Hard Candy (álbum de Madonna)

Hard Candy es el undécimo álbum de estudio de la cantante y compositora estadounidense Madonna . Fue lanzado el 18 de abril de 2008 por Warner Bros. Records . Hard Candy fue su último álbum con la compañía después de una historia de 25 años hasta Confessions II (2026). ^{[ 1 ]} Madonna comenzó a trabajar en Hard Candy a principios de 2007 y colaboró ​​con Justin Timberlake , Timbaland , The Neptunes y Nate "Danja" Hills para producir unálbum dance-pop que incorpora hip hop , electropop , disco , electro , funk y R&B .

Para la creación del álbum, Madonna quería representar un alter ego llamado la "Madonna negra", pero la idea fue descartada posteriormente para evitar controversias. La crítica, en general, fue favorable, y Hard Candy debutó en el número uno en 37 países de todo el mundo, convirtiéndose en el undécimo álbum más vendido del año, con más de 4 millones de copias vendidas.

El álbum generó tres sencillos. El primer sencillo , " 4 Minutes ", fue un éxito mundial, alcanzando el número uno en 21 países y convirtiéndose en el 37.º éxito de Madonna en el top 10 del Billboard Hot 100. " Give It 2 ​​Me " se lanzó como segundo sencillo, y " Miles Away " como tercero. Madonna ofreció conciertos en pequeños recintos de tres ciudades para promocionar el álbum. Posteriormente, se embarcó en la gira Sticky & Sweet Tour , que se convirtió en la gira de conciertos más taquillera de una artista femenina hasta ese momento.

En febrero de 2007, Timbaland dijo que estaba trabajando con Madonna para su próximo undécimo álbum de estudio. ^{[ 2 ]} Fue el último álbum de estudio de Madonna para Warner Bros. Records , y después del lanzamiento de una colección de grandes éxitos ( Celebration ), se uniría a Live Nation Artists , una nueva iniciativa lanzada por el promotor de conciertos Live Nation . El acuerdo de 10 años con Live Nation abarcaba todos los negocios futuros de Madonna relacionados con la música y la música, incluyendo la explotación de la marca Madonna, nuevos álbumes de estudio, giras, merchandising, clubes de fans/sitios web, DVD, proyectos de televisión y cine relacionados con la música y acuerdos de patrocinio asociados. ^{[ 3 ]} En agosto de 2007, Timbaland habló sobre el desarrollo del álbum con MTV News . Se confirmó que él y Justin Timberlake habían trabajado juntos en el álbum con Madonna y dijeron que escribieron diez canciones para ella. Las canciones que se confirmó que se desarrollaron fueron "La, La" y "Candy Shop", que fue escrita por Pharrell Williams . ^{[ 4 ]} Timbaland añadió,

"Justin y yo hicimos los discos. [Madonna] tiene un álbum genial. Su álbum está a la altura del de Justin. [...] Ah, hombre, hay una canción, la estamos retomando como '¡Debes ser mi estrella de la suerte! '... ¿Recuerdas ' Ugly ' de Bubba Sparxxx ? Tengo un ritmo parecido. El estribillo no tiene palabras. Dice cosas con nombres de café... El nombre de la canción es 'La, La'. Pharrell también hizo una genial para ella llamada 'Candy Shop'." ^{[ 4 ]}

Timbaland terminó diciendo que el título del álbum no estaba decidido entonces, pero que tenía que reunirse con Madonna para completar el disco en septiembre de 2007. ^{[ 4 ]} MTV describió el nuevo álbum como un movimiento hacia una dirección urbana . Inicialmente se había definido como que tenía "muchos productores de muchos géneros". ^{[ 5 ]} Warner le pidió originalmente a Pet Shop Boys que escribieran y produjeran algunas canciones para el álbum. Timbaland se refirió al álbum como "como ' Holiday ' con un ritmo R&B ". ^{[ 6 ]}

Justin Timberlake ( izquierda ) y Pharrell Williams ( derecha ) colaboraron con Madonna en el álbum.

