Cuerpo de Fusileros Reales del Rey

El King's Royal Rifle Corps se formó en las colonias americanas en 1756 como el 62.º Regimiento (Real Americano) para defender las colonias de los ataques de los franceses y sus aliados indígenas. Tras la derrota de Braddock en 1755, el Parlamento otorgó la aprobación real para un nuevo regimiento, así como fondos, justo antes de la Navidad de 1755; de ahí que el regimiento celebre tradicionalmente el día de Navidad. Sin embargo, las demoras parlamentarias hicieron que no fuera hasta el 4 de marzo de 1756 cuando una ley especial del Parlamento creó cuatro batallones de 1000 hombres cada uno, incluyendo extranjeros, para servir en América. ^{[ 3 ]}

Una historia del regimiento compilada en 1879 afirma que, en noviembre de 1755, el Parlamento votó la suma de 81.000 libras esterlinas con el propósito de formar un regimiento de cuatro batallones, cada uno de mil hombres, para servir en la Norteamérica británica . Para proporcionar personal experimentado, el Parlamento aprobó la Ley de Comisiones a Protestantes Extranjeros de 1756 ( 29 Geo. 2. c. 5) ^{[ 4 ].} El conde de Loudoun , quien como comandante en jefe de las Fuerzas en Norteamérica, fue nombrado coronel en jefe del regimiento. Se otorgaron alrededor de cincuenta comisiones de oficiales a alemanes y suizos, y a ninguno se le permitió ascender más allá del rango de teniente coronel. ^{[ 5 ]}

Según una historia moderna del regimiento, la idea de crear esta fuerza singular fue propuesta por Jacques Prevost, un soldado y aventurero suizo amigo del duque de Cumberland (el duque era el tercer hijo del rey y también comandante en jefe de las fuerzas armadas ). Prevost reconoció la necesidad de soldados que comprendieran la guerra en los bosques, a diferencia de los soldados regulares que fueron traídos a América en 1755 por el general Edward Braddock . ^{[ 6 ]}

El regimiento tenía como objetivo combinar las características de un cuerpo colonial con las de una legión extranjera . Se reclutaron expertos suizos y alemanes en combate forestal, colonos estadounidenses y voluntarios de otros regimientos del Ejército Británico. Estos hombres eran protestantes, una consideración importante para luchar contra los franceses, predominantemente católicos. Los oficiales también fueron reclutados en Europa —no en las colonias americanas— y estaban compuestos por ingleses, escoceses, irlandeses, holandeses, suizos y alemanes. Fue la primera vez que oficiales extranjeros fueron comisionados como oficiales del Ejército Británico. En total, el regimiento estaba compuesto por 101 oficiales, 240 suboficiales y 4160 soldados rasos. Los batallones se formaron en Governors Island , Nueva York. El regimiento fue renumerado como el 60.º Regimiento (Real Americano) en febrero de 1757, cuando los regimientos de infantería 50.º (de Shirley) y 51.º (de Pepperrell) fueron dados de baja del Ejército Británico tras su rendición en Fort Oswego . ^{[ 7 ]}

Entre los distinguidos oficiales extranjeros que recibieron nombramientos en el 60.º Regimiento (Royal Americans) se encontraba Henry Bouquet , ciudadano suizo, cuyas ideas vanguardistas sobre tácticas, entrenamiento y gestión de personal (incluida la introducción no oficial del fusil y una vestimenta más práctica adecuada para el combate en la selva) llegarían a ser aceptadas como estándar en el Ejército Británico muchos años después. Bouquet fue comandante del 1.er batallón y, junto con sus compañeros comandantes de batallón, trabajó para formar unidades mejor adaptadas a la guerra en los bosques y lagos del noreste de América. ^{[ 8 ]}

Elementos del nuevo regimiento lucharon en Louisbourg en junio de 1758, en la Campaña del Cabo Sable en septiembre de 1758 y en Quebec en septiembre de 1759, y finalmente en la Campaña de Montreal de julio a septiembre de 1760, que finalmente arrebató Canadá a Francia. En Quebec, se dice que el general James Wolfe otorgó al 60.º regimiento el lema Celer et Audax (Rápido y Audaz). Para recompensar y mantener su servicio y lealtad, el Parlamento aprobó la Ley de Naturalización de Soldados Protestantes Estadounidenses de 1762 ( 2 Geo. 3. c. 25), que ofrecía la naturalización británica a aquellos oficiales, ingenieros y soldados que hubieran servido o fueran a servir durante dos años, con ciertas condiciones y siguiendo el modelo de la Ley de Plantaciones de 1740. ^{[ 4 ] : 197}

