Harold Harefoot

Según se cuenta, Harold buscó la coronación ya en 1035. Sin embargo, según el Encomium Emmae Reginae , Æthelnoth , arzobispo de Canterbury , se negó a coronar a Harold Harefoot. La coronación por el arzobispo era un requisito legal para convertirse en rey. Se dice que Æthelnoth colocó el cetro y la corona en el altar de un templo, posiblemente el de la Catedral de Canterbury . Ofrecer la consagración de Harold sin usar ninguna de las insignias reales habría sido un honor vacío. Se negó a retirar los objetos del altar y prohibió a cualquier otro obispo hacerlo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} La historia continúa diciendo que Harold no logró convencer a Æthelnoth, ya que tanto los sobornos como las amenazas resultaron ineficaces. El desesperado Harold, según se cuenta, rechazó el cristianismo en señal de protesta. Se negó a asistir a los servicios religiosos mientras no fue coronado, dedicándose a la caza y a asuntos triviales. ^{[ 9 ]}

El Encomio guarda silencio sobre un evento reportado por la Crónica Anglosajona y otras fuentes. Harold fue aceptado como monarca en un Witenagemot celebrado en Oxford . Su principal partidario en el consejo fue Leofric, conde de Mercia , mientras que la oposición fue liderada por Godwin, conde de Wessex . ^{[ 10 ]} Hay evidencia de que Ælfgifu de Northampton estaba tratando de asegurar la posición de su hijo mediante sobornos a los nobles. ^{[ 8 ]} En 1036, Gunhilda de Dinamarca , hermana de Harthacnut y hermanastra de Harold, se casó con Enrique III, rey de Alemania . En esta ocasión, Immo, un sacerdote que servía en la corte del Sacro Imperio Romano Germánico , escribió una carta a Azecho , obispo de Worms . Incluía información sobre la situación en Inglaterra, con mensajeros de allí informando que Ælfgifu estaba obteniendo el apoyo de los principales aristócratas mediante súplicas y sobornos, vinculándolos a ella y a Harold con juramentos de lealtad. ^{[ 11 ]}

Inicialmente, el Reino de Inglaterra se dividió entre los dos hermanastros. Harold gobernaba las zonas al norte del río Támesis , apoyado por la nobleza local. La nobleza del sur, bajo el mando de Godwin y Emma, ​​continuó gobernando en nombre del ausente Harthacnut. La Crónica Anglosajona relata que Godwin y los principales hombres de Wessex se opusieron al gobierno de Harold « …mientras pudieron, pero no pudieron hacer nada al respecto » . ^{[ 12 ]} Con el norte al menos del lado de Harold, en cumplimiento de un acuerdo del que Godwin formaba parte, Emma se estableció en Winchester con los huscarls de Harthacnut . Harold pronto «mandó a buscarla y se llevó todos los mejores tesoros» de Canuto el Grande. ^{[ 13 ]}

La situación no podía durar mucho, y Godwin finalmente cambió de bando. Guillermo de Malmesbury afirma que Godwin había sido superado " en poder y en número " por Harold. ^{[ 12 ]} En 1037, Emma de Normandía huyó a Brujas , Flandes , y Harold "fue elegido rey en todas partes". ^{[ 14 ]} Los detalles detrás del evento son oscuros. El relato de la Crónica Anglosajona , versión E, pasa de Harold siendo un simple regente a Harold siendo el único rey. Las versiones C y D ni siquiera hacen distinción entre las dos fases. Ian Howard teoriza que la muerte de Svein Knutsson pudo haber fortalecido la posición de Harold. Pasó de ser el segundo hijo superviviente de Canuto a ser el primogénito vivo, con Harthacnut aún ausente e incapaz de reclamar el trono. ^{[ 5 ]}

El propio Harold es algo oscuro; el historiador Frank Stenton consideró probable que su madre Ælfgifu fuera "la verdadera gobernante de Inglaterra" durante parte o la totalidad de su reinado. ^{[ 15 ]} Kelly DeVries señala que durante la Alta Edad Media , la sucesión real en el norte de Europa estaba determinada por el poder militar. El hijo mayor de un rey podía tener un derecho de herencia superior, pero aun así perder el trono ante un hermano menor, u otro pretendiente de menor rango, que poseyera mayor apoyo militar. Harold logró ganar el trono contra el derecho superior de Harthacnut de esta manera. El siglo XI proporciona otros ejemplos similares. Magnus I de Noruega (reinó 1035–1047), que no era un caudillo militar, había reinado durante más de una década cuando su tío Harald Hardrada (reinó 1047–1066) desafió su gobierno. Siendo Harald un famoso líder militar, su pretensión pondría fin al reinado de Magnus prematuramente. Balduino VI, conde de Flandes (reinó de 1067 a 1070), fue sucedido efectivamente por su hermano Roberto I (reinó de 1071 a 1093), en lugar de por sus propios hijos. Roberto Curthose , duque de Normandía (reinó de 1087 a 1106), perdió el trono de Inglaterra ante sus hermanos menores Guillermo II (reinó de 1087 a 1100) y Enrique I (reinó de 1100 a 1135). ^{[ 16 ]}

