Broncos de Londres

El rugby profesional tuvo una breve presencia en Londres durante la década de 1930 con los clubes London Highfield (1933), Acton and Willesden (1935-1936) y Streatham and Mitcham (1935-1936). Todos ellos fueron clubes especulativos creados por empresarios locales con el único fin de obtener beneficios, y finalmente quebraron debido a problemas financieros. Posteriormente, el rugby en Inglaterra se mantuvo como un deporte exclusivamente del norte del país durante más de cuarenta años, hasta la formación en 1980 de un nuevo club en Londres, el Fulham .

En junio de 1980, Ernie Clay, presidente del Fulham Football Club, fundó un equipo de rugby league en Craven Cottage , con la intención principal de generar otra fuente de ingresos para el club. Harold Genders, director del Warrington , quien había ayudado a convencer a Clay de los beneficios potenciales de establecer un club de rugby league en la capital, renunció a la junta directiva del Warrington para convertirse en director general del Fulham RLFC. La Rugby Football League (RFL), deseosa de fomentar la expansión del deporte más allá de su tradicional bastión norteño, aceptó al nuevo club de inmediato. Genders reclutó a uno de los jugadores más destacados del deporte, Reg Bowden , para que actuara como jugador-entrenador, y el primer fichaje del club fue Roy Lester, en una transferencia gratuita procedente del Warrington. En nueve semanas, Genders y Bowden habían reunido un equipo de jugadores muy experimentados, la mayoría de los cuales estaban cerca de la jubilación, junto con algunos jóvenes prometedores. ^{[ 1 ]}

El primer partido del club, el 14 de septiembre de 1980, fue un gran éxito; casi 10.000 londinenses asistieron al encuentro en Craven Cottage para ver al recién formado equipo vencer contundentemente al prestigioso Wigan por 24-5. El 15 de febrero de 1981, más de 15.000 personas presenciaron el partido entre el Fulham y el Wakefield Trinity en la Challenge Cup , un récord de asistencia que aún se mantiene. El nuevo equipo de rugby league del Fulham demostró rápidamente ser muy competitivo y logró el ascenso al final de su temporada inaugural . Sin embargo, tras ese éxito inicial, el descenso inmediato de la primera división en la temporada 1981-82 supuso un duro golpe de realidad.

En 1983, el Fulham disputó dos partidos como local contra el Swinton y el Huddersfield en Widnes , ya que el terreno de juego del Cottage se había deteriorado durante el lluvioso invierno tras el derrumbe del desagüe principal que desembocaba en el río Támesis bajo la tribuna Miller.

El club también disputó varios partidos únicos en 1983 en diversos campos de fútbol de los alrededores de Londres; se jugaron encuentros en el estadio Lower Mead del Wealdstone , el campo Claremont Road del Hendon , el Griffin Park del Brentford y el Stamford Bridge del Chelsea .

A pesar de ganar cómodamente el Campeonato de Segunda División en 1982-83, un segundo descenso inmediato en 1983-84, sumado a las continuas pérdidas financieras, llevó a Clay, presionado por la directiva del Fulham Football Club, a disolver el equipo al final de su cuarta temporada. Sin embargo, con el apoyo de los aficionados Roy y Barbara Close y el nombramiento de un nuevo entrenador, el exjugador Roy Lester, el Fulham RL aún tenía futuro. La mayoría de los jugadores existentes se marcharon como agentes libres, y una nueva plantilla comenzó su andadura en el Centro Deportivo Nacional Crystal Palace para la temporada 1984-85.

Después de una sola temporada, el club se mudó a un nuevo hogar en el Chiswick Polytechnic Sports Ground en el verano de 1985, y permanecería allí durante cinco años. Bill Goodwin reemplazó a Lester como entrenador de 1986 a 1987. En agosto de 1986, Fulham sufrió una grave crisis financiera y se vio obligado a retirarse temporalmente de la RFL solo 11 días antes del comienzo de la temporada, pero pudo relanzarse en septiembre. Bev Risman fue nombrado entrenador del Fulham en 1987. El equipo estaba en la mitad inferior de la segunda división y luchaba constantemente por el éxito, y Risman se fue después de un par de temporadas y Bill Goodwin regresó. Phil Sullivan fue entrenador solo dos meses entre enero y febrero de 1989, luego Goodwin tomó las riendas por tercera vez y las mantuvo hasta mayo de 1989 cuando Ross Strudwick fue nombrado.

