1031 Canal Street

El edificio ubicado en 1031 Canal Street , en el distrito financiero central de Nueva Orleans , Luisiana, era un rascacielos de uso mixto de 58 metros (190 pies) de altura que se derrumbó parcialmente . De haberse completado, el proyecto se habría conocido como Hard Rock Hotel New Orleans . El terreno donde se ubicaría el hotel albergaba anteriormente un supermercado Woolworth , que cerró definitivamente en la década de 1990 al quebrar la empresa. 

El 12 de octubre de 2019, el edificio en construcción se derrumbó parcialmente, causando la muerte de tres trabajadores y heridas a decenas más. Posteriormente, el edificio fue demolido. A octubre de 2020Los funcionarios gubernamentales estaban debatiendo el futuro del proyecto y la posible culpabilidad de varias personas y organizaciones involucradas. ^{[ 1 ]}

El 3 de abril de 2020, la OSHA determinó que el ingeniero estructural "no había diseñado, revisado ni aprobado adecuadamente las conexiones de pernos de acero que afectaban la integridad estructural del edificio". ^{[ 2 ]} El ingeniero negó haber cometido irregularidad alguna y apeló las conclusiones. ^{[ 3 ]} La Oficina del Inspector General de Nueva Orleans recomendó presentar cargos por delitos graves contra tres exinspectores de edificios, pero en 2023, un gran jurado decidió no acusar a nadie de cargos penales relacionados con el derrumbe. ^{[ 4 ]}

A septiembre de 2025, el sitio está vacío. ^{[ 5 ]} El 14 de julio de 2025, la Comisión de Monumentos Históricos del Distrito Central de Negocios de Nueva Orleans designó el sitio como monumento histórico, lo que indica que podría erigirse un monumento permanente en memoria de los trabajadores que murieron en el derrumbe. ^{[ 6 ]}

El local era anteriormente una tienda Woolworth construida en la década de 1930. La tienda había estado vacía desde la década de 1990.

Después de meses de controversia, el 22 de septiembre de 2011, el Ayuntamiento de Nueva Orleans votó 5-2 a favor de la solicitud del promotor Praveen Kailas para construir un complejo de rascacielos en el terreno. ^{[ 7 ] Según la propuesta ,} el edificio habría incluido 300 apartamentos, un aparcamiento con capacidad para 500 vehículos y 3700 m² de espacio comercial en las dos primeras plantas. ^{[ 8 ]} El proyecto había pasado por un proceso de desarrollo largo y controvertido. ^{[ 9 ]} 

En abril de 2014 se emitió un permiso para demoler el edificio existente, ^{[ 10 ]} y la demolición comenzó en octubre de 2014, con la finalización prevista para 2016. ^{[ 9 ]}

Tras la demolición del edificio Woolworth, el proyecto avanzó poco hasta febrero de 2018, cuando Kailas anunció una alianza con Hard Rock para convertir el nuevo edificio en el Hard Rock Hotel New Orleans. El nuevo plan mantuvo la altura, el volumen y el diseño general de la torre, que ya habían sido aprobados. Los planes para el interior incluían 350 habitaciones de hotel, 65 apartamentos de 1 a 3 habitaciones disponibles para la venta, un restaurante de lujo, 12 000 pies cuadrados (1100 m² ⁾ de espacio para eventos y un estacionamiento con 400 plazas . ^{[ 11 ] [ 12 ]} 

El sábado 12 de octubre de 2019, aproximadamente a las 9:12  a. m., durante la construcción, la estructura se derrumbó parcialmente en el lado de North Rampart Street. ^{[ 13 ]} Tres trabajadores murieron y decenas resultaron heridos. ^{[ 14 ]} Los trabajadores fallecidos fueron José Ponce Arreola, Anthony Magrette y Quinnyon Wimberly. ^{[ 6 ]}

El 3 de abril de 2020, la OSHA determinó que el ingeniero estructural "no había diseñado, revisado ni aprobado adecuadamente las conexiones de pernos de acero que afectaban la integridad estructural del edificio". ^{[ 2 ]} Algunos trabajadores y un contratista dijeron que se habían quejado de prácticas inseguras antes del colapso, y uno publicó un video de lo que, según él, era la obra en construcción que mostraba un soporte insuficiente para la estructura. Los investigadores dijeron que evaluarían la información. ^{[ 15 ]} La alcaldesa de Nueva Orleans , LaToya Cantrell, pidió que se demoliera todo el edificio. ^{[ 16 ]}

El 15 de enero de 2020, la Comisión de Monumentos Históricos del Distrito Central de Negocios debía considerar una petición para demoler tres edificios históricos contiguos ubicados en 1019 y 1027 Canal Street, y 1022 Iberville Street. En ese momento, el edificio de 18 pisos que se había derrumbado aún no había sido retirado. Finalmente, la ciudad de Nueva Orleans emitió una declaración de emergencia ordenando la demolición de las tres estructuras contiguas debido a problemas de seguridad relacionados con la demolición. Unos días antes, el promotor había solicitado una prórroga en el proceso de toma de decisiones hasta que se finalizara la metodología de demolición. ^{[ 17 ]}