Hard Candy incluye voces adicionales de Timberlake, Timbaland, Williams y Kanye West , y producción de Madonna, Timbaland, Timberlake, The Neptunes y Nate "Danja" Hills . ^{[ 7 ]} Anteriormente, Madonna había trabajado con productores relativamente desconocidos como William Orbit , Mirwais Ahmadzaï y Stuart Price . Sin embargo, para Hard Candy , Madonna decidió colaborar con productores y artistas ya reconocidos. En una entrevista con MTV, Madonna explicó su decisión de colaborar con productores conocidos: "Porque son buenos y me gusta su música. [...] No me gusta repetirme, y estaba pensando: '¿Qué música me gusta ahora mismo?' Y resultó ser el disco FutureSex/LoveSounds de [Timberlake] . [...] Lo escuchaba obsesivamente". ^{[ 8 ]}

Madonna ya había comenzado a trabajar en el álbum con Williams, y durante uno de sus descansos de la grabación, su mánager Guy Oseary habló con Timberlake, sugiriéndole que "sería genial" si grababa algunas canciones con ella. ^{[ 8 ]} Timberlake comentó "'Eso sería increíble', pero pensé, 'Eso nunca sucederá', [...] Pero es un testimonio de Pharrell. Él ya había sentado las bases de hacia dónde ella iba con el proyecto. Ella me tocó 'Candy Shop', y un par de canciones más, y pensé, 'Qué dirección tan genial'. Pensé que ella podría hacer esencialmente todo el disco con Pharrell si quisiera, y le pregunté a Tim, '¿Cómo encajamos nosotros?' Y básicamente se redujo a cómo hicimos mi disco, coproduciendo, y simplemente agregando a Madonna a la mezcla." ^{[ 8 ]} La primera canción grabada por Madonna y Timberlake fue "Devil Wouldn't Recognize You". Timberlake consideró que la canción, en la que Madonna había estado trabajando durante años antes del proyecto Hard Candy , era comparable a " Frozen " (1998). Quería convertir la frase "El diablo no te reconocería, pero yo sí" en un estribillo pegadizo y darle un aire conceptual. ^{[ 8 ]}

Timberlake quedó impresionado por la cantidad de material de grabación que Madonna ya tendría listo. Dijo que normalmente no escribe sus letras, ya que las ideas le llegan más rápido, pero Madonna tenía "todos estos pensamientos, acertijos, poemas, sentimientos, todo escrito en enormes cuadernos... y me los iba entregando. Fue asombroso, tomar estos pequeños fragmentos aquí y allá y juntarlos como un rompecabezas". Para grabar " Miles Away ", Timberlake le tocó un riff de guitarra a Madonna y le preguntó: "¿Cómo queremos hacer esto? ¿De qué queremos que trate? ¿Qué queremos decir?". ^{[ 8 ]} Madonna decidió conversar con Timberlake para desarrollar otras ideas para las canciones. Una de las ideas en las que coincidieron fue la universalidad de las relaciones a distancia , que les pareció demasiado personal, pero aun así usaron el concepto en "Miles Away". Madonna comentó sobre la versión grabada: "Pusimos nuestro material ahí fuera. [...] Y después de hacer la canción, todos en el estudio dijeron: 'Oh, me identifico con eso'". ^{[ 8 ]}

En una entrevista con la revista Interview , Madonna explicó las inspiraciones detrás de las canciones y la música de Hard Candy . Dijo que "probablemente, en muchos aspectos, la mayoría de las canciones [de Hard Candy ] son ​​[autobiográficas]. Pero de una manera más inconsciente. No pienso en contar historias personales cuando compongo música. Simplemente surge. Y luego, muchas veces, seis u ocho meses después, pienso: 'Ah, de eso trataba esa canción'. Pero es entonces cuando se la pongo a mucha gente y todos dicen: 'Oh, me identifico totalmente con eso'". ^{[ 9 ]} En cuanto al sonido, Hard Candy es un disco de dance-pop , ^{[ 10 ] [ 11 ]} pop , ^{[ 12 ] [ 13 ]} hip hop , ^{[ 13 ] [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]} electropop , ^{[ 12 ]} disco , ^{[ 12 ] [ 14 ] [ 18 ]} electro , ^{[ 12 ]} funk ^{[ 16 ]} y R&B . ^{[ 17 ]}

"Candy Shop" es la primera canción del álbum. Producida por The Neptunes , la canción usa la palabra "candy" como metáfora del sexo. Williams dijo: "Estábamos en un estudio, [...] y [Madonna] dijo: 'Mira, dame algo caliente'. La miré como diciendo: '¿Está diciendo algo caliente?' Ella dijo: '¿Qué?' Y yo dije: 'Está bien'. Así que trabajamos y la hicimos". ^{[ 5 ]} El primer sencillo del álbum, " 4 Minutes ", se conocía inicialmente como "4 Minutes to Save the World". El desarrollo de la canción estuvo motivado por un sentido de urgencia para salvar el planeta de la destrucción y cómo las personas pueden disfrutar en el proceso. ^{[ 19 ]} Según Madonna, la canción la inspiró a producir el documental I Am Because We Are . ^{[ 19 ]} La canción cuenta con las voces de Timberlake y Timbaland. Una canción bailable de ritmo rápido con un estilo urbano, hip hop, también incorpora los ritmos bhangra de Timbaland . La instrumentación utilizada en la canción incluye metales , sirenas de niebla y cencerros . La letra de la canción transmite un mensaje de conciencia social , inspirado en la visita de Madonna a África y el sufrimiento humano que presenció. ^{[ 9 ]}