El club regresó al Centro Deportivo Nacional Crystal Palace en 1990, convirtiéndolo esta vez en su sede durante tres temporadas.

En mayo de 1991, York y Fulham realizaron una gira por Rusia. ^{[ 2 ]}

Antes del inicio de la temporada 1991-92, el nombre del club cambió oficialmente de Fulham RLFC a London Crusaders RLFC. A partir de entonces, comenzó una etapa algo más exitosa en el terreno de juego. Ross Strudwick fue reemplazado como entrenador por Darryl van der Velde en 1992, pero continuó como gerente del club hasta 1993.

En junio de 1993, el club se mudó una vez más, del Crystal Palace National Sports Centre al Barnet Copthall Arena. En noviembre de 1993, los London Crusaders impusieron una reducción salarial del 20% a todo el personal para aliviar los problemas financieros. Con el club en apuros económicos, la RFL tomó brevemente la propiedad de los Crusaders en 1993-94 para proteger su puesto en el sur, pero el club fue adquirido por los nuevos propietarios, Britannic Shipping ; Strudwick renunció como entrenador para darles al nuevo club un nuevo comienzo. ^{[ 3 ]}

A pesar de los problemas financieros del club, el equipo demostró ser muy competitivo en el terreno de juego bajo la dirección del entrenador Tony Gordon y se quedó a tan solo un punto del ascenso directo a la Primera División. El punto culminante de la era de los Crusaders fue su aparición en la final de la Premiership Divisional en Old Trafford en mayo de 1994 ; aunque perdieron 22-30 contra el Workington Town , el club afrontó el partido sabiendo que se acababa de anunciar una emocionante oferta de compra.

En la primavera de 1994, justo antes de la final del campeonato divisional, se anunció que el exitoso club australiano de la NRL, Brisbane Broncos, compraría el club London Crusaders, que pasaría a llamarse London Broncos a partir del inicio de la temporada 1994-95. Gordon fue reemplazado por un entrenador de Brisbane, Gary Grienke. ^{[ 4 ]} El primer partido en casa con el nuevo nombre de Broncos fue contra Keighley en el campo del Hendon FC en Claremont Road, aunque la mayoría de los partidos en casa todavía se jugaban en Barnet Copthall.

Para la temporada 1995-96, el club encontró una nueva sede, regresando al suroeste de Londres al Stoop Memorial Ground , hogar del Harlequins Rugby Union Club . A pesar de haber terminado cuartos en la Segunda División la temporada anterior, los London Broncos fueron seleccionados por la RFL para formar parte de la radical nueva competición Super League , programada para comenzar en el verano de 1996, basándose en que la RFL consideró que era comercialmente esencial para el perfil nacional del deporte tener un equipo con sede en la capital del país. La temporada regular 1995-96, deliberadamente breve para dar cabida a la Super League, se desarrolló de agosto de 1995 a enero de 1996 y vio a Londres incluido junto con los diez mejores equipos de la Primera División 1994-95 en un "Campeonato de la Liga del Centenario", en efecto un "ensayo general" para la Super League. Enfrentado a una oposición mucho más fuerte, Londres tuvo dificultades y terminó penúltimo.

El club se mudó una vez más antes del inicio de la temporada inaugural de verano de la Super League de 1996, esta vez al sureste de Londres para jugar en The Valley , casa del Charlton Athletic , cuando el futuro propietario David Hughes se involucró inicialmente con el club. El exentrenador de los Brisbane Broncos, Tony Currie, fue nombrado entrenador principal. El equipo rindió mucho mejor de lo esperado y finalmente terminó en un meritorio cuarto lugar, con Greg Barwick como máximo anotador del club. Esa temporada también trajo la mejor asistencia de público en Londres desde la primera temporada en Craven Cottage . Tony Rea se retiró como jugador para asumir el cargo de director ejecutivo del club.

Después de solo una temporada en The Valley, el club regresó al suroeste de Londres para jugar nuevamente en el Stoop Memorial Ground para la temporada de 1997. La segunda temporada de la Super League vio una mejora aún mayor en el rendimiento del equipo, terminando en un notable segundo lugar detrás de los eventuales campeones, Bradford Bulls . Esto representa la mejor posición final de liga de Londres hasta la fecha. El exitoso Virgin Group de Richard Branson se convirtió en el accionista mayoritario y patrocinador principal del club, y el futuro inmediato se veía muy prometedor. Los momentos destacados de ese año incluyeron victorias en el Stoop sobre Canberra en el World Club Challenge y victorias contundentes en la liga contra Bradford y Wigan .

