Lawrence Hargrave

Lawrence Hargrave , MRAeS , ^{[ 1 ]} (29 de enero de 1850 - 6 de julio de 1915) ^{[ nb 1 ]} fue un ingeniero , explorador, astrónomo , inventor y pionero de la aeronáutica australiano . Quizás fue más conocido por inventar la cometa de caja , que fue rápidamente adoptada por otros diseñadores de aeronaves y posteriormente formó la base aerodinámica de los primeros biplanos . 

Lawrence Hargrave nació en Greenwich , Inglaterra, segundo hijo de John Fletcher Hargrave (más tarde Fiscal General de Nueva Gales del Sur ), ^{[ 4 ]} y se educó en la Queen Elizabeth's Grammar School , Kirkby Lonsdale , Westmorland , donde ahora hay un edificio de Diseño y Tecnología que lleva su nombre. Emigró a Australia a los quince años con su familia, llegando a Sídney el 5 de noviembre de 1865 a bordo del La Hogue . No aprobó el examen de matriculación y en 1867 comenzó un aprendizaje de ingeniería con la Australasian Steam Navigation Company en Sídney.

En 1877, estaba inspeccionando la incipiente industria perlera para Parbury Lamb and Co.

Hargrave era masón. ^{[ 5 ]}

Desde muy joven, Hargrave se había interesado por experimentos de todo tipo, especialmente aquellos relacionados con aeronaves. Cuando su padre falleció en 1885 ^{[ 4 ]} y Hargrave heredó su puesto, renunció al observatorio para dedicarse por completo a la investigación. Eligió vivir y experimentar con sus máquinas voladoras en Stanwell Park , un lugar que ofrece excelentes condiciones de viento y vuelo, y que hoy en día es el parapente y ala delta más famoso de Australia.

Durante su trayectoria profesional, Hargrave inventó numerosos dispositivos, pero nunca solicitó la patente de ninguno de ellos. Necesitaba el dinero, pero creía firmemente en la comunicación científica como clave para impulsar el progreso. Como escribió en 1893:

Los trabajadores deben erradicar la idea de que, al quedarse con el fruto de su trabajo, se asegurarán una fortuna. Las tasas de patente son un gran despilfarro de dinero. La máquina voladora del futuro no nacerá completamente desarrollada y capaz de volar durante unos 1000 kilómetros. Como todo lo demás, debe evolucionar gradualmente. La primera dificultad es conseguir algo que vuele. Cuando se logre, se debe publicar una descripción completa para ayudar a otros. La excelencia en el diseño y la mano de obra siempre superará a la competencia. ^{[ 6 ]}

Entre muchos inventos, tres de los de Hargrave fueron particularmente significativos:

• estudio de perfiles aerodinámicos curvos , en particular diseños con un borde de ataque más grueso;
• la cometa de caja (1893), que mejoró enormemente la relación sustentación-resistencia de los primeros planeadores;
• trabajaron en el motor rotativo , que impulsó muchas de las primeras máquinas voladoras hasta alrededor de 1920.

De gran importancia para aquellos pioneros que trabajaban en el vuelo motorizado, Hargrave logró elevarse del suelo bajo una formación de cuatro de sus cometas de caja en la playa de Stanwell Park el 12 de noviembre de 1894. Con la ayuda de James Swain, el cuidador de su propiedad, la cuerda de la cometa se sujetó mediante un dinamómetro a dos sacos de arena (véase la imagen). Hargrave llevó un anemómetro y un clinómetro para medir la velocidad del viento y el ángulo de la cuerda. Ascendió 4,9 metros (16 pies) con una velocidad del viento de 34 km/h (21  mph). Este experimento fue ampliamente difundido y estableció la cometa de caja como una plataforma aérea estable. ^{[ 8 ]} Hargrave afirmó que «Los avances logrados demuestran que un aparato extremadamente simple puede ser fabricado, transportado y volado por una sola persona; y que un medio seguro para ascender con una máquina voladora, probarla sin riesgo de accidente y descender, está ahora al servicio de cualquier experimentador que desee utilizarla». ^{[ 9 ]}

El desarrollo del motor rotativo se vio frustrado por el peso de los materiales y la calidad de la maquinaria disponible en aquel momento, y no pudo obtener la potencia suficiente de sus motores para construir una máquina voladora independiente.