En " Give It 2 ​​Me ", el segundo sencillo del álbum, Madonna fusionó ritmos bounce y una línea de bajo funky . "Si es ilegal, arréstenme", canta, "Si puedes con ello, desnúdame". La canción tiene un breve interludio donde Madonna repite continuamente las palabras "Hazte el estúpido", mientras Williams canta "A la izquierda, a la derecha". "Give It 2 ​​Me" fue escrita por Madonna como una canción himno , un manifiesto personal que, aunque parece tratar sobre baile y sexo, es una referencia a la carrera de Madonna que abarca tres décadas en la industria musical. Musicalmente es una canción bailable y animada, con instrumentación de percusión de África Occidental y cencerros. Los coros son de Williams. ^{[ 9 ]} La cuarta pista, "Heartbeat", tiene a Madonna cantando sin aliento y también presenta un interludio donde la música cambia de su ritmo normal , solo el sonido de los tambores . ^{[ 21 ]}

MTV dijo que "Miles Away", el tercer sencillo del álbum, era la canción más engañosamente simple porque, aunque parecía sencilla en la superficie, tenía muchos trucos técnicos debajo. La canción se aparta del tema bailable del álbum y trata las dificultades de las relaciones a distancia. ^{[ 5 ]} "Miles Away" es una balada electrónica melancólica que, según Madonna, es autobiográfica y está inspirada en su entonces esposo Guy Ritchie . ^{[ 20 ]} La letra con temática de relaciones continúa en la siguiente canción "She's Not Me", que habla de que Madonna es imitada por otra mujer, por lo que pronuncia la línea "Empezó a vestirse como yo y a hablar como yo, me asustó, empezó a llamarte en medio de la noche, ¿qué es eso?" ^{[ 5 ]}

La siguiente canción, "Incredible", comienza como una canción de amor y luego se transforma en una súplica a alguien para que regrese a una relación. La canción cambia de ritmo en el interludio para imitar este cambio de tono. En una entrevista promocional, Madonna describió la canción como llena de "angustia y deseo" y "querer volver a una sensación de felicidad y plenitud", pero también conteniendo una sensación de abandono. En una reseña del álbum en MTV, el cambio en la estructura de la canción reflejó la propia confusión de Madonna sobre cómo se sentía con respecto a su amante en la canción. "No puedo entenderlo", cantó. "Necesito pensarlo". ^{[ 5 ]} " Beat Goes On ", con West, tiene una vibra de R&B de los 70 que se encuentra con el baile de los 80 y un interludio de rap de West. ^{[ 21 ]} Williams ha comentado que la ética de trabajo de Madonna era diferente a la de otros artistas con los que había trabajado antes. Eso se refleja en canciones como "Spanish Lesson", donde canta la frase "Si haces tu tarea, nena, te daré más". También tiene influencias de la música española . ^{[ 21 ]} La música inspirada en el groove está presente en "Dance 2Night", que contó con la participación de Timberlake. ^{[ 5 ]}

"Devil Wouldn't Recognize You" fue escrita por Madonna antes de que comenzara el proyecto Hard Candy . La canción tiene un aire misterioso y comienza suave y lentamente con una introducción de piano . Luego se vuelve rápida y melancólica, con Madonna cantando: "Tus ojos están llenos de sorpresas / No pueden predecir mi destino". "Voices", inspirada en el trip hop, es la última pista del álbum, compuesta por acordes sin resolver y cuerdas envolventes , mientras la letra cuestiona quién tiene realmente el control: "¿Paseas al perro? / ¿El perro te pasea a ti?" ^{[ 5 ]}