En 1998, como parte del programa de giras de la liga de rugby, los London Broncos jugaron contra los Bradford Bulls en Tynecastle, Edimburgo , ante más de 7.000 aficionados. El éxito continuó en 1998 con su primera aparición en las semifinales de la Challenge Cup , donde perdieron contra el Wigan . El entrenador Tony Currie dejó el club al final de la temporada de la Super League de 1998 y fue reemplazado por Dan Stains .

En 1999, el club dio un paso más en la Challenge Cup. Tras una memorable victoria en semifinales en el último minuto contra el Castleford , los Broncos llegaron a la final de la Challenge Cup en el estadio de Wembley por primera vez, pero a pesar de tomar una sorprendente ventaja al comienzo del partido y jugar con valentía, fueron derrotados contundentemente por 52-16 por el gran favorito, el Leeds.

El club regresó a The Valley para la temporada 2000, pero despidió a Stains tras una larga racha de derrotas. Tony Rea fue nombrado entrenador principal interino junto con el asistente de Stains, Les Kiss . ​​Rea y Kiss lograron sacar a los Broncos de la mala racha. En 2000, el experimentado John Monie fue nombrado entrenador principal. Monie solo permaneció en el cargo hasta el último mes de la temporada 2000 de la Super League, ya que el club había tenido resultados mediocres durante su gestión. Rea asumió como entrenador interino hasta el final de la temporada y los Broncos finalmente lograron la estabilidad en la mitad de la tabla. Rea renunció a su cargo de director ejecutivo al final de la temporada 2000 para convertirse en entrenador principal a tiempo completo.

York se puso en contacto con Virgin Group para comprar los London Broncos en agosto de 2001, con el objetivo de adquirir una plaza en la Super League para un club fusionado propuesto que tendría su sede en York bajo un nuevo nombre, York Wasps. ^{[ 5 ]} Este intento fue rechazado cuando Richard Branson desestimó la oferta calificándola de «ridícula y, en el mejor de los casos, especulativa».

En 2002, el ferviente seguidor del club, David Hughes, adquirió la participación mayoritaria a Virgin en una importante reestructuración del club. Los Broncos se mudaron una vez más, para jugar sus partidos como locales en Griffin Park como inquilinos del Brentford FC . 2003 marcó la primera aparición del club en los playoffs de la Super League , perdiendo en la primera ronda contra St. Helens por 24-6 en Knowsley Road .

La temporada 2005 estuvo marcada por una importante actividad fuera del terreno de juego, ya que el club dio la bienvenida al nuevo presidente y accionista mayoritario, Ian Lenagan, quien había adquirido el 65% de las acciones. A esto le siguió el anuncio de una alianza con el Harlequins Rugby Union Club, que permitió al club regresar al Stoop Memorial Ground , esta vez oficialmente rebautizado como Harlequins RL y adoptando la equipación y el escudo del club anfitrión para la temporada 2006 .

Ian Lenagan se convirtió en accionista mayoritario de los London Broncos en julio de 2005 y, una semana después de su llegada, el equipo pasó a llamarse oficialmente "Harlequins Rugby League". Los comunicados de prensa de la época sugerían que esto convertiría al club combinado en "una potencia en ambos códigos", según Mark Evans del club de rugby union, y proporcionaría un "futuro muy, muy sólido para el rugby league en la capital", según Lenagan. ^{[ 6 ]} El acuerdo entre los clubes se describió como una "asociación a largo plazo".

En el momento del anuncio, se pregonaron muchos beneficios de que los dos clubes compartieran recursos; ambos jugarían en el mismo campo y tendrían acceso a las instalaciones de entrenamiento en los campos deportivos Richardson Evans de Roehampton Vale . Sin embargo, en la práctica, hubo poca o ninguna integración entre las modalidades de rugby, no hubo desarrollo conjunto de jugadores, y el intercambio de recursos administrativos y comerciales se limitó a que el club de rugby union simplemente le permitiera al club de rugby league compartir algunas oficinas.

