Luis Wolfson

Louis Elwood Wolfson (28 de enero de 1912 - 30 de diciembre de 2007) fue un financiero estadounidense , un delincuente convicto y uno de los primeros asaltantes corporativos modernos , como lo describió la revista Time en un artículo de 1956. ^{[ 1 ]} Millonario hecho a sí mismo a los 28 años, a Wolfson se le atribuye la creación de la oferta pública de adquisición hostil moderna , que sentó las bases técnicas para la compra apalancada . En años posteriores, fue un importante participante en las carreras de caballos pura sangre como propietario y criador de Affirmed , ganador de la Triple Corona estadounidense de 1978 .

Wolfson tuvo frecuentes problemas con la ley. En 1957, la Comisión de Bolsa y Valores de Estados Unidos ordenó la suspensión durante diez días de la negociación de acciones de una empresa que Wolfson poseía "para prevenir prácticas fraudulentas y manipuladoras". En 1967, fue declarado culpable de vender acciones no registradas y de obstrucción a la justicia, por lo que cumplió nueve meses en una prisión federal. La condena finalmente derivó en un escándalo que involucró al juez de la Corte Suprema Abe Fortas , quien renunció en 1969 tras devolver un anticipo de 20.000 dólares a una fundación de Wolfson. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} En 1971, Wolfson se vio envuelto en una polémica batalla legal con el locutor de radio Larry King por dinero que Wolfson le proporcionó y que King supuestamente se embolsó. Posteriormente, King afirmó que Wolfson le pagó 48.500 dólares para influir en el futuro fiscal general de Estados Unidos, John N. Mitchell , nombrado por el presidente Richard Nixon , para que revisara la condena anterior de Wolfson. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Wolfson nació en St. Louis , Missouri , ^{[ 7 ]} pero su familia se mudó a Jacksonville, Florida , cuando él tenía un año. ^{[ 8 ]}

Hijo de inmigrantes judíos de Lituania , Wolfson y sus siete hermanos crecieron en Jacksonville, donde su padre era chatarrero/vendedor de chatarra. ^{[ 5 ]} En su adolescencia, boxeó profesionalmente bajo el nombre de "Kid Wolf", ganando entre 25 y 100 dólares por pelea. Wolfson fue un atleta destacado y un ala All-Southern para la escuela secundaria Andrew Jackson de Jacksonville , quien fue a la Universidad de Georgia para jugar fútbol americano. Abandonó la universidad después de dos años, sin graduarse.

Tras abandonar la universidad, reunió 10.000 dólares para iniciar su propio negocio: la mitad de un adinerado aficionado al fútbol americano de Georgia, Harold Hirsch , y la otra mitad de su familia.

Fundó la empresa Florida Pipe and Supply Company para dedicarse al comercio de materiales de construcción. En pocos años, la convirtió en un negocio próspero y se hizo millonario a los 28 años.

En 1949, Wolfson compró la Capital Transit Company a la North American Company por 2 millones de dólares. Capital Transit era la concesionaria del servicio de tranvías y autobuses de Washington D. C .; se había gestionado con prudencia y, además de sus activos físicos, contaba con una reserva de efectivo de 7 millones de dólares. Cuando la compañía distribuyó 3 millones de dólares en dividendos a los accionistas, el gobierno revocó el derecho de Capital Transit a operar, y Wolfson vendió sus acciones por 13,5 millones de dólares.

Una adquisición de Merritt-Chapman & Scott en 1951 convirtió a Wolfson en presidente y director ejecutivo de la empresa de construcción y salvamento marítimo, pero Wolfson expandió la compañía a la construcción naval , los productos químicos y los préstamos de dinero, convirtiéndose en uno de los primeros conglomerados . ^{[ 9 ]} La corporación ganó numerosos contratos multimillonarios para proyectos de alto perfil, incluyendo la presa Glen Canyon en Arizona, el superportaaviones Kitty Hawk de la Armada de los Estados Unidos y el puente Mackinac que unió las penínsulas inferior y superior de Michigan. Wolfson se hizo conocido a nivel nacional en 1955, cuando intentó sin éxito una adquisición hostil de Montgomery Ward and Co.