Hard Candy se lanzó el 25 de abril de 2008 en los países europeos de Alemania, Irlanda, Austria, Italia y Países Bajos. El 28 de abril, el álbum se lanzó en el Reino Unido, Brasil y el resto de Europa, ^{[ 22 ]} y el 29 de abril en Estados Unidos, México y Canadá. ^{[ 23 ] [ 24 ]} Antes de su anuncio oficial, Billboard informó que el título del álbum era Licorice , como se anunció en el programa OutQ de Sirius Satellite Radio . ^{[ 3 ]} En una entrevista con MTV Australia , Madonna explicó que un tema prominente del álbum Hard Candy era la incorporación de la imagen de un boxeador, una idea que se ha repetido en la canción "Give It 2 ​​Me". Según ella, "['Give It 2 ​​Me'] es básicamente [lo opuesto en significado]. No soy [...], 'dame todo lo que tienes' [el tipo de persona], así que es una postura bastante dura". Por lo tanto, inicialmente Madonna decidió que el título de la canción se usaría para el álbum aún sin nombre. Esto cambió tras el lanzamiento de una canción con un título similar de Timbaland. ^{[ 19 ]} Después de eso, Madonna decidió llamar al álbum Black Madonna , e incluso se tomó una fotografía para la portada, con maquillaje negro y ojos blancos. En una entrevista de 2009 con Rolling Stone , Madonna comentó:

"Hice una sesión de fotos con Steven Klein para la portada de mi último álbum, y me pinté la cara de negro, excepto los labios rojos y los ojos blancos. Era un juego de palabras. ¿Alguna vez has oído hablar de la Virgen Negra ? Tiene varios significados y, por un momento, pensé que sería un título divertido para mi disco. Luego pensé: 'Puede que el veinticinco por ciento del mundo lo entienda, probablemente menos, no vale la pena'. Sucede todo el tiempo, porque mis referencias suelen ser descomunales . " ^{[ 25 ]}

El título del álbum fue finalmente confirmado por MTV como Hard Candy . La representante de Madonna, Liz Rosenberg, declaró a Entertainment Weekly : «Le encantan los dulces, [...] [El título] trata sobre la yuxtaposición de dureza y dulzura, o como Madonna expresó tan elocuentemente: "Te voy a patear el trasero, pero te hará sentir bien"». ^{[ 26 ]} La portada del álbum también se publicó al mismo tiempo y mostraba a Madonna con el pelo corto, vestida con un leotardo negro y un cinturón de campeona de lucha libre profesional cruzado sobre la cintura. El cinturón incluye la inscripción «Give It to Me», el título original del álbum. El fondo mostraba remolinos de menta rosa . ^{[ 27 ]}

Siete canciones del álbum estuvieron disponibles para su descarga por teléfono móvil durante la semana previa al lanzamiento oficial del álbum. ^{[ 28 ]} Desde el 21 de abril hasta el 27 de abril de 2008, se distribuyeron las canciones "Candy Shop", "Miles Away", "Give It 2 ​​Me", "Heartbeat", "Beat Goes On", "Devil Wouldn't Recognize You" y "She's Not Me". Además, Hard Candy y el video musical "4 Minutes" se precargaron en el Samsung F400 en Francia. En otros mercados, Vodafone y Warner Music International llegaron a un acuerdo que permitió que la música y otras formas de contenido móvil de Hard Candy estuvieran disponibles exclusivamente para los clientes móviles de Vodafone antes del lanzamiento general del álbum. ^{[ 29 ]} Se llegó a un acuerdo similar con Sony Ericsson , que ofreció el álbum precargado en sus teléfonos en 27 países de todo el mundo. ^{[ 30 ]} Hard Candy también se transmitió en MySpace cuatro días antes de su lanzamiento en Estados Unidos. ^{[ 31 ]} Además, el final de temporada de la segunda temporada de Ugly Betty , " Jump ", incluyó exclusivamente música de Madonna. Se reprodujeron "Candy Shop", "Spanish Lesson", "She's Not Me" y "Miles Away", así como el sencillo de 2006 " Jump ". ^{[ 32 ]} "Miles Away" también se utilizó en el drama televisivo japonés Change . ^{[ 33 ]}

Gira promocional de Hard Candy

Tras el lanzamiento del álbum, Madonna realizó una gira promocional, que fue la primera iniciativa como parte de su nuevo contrato con los promotores de conciertos Live Nation, con contenido multimedia proporcionado por "Frank the Plumber LLC". ^{[ 34 ]} El espectáculo consistió en un set de 40 minutos con seis canciones, con fechas en Nueva York , París y Maidstone . En una entrevista con la BBC , Madonna declaró: ^{[ 35 ]}

"Obviamente, quiero hacer cosas nuevas porque me entusiasman mucho. Siento que es lo que la gente viene a escuchar, pero también quiero tocar algunos de mis viejos éxitos. Elegí " Hung Up " porque fue el mayor éxito de mi último disco y elegí " Music " porque gusta al público, es un himno y une a la gente."

