Harlaniella

Harlaniella es un enigmático organismo extinto del Ediacárico tardío de Europa y del Cámbrico tempranode California . Es alargado y está compuesto enteramente de pequeños segmentos y, ocasionalmente, ramificaciones. En un principio se consideró un icnofósil, aunque estudios recientes han descartado esta posibilidad y han señalado que los fósiles representan moldes internos de un cuerpo, si bien sus verdaderas afinidades siguen siendo desconocidas, pudiendo ser un Palaeopascichnid o un Vendotaenid .

El material fósil original de Harlaniella se encontró en la zona del río Dniéster de Podolia , Ucrania , en 1968 y se describió como coprolitos , ^{[ 1 ]} y se encontró material adicional en 1972 en la Formación Studenitsa de Ucrania, ^{[ 1 ]} junto con ser descrito y nombrado formalmente en el mismo año. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Harlaniella es un organismo segmentado con forma de cuerda, de naturaleza retorcida, que puede alcanzar hasta 100 mm (3,9 pulgadas) de longitud y 3 mm (0,1 pulgadas) de ancho. ^{[ 4 ]} Algunos ejemplares también presentan ramificaciones más pequeñas a lo largo de la rama principal, con surcos longitudinales en la superficie de esta última y surcos transversales en las ramas más pequeñas. ^{[ 1 ]}    

Cuando se encontraron los primeros especímenes fósiles de Harlaniella en 1968, originalmente se interpretaron como coprolitos, ^{[ 1 ]} aunque esto no duraría mucho, ya que Harlaniella fue descrita en 1972 y se interpretó como un icnofósil , una interpretación que persistió durante varias décadas después. ^{[ 5 ]} Lublin en Polonia , ^{[ 6 ] [ 7 ]} Aunque, ocasionalmente durante este período de tiempo, algunos investigadores postularon que Herlaniella podría haber sido un modo diferente de preservación para Palaeopascichnus , ya que se encontraba comúnmente en los mismos planos de estratificación y uno al lado del otro, pero esta interpretación no se investigó más a fondo. ^{[ 6 ]} Esto no duraría mucho, ya que estudios posteriores comenzaron a cuestionar la interpretación del fósil traza, pues se observó que un antiguo espécimen fósil descrito como Harlaniella no coincidía con dicha interpretación, debido a los cambios en el ancho de dicho material y sus similitudes con Palaeopascichnus , ^{[ 6 ]} con otro estudio que señalaba que podría estar filogenéticamente relacionado con Palaeopascichnus . ^{[ 4 ]}

La interpretación de fósiles traza se descartaría aún más con el descubrimiento de nuevos especímenes fósiles descritos en un artículo de 2013, lo que da credibilidad a que Harlaniella sean en realidad fósiles corporales, aunque cabe señalar que Harlaniella es más similar a Vendotaenia , similar a las algas, que a Palaeopascichnus , como se sugirió anteriormente, debido a la integridad de todos los fósiles conocidos de Harlaniella , mientras que se sabe que Palaeopascichnus se fragmenta en segmentos individuales. ^{[ 1 ]}

Harlaniella se ha recuperado de varias localidades, como la localidad tipo de la Formación Studenitsa en Ucrania, ^{[ 1 ]} el Miembro 1 de la Formación Chapel Island en Terranova , ^{[ 5 ]} varias áreas dentro de la Formación Ust' Pinega en Rusia , ^{[ 1 ]} y en la Formación Wood Canyon del Cámbrico temprano en California. ^{[ 8 ]}

También se han encontrado registros tentativos de la Formación Såvvovare en Suecia , ^{[ 9 ]} la Cuarcita Rawnsley en Australia Meridional , ^{[ 1 ]} y la Formación Lublin de Polonia . ^{[ 10 ]}