Para abril, el promotor y la ciudad estaban en disputa con respecto a la demolición, y el promotor describió la aplicación del código con respecto a la demolición como "una farsa". ^{[ 18 ]} En junio, comenzó la demolición de los edificios circundantes después de que el promotor se viera obligado a obtener la aprobación para demoler la estructura de manera convencional en los tribunales, a pesar de las objeciones de la ciudad de Nueva Orleans, que estaba intentando implosionar el edificio. ^{[ 19 ]} En agosto, diez meses después del colapso, se recuperaron los cuerpos de la segunda y tercera víctimas. ^{[ 20 ]} Después de repetidos retrasos debido al clima tropical, ^{[ 21 ]} se esperaba que la demolición estuviera completa para diciembre de ese año. ^{[ 22 ]} A mediados de diciembre, las torres fueron demolidas y la limpieza de escombros estaba en marcha. ^{[ 23 ]}

La oficina del inspector general de Nueva Orleans presentó un informe ante el fiscal de distrito de Nueva Orleans alrededor del 28 de julio de 2021 recomendando cargos por delito grave contra un exinspector de edificios de la ciudad que debía supervisar las obras del Hard Rock Hotel antes de su derrumbe en octubre de 2019. ^{[ 24 ]} Un gran jurado determinó que no había pruebas suficientes para acusarlo de un delito. ^{[ 25 ]} El inspector general Edward Michel también recomendó cargos contra otros dos exinspectores de edificios de la ciudad en informes de investigación presentados al fiscal de distrito Jason Williams. ^{[ 26 ]}

Poco después del derrumbe en octubre de 2019, Hard Rock International presentó una demanda en el Tribunal de Distrito Civil de la Parroquia de Orleans contra el promotor, los arquitectos, los ingenieros y otras empresas involucradas en la construcción del edificio en nombre de diez de las víctimas. La demanda alegaba que "el diseño, la planificación y la construcción de la estructura [...] eran inadecuados, susceptibles de causar daño y, de hecho, causaron daño a los demandantes y a otros", y exponía reclamaciones específicas contra el promotor. ^{[ 27 ] [ 28 ]} En septiembre de 2022, el juez Kern Reese del Tribunal de Distrito Civil de la Parroquia de Orleans designó al mediador de Baton Rouge , John Perry Jr., como administrador especial para arbitrar un acuerdo entre un comité de abogados de los demandantes y las empresas involucradas en esta y otras demandas. ^{[ 29 ]}

En octubre de 2023, un gran jurado se negó a imputar a nadie por cargos penales relacionados con el derrumbe, alegando falta de certeza para proceder. ^{[ 4 ]} La fiscalía del distrito de la parroquia de Orleans se mostró decepcionada con la decisión y afirmó que la OSHA se había negado a revelar todas las pruebas a su disposición, lo que obstaculizó su caso. ^{[ 4 ]}

La respuesta de Hard Rock International (HRI) al derrumbe implicó frustración por el daño a su reputación de marca, a la vez que ofreció apoyo mediante comidas para los socorristas y financiación para la retirada de las grúas. HRI contribuyó con 5 millones de dólares para la demolición controlada de dos grúas torre que quedaron suspendidas precariamente sobre el lugar tras el derrumbe. ^{[ 30 ]}

La empresa también rindió homenaje a las víctimas que fallecieron en el suceso tras una carta que presentó el 11 de febrero de 2020 a la alcaldesa de Nueva Orleans, LaToya Cantrell , ^{[ 31 ]} pero también afirmaron que ni ellos ni su empresa matriz, la Tribu Seminole de Florida , tuvieron participación alguna en la construcción o el desarrollo, a pesar de haber licenciado su nombre, y que no comprendían por qué la estructura permanecía en el lugar en ese momento a pesar de haber sido cancelada, y que "buscaban todos los recursos legales debido al daño a la reputación", mencionando específicamente el "Movimiento de Boicot al Hard Rock" en Nueva Orleans. ^{[ 32 ]}

La empresa presentó posteriormente otra carta a Cantrell el 12 de febrero, alegando que ya habían transcurrido cuatro meses desde el suceso y que su reputación seguía dañada. ^{[ 33 ]}

Sin embargo, Cantrell calificó la carta de "vergonzosa maniobra política", alegando que HRI solo se pronunciaba para proteger su marca del creciente movimiento de boicot. ^{[ 34 ]}

La investigación penal sobre el caso Hard Rock se retrasa tras el despido del investigador por parte del Inspector General.

• Reurbanización de 1031 Canal St., Sitio web oficial
  • Versión archivada de 2018
• Bomberos protegen un cuerpo atrapado entre los escombros de un hotel de Nueva Orleans - New York Times, 22 de enero de 2020