El único programa de integración parecía consistir en una lotería conjunta para recaudar fondos —que fracasó mucho antes de que el club de rugby league abandonara definitivamente el Twickenham Stoop— y dos jornadas con partidos dobles. Estas se celebraron en 2006, cuando el equipo de rugby union jugó primero, seguido por el de rugby league, pero el largo intervalo de dos horas entre los encuentros disuadió a los aficionados del rugby union, y la mayoría abandonó el estadio antes del inicio del partido de rugby league. El Plymouth Albion y el Leeds Carnegie fueron los rivales del equipo de rugby union, mientras que el equipo de rugby league jugó contra el Huddersfield y el St Helens.

En el terreno de juego, el club Harlequins RL comenzó con una alentadora asistencia de 8.213 espectadores en el partido en casa contra St Helens el 11 de febrero de 2006, pero una dura derrota fue seguida por dos derrotas consecutivas en casa contra Wakefield y Castleford, antes de una aplastante derrota por 0-60 en casa contra Leeds. No fue hasta el quinto partido en casa de la temporada que el equipo logró la victoria en el Twickenham Stoop contra los Catalans Dragons en la novena jornada.

Si bien el club comenzó con el objetivo de una asistencia promedio de 5.500 personas en su estadio local para mediados de 2007, ^{[ 7 ]} la asistencia promedio real fue de alrededor de 3.500 personas.

Tras una derrota por 38-18 ante el colista catalán, que disputaba su primer año en la Super League, Harlequins sufrió una ajustada derrota en casa ante Wigan, después de que ambos equipos anotaran. En ese momento, Harlequins ocupaba la novena posición de doce equipos.

El 8 de julio de 2006, Ian Lenagan destituyó a Tony Rea como entrenador principal y lo ascendió a un puesto en la junta directiva del club. En su lugar, Brian McDermott , entrenador asistente de los Leeds Rhinos , fue nombrado entrenador principal. Los resultados en casa mejoraron, lo que llevó al Harlequins RL al séptimo puesto en el Super League XI .

La temporada 2007 vio al equipo lograr una increíble victoria inicial contra St Helens y para el 7 de julio el equipo estaba en el 5.º lugar de la tabla, pero un bajón en el rendimiento en la segunda mitad de la temporada, un tema recurrente durante el mandato de McDermott, hizo que el equipo ganara solo una vez en ocho partidos y terminara en el 9.º lugar.

Al final de la temporada, Ian Lenagan tomó el control del Wigan Warriors, otro equipo de la Super League , y se le dieron dos años para vender sus acciones de los Harlequins. ^{[ 8 ]}

En 2008, el Harlequins RL tuvo un buen comienzo, ganando seis de los primeros diez partidos, pero como era habitual, un desplome en la segunda mitad de la temporada hizo que el club ganara solo cinco de los últimos diecisiete partidos para terminar de nuevo en novena posición.

En 2009, el club jugó muy bien al principio de la temporada, que se extendió hasta el 12 de junio con diez victorias en dieciséis partidos, pero una vez más el resto de la temporada resultó desastroso, con una sola victoria en doce partidos, lo que provocó que el club cayera de la quinta a la undécima posición.

Los aficionados locales se mostraron especialmente descontentos con la derrota en casa por 0-48 ante el Castleford y con el marcador de 0-36 al descanso contra el Bradford.

En la jornada 12 de 2010, el club solo había ganado un partido de los once primeros y se encontraba en el último puesto de la tabla, lo que significaba que McDermott solo había visto al equipo ganar dos veces en veintitrés partidos. Al descanso, en su visita a Wigan, el equipo perdía 24-6 antes de protagonizar su mayor remontada como Harlequins RL para ganar 38-26. Ese resultado pareció dar un breve impulso al equipo, con tres victorias más en los siguientes cuatro partidos, pero después se produjo un colapso al final de la temporada que se sumó al colapso inicial.

En el partido de la jornada 25 contra Catalan, los Quins ocupaban el último puesto de la tabla, mientras que Catalan tenía un marcador similar. Todo apuntaba a que el encuentro decidiría quién terminaría último. Los Quins ganaban 16-12 a falta de un par de minutos para el final cuando Catalan cruzó la línea de ensayo con el balón en las manos, pero Will Sharp le arrebató el balón al jugador de los Dragons y los Quins lograron mantener la ventaja hasta el final.

