Harold Benjamin Fiske

Harold Benjamin Fiske (6 de noviembre de 1871 - 1 de mayo de 1960) fue un oficial del Ejército de los Estados Unidos condecorado con el rango de general de división . Veterano de varios conflictos, se distinguió durante la Guerra Filipino-Estadounidense a principios del siglo XX y posteriormente durante la Primera Guerra Mundial como Jefe de la Sección de Entrenamiento (G-5) de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense . ^{[ 2 ]}

Tras la guerra, permaneció en el ejército y completó su servicio en 1935 como mayor general y comandante general del Departamento del Canal de Panamá . ^{[ 2 ]}

Harold B. Fiske nació el 6 de noviembre de 1871 en Salem, Oregón , hijo del Dr. Eugene Rufus Fiske y de Charlotte Scott Grubbe. Se graduó de la Academia Bishop Scott en Portland, Oregón , en mayo de 1891 y enseñó durante dos años antes de ingresar a la Academia Militar de los Estados Unidos en West Point, Nueva York, en junio de 1893. Durante su estancia en la Academia, participó activamente en el equipo de fútbol americano y fue vicepresidente de su clase. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

Fiske se graduó el 21 de junio de 1897 con una licenciatura en ciencias y fue nombrado subteniente en la rama de infantería. Fue asignado al 18.º Regimiento de Infantería en Fort Sam Houston , Texas . En junio de 1898, su regimiento zarpó hacia Filipinas y Fiske participó en los combates contra los españoles durante la batalla de Manila . ^{[ 2 ]}

Tras el estallido de la guerra filipino-estadounidense en febrero de 1899, Fiske participó en la defensa de Manila contra los insurgentes filipinos y en otras operaciones de combate hasta su regreso a Estados Unidos en agosto de 1901. Por su servicio en Filipinas, Fiske fue condecorado con la Estrella de Plata . ^{[ 2 ]}

Fiske pasó algunos meses en servicio en Estados Unidos con el 28.º Regimiento de Infantería y alcanzó el rango de capitán. Zarpó de regreso a Filipinas en mayo de 1902 y participó en la lucha contra los insurgentes hasta diciembre de 1903, cuando recibió la orden de regresar a Estados Unidos. ^{[ 2 ]}

Cuando el gobierno del presidente cubano Tomás Estrada Palma colapsó, el presidente estadounidense Theodore Roosevelt ordenó el despliegue de fuerzas militares estadounidenses en Cuba. Su misión era prevenir enfrentamientos entre los cubanos, proteger los intereses económicos de Estados Unidos en el país y celebrar elecciones libres para establecer un gobierno nuevo y legítimo. Fiske estuvo destinado en Cuba y participó en las labores de ocupación hasta febrero de 1909, cuando Estados Unidos retiró sus tropas tras la elección de José Miguel Gómez . ^{[ 2 ]}

Tras su regreso a Estados Unidos, Fiske asistió a la Escuela de Línea del Ejército en Fort Leavenworth , Kansas , y al Colegio de Estado Mayor del Ejército , graduándose con honores en ambas instituciones. Posteriormente, se desempeñó como instructor en ambas escuelas de forma consecutiva hasta noviembre de 1914, cuando participó en la Expedición a Veracruz durante la Revolución Mexicana . ^{[ 2 ]}

Fiske retomó su puesto como instructor en la Escuela de Estado Mayor del Ejército en Washington, D.C. , y permaneció en ese cargo hasta abril de 1917. Durante su estancia en la Escuela de Estado Mayor del Ejército, Fiske se convirtió en defensor de las mejoras en las tácticas de infantería y propuso, por ejemplo, la ampliación de las compañías de infantería de 150 a 250 hombres, el uso extensivo de granadas o la adopción de la proporción de ametralladoras alemana. Sus propuestas se basaban en las experiencias de los ejércitos europeos o de las unidades que combatían en el Frente Oriental , donde la guerra era más móvil. Fiske también prestó servicio temporalmente en el estado mayor del general John J. Pershing en la frontera con México a mediados de 1916 y alcanzó el rango de mayor. ^{[ 2 ]}

Poco después de la entrada de Estados Unidos en la Primera Guerra Mundial , Fiske fue asignado a la 2.ª Brigada de Infantería bajo el mando del general de brigada Robert Lee Bullard en junio de 1917 y embarcó hacia Francia como ayudante de la brigada . Poco después fue ascendido al rango temporal de teniente coronel y transferido a la Sección de Entrenamiento (G-5) de las Fuerzas Expedicionarias Estadounidenses (AEF), comandadas por el general de división John J. Pershing . ^{[ 2 ]}

Allí se desempeñó como adjunto del jefe de sección, el coronel Paul B. Malone, y enfrentó numerosas situaciones difíciles durante el entrenamiento de las tropas de la AEF. Fiske reemplazó a Malone en febrero de 1918 y mantuvo el mando durante toda la guerra. Criticó con frecuencia al Departamento de Guerra y a los comandantes de unidad por su incapacidad para cumplir con los requisitos del sistema de entrenamiento de la AEF. Fiske insistió en que todos los oficiales debían asistir a las escuelas de estado mayor y de especialistas de la AEF al llegar a Francia, independientemente de la fecha prevista para el inicio del combate de su unidad de origen. En consecuencia, algunas unidades, al llegar a Francia, fueron despojadas de sus oficiales y suboficiales y, debido a las exigencias del combate, fueron enviadas al frente bajo el mando de desconocidos. ^{[ 4 ]}

