Gremio de Artistas de Harlem

El Gremio de Artistas de Harlem (1935-1941) fue una organización afroamericana fundada por artistas como Augusta Savage , Charles Alston , Elba Lightfoot , Louise E. Jefferson y el historiador Arthur Schomburg . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sus objetivos incluían alentar el talento joven, proporcionar un foro para el debate de las artes visuales en la comunidad, fomentar el entendimiento entre los artistas y el público a través de la educación para la apreciación del arte, centrarse en cuestiones de interés general para los artistas negros como el racismo, la pobreza y el desempleo, y cooperar con agencias para mejorar las condiciones y elevar los niveles de vida y logros entre los artistas afroamericanos. ^{[ 3 ] [ 4 ]} Se dice que tuvo sus orígenes en la insatisfacción de los artistas afroamericanos con las actividades de la Fundación Harmon , ^{[ 5 ]} y fue descrito por el cofundador Alston como "un grupo de presión para conseguir más artistas negros en los proyectos federales". ^{[ 3 ]} El Gremio sentó las bases para los movimientos culturales posteriores de la era de los derechos civiles al promover la autorrepresentación y el activismo grupal, además de fomentar el crecimiento creativo.

Formado a principios de 1935 por artistas como Augusta Savage , Charles Alston y Elba Lightfoot , el Harlem Artists Guild (HAG) tenía su sede en la calle 136, Nueva York. Las estrategias del HAG incluían presionar al Federal Arts Project de la Works Progress Administration para que aceptara a más participantes afroamericanos. ^{[ 3 ]} La exclusión racial y la necesidad de una red de apoyo estructurada para los artistas negros durante la Gran Depresión llevaron a la fundación del Gremio. La constitución del Gremio establecía en parte: "Nosotros, los artistas de Harlem, conscientes de la necesidad de actuar colectivamente en la solución de los problemas culturales, económicos, sociales y profesionales que nos aquejan, nos constituimos por la presente como una organización que se conocerá como el Harlem Artists Guild." ^{[ 4 ]} Entre los miembros se encontraban Romare Bearden , ^{[ 6 ]} Gwendolyn Bennett , Aaron Douglas , Norman Lewis y algunos otros; para 1937 la membresía había crecido a unos 90 y el Gremio estaba organizando exposiciones que incluían a Jacob Lawrence . ^{[ 4 ]}

De las discusiones entre los artistas del HAG sobre la necesidad de establecer un centro de arte permanente en Harlem y las maneras de lograrlo, surgió la idea del Harlem Community Art Center , que abrió sus puertas a finales de 1937, ^{[ 7 ]} y del cual Gwendolyn Bennett fue directora de 1938 a 1941. ^{[ 8 ]} El Harlem Artists Guild comenzó a celebrar sus reuniones en el centro y a organizar exposiciones de sus miembros. El centro ofrecía educación gratuita en pintura, dibujo, escultura y diseño, y evolucionó hasta convertirse en un espacio para la formación artística, el desarrollo comunitario y la preservación cultural.

• Calo, Mary Ann (octubre de 2005). «Un centro de arte comunitario para Harlem: la política cultural de las iniciativas de "arte negro" a principios del siglo XX» . Prospects , vol. 29, 155-183. doi:10.1017/S0361233300001721. Cambridge University Press.