En el último partido bajo la dirección de McDermott, los Harlequins perdieron contra el Warrington en casa; 7 victorias en sus últimos 38 partidos.

Fue una sorpresa para los seguidores de los Harlequins RL ver al asistente de McDermott tomar las riendas, pero esta extraña decisión parecía justificada, ya que Rob Powell logró tres victorias en sus primeros tres partidos, colocándolos en lo más alto de la clasificación.

Las victorias a domicilio contra los Leeds Rhinos y el St Helens parecían anunciar un nuevo amanecer; sin embargo, la racha de éxitos del club terminó con una derrota récord de 82-6 ante los Warrington Wolves el 20 de marzo de 2011, y el equipo estuvo a un ensayo de perder por el margen récord histórico de la Super League de -80, en manos de los Salford City Reds.

Después de eso, los Harlequins solo ganaron dos partidos más en los siguientes seis meses y la era de los Harlequins en la liga de rugby llegó a su fin cuando el club jugó contra St Helens en su último partido bajo ese nombre el 10 de septiembre de 2011.

El club anunció el 1 de noviembre de 2011 que volvería al nombre de London Broncos a partir de la temporada 2012. ^{[ 9 ]} Además, el equipo presentó un nuevo logotipo y nuevos colores: negro, azul claro y plateado. El 4 de febrero, London Broncos jugó su primer partido competitivo contra St. Helens desde que volvió a usar ese nombre. El partido lo ganó St. Helens 34-24 ante una multitud de 4924 espectadores, una cifra superior a la asistencia total del año anterior. En ese partido, siete jugadores debutaron con el club.

En la temporada 2012, los Broncos jugaron dos partidos como locales fuera del Twickenham Stoop : el 6 de junio contra el Bradford en el Brisbane Road del Leyton Orient FC , donde fueron derrotados por un ajustado marcador de 22-29 ante 2.844 aficionados, y el 20 de junio contra el Hull FC en el Priestfield Stadium del Gillingham FC , como reconocimiento al trabajo que los Medway Dragons habían realizado para impulsar el rugby league en Kent . El partido resultó ser popular, con 3.930 espectadores que acudieron a ver al London ser derrotado por un ajustado marcador de 12-14 por el Hull.

Tony Rea fue nombrado entrenador jefe del club por segunda vez en agosto de 2012, sucediendo a Rob Powell. En 2013, los London Broncos utilizaron cuatro estadios para sus partidos como locales, la mayoría disputados en el Twickenham Stoop. El 8 de junio de 2013, Londres volvió a jugar un partido como local en el Priestfield Stadium, esta vez sufriendo una dura derrota por 82-10 ante Warrington frente a 3041 aficionados. El 28 de marzo, Londres tuvo que jugar un partido como local en el campo del Esher RFC en Molesey Road debido a que el terreno de juego del Stoop estaba anegado. Para el siguiente partido como local, el 6 de abril, Harlequins RU no permitió que Londres utilizara el Stoop debido a un partido de la Copa Heineken, lo que les obligó a jugar contra Bradford en Adams Park en High Wycombe.

Los London Broncos tuvieron una exitosa campaña en la Challenge Cup de 2013, llegando a las semifinales por primera vez desde su aparición en Wembley en 1999. En la cuarta ronda, Londres venció a los Featherstone Rovers (equipo semiprofesional ) por 24-12 y en la quinta, derrotó a Bradford por 25-16. En los cuartos de final, los London Broncos vencieron a los Sheffield Eagles (equipo semiprofesional) por 29-10 para asegurar su lugar en las semifinales. El 27 de julio, el sueño de los London Broncos de llegar a la final de Wembley por segunda vez terminó abruptamente con una derrota televisada por 0-70 ante Wigan, un marcador récord en una semifinal de la Challenge Cup.

El 29 de junio de 2013, los London Broncos anunciaron la cesión del australiano Jamie Soward hasta el final de la temporada. Soward se convirtió rápidamente en uno de los favoritos de la afición con una actuación estelar en su debut contra el Salford (anotó un ensayo y convirtió cinco goles) y recibió una ovación de pie a pesar de la derrota por 30-44. Soward tuvo actuaciones impresionantes durante su breve paso por Inglaterra y en 9 partidos anotó 67 puntos (5 ensayos, 23 goles y 1 drop goal).

