Huelga estudiantil nacional contra la guerra de 1970

El presidente Richard Nixon autorizó la expansión de la guerra de Vietnam a Camboya el 28 de abril de 1970, con un anuncio televisado de la expansión el 30 de abril. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} El 1 de mayo, comenzaron las protestas en campus universitarios y ciudades de todo Estados Unidos. En Seattle, más de mil manifestantes se reunieron en el Tribunal Federal y aplaudieron a los oradores. También se produjeron protestas importantes en la Universidad de Maryland , ^{[ 5 ]} la Universidad de Cincinnati y la Universidad de Princeton . ^{[ 6 ]}

El 1 de mayo, en la Universidad Estatal de Kent , Ohio, estudiantes del departamento de historia de posgrado organizaron una protesta de aproximadamente 500 personas en la Campana de la Victoria en el Commons. El 2 de mayo, estudiantes no identificados incendiaron el edificio del ROTC en la Universidad Estatal de Kent. El 4 de mayo, miembros de la Guardia Nacional de Ohio abrieron fuego sin previo aviso contra los manifestantes , matando a cuatro estudiantes e hiriendo a otros nueve durante una gran manifestación en la universidad. En los días siguientes, más de 450 campus universitarios, de institutos y de secundaria en todo el país experimentaron huelgas estudiantiles, junto con protestas violentas y no violentas que involucraron a más de 4  millones de estudiantes. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ 6 ]}

Si bien la oposición a la guerra de Vietnam llevaba varios años gestándose en los campus universitarios estadounidenses, y la idea de una huelga había sido introducida por la Moratoria para Poner Fin a la Guerra de Vietnam , que abogaba por una huelga general el día 15 de cada mes hasta que terminara la guerra, la masacre de Kent State pareció ser la chispa que encendió a los estudiantes de todo Estados Unidos para que adoptaran la táctica de la huelga.

El 7 de mayo, comenzaron protestas violentas en la Universidad de Washington, donde algunos estudiantes rompieron ventanas en su laboratorio de Física Aplicada y arrojaron piedras a la policía mientras coreaban "¡vienen los cerdos!" ^{[ 6 ]}

El 8 de mayo, diez días después de que Nixon anunciara la invasión de Camboya (y 4 días después de la masacre de Kent State), 100.000 manifestantes se reunieron en Washington y otros 150.000 en San Francisco. ^{[ 9 ]} En todo el país, los estudiantes dirigieron su ira contra lo que a menudo era la instalación militar más cercana: las oficinas del Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de Reserva (ROTC) de colegios y universidades. En total, 30 edificios del ROTC fueron incendiados o bombardeados. Hubo enfrentamientos violentos entre estudiantes y policía en 26 escuelas y se movilizaron unidades de la Guardia Nacional en 21 campus de 16 estados. ^{[ 10 ]} El Centro Nacional de Información sobre Huelgas informó de paros y protestas en al menos 883 campus de todo el país, con fuertes concentraciones en Nueva Inglaterra, el Medio Oeste y California. ^{[ 11 ]} Más de un millón de estudiantes participaron. ^{[ 1 ]}

Sin embargo, en su mayor parte, las protestas fueron pacíficas, aunque a menudo tensas. Por ejemplo, estudiantes de la Universidad de Nueva York colgaron una pancarta en una ventana que decía: «No pueden matarnos a todos». ^{[ 12 ]}

El 4 de mayo de 1970, aproximadamente 3000 estudiantes de la Universidad de Ohio (OU) se reunieron para debatir la posibilidad de una huelga pacífica en el campus de Athens en respuesta a la invasión de Camboya y la masacre de Kent State. 2500 estudiantes votaron a favor de la huelga. Ese mismo día, Taylor Culbert, vicerrector de Asuntos Académicos, leyó en voz alta un discurso ante los estudiantes reunidos, escrito por el rector de la OU, Claude Sowle . En su discurso, Sowle se mostró a favor de las discusiones pacíficas en la OU y se ofreció a facilitarlas. Sin embargo, dejó claro que la administración no toleraría actos de violencia. ^{[ 13 ]} 

