Batería de Harding

La Batería de Harding es una batería de artillería restaurada en el territorio británico de ultramar de Gibraltar . Está ubicada en Europa Point e incluye el polvorín hundido de Europa , que ahora se utiliza como centro de visitantes.

Esta batería se encuentra en Europa Point, en el extremo sur de Gibraltar. Europa había sido el emplazamiento de fortificaciones españolas y moriscas anteriores, así como de las construidas por los británicos, que incluían murallas, escarpes y baterías. Las baterías de Europa Advance , Europa Pass , Europa Battery , Eliott's Battery , Europa Advance Battery , Half Way Battery , Lighthouse Battery , Lady Louisa's Battery y Woodford's Battery contaban con el apoyo de un cuartel local. ^{[ 1 ]}

La batería de Harding se construyó sobre los restos de la 7.ª Batería Europa en 1859. La batería recibió su nombre en honor a Sir George Harding , quien fue ingeniero jefe en 1844 y había participado junto con Sir Charles Holloway en la destrucción de las fortificaciones españolas de 1810 , incluyendo el Fuerte San Felipe y el Fuerte Santa Bárbara . ^{[ 2 ]} En aquel entonces, Punta Europa era conocida como Punta Harding. Durante algunos años, la batería contó con dos cañones de 18 libras, pero estos fueron reemplazados en 1863 por dos de 32 libras. ^{[ 3 ]}

Cinco años después, Harding's recibió un cañón de avancarga rayado como parte de las recomendaciones presentadas por el coronel William Jervois , quien inspeccionaba y asesoraba sobre las defensas de las colonias británicas, incluyendo Gibraltar y las Islas Andamán, desde 1865. ^{[ 4 ]} Las recomendaciones de Jervois de 1868 tardaron en implementarse y la aprobación no se dio hasta 1876, momento en el que el cañón de 9 pulgadas se había convertido en un cañón RML más grande de 12,5 pulgadas y 38 toneladas que podía disparar proyectiles de 800 libras. Este cañón fue comisionado en 1878, aunque se temía que pudiera ser difícil de defender en su posición expuesta. ^{[ 3 ]} En 1904, se presentó un plan para trasladar un cañón de defensa costera Mk 1 de 9,2 pulgadas desde Inchkeith en Escocia a la Batería de Harding, pero nunca se implementó. El gran RML finalmente fue retirado y, desde el comienzo de la Segunda Guerra Mundial, esta batería fue la ubicación de un cañón antiaéreo Bofors de 40 mm . ^{[ 5 ]}

La batería de Harding había estado abandonada y enterrada bajo un montón de arena durante años, pero fue desenterrada y restaurada como parte de una remodelación de toda la zona de Europa Point, que incluyó instalaciones de ocio a partir de marzo de 2010. Se descubrió que la batería de Harding estaba en condiciones de ser restaurada y el almacén subterráneo se convirtió en un centro de visitantes con exposiciones que ofrecen información sobre la historia local. Las obras de Europa Point, con un coste de 4,4 millones de libras esterlinas , fueron reinauguradas oficialmente en octubre de 2011 por el entonces Ministro Principal de Gibraltar, Peter Caruana . ^{[ 6 ]}