El espectáculo tenía un escenario expandible de cinco plataformas que mostraba la portada del álbum. ^{[ 36 ]} Madonna, vestida con un traje negro ajustado y una blusa de encaje, apareció en el escenario sentada en un trono con un bastón dorado, mientras comenzaba la música de "Candy Shop". Imágenes de dulces parpadeaban en las pantallas de televisión que flanqueaban la parte trasera del escenario. Madonna, junto con sus seis bailarines, giraba en movimientos de baile coreografiados. Luego, Madonna se colgó una guitarra acústica , tomó un trago de una botella de champán y comenzó a cantar "Miles Away", mientras imágenes de aviones despegando y aterrizando, aeropuertos y varios lugares alrededor del mundo se proyectaban en las pantallas detrás de ella. ^{[ 36 ]} Después de eso, se interpretó "4 Minutes", que imitaba su video con un reloj de cuenta regresiva parpadeante. Luego, Madonna hizo una pausa por un momento para agradecer a sus colaboradores, incluidos Timberlake, West, Timbaland y otros. «Me siento como la chica más afortunada del mundo», dijo, antes de dedicar la siguiente canción, «Hung Up», de Confessions on a Dance Floor (2005) , a sus fans. ^{[ 36 ]} La canción se mezcló con el tema de los Rolling Stones « (I Can't Get No) Satisfaction ». ^{[ 37 ]} Le siguió «Give It 2 ​​Me», durante la cual haces de luz disco rosas y verdes pulsaron entre el público. El espectáculo terminó con una interpretación de «Music» (2000), durante la cual sus bailarines emergieron de una falsa puerta plateada de un vagón de metro. Madonna bailó por el escenario, tocando las manos del público y finalizó el espectáculo corriendo hacia las puertas del metro, tras las cuales desapareció. ^{[ 36 ]}

Chris Harris de MTV reseñó el espectáculo en Roseland Ballroom , Nueva York, y comentó que, "Fue un evento más apropiado para Madison Square Garden y uno que estos fans  , muchos de los cuales probablemente tuvieron que llamar a una niñera para la noche  , no olvidarán pronto". ^{[ 36 ]} Ben Sisario de The New York Times comentó, "para los fans de Madonna, [el espectáculo de Nueva York] demostró que verla gratis en una sala con capacidad para 2200 personas  , minúscula para sus estándares habituales de gira  , era algo que valía la pena esperar. Y esperar durante mucho tiempo". ^{[ 37 ]} Silvio Pietrolungo de Billboard sintió que "La multitud de 2200 era ciertamente entregada". ^{[ 38 ]} El set de Nueva York del 30 de abril de 2008 se mostró en vivo a través de MSN en asociación con Control Room y Live Nation. Se emitió internacionalmente el 15 de mayo de 2008. ^{[ 39 ]} El espectáculo de Maidstone tuvo problemas con los organizadores debido al uso de palabrotas por parte de Madonna, lo que provocó quejas a la BBC cuando el espectáculo se emitió en Radio 1. ^{[ 40 ]}

Tour pegajoso y dulce

Para promocionar aún más el álbum, Madonna se embarcó en el Sticky & Sweet Tour , su octava gira mundial de conciertos . Comenzó en agosto de 2008 y fue la primera gira de Madonna tras su nuevo acuerdo discográfico y comercial con Live Nation. La gira se anunció en mayo de 2008, revelándose las fechas para los recintos estadounidenses y británicos. ^{[ 41 ]} Aunque inicialmente se planeó, la gira no llegó a Australia debido a problemas financieros y la recesión económica . ^{[ 42 ]} La diseñadora de vestuario Arianne Phillips diseñó los trajes, con el apoyo de varios diseñadores y marcas famosas, como Givenchy , Stella McCartney , Yves Saint Laurent , Roberto Cavalli y Jeremy Scott . ^{[ 43 ]} El escenario para el espectáculo principal se planeó de forma similar al de su Confessions Tour de 2006. Tras la conclusión del Sticky & Sweet Tour en 2008, Madonna anunció planes para comenzar una segunda etapa europea en 2009 para actuar en ciudades que nunca había visitado o en las que no había tocado durante mucho tiempo. ^{[ 44 ]}

