Disturbios con casco

El motín de los obreros de la construcción tuvo lugar en la ciudad de Nueva York el 8 de mayo de 1970, cuando unos 400 obreros y unos 800 oficinistas atacaron a unos 1000 manifestantes afiliados a la huelga estudiantil de 1970. Los estudiantes protestaban por la masacre de Kent State del 4 de mayo y la guerra de Vietnam , tras el anuncio del presidente Richard Nixon el 30 de abril sobre la invasión estadounidense de la neutral Camboya . Algunos obreros portaban banderas estadounidenses y coreaban "¡EE. UU. hasta el final!" y "¡América, ámala o déjala!". Los manifestantes pacifistas gritaban "¡Paz ya!".

El motín, que estalló cerca de la intersección de Wall Street y Broad Street en el Bajo Manhattan , se convirtió en una multitud de más de 20.000 personas en las calles, y finalmente en un asedio al Ayuntamiento de Nueva York , un ataque a la Universidad Pace y duró más de tres horas. Alrededor de 100 personas, incluidos siete policías, resultaron heridas en lo que se conoció como el Viernes Sangriento . Seis personas fueron arrestadas, pero solo una de ellas era un trabajador de la construcción asociado con los alborotadores. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Nixon invitó a los líderes de los cascos a Washington, D.C. , y aceptó un casco de ellos.

El 4 de mayo de 1970, trece estudiantes fueron baleados , cuatro de ellos mortalmente, en la Universidad Estatal de Kent en Ohio por miembros de la Guardia Nacional mientras se manifestaban contra la participación de Estados Unidos en la Guerra de Vietnam y las incursiones estadounidenses en la neutral Camboya . Uno de los fallecidos fue Jeffrey Glenn Miller , originario de un suburbio de la ciudad de Nueva York en Long Island , lo que provocó funerales en Manhattan y Long Island y, a su vez, impulsó el activismo local. En los días previos a los disturbios, hubo protestas contra la guerra en Wall Street y pequeños enfrentamientos entre trabajadores de la construcción y manifestantes pacifistas. Como muestra de solidaridad con los estudiantes fallecidos, el alcalde de Nueva York , John Lindsay , republicano , ordenó que todas las banderas del Ayuntamiento de Nueva York ondearan a media asta el 8 de mayo, día de los disturbios. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El movimiento obrero estadounidense estaba profundamente dividido en cuanto al apoyo a la política bélica del presidente Richard Nixon . El presidente de la AFL-CIO, George Meany, y la mayoría de los líderes sindicales estadounidenses eran fervientemente anticomunistas y, por lo tanto, apoyaban firmemente la intervención militar en el sudeste asiático . Peter J. Brennan , presidente del Consejo de Oficios de la Construcción del Área Metropolitana de Nueva York, apoyaba firmemente la política de vietnamización de Nixon y el fin de la participación estadounidense en la guerra. ^{[ 7 ]} También era presidente del Consejo de Oficios de la Construcción de Nueva York, la organización estatal que agrupaba a los sindicatos de la construcción , y vicepresidente del Consejo Laboral Central de la Ciudad de Nueva York y de la AFL-CIO del Estado de Nueva York, organizaciones que agrupaban a todos los sindicatos en estas áreas respectivas. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Brennan era un demócrata registrado que había ejercido una fuerte presión a favor de ese partido durante las décadas de 1950 y 1960, pero apoyó cada vez más a los candidatos republicanos a medida que disminuía el apoyo a los sindicatos de trabajadores calificados. ^{[ 8 ]}

Los sindicatos de la construcción de la ciudad de Nueva York eran abrumadoramente blancos, católicos , obreros y hombres. Aunque los obreros blancos no eran generalmente más partidarios de la guerra que los blancos de clase alta, el movimiento antibelicista era particularmente impopular entre los obreros blancos. ^{[ 10 ]} Según David Paul Kuhn , en respuesta a la profanación de la bandera dentro del movimiento antibelicista y al rechazo percibido hacia los veteranos que regresaban, una desproporcionada mayoría de los cuales eran obreros blancos, estos últimos comenzaron a oponerse a los manifestantes antibelicistas, que solían tener estudios universitarios, un grupo que era desproporcionadamente no veterano. ^{[ 11 ]}