Por otro lado, el general Pershing reconoció en Fiske a un oficial de estado mayor y administrador competente, y lo ascendió al rango temporal de general de brigada el 26 de junio de 1918. Fiske se alistó voluntariamente en la 1.ª División de Infantería durante la Batalla de Saint-Mihiel y la Segunda Batalla del Marne , y en las Divisiones de Infantería 79.ª y 2.ª durante la Ofensiva de Meuse-Argonne . Sus observaciones directas del desempeño de las tropas en combate contribuyeron a mejorar el sistema de entrenamiento de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF).

Por su servicio en Francia , Fiske fue condecorado con la Medalla al Servicio Distinguido del Ejército por recomendación del general Pershing y también recibió varias condecoraciones extranjeras de naciones aliadas: la Legión de Honor, rango de Comendador , la Cruz de Guerra francesa con palma del Gobierno de Francia, la Orden de Leopoldo de Bélgica y la Orden de la Corona de Italia . ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 5 ]}

Fiske regresó a Estados Unidos en agosto de 1919 y recuperó su rango de mayor, que ostentaba en tiempos de paz, junto con cientos de otros oficiales. Fue nombrado instructor en la Escuela de Infantería del Ejército en Fort Benning , Georgia , y unos meses después fue ascendido nuevamente al rango de teniente coronel. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Tras el nombramiento del general Pershing como jefe de Estado Mayor del Ejército de los Estados Unidos en julio de 1921, Fiske fue transferido al Estado Mayor del Departamento de Guerra y nombrado jefe de la Sección de Entrenamiento. Fue ascendido nuevamente al rango de general de brigada en 1922 y permaneció en ese cargo hasta diciembre de 1924, cuando fue transferido a Fort Sam Houston , Texas, para comandar la 4.ª Brigada de Infantería, que formaba parte de la 2.ª División de Infantería . ^{[ 2 ]}

En junio de 1927, asumió el mando de la 3.ª Brigada de Infantería, también parte de la 2.ª División, y lo mantuvo hasta noviembre de ese año, cuando fue asignado al estado mayor del Área del Cuarto Cuerpo, con cuartel general en Fort McPherson , Georgia . Fiske permaneció en ese cargo hasta abril de 1930, cuando asumió el mando de la 87.ª División de Infantería , la Reserva Organizada de Luisiana , Alabama y Misisipi . ^{[ 2 ]}

Fiske fue destinado a la Zona del Canal de Panamá en abril de 1931 y sucedió a su compañero de West Point, Charles DuVal Roberts , como comandante general de la División del Canal de Panamá . En este cargo, fue responsable de la defensa del Sector Atlántico. Fue ascendido a mayor general en agosto de 1933 y asumió el mando del Departamento del Canal de Panamá . Fiske fue responsable de la defensa completa de la Zona del Canal de Panamá y entró en conflicto con Nelson Rounsevell, un controvertido editor del periódico Panama American y asesor del presidente panameño Arnulfo Arias . ^{[ 2 ]}

Rounsevell afirmó que el estilo de mando severo del coronel James V. Heidt, comandante de Fort Clayton , obligó a cuatro hombres a suicidarse. Fiske, como superior directo de Heidt, presentó cargos por difamación criminal y Rounsevell fue arrestado y posteriormente puesto en libertad bajo fianza de 2500 dólares. Rounsevell fue absuelto y recibió una sentencia suspendida para evitarle el martirio que tal vez hubiera buscado. Se desconoce si este caso tuvo algún impacto en Fiske; sin embargo, se retiró del servicio activo el 30 de noviembre de 1935, tras completar 38 años de servicio como oficial. ^{[ 3 ] [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]}

Tras su retiro del Ejército, Fiske se estableció en San Diego , California , y participó activamente en varias asociaciones de oficiales retirados. Falleció el 1 de mayo de 1960 y fue enterrado con todos los honores militares en el Cementerio Nacional de Fort Rosecrans . Su esposa, Lucy Beatrice Keyes (1874-1954), está enterrada junto a él. Tuvieron dos hijas: Virginia, esposa del Mayor General Thomas S. Timberman , y Berenice. ^{[ 1 ]}

Aquí está la barra de cintas del Mayor General Fiske: ^{[ 5 ]}

• Fuerzas Expedicionarias Americanas

• Davis, Henry Blaine Jr. (1998). Generals in Khaki . Raleigh, Carolina del Norte : Pentland Press. ISBN 1571970886OCLC 40298151​​ 
• Marquis Who's Who (1975). Quién fue quién en la historia estadounidense: el ejército . Chicago, Illinois : Marquis Who's Who . ISBN 0837932017.