Su empresa, Universal Marion Co., era propietaria de los periódicos Miami Beach Sun y Jacksonville Chronicle , y producía películas a través de una filial. La empresa cofinanció la producción de la primera película de Mel Brooks , Los productores , que ganó un Óscar y posteriormente se convirtió en una importante obra de Broadway . ^{[ 10 ]} El edificio que ahora se conoce como la Torre JEA en Jacksonville se llamaba Edificio Universal-Marion cuando la empresa era el inquilino principal. En su apogeo, su imperio industrial y comercial tenía activos totales estimados en un cuarto de billón de dólares. ^{[ 7 ]}

Como presidente de la Fundación Familiar Wolfson durante 35 años, hasta finales de la década de 1980, Wolfson dirigió gran parte de las donaciones de la fundación a entidades benéficas médicas, educativas, de investigación y religiosas de Jacksonville, Florida. El padre de Louis, Morris David Wolfson, inició la filantropía con una donación de 500 000 dólares en 1946 para crear el Hospital Infantil Wolfson . ^{[ 11 ]} Otras donaciones incluyeron el Centro Estudiantil Wolfson en la Universidad de Jacksonville , el Centro de Salud y Envejecimiento River Garden/Wolfson y el Centro de Bienestar Louis E. Wolfson en el Baptist Medical Center Downtown . ^{[ 12 ]}

Louis Wolfson trabajó para honrar la memoria de su hermano mayor, Sam. La Junta Escolar del Condado de Duval nombró la Escuela Secundaria Samuel W. Wolfson en honor a su hermano, y la familia Wolfson financió la construcción del Parque de Béisbol Sam W. Wolfson , la instalación de béisbol de ligas menores en Jacksonville durante décadas hasta que se construyó el Baseball Grounds of Jacksonville en 2002-03. ^{[ 8 ]}

En noviembre de 1957, Louis Wolfson vendió una empresa de remolques controlada por uno de sus intereses a Trans Continental Industries de Detroit. Su amigo de toda la vida, David Charnay, era presidente antes de que Charnay comprara y modernizara globalmente Four Star International . ^{[ 13 ]} La empresa de remolques se convirtió en el principal activo de Trans Continental. Tras revisar la venta de Louis Wolfson a David Charnay, la Comisión de Bolsa y Valores ordenó la suspensión durante diez días de la negociación de acciones de Trans Continental en las bolsas de valores de Estados Unidos y Detroit, basándose en una razón hipotética y especulativa: "Para prevenir prácticas fraudulentas y manipuladoras". ^{[ 14 ]}

Wolfson creó una fundación benéfica que, en 1966, pagó al juez del Tribunal Supremo y amigo de Wolfson, Abe Fortas, una suma vitalicia anual de 20.000 dólares por servicios de consultoría no especificados. Los investigadores sospechan que esta cantidad pudo haber representado un intento de soborno para obtener la ayuda de Fortas ante la Comisión de Bolsa y Valores (SEC). Wolfson había apelado su condena hasta llegar al Tribunal Supremo. Aunque el Tribunal Supremo se negó a revisar su condena y Fortas no participó en esa decisión, se consideró un intento de comprar su indulto. La controversia rodeó a Fortas, quien devolvió los 20.000 dólares y finalmente renunció al Tribunal Supremo en 1969. ^{[ 9 ]}

En 1967, Wolfson fue condenado por cargos derivados de la venta de acciones. La condena se produjo cuando Wolfson vendió acciones no registradas de Continental Enterprises, Inc. al público. ^{[ 15 ]} Wolfson controlaba Continental Enterprises, una empresa no cotizada que era un negocio inmobiliario y de salas de cine con sede en Florida y numerosas otras participaciones. Nunca negó los cargos, pero argumentó que la ley se había aplicado erróneamente en su caso. La segunda condena fue por cargos de perjurio y obstrucción de la justicia durante una investigación de la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU. sobre Merritt-Chapman. ^{[ 16 ]} Cumplió nueve meses en el Campo Penitenciario Federal de Eglin, en la Base de la Fuerza Aérea de Eglin , perteneciente a la Oficina Federal de Prisiones . ^{[ 17 ]} También pagó una multa considerable. ^{[ 18 ]}

En 1971, Wolfson presentó una denuncia contra Larry King —entonces locutor de radio en Miami, y posteriormente personalidad de CNN— por supuestamente haberse apropiado indebidamente de 5000 dólares, parte de un pago de 25 000 dólares destinado al fiscal de distrito de Nueva Orleans, Jim Garrison , quien investigaba el asesinato del presidente John F. Kennedy . King fue arrestado por hurto mayor, pero los cargos penales originales fueron desestimados por haber prescrito el delito . Si bien un juez posteriormente anuló el cargo, King se declaró culpable de un cargo de emisión de cheques sin fondos. ^{[ 19 ] [ 20 ]} King fue despedido de WIOD después de que Wolfson escribiera a los ejecutivos de televisión y radio de WTVJ y WIOD alegando que King era "una amenaza para el público" y que sus empleadores debían pagar el "tratamiento de King en una institución psiquiátrica durante seis meses para que no pudiera causar más daño en esta comunidad ni en ninguna otra".

