores punjabíes como Bhai Vir Singh, Amrita Pritam y Ajeet Cour, y editando colecciones de cuentos, ensayos y ponencias de congresos. ^{[ 7 ]} Su libro sobre Bhai Vir Singh , que apareció por primera vez en la serie " Creadores de la literatura india " patrocinada por la Sahitya Akademy, fue republicado póstumamente en punjabi por el Bhai Vir Singh Sadan en Nueva Delhi. Harbans Singh escribió un ensayo autobiográfico en punjabi después de perder a su amada esposa Kailash Kaur.

La culminación de su vida fue la trascendental Enciclopedia del Sikhismo , la primera en lengua inglesa. Esta obra exhaustiva abarca diferentes aspectos de la historia, la literatura y la filosofía sij. ^{[ 8 ]} El conjunto de cuatro volúmenes fue presentado por el Primer Ministro de la India el 5 de marzo de 1999 en Nueva Delhi en un acto especial. ^{[ 9 ]} Aunque Harbans Singh sufrió un derrame cerebral paralítico, recibió un título honorífico de Doctor en Letras de la Universidad Guru Nanak Dev y continuó trabajando en su proyecto hasta su muerte el 30 de mayo de 1998. También fue homenajeado por el Comité Shiromani Gurdwara el 17 de agosto de 1992, en un acto en su residencia en la Universidad Punjabi donde el presidente del SGPC, Jathedar Gurcharan Singh Tohra , le otorgó un siropa en presencia del Sr. Parkash Singh Badal . ^{[ 10 ]} Durante las celebraciones del tricentenario de Khalsa en 1999, se le otorgó póstumamente la "Orden de Khalsa". La Universidad Punjabi lo honró anteponiendo su nombre a "Profesor Harbans Singh" al Departamento de la Enciclopedia del Sikhismo, al que se había dedicado por completo durante las últimas décadas de su vida. Este departamento, ya consolidado, seguirá garantizando que la Enciclopedia del Sikhismo esté disponible en punjabi y se revise y actualice constantemente. La Universidad Punjabi publica una versión en línea en internet. ^{[ 8 ]} El Dr. Dharam Singh publicó ensayos en honor del profesor Harbans Singh titulados Sikhismo y secularismo. ^{[ 11 ]}

• Maharajá Ranjit Singh
• Aspectos de la literatura punjabi
• Patrimonio de los sijs
• La educación superior en Estados Unidos
• Guru Gobind Singh (traducido a 14 idiomas indios)
• Guru Nanak y los orígenes de la fe sij
• Perspectivas sobre Guru Nanak
• Punjab: Pasado y Presente: Ensayos en Honor del Dr. Ganda Singh (con NG Barrier)
• Enfoques para el estudio de la religión
• Bhai Vir Singh ( Serie Creadores de la Literatura India ) (también traducido al punjabi)
• Introducción a las religiones de la India (con el Dr. LM Joshi)
• Gurú Tegh Bahadur
• Mahindi y otros cuentos cortos
• Sada Virsa
• Enciclopedia de cuatro volúmenes del sijismo