Explanada del puerto

Docklands se planificó por primera vez en 1997 como parte del plan maestro de Ashton Raggatt McDougall (ARM) para el distrito, impulsado por el gobierno de Kennett. El plan original contemplaba que Harbour Esplanade fuera el punto central de todo Docklands, con la demolición del Muelle Central y su sustitución por una península de islas con zonas verdes y un sendero peatonal desde el que se pudiera contemplar todo el distrito, conectado a la Esplanade mediante dos pasarelas. Alrededor del antiguo muelle se agruparían edificios de uso mixto de poca altura (máximo 3 plantas) destinados a dinamizar y maximizar la actividad peatonal en la costa. Según el plan, los peatones serían canalizados directamente hacia el oeste, hacia Harbour Esplanade, desde Spencer Street a través de conexiones desde Collins Street, Latrobe Street y Bourke Street mediante una serie de amplios paseos marítimos. La costa estaría flanqueada por una gran zona verde abierta, y Harbour Esplanade sería una calle relativamente estrecha arbolada, con el objetivo de minimizar cualquier desconexión para los peatones. ^{[ 2 ]} En el plan maestro de ARM, se incorporaron edificios de poca altura alejados de la explanada en lugar de edificios altos y cortavientos en las áreas circundantes.

Un nuevo gobierno de Bracks lo rediseñó bajo el Plan de Espacio Público de Docklands y un nuevo comité de planificación. El nuevo plan exigía una vía pública ultra ancha que incluyera múltiples carriles y tranvías bordeados de palmeras datileras de las Islas Canarias, similar a las populares costas de Port Melbourne y Albert Park. El paseo peatonal de la costa se limitaría al área cubierta por los muelles de madera y hormigón. ^{[ 3 ]} Los edificios del muelle central se restaurarían y conservarían en lugar de demolerse. El nuevo plan eliminó los edificios de uso mixto de baja altura a lo largo de Harbour Esplanade con el objetivo de maximizar el ancho del área de la carretera. Bajo el nuevo plan maestro se permitió que las torres altas se agruparan alrededor del estadio y los distritos vecinos. Bajo el nuevo plan, los peatones serían canalizados de norte a sur a lo largo de la esplanade en lugar de desde el CBD.

Harbour Esplanade fue declarada zona protegida como parte del proyecto de renovación urbana de Docklands en 2007. ^{[ 4 ]} Inicialmente una calle algo aislada con escasas atracciones y accesibilidad, la zona es ahora el foco de un mayor desarrollo y de subvenciones gubernamentales para ayudar a mejorar el entorno de Docklands. ^{[ 5 ]}

En respuesta a las críticas sobre la falta de espacios verdes , en 2011 se plantaron pinos de la isla Norfolk a lo largo de la explanada, además de crearse un carril bici y un sendero peatonal exclusivos. ^{[ 6 ]} También se modificaron las vías del tranvía y se hizo realidad la visión de que la Explanada del Puerto conectara el río Yarra con el puerto de Victoria de una manera más completa. ^{[ 6 ]}

Places Victoria también ha financiado la construcción de Hortus, un invernadero con una instalación de plantas comestibles, una cafetería y un entorno al aire libre para dar más vida a la zona. ^{[ 5 ]}

Remodelaciones (2010-)

Debido a la preocupación por el fracaso de la activación peatonal de Harbour Esplanade, se remodeló entre 2010 y 2011 con un costo de $ 9.2 millones. Las veintitrés palmeras y eucaliptos existentes de 10 metros de altura (33 pies) fueron reemplazados por 230 pinos de la Isla Norfolk , se realinearon las vías del tranvía hacia la carretera central y se agregaron nuevos carriles bici separados. ^{[ 7 ]} Sin embargo, la remodelación no logró su objetivo de aumentar la activación peatonal de la costa. Como resultado, se propuso otra remodelación de $ 16 millones bajo un nuevo Plan Maestro de Harbour Esplanade para reparar los muelles degradados no aptos para la activación peatonal y reinstalar los cobertizos previamente demolidos e introducir una avenida de árboles en el paseo marítimo. ^{[ 8 ]} En 2020, el Muelle Central, catalogado como patrimonio histórico, y sus Cobertizos 9 y 19 fueron cerrados permanentemente debido a su estado de deterioro. Para 2023, el gobierno decidió demoler y reemplazar el Muelle Central, declarado patrimonio histórico, que había sido una pieza central del plan maestro revisado de 1999. El proyecto costaría un total de 550 millones de dólares. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Se estimó que el cierre costaría otros 865 millones de dólares a la economía y fue objeto de acciones legales contra el gobierno por parte de los inquilinos comerciales. ^{[ 11 ]}