La huelga estudiantil comenzó el 5 de mayo. Ese día, 4000 estudiantes participaron en una manifestación en el Centro Grover. Los dos oradores principales fueron el presidente Sowle y el fotógrafo Gordon Parks . Sowle elogió a los manifestantes por la ausencia de violencia, pero afirmó que no cerraría la universidad por la huelga. Declaró: «Protegeremos la libertad de quienes deseen asistir a clase. La universidad tiene la responsabilidad de proteger los derechos de los estudiantes que desean asistir a clase, así como el derecho de quienes no desean hacerlo». Los estudiantes que participaron en la manifestación acordaron realizar una «Marcha contra la Muerte» al día siguiente. ^{[ 14 ]} 

El 6 de mayo, más de 2500 personas participaron en una “Marcha contra el Asesinato”. Comenzó en el College Green y pasó por la Oficina del Servicio Selectivo del Condado de Athens y el Arsenal de la Guardia Nacional.  La protesta pacífica “marcó el punto culminante de una ‘huelga estudiantil’ de dos días en el campus”. Tras la marcha, los estudiantes realizaron sentadas y marchas en las calles de Athens. Por la noche, se celebró otra asamblea multitudinaria de unas 3000 personas para determinar qué otras protestas, si las hubiera, debían realizarse, pero no se llegó a un consenso. En un comunicado, el presidente Sowle expresó su apoyo a las protestas pacíficas y afirmó estar “seguro” de que la OU permanecería abierta. “Cada estudiante”, declaró Sowle, “debe expresar su preocupación de la manera que considere apropiada. Sin embargo, debemos dejar la oportunidad para aquellos que quieran asistir a clase”. ^{[ 15 ]}

El 7 de mayo, las protestas se tornaron más violentas y conflictivas. Los estudiantes ocuparon negocios en Athens, casi treinta de los cuales cerraron. Se produjo un ataque con bombas incendiarias contra el almacén del ROTC en el estadio Peden , que causó daños estimados en 4000 dólares. Se solicitó la intervención del FBI para investigar el ataque. También hubo una amenaza de bomba que provocó la evacuación de Woolworths. Al mismo tiempo, cientos de estudiantes se congregaron pacíficamente en el campus durante todo el día y la noche. ^{[ 16 ]}

El 8 de mayo, veinticinco estudiantes del recién formado Comité de Asuntos y Acción (COIA) se reunieron con el presidente Sowle en el aeropuerto de la universidad tras su regreso de Washington, donde participó en un programa de televisión nacional sobre Vietnam y las protestas en el campus. Los estudiantes buscaban maneras de mantener la universidad abierta, pero permitiendo protestas y debates pacíficos. El presidente manifestó su satisfacción por la solicitud de reunión del COIA y anunció que volverían a reunirse en las próximas veinticuatro horas. Asimismo, los estudiantes intentaron que los negocios de Athens cerraran. La mayoría de los establecimientos a los que se dirigieron ya estaban cerrados. Sin embargo, el restaurante BBF se negó a cerrar, por lo que cerca de 100 estudiantes participaron en una sentada. Un profesor de la OU que se encontraba en el restaurante preguntó a los estudiantes: "¿Qué se gana cerrando los comercios? Su intimidación es una forma de violencia". Finalmente, los estudiantes abandonaron el restaurante e hicieron un par de paradas más antes de encontrarse con la policía, que les pidió que regresaran al College Green, donde continuaron reuniéndose hasta altas horas de la noche. ^{[ 17 ]}

El sábado 10 de mayo, miembros de COIA se reunieron con el presidente Sowle para hablar sobre la cancelación de las clases del martes para un debate en el campus sobre problemas nacionales, pero él se negó. La administración también prohibió la participación de dos de los tres oradores programados para hablar en una manifestación patrocinada por el Comité de Paz de Atenas (APC), que se celebraría en el Centro Grover el lunes por la noche. Posteriormente, Sowle autorizó la intervención de los dos oradores. ^{[ 18 ]}

El 11 de mayo, un nuevo brote de violencia amenazó con el cierre de la universidad. Tras una manifestación masiva organizada por el APC en el Centro Grover, un grupo de unos setenta y cinco estudiantes irrumpió en la Biblioteca Chubb, la ocupó y presentó una lista de demandas. Esta lista incluía la disolución del ROTC y otras manifestaciones de la “maquinaria de guerra” en el campus. Los estudiantes permanecieron en el edificio durante toda la noche. Esa misma noche, alguien incendió la cafetería Nelson Commons, causando daños por valor de más de 100 000 dólares. Los bomberos de Athens tardaron una hora en extinguir el fuego. Además, se produjo un incendio en el depósito de basura del sótano de la residencia South Green. ^{[ 19 ]}