El trabajo de Hargrave inspiró a Alexander Graham Bell a comenzar sus propios experimentos con una serie de diseños de cometas tetraédricas . ^{[ 11 ]}

Geoffrey, el único hijo de Hargrave, murió en la batalla de Gallipoli en mayo de 1915 durante la Primera Guerra Mundial. ^{[ 12 ]} Hargrave fue operado de apendicitis , pero posteriormente sufrió peritonitis y falleció en julio de 1915. Fue enterrado en el cementerio de Waverley, en los acantilados con vistas al océano abierto.

• Un grabado de Lawrence Hargrave junto con algunos de sus planeadores apareció en el reverso del billete australiano de 20 dólares desde 1966 hasta 1994.
• Hargrave ha sido el tema de dos óperas. La primera fue Fly , de Barry Conyngham , que se estrenó en 1984 en la Victoria State Opera . ^{[ 13 ]} La segunda fue de Nigel Butterley con libreto de James McDonald, titulada Lawrence Hargrave Flying Alone , que se estrenó en el Conservatorio de Música de Sídney en 1988. ^{[ 14 ]}
• En Bald Hill , con vistas al lugar donde se instaló con éxito el elevador de personas, hay un mojón de piedra con una placa conmemorativa .
• Lawrence Hargrave Drive es una carretera que se extiende desde la Old Princes Highway en Helensburgh hasta la base del paso de Bulli en Thirroul .
• La reserva Lawrence Hargrave, situada en Elizabeth Bay Road, Elizabeth Bay, recibió su nombre en conmemoración de Hargrave, quien vivió cerca, en el número 40 de Roslyn Gardens, desde 1885 hasta 1893.
• En noviembre de 1994 se celebró un acto conmemorativo del centenario del elevador de personas en la playa de Stanwell Park, que incluyó una recreación del evento.
• La cátedra Lawrence Hargrave de Ingeniería Aeronáutica en la Universidad de Sídney y la biblioteca Hargrave-Andrew de Ingeniería y Ciencias en la Universidad de Monash llevan su nombre en su honor.
• La mayor aerolínea de Australia, Qantas, bautizó su quinto avión Airbus A380 (matrícula VH-OQE) con el nombre de Lawrence Hargrave.
• En 2017, un nuevo edificio de tecnología en su antigua escuela en Kirkby Lonsdale, Inglaterra, fue bautizado en su honor.
• Una escultura conmemorativa de Lawrence Hargrave de 1988, titulada " Figura alada" y realizada por Bert Flugelman , se encuentra en la base del monte Keira .
• Placa conmemorativa en la residencia de Lawrence Hargrave en Point Piper, Sídney. Google Street View. Placa conmemorativa de Lawrence Hargrave.

• Cometa que levanta un hombre

Notas a pie de página

Citas

Bibliografía

• Hudson Shaw, W.; Ruhen, O. (1977). Lawrence Hargrave: Explorador, inventor y experimentador de la aviación . Sydney: Cassell Australia. ISBN 0-7269-3708-8.
• Serle, Percival (1949). "Hargrave, Lawrence" . Diccionario de biografías australianas . Sydney: Angus & Robertson . Consultado el 18 de diciembre de 2006 .
• Inglis, Amirah (1983). «Hargrave, Lawrence (1850–1915)» . Diccionario Australiano de Biografías . Centro Nacional de Biografías, Universidad Nacional Australiana . ISBN 978-0-522-84459-7ISSN 1833-7538 . OCLC 70677943 .​  
• Michael Adams: "El viento bajo sus alas: Lawrence Hargrave en Stanwell Park", Cultural Exchange International Pty. Ltd (2005) ISBN 0-9758187-0-8

• Las máquinas voladoras de Hargrave , entrada de blog, Biblioteca Estatal de Nueva Gales del Sur.
• Lawrence Hargrave, pionero de la aviación australiana (1850–1915) (Universidad de Monash)
• Figura alada Monumento a Lawrence Hargrave
• Los archivos de Hargrave: documentos y dibujos de Lawrence Hargrave, y artículos diversos sobre las cometas de Hargrave procedentes de los archivos de la Asociación Australiana de Cometas.
• Museo Powerhouse. "Fotografía de la máquina voladora de Lawrence Hargrave" . Museo Powerhouse, Australia . Consultado el 9 de febrero de 2011 .