Soluciones portuarias

Harbour Solutions es un proyecto canadiense de infraestructura pública ubicado en Halifax, Nueva Escocia .

El proyecto de 333 millones de dólares canadienses comprendió la construcción de tres plantas de tratamiento de aguas residuales y la conexión de varias redes de tuberías de aguas residuales con estaciones de bombeo para tratar todas las aguas residuales sanitarias en Halifax y Dartmouth . ^{[ 1 ]} Se completó en 2010.

Durante dos siglos y medio antes de este proyecto, las aguas residuales sin tratar se vertían directamente en el puerto de Halifax . Las aguas del puerto recibían aproximadamente 200 millones de litros de aguas residuales sin tratar cada día, cantidad suficiente para llenar 25 piscinas olímpicas . ^{[ 1 ]} La recolección de mariscos en el puerto y la natación en sus aguas estaban prohibidas por razones sanitarias.

Los asentamientos históricos de Halifax y Dartmouth se construyeron sin tener en cuenta el tratamiento de aguas residuales como método de eliminación de desechos. A lo largo del siglo XIX, las alcantarillas se diseñaron como un sistema único, sin separación entre las alcantarillas sanitarias , que transportaban los desechos humanos domésticos, y los sistemas de drenaje de aguas pluviales . Las alcantarillas combinadas simplemente desembocaban en el puerto desde decenas de desagües ubicados al final de cada calle que daba al paseo marítimo. ^{[ 2 ]}

A mediados del siglo XX, quedó claro que el sistema no era ambientalmente sostenible. Millones de litros de aguas residuales se vertían diariamente al puerto, compuestos no solo por desechos humanos simples, sino también por productos farmacéuticos , productos químicos industriales, fertilizantes y una gran cantidad de otros materiales nocivos. ^{[ 2 ]}

Se propusieron plantas de tratamiento de aguas residuales para Halifax y Dartmouth a partir de la década de 1970; sin embargo, los municipios nunca lograron llegar a un consenso sobre el diseño y la construcción del sistema. En esa década, la Comisión Regional de Agua de Halifax comenzó a cobrar a sus clientes un recargo por contaminación destinado a financiar dicho sistema. Mientras tanto, varios gobiernos provinciales y federales se sucedieron en el poder y la financiación general nunca se concretó. Solo después de la fusión municipal, que disolvió las ciudades de Halifax y Dartmouth y se unió a todos los municipios del condado de Halifax para formar la Municipalidad Regional de Halifax en 1996, el tema del tratamiento de aguas residuales cobró el impulso necesario y superó la etapa de planificación. ^{[ 3 ]}

En el marco del Proyecto de Soluciones Portuarias , se ha estado construyendo un sistema de tratamiento desde principios de la década de 2000, con tres plantas en construcción (una en el centro de Halifax , una en el centro de Dartmouth y una en Herring Cove , en el lado suroeste del puerto), así como una extensa red de tuberías colectoras para cerrar todos los vertidos de aguas residuales al puerto y redirigirlas a las plantas de tratamiento. El costo total del proyecto se estima en aproximadamente 333 millones de dólares canadienses. ^{[ 1 ]} El 11 de febrero de 2008, la planta de tratamiento en el centro de Halifax comenzó oficialmente a operar. La planta de Dartmouth entró en funcionamiento el 10 de julio de 2008 y se esperaba que la planta de Herring Cove abriera a finales del otoño de 2008. ^{[ 4 ]}

Las aguas residuales del puerto también se mitigan en menor medida mediante las plantas existentes mencionadas anteriormente en Mill Cove, en Bedford , y otra en Eastern Passage .

El municipio regional de Halifax anunció el 9 de julio de 2008 que las playas del puerto, Black Rock Beach en Point Pleasant Park y la playa en Dingle Park reabrirían para nadar el 2 de agosto de 2008. Los niveles de bacterias coliformes fecales en estos lugares eran indetectables o estaban en niveles seguros para nadar. Once socorristas patrullarían las playas. ^{[ 4 ]} La mejora de la calidad del agua en el puerto de Halifax durante el verano de 2008 fue un resultado directo de las nuevas plantas de tratamiento de aguas residuales de Halifax y Dartmouth. La claridad del agua mejoró hasta el punto de que el gobierno municipal contrató buzos comerciales para retirar los escombros del fondo del puerto a lo largo del popular paseo marítimo en las Propiedades Históricas; antes de ese verano, los escombros rara vez eran visibles debido a la opacidad del agua como resultado de las aguas residuales sin tratar.

Las repetidas averías del sistema en 2008 provocaron nuevamente cierres regulares de playas y quejas por malos olores y sótanos llenos de aguas residuales. Una serie de fallos técnicos causaron una avería masiva en la planta de Halifax en enero de 2009, lo que provocó el vertido de aguas residuales sin tratar al puerto. ^{[ 5 ]}

Un apagón de Nova Scotia Power obligó a un técnico a activar dos generadores de respaldo para mantener la planta en funcionamiento, pero la carga eléctrica se distribuyó de forma desigual entre ambos, y uno de ellos se sobrecargó y falló. Una compuerta, diseñada para cerrarse en caso de emergencia y aislar el pozo húmedo de la planta de la tubería profunda que alimentaba las aguas residuales, se alimentaba del generador sobrecargado. Un interruptor diseñado para permitir que el segundo generador alimentara la compuerta falló. Debido a la falla del generador, solo una de las cuatro bombas de aguas residuales podía extraer las aguas residuales del pozo húmedo, y el volumen de aguas residuales comenzó a aumentar, provocando un cortocircuito en las cajas de conexiones eléctricas ubicadas sobre las bombas. Con la compuerta atascada parcialmente abierta y las cuatro bombas inoperativas, el pozo húmedo de 26 metros de profundidad se llenó de aguas residuales. La sala de control eléctrico ubicada sobre el pozo húmedo también se llenó de aguas residuales, destruyendo todo el equipo allí instalado. ^{[ 6 ]}

El incidente provocó críticas del gobierno federal y del público, y los funcionarios municipales prometieron que la planta volvería a estar operativa para la primavera de 2010. El 25 de junio de 2010, la planta de tratamiento de aguas residuales de Halifax volvió a funcionar a pleno rendimiento y se anunció que las playas de Black Rock y Dingle Park serían seguras para nadar de nuevo. ^{[ 7 ]}

Las aguas residuales sin tratar siguen vertiéndose en el puerto de Halifax debido a la rotura de las tuberías de alcantarillado durante la construcción de la nueva planta de tratamiento. ^{[ 8 ]}

• Limpieza del puerto de Saint John, Nuevo Brunswick

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44°39′13.3″N 63°34′49.14″W / 44.653694°N 63.5803167°W / 44.653694; -63.5803167