A las 7:30  a. m. del 8 de mayo, varios cientos de manifestantes contra la guerra, en su mayoría estudiantes universitarios, comenzaron a protestar frente a la Bolsa de Nueva York y, posteriormente, realizaron una protesta y un homenaje en el Federal Hall por los cuatro estudiantes fallecidos en Kent State. A media mañana, tras la incorporación de algunos estudiantes de secundaria, profesores y otras personas, más de mil manifestantes se congregaron en la calle frente al Federal Hall y en las escalinatas que rodean la estatua de George Washington . El futuro concejal de la ciudad de Nueva York, Paul O'Dwyer, fue uno de los oradores. ^{[ 12 ] [ 3 ]} Los manifestantes exigieron el fin de la guerra, la liberación de los presos políticos en Estados Unidos, como los líderes del Partido Pantera Negra Huey Newton y Bobby Seale , y el fin de la investigación relacionada con temas militares en todos los campus universitarios. ^{[ 13 ] [ 14 ]}

Poco antes del mediodía, más de 400 trabajadores de la construcción, muchos de los cuales participaban en la construcción del World Trade Center , convergieron en la protesta estudiantil desde cuatro direcciones. Algunos trabajadores portaban banderas estadounidenses y coreaban "¡EE. UU. hasta el final!" y "¡América, ámala o déjala!". Los manifestantes pacifistas gritaban "¡Paz ya!". Más de 800 oficinistas pronto se unieron a las filas de los trabajadores de la construcción. Cientos de trabajadores más llegaron alrededor del mediodía, cuando la multitud y los curiosos en las calles superaron las 20.000 personas. ^{[ 1 ]} Una delgada e insuficiente línea de policías del NYPD , en su mayoría simpatizantes de la postura de los trabajadores, se formó para separarlos de los manifestantes. Los trabajadores de la construcción rompieron entonces las líneas policiales y comenzaron a perseguir a los estudiantes por las calles. Atacaron a quienes parecían hippies y los golpearon con sus cascos y otras armas, incluyendo herramientas y botas con punta de acero. Las víctimas y los curiosos informaron que la policía permaneció impasible y no hizo prácticamente nada. ^{[ 15 ]}

Cientos de obreros de la construcción y contramanifestantes avanzaron por Broadway , dirigiéndose al Ayuntamiento. Se abrieron paso hasta lo alto de las escaleras principales mientras algunos coreaban "¡Oye, oye, ¿qué dices? Apoyamos a los EE. UU.", mientras otros portaban banderas estadounidenses. Los obreros intentaron entrar, exigiendo que la bandera del Ayuntamiento se izara a toda asta. La policía de servicio en el Ayuntamiento, junto con refuerzos, logró impedirles el acceso. Se pidió a algunos trabajadores que entraran al edificio para calmar los ánimos. Un cartero, que ya se encontraba dentro, subió a la azotea e izó la bandera estadounidense a toda asta. Cuando un asistente del alcalde bajó la bandera a media asta, cientos de obreros de la construcción irrumpieron en los alrededores del Ayuntamiento, provocando un altercado similar al ocurrido en Wall Street una hora antes. El teniente de alcalde Richard Aurelio, temiendo que la multitud tomara el edificio, ordenó a los trabajadores municipales que izaran la bandera a toda asta. ^{[ 16 ]}

Obreros de la construcción amotinados, muchos de ellos católicos de origen étnico blanco, también atacaron edificios cerca del Ayuntamiento. Varios trabajadores arrancaron la bandera de la Cruz Roja en la cercana Iglesia de la Trinidad , porque la bandera estaba asociada con los manifestantes pacifistas, aunque se había colocado para indicar un refugio de primeros auxilios . Varios grupos de obreros de la construcción irrumpieron en el edificio principal recién construido de la Universidad Pace , rompiendo las ventanas del vestíbulo y golpeando a estudiantes y profesores, incluso con herramientas. Irónicamente, Pace era una universidad conservadora , orientada a los negocios, donde la carrera más popular era contabilidad , lo que difícilmente la convierte en un foco de activismo. Más de 100 personas resultaron heridas, incluidos siete policías. La mayoría de los heridos requirieron atención hospitalaria. La víctima más común era un "estudiante universitario blanco de 22 años" y las lesiones más graves fueron las de "media docena de jóvenes que fueron golpeados hasta quedar inconscientes", pero aproximadamente una de cada cuatro personas heridas eran mujeres. Seis personas fueron arrestadas, pero solo un obrero de la construcción fue arrestado por la policía. ^{[ 17 ]}

