Harold Balfour, primer barón Balfour de Inchrye

Harold Harington Balfour, primer barón Balfour de Inchrye (1 de noviembre de 1897 - 21 de septiembre de 1988), fue un político del Partido Conservador en el Reino Unido y un as de la aviación de la Primera Guerra Mundial . Como subsecretario de Estado para el Aire en 1944, desempeñó un papel fundamental en la creación del aeropuerto de Londres Heathrow .

Balfour nació en Camberley , Surrey , el 1 de noviembre de 1897, hijo del coronel Nigel Harington Balfour (1873-1955) y Grace AA Maddocks. Estudió en la escuela Chilverton Elms, en Dover , Kent , y posteriormente en el Royal Naval College, en Osborne , Isla de Wight . Abandonó el Royal Naval College tras dos años debido a una combinación de indisciplina y mala salud, y completó su educación en la escuela Blundells, en Devon. ^{[ 1 ]}

Balfour se unió al 60.º Regimiento de Fusileros en 1914 y sirvió en Francia durante tres meses antes de ser transferido al Real Cuerpo Aéreo . Tras su entrenamiento, fue destinado al Escuadrón n.º 60. En 1917, mientras servía en el Escuadrón n.º 43, derribó dos aviones enemigos pilotando un Sopwith 1½ Strutter . Resultó herido en un accidente y pasó a la Escuela de Vuelo Especial del Escuadrón n.º 40 , para luego regresar al Escuadrón n.º 43. Pilotando ahora el Sopwith Camel, consiguió siete victorias más y fue ascendido a mayor. Posteriormente, Balfour tomó el mando de una escuela de entrenamiento hasta 1919. Fue secretario privado y ayudante de campo del Vicemariscal del Aire Sir John Salmond entre 1921 y 1922, y ayudante de campo interino de Sir Samuel Hoare , Secretario de Estado para el Aire, en 1923. Se retiró de la Real Fuerza Aérea en 1923 para dedicarse al periodismo y los negocios. Balfour fue entrevistado el 30 de septiembre de 1978 por la historiadora de arte Anna Malinovska. La entrevista se reproduce en Voices in Flight (Pen & Sword Books, 2006). También participó como colaborador en el documental de 1987 «The Cavalry of the Clouds», producido por la cadena de televisión regional británica HTV West.

Balfour se presentó a las elecciones de Stratford en 1924 sin éxito y fue elegido diputado por la Isla de Thanet en 1929. Sirvió en el Ministerio del Aire desde 1938 y fue Ministro Residente en África Occidental entre 1944 y 1945. Juró su cargo como miembro del Consejo Privado del Reino Unido en 1941. Abandonó la Cámara de los Comunes en 1945 y fue elevado a la nobleza como Barón Balfour de Inchrye , de Shefford, en el condado de Berkshire. Balfour falleció el 21 de septiembre de 1988 a los 90 años.

Se casó dos veces, en 1921 y 1946, y tuvo un hijo de su primer matrimonio con Diana B. Harvey y una hija del segundo. Su segunda esposa fue Mary Ainslie Profumo (fallecida en 1999), hermana del desacreditado ministro John Profumo . Tras la dimisión de Profumo y los ataques de Lord Hailsham a su moral, Balfour comentó en directo por televisión: «Cuando un hombre, por autocomplacencia, ha adquirido la apariencia de Lord Hailsham, la continencia sexual no requiere más que un sentido del ridículo». El hijo de Balfour, el historiador de diamantes Ian Balfour (1924-2013), se convirtió en el segundo barón Balfour de Inchrye tras la muerte de su padre; se casó con Josephina Maria Jane Bernard en 1953 y tuvieron una hija.

• 26 de mayo de 1917: Balfour fue condecorado con la Cruz Militar "por su notable valentía y dedicación al deber en numerosas ocasiones. Llevó a cabo muchos reconocimientos valiosos en condiciones muy adversas. Derribó dos aviones enemigos".
• 22 de abril de 1918: Balfour fue condecorado con una barra a la Cruz Militar "por su notable valentía y dedicación al deber. En tres ocasiones durante un mes, destruyó un avión enemigo y derribó otros dos, dejándolos completamente fuera de control. En una ocasión, volando a muy baja altitud, en condiciones meteorológicas extremadamente adversas, realizó un reconocimiento en el que bombardeó dos cañones, silenciándolos; bombardeó grandes contingentes de tropas en una plaza de mercado; y disparó contra los hangares y barracones de un aeródromo enemigo, registrándose varias bajas. Siempre demostró ser un líder de excepcional arrojo y habilidad, y las patrullas ofensivas que dirigió atacaron constantemente a las formaciones enemigas con marcada valentía y determinación".
• 5 de julio de 1945: Balfour obtuvo el título de primer barón Balfour de Inchrye, de Shefford, en el condado de Berkshire.

Balfour fue interpretado por el actor Harry Andrews en la película de 1969, La batalla de Inglaterra .

• Harold Balfour, Alas sobre Westminster , Hutchinson (1973), ISBN 0-09-114370-5
• Harold Balfour, Un aviador marcha: primeras aventuras de vuelo , Hutchinson (1933)
• Harold Balfour, Un aviador marcha: primeras aventuras de vuelo , Greenhill (1985) Edición abreviada

• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Harold Balfour
• Entrada biográfica en The Aerodrome
• Los documentos de Harold Harington Balfour, primer barón Balfour de Inchrye , conservados en el Centro de Archivos Churchill , Cambridge.
• Archivos Parlamentarios, Documentos de Harold Harrington Balfour (1897–1988), 1er Barón Balfour de Inchrye