Estos enfrentamientos anteriores fueron batallas convencionales al estilo europeo, pero los combates durante la Guerra de Pontiac en 1763 fueron de un carácter muy diferente. La guerra fronteriza amenazaba el control británico de Norteamérica. El nuevo regimiento perdió inicialmente varias guarniciones periféricas, como Fort Michilimackinac , y más tarde un destacamento luchó bajo el mando de Bouquet en la victoria de Bushy Run en agosto de 1763. ^{[ 9 ]}

En 1762, el 3.er Batallón zarpó de Norteamérica para unirse a la expedición del conde de Albemarle a las Indias Occidentales. El batallón participó activamente en la captura de Martinica y en el exitoso asedio y captura de La Habana . Posteriormente se trasladó a Florida Occidental antes de partir hacia Inglaterra y disolverse en 1764. ^{[ 10 ]}

El 60.º regimiento estaba uniformado y equipado de manera similar a otros regimientos británicos, con casacas rojas y sombreros de tres picos o gorras de granadero, ^{[ 8 ]} pero en campaña, las espadas se reemplazaban por hachas, y las casacas y los sombreros se acortaban para facilitar el movimiento en el bosque. ^{[ 8 ]}

Dos batallones adicionales del regimiento (el 3.º y el 4.º batallón) se formaron en Inglaterra en 1775, principalmente con hombres reclutados en Inglaterra y Hannover en 1775 para servir en la Guerra de Independencia de los Estados Unidos . Después de reunirse en la Isla de Wight , ambos batallones fueron enviados en 1776 a Florida, donde se les unieron destacamentos del 1.º y 2.º Batallón. ^{[ 11 ]} Estos batallones fueron desplegados en Georgia y participaron en escaramuzas en Sudbury en enero de 1779, la Batalla de Brier Creek en marzo de 1779, el Sitio de Savannah en octubre de 1779, donde elementos del 4.º Batallón capturaron el estandarte del 2.º Regimiento de Carolina del Sur , y en Augusta en septiembre de 1780. ^{[ 11 ]} El 3.er batallón participó más tarde en la defensa británica de la Costa del Golfo . Elementos del batallón lucharon en la Batalla de The Village y en el Sitio de Pensacola . Los batallones 3.º y 4.º fueron disueltos en junio de 1783. ^{[ 11 ]}

Durante las Guerras Napoleónicas , el regimiento entró en acción en la Guerra Peninsular . Los primeros cuatro batallones se habían formado como batallones de línea regulares, pero en 1797 se formó un quinto batallón en Barbados , con compañías adicionales en la Isla de Wight , y equipados exclusivamente con fusiles. Las tropas del quinto batallón fueron tan eficaces que Sir Arthur Wellesley recomendó su uso a los comandantes de división, describiéndolas como las "tropas más útiles, activas y valientes en el campo de batalla". ^{[ 12 ]}

Se formó un séptimo batallón específicamente para servir en la Guerra de 1812. ^{[ 13 ]}

Después de las Guerras Napoleónicas, el regimiento recibió un nuevo título: primero, en 1815, su nombre fue cambiado a The Duke of York's Own Rifle Corps y luego, en 1830, a King's Royal Rifle Corps (KRRC). En 1858, el Depósito de Fusileros en Winchester se convirtió en su cuartel general. El regimiento sirvió en la Guerra Anglo-Egipcia en 1882. Durante el resto del siglo XIX, la unidad también estuvo activa en China, Canadá ( expedición de Wolseley ), Afganistán, India, Birmania y Sudáfrica. El regimiento fue desplegado durante la Segunda Guerra Bóer desde el principio, jugando un papel clave en la primera batalla en Talana Hill . ^{[ 14 ]} Dos oficiales del regimiento fueron condecorados con la Cruz Victoria : el teniente Frederick Roberts ^{[ 15 ]} y el teniente Llewelyn Alberic Emilius Price-Davies . ^{[ 16 ]} El soldado raso Frederick Corbett también recibió la Cruz Victoria por su acción en Kafr Dowar , Egipto , el 5 de agosto de 1882; su Cruz Victoria fue posteriormente revocada cuando fue declarado culpable de malversación de fondos, robo y ausencia sin permiso. ^{[ 17 ]}

Tras el fin de la guerra en Sudáfrica, el 1.er batallón fue trasladado a Malta , donde llegó en octubre de 1902. ^{[ 18 ]}