Durante una conferencia de prensa esa misma noche, el presidente Nixon intentó calmar la situación antes de que decenas de miles de estudiantes llegaran a Washington, D.C. para una manifestación programada para el día siguiente. Antes del amanecer, a la mañana siguiente , Nixon les dijo a algunos manifestantes: «Entiendo perfectamente cómo se sienten» y defendió el reciente despliegue de tropas en Camboya como un apoyo a su objetivo de paz. ^{[ 18 ] [ 19 ] [ 14 ] [ 20 ]}

El alcalde Lindsay criticó duramente al Departamento de Policía de Nueva York (NYPD) por su inacción. ^{[ 21 ]} Posteriormente, los líderes del NYPD acusaron a Lindsay de "socavar la confianza del público en su departamento de policía" con sus declaraciones, ^{[ 22 ]} y atribuyeron su inacción a preparativos inadecuados y "directivas inconsistentes" del pasado por parte de la alcaldía. ^{[ 23 ]}

La semana siguiente, Brennan afirmó que "los sindicatos no tuvieron nada que ver" con el motín y que los trabajadores supuestamente estaban "hartos" de la violencia y la profanación de la bandera por parte de los manifestantes pacifistas. También negó que se hubiera usado algo más que puños contra los manifestantes, aunque los registros policiales mostraron que se usaron herramientas y algunos tubos de hierro. ^{[ 24 ]} Un hombre, Edward Shufro, de la firma de corretaje Rose and Ehrman, vio a dos hombres vestidos con trajes grises dirigiendo a los trabajadores. ^{[ 25 ]} El NYPD "ocultó la mayoría de los registros de mala conducta policial", según The Hardhat Riot de Kuhn . En agosto de 1970, el NYPD publicó un informe que en gran medida se eximía de cualquier colusión con los trabajadores de la construcción, aunque décadas después se demostró que sus propios registros contradecían ese informe. ^{[ 26 ]} Tanto los trabajadores de la construcción como la policía eran en su mayoría "de etnia blanca", vivían en los mismos barrios y socializaban en establecimientos similares. Muchos también eran veteranos de la Segunda Guerra Mundial y de Corea , y ambos tenían una probabilidad desproporcionadamente alta de tener familiares y amigos en Vietnam. ^{[ 27 ]}

El asesor de seguridad nacional Henry Kissinger escribió más tarde: «El incidente conmocionó a algunos y les hizo comprender que un colapso del orden civil podría volverse peligrosamente contraproducente para los manifestantes». El domingo 10 de mayo, el jefe de gabinete de la Casa Blanca, H. R. Haldeman, escribió en su diario: «Los manifestantes universitarios se han extralimitado, la prueba es el grupo obrero que se está levantando contra ellos, y el presidente puede movilizarlos». ^{[ 28 ]}

Varios miles de trabajadores de la construcción, estibadores y empleados administrativos protestaron contra Lindsay el 11 de mayo, portando pancartas que decían "Juicio político al alcalde rojo" ^{[ 29 ]} y coreando "Lindsay es un vago" ^{[ 30 ]} . Realizaron otra manifestación el 16 de mayo, llevando pancartas que llamaban a Lindsay "rata", "rata comunista" y "traidor" ^{[ 31 ]} . El alcalde Lindsay describió el ambiente de la ciudad como "tenso" ^{[ 30 ]} . Estas manifestaciones culminaron en una gran concentración el 20 de mayo, en la que se estima que 150.000 trabajadores de la construcción, estibadores y otros se reunieron frente al Ayuntamiento. Cuando los trabajadores marcharon por Broadway, muchos empleados de oficinas en los edificios aledaños mostraron su apoyo lanzándoles confeti . Una revista acuñó el término " Woodstock de los trabajadores " ^{[ 32 ] .}

Los delegados sindicales y los contratistas animaron a sus empleados de la construcción a asistir a estas manifestaciones, y a quienes se negaron a asistir se les informó que se les retendría el sueldo ese día. En la manifestación del 20 de mayo, los trabajadores de la construcción negros declararon abiertamente a los periodistas que se les obligaba a asistir bajo coacción. ^{[ 33 ]}