Tras su encarcelamiento, Wolfson se convirtió en defensor de la reforma penitenciaria . En 1971, declaró al Miami Herald que había visto a alcaides y guardias sádicos "contribuir al aumento de la delincuencia... La atención médica era increíblemente mala. No existía ningún tipo de sentencia uniforme... Puede que los funcionarios digan que existe la rehabilitación, pero les aseguro que no es cierto".

Como resultado de sus esfuerzos, la SEC comenzó a facilitar el acceso a las transcripciones de las audiencias y a los testimonios, y el Senado de los Estados Unidos consideró la posibilidad de modificar el código penal federal para eliminar las duras condenas para los delincuentes primerizos.

«Fueron diez meses horribles que le arruinaron la vida y lo cambiaron para siempre», dijo su hijo. «Si mencionabas la palabra juez , sacaba un montón de papeles para demostrar que lo habían acusado falsamente por motivos políticos ocultos». ^{[ 5 ]}

En 1960, fundó Harbor View Farm en Fellowship , condado de Marion , Florida . Compitió con varios caballos pura sangre exitosos, entre ellos Raise a Native , co-campeón de dos años en 1963 , y Roman Brother , Caballo del Año en 1965 .

Champion Hail to Reason , criado por Bieber-Jacobs Stable, corrió en nombre de Patrice Jacobs, su segunda esposa. Juntos, en nombre de Harbor View, criaron y compitieron con Affirmed , ganador de la Triple Corona Americana de 1978. Affirmed fue elegido Caballo del Año dos veces, en 1978 y 1979, y también fue campeón en 2 en 1977, en 3 en 1978 y en 4 en 1979. ^{[ 9 ]} El establo de los Wolfson lideró a todos los propietarios norteamericanos en dinero ganado en 1978, 1979 y 1980 y fue ganador del Premio Eclipse como mejor criador en 1978.

Además, dos de los hijos de Wolfson, Steve y Gary, criaron a It's In The Air , co-campeona estadounidense de potrancas de dos años en 1978, en nombre de Happy Valley Farm. ^{[ 9 ]}

En 1985, Wolfson intentó comprar Churchill Downs , el hipódromo de Louisville donde se celebra el Derby de Kentucky , por 46,1 millones de dólares, pero no lo consiguió.

En 1992, Louis Wolfson fue incorporado al Salón de la Fama de la Asociación Benéfica y Protectora de Jinetes. Su segundo y último matrimonio fue con Patrice Jacobs, hija del entrenador Hirsch Jacobs, también miembro del Salón de la Fama , y ​​de Ethel D. Jacobs .

Wolfson se casó dos veces. Su primera esposa, Florence Monsky, murió en 1968 de cáncer. ^{[ 21 ]} Su segunda esposa fue Patrice Jacobs, con quien permaneció casado hasta su muerte. ^{[ 22 ]} A la edad de 95 años, Wolfson sucumbió a la enfermedad de Alzheimer y al cáncer de colon , muriendo el 30 de diciembre de 2007, su 35 aniversario de bodas, en Bal Harbour, Florida . ^{[ 8 ] [ 9 ]} Tuvo cuatro hijos, incluido su hijo Marty .

• Sobel, Robert (1993). «Louis Wolfson: El chatarrero» . Soñadores peligrosos: Los innovadores financieros desde Charles Merrill hasta Michael Milken . Nueva York: Wiley. págs. 9-22 . ISBN  0471577340.
• Stanley Penn, The Wall Street Journal , El mundo de Wolfson; Industrialista, que se enfrenta a un año de cárcel el viernes, da la espalda a Wall Street, 22 de abril de 1969, pág.  40 .
• The Wall Street Journal: W contra W; La historia de Wolfson comienza un nuevo capítulo; ¿Clímax o anticlímax? El adversario del floridano es el joven y ambicioso Sr. Windels de la SEC. ¿Acuerdo antes del martes? 1 de agosto de 1958, pág.  1
• Granja Harbor View en la NTRA
• Daily Racing Form, 31 de diciembre de 2007: "Se confirma el fallecimiento del propietario Louis Wolfson a los 95 años".
• Bowen, Edward L. Legados del turf: Un siglo de grandes criadores de pura sangre (2003) Eclipse Press ISBN 978-1-58150-102-5