Los problemas financieros del club se hicieron evidentes cuando, el 20 de noviembre de 2013, anunció que tendría que entrar en concurso de acreedores en diez días hábiles si no se encontraba un nuevo propietario. El 3 de diciembre de 2013, los London Broncos anunciaron: «El club instruirá a sus abogados para que presenten ante el tribunal una nueva notificación de intención de nombrar administradores, que tendrá vigencia durante 10 días hábiles». Posteriormente, el salvador del club, David Hughes, decidió seguir invirtiendo millones en él. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

El 13 de diciembre de 2013, London Broncos anunció su traslado al Hive Stadium en Canons Park , el nuevo hogar del Barnet FC , a partir del inicio de la temporada 2014. ^{[ 12 ]} Después de que London perdiera a 21 jugadores de su plantilla de 2013, se enfrentaron a una tarea enorme para reconstruir su plantilla nuevamente con finanzas mínimas. Los Broncos lograron retener a doce jugadores de 2013 y en la temporada baja ficharon a 16 jugadores (cinco cedidos) incluyendo al fullback internacional tongano Nesiasi Mataitonga y al ex hooker internacional inglés Scott Moore . Tony Rea renunció como entrenador después de que los Broncos comenzaran la nueva temporada de la Super League sin ganar 11 partidos. El entrenador asistente Joey Grima se convirtió en entrenador principal, después de que se le pidiera que se hiciera cargo para el resto de la temporada y la siguiente. Rea fue reemplazado por Grima en los Broncos . A pesar de varios partidos muy disputados en 2014, el equipo tuvo dificultades durante toda la temporada contra equipos con mucha más profundidad de plantilla y muchos más recursos financieros, y terminó la temporada en el último puesto de la tabla de la Superliga, con solo una victoria.

Se fundó un club de aficionados (el LBSA) en 2014 para que los seguidores tuvieran voz respecto a su equipo. ^{[ 13 ]} En julio, en un almuerzo previo al partido organizado por los exjugadores de los Broncos Martin Offiah y Shaun Edwards , el LBSA anunció su Salón de la Fama, con seis miembros inaugurales: Reg Bowden , Peter Gill , Mark Johnson , Hussain M'Barki , Rob Purdham , Steele Retchless y Scott Roskell . ^{[ 14 ]}

2018–2025: Ascensos y descensos posteriores

Después de una sólida campaña de 2018 en el Championship, Danny Ward se llevó el premio al Entrenador del Año del Championship en la cena de premiación de fin de temporada celebrada en el Principal Hotel de Manchester. Los Broncos terminaron segundos en la temporada regular y comenzaron su campaña de Super 8s – Clasificatorios con una victoria por un punto sobre los Widnes Vikings en la que Jarrod Sammut anotó un crucial drop goal en el minuto 79 para asegurar la victoria. Este buen comienzo fue seguido por victorias clave sobre Salford, Toulouse y Halifax para dejar a los Broncos con 8 puntos en la tabla de Clasificatorios ubicados en el quinto lugar detrás del Toronto Wolfpack en cuarto lugar, lo que significó que Londres se enfrentara al Wolfpack como visitante en el Estadio Lamport en Toronto el 7 de octubre de 2018 para decidir el último lugar de la Super League en el llamado ' Million Pound Game '. Londres ganó un partido muy tenso y defensivo por 4-2, obteniendo así el ascenso a la Super League para la temporada 2019. Sin embargo, a pesar de haberle infligido al líder de la tabla, St Helens, dos de sus tres derrotas en la temporada 2019, y de haber conseguido varias victorias notables contra rivales más fuertes, los Broncos descendieron tras solo una temporada de vuelta en la máxima categoría, después de perder su último partido de la temporada contra Wakefield. ^{[ 16 ]}

Debido a la pandemia de COVID-19 , la temporada 2020 del Championship fue cancelada por completo. La RFL informó a los Broncos que su estadio actual en Ealing no sería apto para partidos de alto nivel si regresaban a la Super League. Por ello, en diciembre de 2020, el club inició conversaciones con el AFC Wimbledon para compartir el estadio Plough Lane, de reciente construcción , en Wimbledon. El acuerdo se confirmó a mediados de julio de 2021 y el club disputó su primer partido en su nuevo estadio en enero de 2022, un amistoso de pretemporada contra el Widnes.