La gira fue descrita como un " viaje bailable y rockero ". ^{[ 43 ]} Se dividió en cuatro actos: Pimp , donde el S&M era el tema principal; Retro , donde se interpretaron las canciones clásicas de Madonna junto con exhibiciones del trabajo del fallecido artista Keith Haring ; Gypsy , una fusión de música y danza folclórica gitana , con actuaciones que iban desde la melancolía hasta la alegría; y Rave , donde interpretó temas con influencias orientales . El espectáculo terminó con un canto conjunto de la última canción con el público. Se hicieron algunos cambios en la lista de canciones durante la segunda etapa europea de la gira en 2009, incluyendo un homenaje de baile al fallecido cantante Michael Jackson . ^{[ 45 ]} La gira generó críticas positivas. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

La gira Sticky & Sweet Tour rompió muchos récords en términos de venta de entradas, recaudación comercial y asistencia de público. ^{[ 48 ]} Al concluir la primera etapa, se convirtió en la gira más taquillera de un artista solista, recaudando $ 282 millones, rompiendo el récord anterior que la propia Madonna ostentaba con su gira Confessions Tour. ^{[ 49 ]} En total, Madonna actuó para más de 3,5 millones de fans en 32 países, recaudando un total de US$ 408 millones, convirtiéndose también en la tercera gira más taquillera de un artista solista y la gira más taquillera de una artista femenina. ^{[ 50 ]} En los Billboard Touring Awards de 2009 , la gira Sticky & Sweet Tour ganó los premios Top Tour y Top Draw, que reconocen las giras más taquilleras y con mayor asistencia del año, respectivamente. El mánager de Madonna, Guy Oseary, ganó el premio Top Manager. ^{[ 51 ]}

Hard Candy recibió críticas generalmente favorables. ^{[ 70 ] [ 71 ]} El álbum recibió una puntuación de 65 sobre 100 en Metacritic de 24 críticos, lo que indica "críticas generalmente favorables". ^{[ 61 ]} Mark Savage de la BBC comentó sobre la composición de las canciones, diciendo: "Si algunas de las canciones se hubieran entregado a más productores con un poco más de sutileza, Hard Candy podría haberse posicionado junto a lo mejor de Madonna. [...] Una y otra vez, ella subsume su sensibilidad pop a su arsenal de ritmos estridentes, raps gritados y una producción excesivamente recargada". ^{[ 72 ]} Stephen Thomas Erlewine de AllMusic opinó que "Hay una palpable sensación de desinterés [en Hard Candy ], como si simplemente les hubiera entregado las riendas a Pharrell y Timba-Lake, confiando en que pulirían este caramelo rancio. Tal vez no le guste la música, tal vez solo esté terminando este último álbum para Warner antes de pasar a los pastos más verdes de Live Nation; de cualquier manera, Hard Candy es algo raro: un álbum de Madonna sin vida". ^{[ 52 ]}

Tom Young de Blender dio una crítica positiva diciendo "En Hard Candy , es como una ladrona maestra envejecida colándose en el templo de las golosinas pop para un último gran golpe. El álbum 11 es obsceno de buen humor, no desagradable confrontacionalmente, pero es un verdadero baño de inmundicia comparado con los sermones de C-SPAN y el rasgueo confesional del terrible American Life de 2003 o el trance de club embriagador y autorealizado de Confessions on a Dance Floor de 2005 ". ^{[ 62 ]} Kerri Mason de Billboard elogió el nuevo sonido y la dirección musical tomada por Madonna pero sintió que se había convertido en una marioneta de los productores, lo que la llevó a comentar que "Madonna hace productores, los productores no hacen a Madonna". ^{[ 73 ]} Chris Willman de Entertainment Weekly le dio al álbum una B+ y dijo "[Madonna] hace que funcione con este conjunto sorprendentemente rejuvenecido". ^{[ 63 ]} Mike Collett-White de Reuters informó: "Como regalo de despedida, el undécimo álbum de estudio de Madonna —y el último antes de que abandone su sello discográfico de larga data, Warner Bros.— es inusualmente generoso, si se cree en las primeras críticas. [...] Hard Candy obtuvo una sólida puntuación entre los críticos de rock." ^{[ 74 ]}