El 26 de mayo, Brennan encabezó una delegación de 22 líderes sindicales, que representaban a más de 300.000 trabajadores, para reunirse con Nixon en la Casa Blanca y le obsequió con varios cascos de seguridad conmemorativos y un pin de la bandera. Nixon declaró que buscaba honrar a aquellos “líderes sindicales y personas del centro de Estados Unidos que aún conservan carácter, valentía y un poco de patriotismo”. El asesor jurídico de Nixon , Charles Colson , quien organizó la reunión y posteriormente se encargó de desarrollar una estrategia para obtener el apoyo sindical para Nixon en las elecciones presidenciales de 1972 , identificó a Brennan como un líder sindical afín debido a su papel en la organización de las contramanifestaciones en las semanas posteriores a los disturbios. ^{[ 34 ]}

En su número de agosto de 1970, Scanlan's Monthly afirmó que Spiro Agnew había organizado los disturbios y manifestaciones con fondos de la CIA . Esto enfureció a Nixon, quien instó al FBI y al IRS a investigar la pequeña revista. ^{[ 35 ]} El número del mes siguiente investigó los antecedentes penales de los principales manifestantes con casco.

Posteriormente, Brennan organizó un importante apoyo político sindical para Nixon en las elecciones de 1972. Nixon lo nombró secretario de Trabajo como recompensa por su apoyo, cargo que conservó bajo la presidencia de Gerald Ford hasta 1975, tras la dimisión de Nixon. ^{[ 36 ] [ 37 ]}

El libro de 2020, The Hardhat Riot, describió el evento como el día en que la Vieja Izquierda atacó a la Nueva Izquierda : "dos liberalismos chocaron ese día, presagiando la larga guerra civil demócrata que se avecinaba". Afirmó que el motín y las manifestaciones que le siguieron capturaron la "era en que el hombre común de FDR se volvió por primera vez contra el liberalismo que una vez lo había defendido" y Nixon "trasladó al Partido Republicano de la aristocracia a la clase trabajadora". En su reseña del libro, el New York Daily News escribió que el motín "cambió la política estadounidense, quizás para siempre", mientras que Clyde Haberman, del New York Times , lo caracterizó como "un alboroto de la clase trabajadora cuyos efectos aún se sienten, entre ellos, el improbable ascenso de Donald Trump a la presidencia". ^{[ 38 ] [ 39 ] [ 40 ]}

• Lista de incidentes de disturbios civiles en la ciudad de Nueva York.
• Lista de incidentes de disturbios civiles en los Estados Unidos
• Nueva Izquierda
• Mineraría

• Bigart, Homer. "Gran manifestación en el ayuntamiento respalda las políticas de Nixon en Indochina", New York Times. 21 de mayo de 1970.
• Bigart, Homer. "Obreros de la construcción atacan a enemigos de guerra en esta zona", New York Times. 9 de mayo de 1970.
• Fink, Gary M., ed. Diccionario biográfico del trabajo estadounidense , Westport, Ct.: Greenwood Press , 1984; ISBN 0-313-22865-5
• Foner, Philip S. El trabajo en Estados Unidos y la guerra de Vietnam (edición de bolsillo). Nueva York: International Publishers, 1989; ISBN 0-7178-0672-3
• Freeman, Joshua B. "Hardhats: Trabajadores de la construcción, masculinidad y las manifestaciones a favor de la guerra de 1970", Journal of Social History (verano de 1993).
• Kifner, John. "Cuatro estudiantes de Kent State asesinados por tropas", New York Times , 5 de mayo de 1970.
• Kuhn, David Paul. El motín de los cascos: Nixon, la ciudad de Nueva York y el amanecer de la revolución de la clase trabajadora blanca . Nueva York: Oxford University Press, 2020. ISBN 978-0190064716
• McFadden, Robert D. "Peter Brennan, de 78 años, líder sindical y jefe de asuntos laborales de Nixon", New York Times. 4 de octubre de 1996.
• Naughton, James M. "El jefe del sindicato de la construcción de Nueva York es elegido para suceder a Hodgson", New York Times , 30 de noviembre de 1972.
• Perlmutter, Emanuel. "El jefe de los sindicatos de la construcción dice que la respuesta favorece la acción del viernes", New York Times , 12 de mayo de 1970.
• Semple, Jr., Robert B. "Nixon se reúne con los líderes de dos sindicatos de la ciudad", New York Times , 27 de mayo de 1970.
• Shabecoff, Philip. "La elección de Brennan calificada de maniobra política", New York Times , 1 de diciembre de 1972.
• Stetson, Damon. "Brennan informa que los líderes sindicales que apoyan a Nixon se están organizando", New York Times , 9 de septiembre de 1972.
• Stetson, Damon. "200 líderes sindicales de la ciudad forman el comité de Nixon", New York Times , 28 de septiembre de 1972.