Para el 12 de mayo, la capacidad de mantener la paz en el campus se deterioraba rápidamente. Hubo amenazas de bomba, incendios de basura y falsos informes de incendios. Un grupo de cincuenta estudiantes presentó una lista de propuestas al presidente Sowle. Le exigieron que actuara sobre siete de sus propuestas, que incluían nuevas clases sobre el "complejo militar-industrial" y otros temas, en un plazo de veinticuatro horas, o amenazaron con "cerrar físicamente la universidad, ya que estaba cerrada académicamente". Más de 100 estudiantes y profesores fueron desplegados en los alrededores de la universidad con instrucciones específicas de vigilar a "personas y sucesos sospechosos". La policía de Athens prohibió el uso de gasolina en recipientes para evitar actos de incendio provocado. ^{[ 20 ]}

La noche del 13 de mayo, un grupo de aproximadamente 350 estudiantes se reunió en el Centro Baker para discutir la suspensión impuesta por el presidente Sowle a siete estudiantes por crear un “peligro claro e inminente” en el campus. El Senado Académico aprobó una resolución para readmitir a los estudiantes hasta que se celebrara una audiencia, pero Sowle la rechazó. Tras dos horas de discusión, el grupo realizó una “marcha de solidaridad” alrededor de las zonas verdes de las residencias estudiantiles. Posteriormente, se dirigieron al edificio Cutler Hall, donde arrojaron piedras y ladrillos contra las ventanas. Sowle intentó negociar con el grupo, pero fue abucheado y se marchó tras recibir más lanzamientos de piedras. El grupo intentó dirigirse al centro de la ciudad, pero se encontró con la policía antidisturbios de Athens. Tras el lanzamiento de piedras y ladrillos contra la policía, esta respondió disparando botes de gas pimienta. Los enfrentamientos entre estudiantes y la policía se prolongaron durante toda la noche. Siete estudiantes fueron arrestados. ^{[ 21 ]}

En la madrugada del 15 de mayo, el presidente Sowle, tras una segunda noche de violencia, anunció el cierre de la Universidad de Ohio por el resto del semestre y solicitó el envío de la Guardia Nacional a Athens. En declaraciones grabadas, Sowle afirmó que era «realmente triste que este período inspirador en la historia de la Universidad de Ohio deba terminar de una manera tan desafortunada», pero elogió «los magníficos esfuerzos de la gran mayoría del profesorado, el alumnado y el personal para mantener la Universidad abierta. Lo intentamos, pero fracasamos». Unas horas más tarde, los primeros de los 1500 miembros de la Guardia Nacional comenzaron a llegar a Athens. La violencia se inició alrededor de las 23:05 cuando aproximadamente 800 estudiantes se separaron de una concentración mayor en el campus e intentaron dirigirse al centro de la ciudad. La policía de Athens lanzó gases lacrimógenos contra el grupo de estudiantes, quienes a su vez lanzaron piedras, ladrillos y otros objetos contra la policía y los comercios del centro. Muchos escaparates resultaron destrozados. Los enfrentamientos entre la policía y los estudiantes se prolongaron durante varias horas y causaron daños considerables. Un vehículo universitario fue atacado con bombas incendiarias y destruido. También se produjo un pequeño incendio en un laboratorio universitario. Se rompieron ventanas en varios edificios de la universidad. Veintiséis estudiantes recibieron atención médica por lesiones. ^{[ 22 ]} En palabras de un estudiante manifestante anónimo: «La Universidad de Ohio tenía que cerrar». «Era necesario, casi inevitable, que la Universidad cerrara por la sencilla razón de que durante los últimos diez años los estudiantes y otros han estado protestando pacíficamente contra la guerra de Vietnam y ¿a dónde los ha llevado? A Camboya». ^{[ 23 ]}