Caryn Ganz de Rolling Stone dijo que Hard Candy es obra de "un equipo de compositores de la realeza de las listas estadounidenses" que ayuda a Madonna a "revisitar sus raíces como reina del disco urbano. [...] Para Hard Candy , deja que productores de primera categoría la conviertan en su juguete". ^{[ 67 ]} Ben Thompson de The Guardian comentó sobre la música diciendo que " Hard Candy es un dulce duro y contundente que ofrece mucho para que los oyentes lo disfruten. [...] Siempre que [amenaza] con volverse aburrido, siempre sucede algo para recuperar tu interés". ^{[ 64 ]} Sarah Hajibegari de The Times opinó que si bien " Hard Candy no es un desastre", los productores del álbum "ya han hecho lo mismo con Nelly Furtado , Britney Spears y Gwen Stefani ". ^{[ 68 ]} Andy Gill de The Independent dijo que el álbum retrataba a Madonna como "cómo un talento que alguna vez fue diverso se ha osificado en simplemente satisfacer el gusto por lo dulce del dance-pop funcional". ^{[ 10 ]} Thomas Hausner de PopMatters escribió que el álbum "está sobrepoblado de pop reciclado que es indistinguible y artificial, algo que la suave voz arpegiada de Madonna no puede aliviar". ^{[ 66 ]}

Tom Ewing de Pitchfork se preguntó: "Después de escuchar [el álbum], la pregunta sigue abierta: ¡nadie involucrado en Hard Candy está ni cerca de su cima creativa!" ^{[ 75 ]} Sal Cinquemani de Slant Magazine se mostró decepcionado con el álbum y dijo: "Madonna no ha entregado tantos temas insulsos para la pista de baile en un solo disco desde su debut, y tal vez ni siquiera entonces. [...] Hay pocas confesiones aquí: nada político , nada demasiado espiritual, no se habla de fama, guerra o medios de comunicación. Es justo lo que Estados Unidos pidió." ^{[ 14 ]} Wilfred Young de NME opinó que Hard Candy era "un álbum bastante sólido para los estándares de la mayoría de las estrellas del pop , pero ¿de la maestra de la innovación? Bastante mediocre." ^{[ 65 ]}

Después de su lanzamiento, Hard Candy debutó en el número uno en 37 países y fue el undécimo álbum más vendido a nivel mundial en 2008, según la Federación Internacional de la Industria Fonográfica . ^{[ 76 ] [ 77 ]} El álbum ha vendido más de cuatro millones de copias en todo el mundo. ^{[ 78 ]} Según Nielsen SoundScan , Hard Candy vendió 100 000 copias en los Estados Unidos en su primer día de lanzamiento. ^{[ 79 ]} Debutó en el número uno en el Billboard 200 con más de 280 000 copias vendidas. Hard Candy se convirtió en el séptimo álbum número uno de Madonna, lo que la convierte en la artista femenina con la segunda mayor cantidad de álbumes número uno de Billboard , detrás solo de Barbra Streisand . ^{[ 80 ]} El álbum fue certificado oro por la Asociación de la Industria Discográfica de América (RIAA) el 4 de junio de 2008, por envíos de 500 000  copias en los Estados Unidos. ^{[ 81 ]} A diciembre de 2016, Hard Candy había vendido 751.000 copias. ^{[ 82 ]} En Canadá, el álbum debutó en la cima de la lista de álbumes canadienses y fue certificado platino por Music Canada (MC) por envíos de 80.000 copias. ^{[ 83 ] [ 84 ]} A enero de 2009, el álbum vendió 169.000 unidades en Canadá según Nielsen Company . ^{[ 85 ]}

En Australia, Hard Candy se convirtió en el séptimo álbum de Madonna en alcanzar el número uno en la lista de álbumes de ARIA . ^{[ 86 ]} El álbum fue certificado platino por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) por envíos de 70 000 copias allí. ^{[ 87 ]} En Nueva Zelanda, Hard Candy debutó y alcanzó el número cinco el 5 de mayo de 2008, permaneciendo en la lista durante nueve semanas. ^{[ 88 ]} El álbum debutó en el número uno en la lista semanal de álbumes de Oricon en Japón, vendiendo alrededor de 55 462 copias, manteniendo esa posición por segunda semana debido a un aumento de ventas a casi 80 000 copias. ^{[ 89 ]} Hard Candy fue su primer álbum en encabezar la lista en 18 años desde I'm Breathless (1990). Madonna también se convirtió en la primera artista internacional en la historia de las listas japonesas en tener álbumes número uno en tres décadas consecutivas. ^{[ 90 ]} En Latinoamérica , el álbum alcanzó el número tres en México y fue certificado platino. ^{[ 91 ]} En Argentina, el álbum alcanzó el primer puesto en las listas semanales y el tercer puesto en la lista mensual de álbumes de CAPIF , ^{[ 92 ] [ 93 ]} y fue certificado platino. ^{[ 94 ]} El álbum tuvo un éxito particular en Brasil, donde las canciones "4 Minutes", "Give It 2 ​​Me", "Heartbeat", "Beat Goes On" y "Candy Shop" fueron certificadas platino, por ventas de 60 000 copias de las canciones como descargas digitales. ^{[ 95 ]}