En 1908, los Voluntarios y la Milicia se reorganizaron a nivel nacional, convirtiéndose los primeros en la Fuerza Territorial y los segundos en la Reserva Especial ; ^{[ 19 ]} el regimiento ahora tenía dos batallones de Reserva pero ningún batallón Territorial. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Después de 1918, la unidad volvió a sus funciones de guarnición en India, Palestina e Irlanda. En 1922, el regimiento se redujo de cuatro a dos batallones, disolviéndose el tercero y el cuarto. En 1926, el regimiento se reorganizó como uno de los primeros regimientos de infantería mecanizada . ^{[ 35 ]}

El 1.er Batallón, KRRC, comandado inicialmente por el teniente coronel William Gott , fue desplegado en el norte de África al estallar la guerra y entró en acción como parte del grupo pivote dentro de la 7.ª División Blindada en la Batalla de Sidi Rezegh en noviembre de 1941, la Primera Batalla de El Alamein en julio de 1942 y la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942 durante la Campaña del Desierto Occidental . El fusilero John Beeley recibió una Cruz Victoria póstuma por sus acciones durante la Operación Crusader en el norte de África a finales de 1941. ^{[ 36 ]} El batallón, ahora parte de la 2.ª Brigada Blindada de la 1.ª División Blindada , participó luego en acción durante las etapas finales de la Campaña de Túnez . El batallón, ahora comandado por el teniente coronel Edward Williams , sirvió en la Campaña de Italia , luego con la 9.ª Brigada Blindada independiente y finalmente con la 61.ª Brigada de Infantería de la 6.ª División Blindada . ^{[ 37 ]}

El 2.º Batallón del KRRC, al mando del teniente coronel Thomas Wilson , formaba parte de la Fuerza Expedicionaria Británica (BEF) que desembarcó en Francia en mayo de 1940. El batallón, que pertenecía a la 30.ª Brigada de Infantería de la 1.ª División Blindada y que en ese momento estaba al mando del teniente coronel Euan Miller , se perdió en la defensa de Calais , donde la brigada ralentizó el avance alemán y permitió que se llevara a cabo la evacuación de Dunkerque . El batallón fue reconstituido en el verano de 1940 bajo el mando del teniente coronel George Erskine y transferido a la 22.ª Brigada Blindada de la 1.ª División Blindada. El batallón reformado participó en la Batalla de Gazala en mayo de 1942 y en la Segunda Batalla de El Alamein en octubre de 1942 durante la Campaña del Norte de África , formando parte de la 7.ª Brigada Motorizada de la división durante este último enfrentamiento y siendo transferido a la 4.ª Brigada Blindada en enero de 1943. ^{[ 37 ]} Ahora bajo el mando del teniente coronel W. Heathcote-Amory, el batallón continuó sirviendo con la 4.ª Brigada Blindada en el desembarco de Normandía en junio de 1944 y la posterior campaña en el noroeste de Europa , abandonando finalmente la 1.ª División seis días después del Día de la Victoria en Europa. Dos oficiales destacados sirvieron con el batallón en su última campaña de la guerra: Roland Gibbs y Edwin Bramall . ^{[ 37 ]}

El 1.er Batallón de los Rifles de la Reina Victoria (QFR) era una unidad del Ejército Territorial (TA) que había estado estrechamente asociada con el KRRC. El batallón, comandado por el teniente coronel JAM Elison-Mccartney, formó parte inicialmente de la 1.ª División de Londres del TA , sirviendo como batallón de motocicletas de la división. Sin embargo, al igual que el 2.º Batallón, también se perdió en la defensa de Calais en mayo de 1940. ^{[ 38 ]} El batallón fue posteriormente reformado en el Reino Unido y, en diciembre de 1940, transferido a la 27.ª Brigada Blindada , parte de la recién formada 9.ª División Blindada . ^{[ 39 ]}

El 9.º Batallón ( Los Rangers ) fue desplegado en el teatro de operaciones del Mediterráneo como parte de la 1.ª Brigada Blindada de la 7.ª División Blindada. Entró en acción en la campaña de Grecia en abril de 1941 antes de ser disuelto en agosto de 1942. ^{[ 37 ]}

En 1958, con fines administrativos, el KRRC se unió a la Infantería Ligera de Oxfordshire y Buckinghamshire y a la Brigada de Fusileros para formar la Brigada Green Jackets . ^{[ 40 ]} En 1958, el regimiento pasó a llamarse 2.º Green Jackets, del King's Royal Rifle Corps , mientras que los otros dos regimientos de la Brigada Green Jackets pasaron a llamarse 1.er Green Jackets (43.º y 52.º) y 3.er Green Jackets, de la Brigada de Fusileros (del Príncipe Consorte), respectivamente. En 1966, los tres regimientos se fusionaron para formar los tres batallones de los Royal Green Jackets . ^{[ 41 ]}