El 4 de mayo de 1970, el alumnado de la Universidad de Wesleyan se sumó a la huelga con el permiso del rector Etherington . Durante dos años, se habían mantenido constantes los debates sobre la guerra de Vietnam y los problemas relacionados con el reclutamiento militar en el campus de Wesleyan, pero las protestas organizadas comenzaron pocos días después del anuncio del presidente Nixon sobre la campaña en Camboya . Las protestas paralizaron las clases y las actividades académicas durante el resto del semestre de primavera, y se esperaba que los estudiantes terminaran sus trabajos más adelante en el verano. ^{[ 24 ] [ 25 ] [ 26 ]}

Las actividades de huelga en la UVA tuvieron una gran afluencia y provocaron interrupciones del tráfico y arrestos. Los estudiantes que marchaban paralizaron el tráfico en las autopistas 250 y 29, y durante lo peor de la huelga, se utilizaron furgonetas de mudanzas Mayflower como celdas de detención temporales para los manifestantes arrestados. El 6 de mayo, estudiantes, residentes locales y personas que viajaron desde todo Virginia se reunieron para un día de manifestaciones en la UVA, donde ahora se concentraban las protestas estatales. ^{[ 27 ]} El presidente de la UVA, Edgar Shannon, habló a la multitud y fue apedreado con malvaviscos. ^{[ 27 ]} A Shannon se le había presentado una lista de nueve demandas del Consejo Estudiantil, liderado por su primer presidente afroamericano, James Roebuck . ^{[ 27 ]} Esa noche, Jerry Rubin , de Yippie , y el abogado de derechos civiles William Kunstler hablaron ante una audiencia de 8000 personas en el University Hall , un pabellón de baloncesto no muy lejos del centro histórico de la universidad en Charlottesville, animando a los estudiantes a cerrar universidades en todo el país. ^{[ 27 ]}

El 5 de mayo, la Universidad recibió una orden judicial para impedir que los estudiantes ocuparan Maury Hall, el edificio del ROTC; a pesar de esto, un pequeño grupo de manifestantes permaneció allí hasta que se produjo un pequeño incendio en la madrugada del jueves 7 de mayo, lo que los obligó a evacuar. ^{[ 27 ]} Para el viernes 8 de mayo, las protestas derivaron en una intervención policial. ^{[ 28 ]} La huelga tuvo consecuencias duraderas en los meses siguientes. Los reportajes estudiantiles de la época sostenían que se estaba fundando una nueva Asociación de Exalumnos directamente en respuesta a las actividades de los partidarios de la huelga, en un esfuerzo por asegurar que los donantes conservadores continuaran contribuyendo a la universidad. ^{[ 29 ]}

El 6 de mayo, 500 estudiantes boicotearon las clases después de que el presidente de la Universidad de Virginia Commonwealth rechazara su petición de que cerrara la universidad. ^{[ 27 ]}

El 13 de mayo de 1970, 3000 estudiantes de Virginia Tech protestaron y 57 participaron en una huelga de hambre. ^{[ 1 ]}

El Senado estudiantil del Richmond College (ahora Universidad de Richmond ) adoptó una resolución que condenaba la incursión de Nixon en Camboya. ^{[ 27 ]}

Los estudiantes de Yale estaban divididos durante las protestas de 1970. Kingman Brewster , Jr. era el presidente de Yale en ese momento; recientemente había ganado popularidad entre el alumnado por su apoyo tácito al activismo estudiantil en favor de juicios justos para los acusados ​​miembros del Partido Pantera Negra . ^{[ 30 ]} En el período previo a las protestas por la intervención en Camboya, Brewster instó a los estudiantes a no participar en las huelgas y protestas y a seguir asistiendo a clase como de costumbre, ya que los estudiantes de Yale habían estado boicoteando las clases para unirse a la huelga estudiantil nacional contra la invasión de Camboya. Para el 4 de mayo, el Yale Daily News anunció que no apoyaba la participación en las huelgas estudiantiles que se estaban produciendo en todo el país. ^{[ 31 ]} Esta decisión lo convirtió en el único periódico de la Ivy League en estar en desacuerdo con las protestas. ^{[ 31 ]} En consecuencia, cincuenta manifestantes visitaron las oficinas del News y llamaron a los editores cerdos fascistas. En su editorial, el Yale Daily News advirtió que "la retórica radical y la violencia esporádica, como la que caracterizó las manifestaciones del fin de semana en Yale, solo echaron leña al fuego de la 'demagogia de Richard Nixon, Spiro Agnew, John Mitchell y las demás hienas de la derecha'". ^{[ 31 ]}