Hard Candy también debutó en el número uno de la lista de álbumes del Reino Unido , convirtiendo a Madonna en una de las pocas artistas en lograr diez álbumes número uno, detrás de Elvis Presley, con once, y los Beatles , con quince. ^{[ 96 ]} El álbum fue certificado platino por la Industria Fonográfica Británica por envíos de más de 300 000 copias en el Reino Unido. ^{[ 97 ]} Según la Official Charts Company , Hard Candy ha vendido 335 523  copias en el Reino Unido, hasta septiembre de 2009. ^{[ 98 ]} También alcanzó la cima de la lista European Top 100 Albums . ^{[ 99 ]} En Alemania, el álbum debutó en la cima de las Media Control Charts y se mantuvo presente durante cuarenta semanas. ^{[ 100 ]} En Irlanda, el álbum debutó en la cima de las listas irlandesas, reemplazando a 25 Years  – 25 Songs de Mary Black . ^{[ 101 ]} Hard Candy también encabezó la lista de álbumes en Francia. ^{[ 102 ]} Vendió 37.963 unidades en sus dos primeros días y fue certificado platino por el Syndicat National de l'Édition Phonographique (SNEP) por el envío de 200.000 copias. ^{[ 103 ]} Hard Candy también fue el álbum internacional más vendido de 2008 en Italia según Musica e dischi con más de 170.000 unidades vendidas. ^{[ 104 ]}

Hard Candy recibió varios elogios y menciones de fin de año tras su lanzamiento. El medio español Jenesaispop y la agencia de noticias EFE lo incluyeron entre los mejores álbumes de 2008. ^{[ 106 ] [ 107 ]} En Dinamarca, Ole Burn Rosenstand de la revista Gaffa lo clasificó como uno de los 10 mejores álbumes extranjeros del año. ^{[ 108 ]} Fue galardonado como Álbum en Lengua Inglesa del Año en la séptima edición de los Premios Oye! de México. ^{[ 109 ]} El álbum también fue reconocido como uno de los 3 mejores álbumes internacionales en los Japan Gold Disc Awards de 2009. ^{[ 110 ]} Además, Hard Candy recibió una nominación a Álbum Extranjero de Pop-Rock Moderno del Año en los Premios de la Música Húngara de 2009. ^{[ 111 ]}

En el décimo aniversario del álbum, Chuck Arnold de Billboard describió Hard Candy como el "último gran álbum" de Madonna, aunque no sea un "clásico" ni esté a la altura de sus trabajos anteriores. ^{[ 112 ]} Elogió su consistencia, escribiendo: "No hay relleno. No hay canciones malas. Cero". Arnold también señaló que "la salsa especial de The Neptunes" inspiró a Madonna a sonar más erótica que desde Erotica . Concluyó calificando el álbum como una "dulce vuelta de la victoria", un capítulo final apropiado en sus 25 años con Warner Bros., el sello discográfico bajo el cual se convirtió en "la artista femenina más famosa del planeta". ^{[ 112 ]}

En Mobile Internet For Dummies , los autores Michael J. O'Farrell, John R. Levine , Jostein Arlgroy, James Pearce y Daniel Appelquist señalaron que Hard Candy convirtió a Madonna en la primera artista importante en lanzar un álbum a través de teléfonos móviles antes de su lanzamiento en tiendas físicas, un punto que Jonathan Richards de The Times se hizo eco. [ 113 ^{] [ 114 ] Escribiendo para} Billboard , Leila Cobo destacó a Madonna como una de las artistas "a la vanguardia de la revolución móvil" en América Latina, que entonces era la región más activa a nivel mundial en términos de contenido precargado. ^{[ 115 ]} El también escritor de Billboard, Andre Paine, informó que Sony Ericsson vendió 650 000 unidades de su modelo W760 en toda América Latina, precargadas con Hard Candy , obteniendo un disco de oro simbólico de Warner Music. ^{[ 116 ]} Según el periódico chileno La Nación , el lanzamiento móvil del álbum sentó un precedente sobre cómo los teléfonos celulares surgieron como una plataforma clave para la distribución de música durante la crisis financiera de 2008 . ^{[ 117 ]}

Créditos adaptados de las notas del álbum. ^{[ 7 ] [ 118 ]}