En la temporada 2022 del RFL Championship, Londres tuvo un mal comienzo y durante la mayor parte de la temporada se mantuvo en la zona de descenso. El club logró ganar cuatro de sus últimos diez partidos de liga para evitar el descenso y terminar en el puesto 11 de la tabla. ^{[ 17 ]} En la temporada 2023 del RFL Championship, Londres terminó en el puesto 5 de la tabla y se clasificó para los playoffs. Derrotaron a Sheffield en el primer partido de los playoffs y luego vencieron al líder de la liga, Featherstone, que había terminado 18 puntos por encima de ellos en la temporada regular, para llegar a la final de los playoffs. Londres luego sorprendió al Toulouse Olympique en el Million Pound Game con un marcador de 18-14 para sellar un espectacular regreso a la Super League. ^{[ 18 ]}

Londres comenzó la temporada 2024 de la Super League con diez derrotas consecutivas en las que concedieron casi 40 puntos por partido. Londres obtuvo su primera victoria en la ronda 11 contra otro equipo en apuros, Hull FC , registrando una victoria de 34-18. ^{[ 19 ]} Otras victorias llegaron en una sorpresa contra los aspirantes a los playoffs Catalans Dragons ^{[ 20 ]} y el partido de vuelta contra Hull FC ^{[ 21 ]} Los Broncos terminaron últimos en la tabla en el último día de la temporada, después de una derrota de 0-54 contra Warrington Wolves , habiendo entrado en la jornada con una diferencia de un punto más alta que Hull FC ^{[ 22 ]} Al final de la temporada, David Hughes, quien había sido propietario y financiador del club durante 27 años, anunció que se retiraba del club. ^{[ 23 ]} A partir de octubre de 2024, comenzaron las discusiones y los esfuerzos de financiación colectiva para salvar al club del cierre y continuar una presencia profesional de rugby league en Londres. El 24 de octubre de 2024, Londres descendió de nuevo al Championship a través del sistema de clasificación IMG. ^{[ 24 ]}

El club fue comprado en abril de 2025 por el ex director ejecutivo de Leeds Rhinos, Gary Hetherington , quien planeó desarrollar un nuevo grupo propietario para la temporada 2026 y restablecer la London Player Academy. ^{[ 25 ]} La firma australiana de asesoría deportiva Freshwater Strategy compiló una estrategia de 110 páginas y un plan de diez puntos. ^{[ 26 ]} En septiembre de 2025, el ex capitán de Brisbane Broncos , Darren Lockyer y el empresario Grant Wechsel compraron una participación del 90% de los London Broncos, con el objetivo de ser uno de los dos nuevos equipos de expansión para la Super League 2026. ^{[ 27 ]} El nuevo consorcio está respaldado por los Brisbane Broncos , reavivando un vínculo histórico entre los dos clubes que se remonta a la década de 1990. Jason Demetriou fue nombrado entrenador jefe para las temporadas 2026-2027, y el ex entrenador jefe Mike Eccles se convirtió en Director de Rugby. ^{[ 28 ]} Los Broncos ficharon al pilar de los Kangaroos, Reagan Campbell-Gillard , y al talonador internacional tongano Siliva Havili . ^{[ 29 ]}

En octubre de 2025, la solicitud del club para unirse a la Super League ampliada de 14 equipos para la temporada 2026 fue rechazada por el panel independiente de IMG , que estaba dirigido por Lord Caine y constaba de siete personas, la mayoría de las cuales eran directores no ejecutivos de la RFL vinculados o pagados por la RFL. Podría sugerirse que este panel simplemente ratificó a los tres mejores equipos que no estaban ya en la Super League según lo determinado por las clasificaciones de IMG. Bradford obtuvo una clasificación IMG entre los diez mejores a pesar de no terminar más arriba del tercer lugar en el Championship, y fue elegido primero, luego York y Toulouse, dejando a los Broncos en la Betfred Championship League, a pesar de la reciente adquisición de alto perfil y la campaña de reclutamiento. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Tras la decisión, el grupo propietario del club confirmó su compromiso con la visión a largo plazo, enfatizando que competirán en el Championship para la temporada 2026 con el objetivo de asegurar un lugar en la Super League en el futuro. ^{[ 32 ]}

En noviembre de 2025, el club trasladó su base de entrenamiento y administración a Hazelwood en Sunbury-on-Thames . Las instalaciones habían sido desocupadas por el equipo profesional de rugby London Irish , que entró en concurso de acreedores en 2023 y cuyos equipos amateurs tienen su sede en dichas instalaciones. ^{[ 33 ]}

Los Broncos ganaron su primer partido tras la adquisición por 44-12 en casa contra los Widnes Vikings el 18 de enero de 2026. Una semana después, establecieron un nuevo récord del club por la mayor victoria con un triunfo de 86-0 contra los Wests Warriors en la Challenge Cup ; esta fue la primera vez que el club disputó un partido oficial contra otro equipo de Londres.