Tras la muerte de los estudiantes de Kent State, se realizó una vigilia con velas en el campus. Unos días después, el 8 de mayo de 1970, miles de estudiantes marcharon por la calle Guadalupe hacia el Capitolio del Estado de Texas en protesta. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Las protestas y huelgas tuvieron un impacto dramático y convencieron a muchos estadounidenses, particularmente dentro de la administración del presidente Richard Nixon , de que la nación estaba al borde de la insurrección. Ray Price , principal redactor de discursos de Nixon entre 1969 y 1974, recordó las manifestaciones en Washington diciendo: «La ciudad era un campo de concentración armado. Las turbas rompían ventanas, pinchaban neumáticos, arrastraban autos estacionados hasta las intersecciones e incluso arrojaban colchones desde los pasos elevados al tráfico. Esto era lo que llamaban "protesta estudiantil". Eso no es una protesta estudiantil, es una guerra civil». ^{[ 7 ]}

Nixon no solo fue llevado a Camp David durante dos días para su propia protección, sino que Charles Colson (asesor del presidente Nixon de 1969 a 1973) declaró que se llamó al ejército para proteger a la administración de los estudiantes enfurecidos. Recordó que "La 82.ª División Aerotransportada estaba en el sótano del edificio de oficinas ejecutivas, así que bajé solo para hablar con algunos de los muchachos y caminar entre ellos, y estaban tirados en el suelo apoyados en sus mochilas, sus cascos, sus cinturones de cartuchos y sus rifles amartillados, y uno piensa: 'Esto no puede ser Estados Unidos. Esta no es la mayor democracia libre del mundo. Esta es una nación en guerra consigo misma'". ^{[ 7 ]}

Las protestas estudiantiles en Washington también impulsaron un intento inusual y ampliamente comentado del presidente Nixon por acercarse a los estudiantes descontentos. Como informó el historiador Stanley Karnow en su libro Vietnam: A History , el 9 de mayo de 1970, el presidente apareció a las 4:15 a.  m. en las escaleras del Monumento a Lincoln para hablar sobre la guerra con 30 estudiantes disidentes que realizaban una vigilia allí. Según Karnow, Nixon "les dedicó un monólogo torpe y condescendiente, que hizo público en un intento poco acertado de mostrar su benevolencia". El subsecretario de Asuntos Internos de la Casa Blanca, Egil Krogh , había seguido a Nixon y lo vio de manera diferente a Karnow, diciendo: "Pensé que era un esfuerzo muy significativo e importante por acercarse a ellos". ^{[ 7 ]}

Al final, ninguna de las partes pudo convencer a la otra, y tras reunirse con los estudiantes, Nixon expresó su opinión de que los miembros del movimiento antibelicista eran peones de comunistas extranjeros. ^{[ 7 ]} Después de las protestas estudiantiles, Nixon le pidió a H.R. Haldeman que considerara el Plan Huston , que habría utilizado procedimientos ilegales para recabar información sobre los líderes del movimiento antibelicista. Solo la resistencia del director del FBI , J. Edgar Hoover, detuvo el plan. ^{[ 7 ]}

Como consecuencia directa de la huelga estudiantil, el 13 de junio de 1970, el presidente Nixon creó la Comisión Presidencial sobre Disturbios en los Campus , que pasó a llamarse Comisión Scranton en honor a su presidente, el exgobernador de Pensilvania William Scranton . Se le encomendó a Scranton que estudiara la disidencia, el desorden y la violencia que estallaban en los campus universitarios. ^{[ 34 ]}

Las protestas estudiantiles provocaron que los partidarios de la guerra de Vietnam y de la administración Nixon organizaran contramanifestaciones. En contraste con las ruidosas protestas estudiantiles, los partidarios de la administración se consideraban a sí mismos como "la mayoría silenciosa " (una frase acuñada por el redactor de discursos de Nixon, Patrick Buchanan ).

En un caso concreto, ocurrido en la ciudad de Nueva York el 8 de mayo, trabajadores de la construcción atacaron a estudiantes manifestantes en lo que se conoció como el motín de los cascos .