El equipo original del Fulham vestía una equipación completamente negra, con un ancho galón blanco, bordeado de rojo, en el pecho. Como London Crusaders, la equipación usó los mismos colores, pero en una variedad de diseños a lo largo de las temporadas. Los London Broncos también vistieron rojo, amarillo y azul en una variedad de estilos, siendo el rojo el color predominante durante los últimos 5 años de su existencia. Cuando el club pasó a llamarse Harlequins RL, adoptaron los colores del equipo anfitrión de rugby union Harlequins . Cuando el club volvió a llamarse London Broncos, la equipación local era negra con un ribete azul claro y la equipación visitante era la inversa. En 2015, los London Broncos volvieron a sus colores originales del Fulham, para gran aprobación de los aficionados de toda la vida, con una equipación local predominantemente negra con un ancho galón blanco y una franja roja bordeando el galón. La equipación visitante es predominantemente roja con un ancho galón negro con borde blanco. Para la temporada 2022, el club jugará de azul y amarillo, haciendo referencia a los colores tradicionales de sus nuevos anfitriones en Wimbledon. ^{[ 36 ]} El club ha indicado que volverá al negro a partir de 2023.

Como Fulham RLFC, el club utilizó el escudo del club de fútbol local, que en aquel entonces era el emblema del distrito administrativo local, Hammersmith y Fulham. El primer escudo, como London Broncos, era un blasón rojo y blanco con una cabeza de caballo en el frente y la palabra London inscrita en la parte superior. Este escudo se usó, con algunos ajustes menores, hasta 2006, cuando el club pasó a llamarse Harlequins RL.

Como Harlequins RL, el escudo del club era el mismo que el del equipo anfitrión de rugby union. Este se utilizó hasta 2011.

En 2012, el club recuperó el nombre de London Broncos y creó un nuevo escudo, basado en el emblema original de los Broncos pero con una cabeza de caballo estilizada de forma moderna, representada en plata y azul.

• Propietarios: Darren Lockyer , Grant Weschel
• Director ejecutivo: Gary Hetherington
• Administrador de fútbol americano: Dom Fenton
• Responsable de la comunidad y el bienestar de los jugadores: John Keyes
• Marketing y Comercial: Lynsey Coleman

• Director de Rugby y Rendimiento: Mike Eccles
• Entrenador principal: Jason Demetriou
• Entrenador asistente: Danny Ward
• Responsable de la sección juvenil: Chris Baxter
• Entrenador principal de la Academia y Reservas: Kieran Robertson

Hasta el 7 de junio de 2026 inclusive .

La Asociación de Aficionados de los London Broncos (LBSA) inauguró los premios al Jugador del Año elegido por la afición y al Jugador Joven del Año en 2014, siendo Matt Cook y Joe Keyes los primeros ganadores. El premio se ha entregado anualmente, con la excepción de la temporada 2020, que fue cancelada. En 2022, se otorgó por primera vez el premio a la Jugadora del Año.

De los jugadores actuales, Jimmy Meadows ( n.º 616 ) es el que ocupa el puesto más alto en esta lista, el 21.º, con 99 goles en 74 partidos. ^{[ 59 ]}

Nota: Los ensayos anotados antes de la temporada 1983-84 valían 3 puntos.

De los jugadores actuales, Alex Walker ( n.º 567 ) es el que ocupa el puesto más alto en esta lista, el 14.º, con 358 puntos en 196 partidos. ^{[ 60 ]}

En 2014, la LBSA lanzó el Salón de la Fama del club y anunció a siete miembros inaugurales. ^{[ 61 ]} A partir de 2019, el Salón de la Fama cuenta con 11 miembros:

Nota: Esta lista no incluye los partidos disputados durante las temporadas 2020 y 2021, afectadas por la COVID-19.