Con el Reino de Inglaterra prácticamente en manos de Harold, Harthacnut no podía siquiera acercarse sin asegurar suficiente fuerza militar. Su decisión de permanecer en Dinamarca probablemente indica que carecía de suficiente apoyo, aunque sin duda esperaría una oportunidad para afirmar con fuerza su pretensión y deponer a su medio hermano. ^{[ 12 ]} Harold reinó como rey único desde 1037 hasta 1040. ^{[ 6 ]} Hay pocos documentos que sobrevivan sobre los acontecimientos de su reinado. La Crónica Anglosajona cubre principalmente asuntos eclesiásticos, como las muertes y nombramientos de obispos y arzobispos. Sin embargo, hay un registro de una escaramuza entre los anglosajones y los galeses en 1039. Las bajas mencionadas fueron Eadwine (Edwin), hermano de Leofric, conde de Mercia , Thurkil y Ælfgeat, pero no hay otros detalles sobre este evento. También en 1039, hay una mención de un gran vendaval , nuevamente sin detalles. ^{[ 17 ] [ 2 ]}

En 1036, Alfredo Ætheling , hijo de Emma y del difunto Æthelred , regresó al reino desde su exilio en el Ducado de Normandía con su hermano Eduardo el Confesor , haciendo alarde de sus armas. Su motivación es incierta. Guillermo de Poitiers afirmó que habían venido a reclamar el trono inglés para sí mismos. Frank Barlow sospechaba que Emma los había invitado, posiblemente para usarlos contra Harold. ^{[ 13 ] [ 18 ]} De ser así, podría significar que Emma había abandonado la causa de Harthacnut, probablemente para fortalecer su propia posición, pero eso podría haber inspirado a Godwin a abandonar también la causa perdida. ^{[ 5 ]}

El Encomium Emmae Reginae afirma que el propio Harold los atrajo a Inglaterra, enviándoles una carta falsificada, supuestamente escrita por Emma. Según se informa, la carta condenaba el comportamiento de Harold hacia ella e instaba a sus hijos distanciados a que fueran a protegerla. Barlow y otros historiadores modernos sospechan que esta carta era auténtica. ^{[ 19 ]} Ian Howard argumentó que el hecho de que Emma no estuviera involucrada en una maniobra política importante sería « inusual para ella », y que el Encomium probablemente intentaba ocultar su responsabilidad por un error. ^{[ 5 ]} Guillermo de Jumièges informa que, a principios de 1036, Eduardo había llevado a cabo una incursión exitosa en Southampton , logrando una victoria contra las tropas que defendían la ciudad y luego regresando a Normandía « ricamente cargado de botín », pero la rápida retirada confirma la evaluación de Guillermo de que Eduardo necesitaría un ejército más grande para reclamar seriamente el trono. ^{[ 18 ]}

Según la Crónica Anglosajona , Alfredo, acompañado de su guardaespaldas, tenía la intención de visitar a su madre, Emma, ​​en Winchester, pero es posible que realizara este viaje por motivos distintos a una reunión familiar. Dado que el «murmullo» favorecía claramente a Harold, siguiendo las instrucciones de Godwin (ahora aparentemente del lado de Harold Harefoot), Alfredo fue capturado. Godwin lo hizo apresar y lo entregó a una escolta de hombres leales a Harefoot. Fue transportado en barco a Ely y cegado durante el trayecto. Murió en Ely poco después a causa de sus heridas, y su guardaespaldas recibió el mismo trato. Este suceso afectaría posteriormente la relación entre Eduardo y Godwin, ya que el Confesor responsabilizó a Godwin de la muerte de su hermano. ^{[ 6 ] [ 13 ]}

La invasión fallida demuestra que Harold Harefoot, como hijo y sucesor de Canuto, había obtenido el apoyo de la nobleza anglo-danesa , que rechazó enérgicamente las pretensiones de Alfredo, Eduardo y (por extensión) los Aetheling . La Casa de Wessex había perdido apoyo entre la nobleza del Reino. ^{[ 5 ]} También pudo haber servido como punto de inflexión en la lucha entre Harold y Emma que culminó con el exilio de Emma. ^{[ 5 ]}

Harold murió en Oxford el 17 de marzo de 1040, ^{[ 2 ]} justo cuando Harthacnut estaba preparando una fuerza de invasión de daneses, y fue enterrado en la Abadía de Westminster . ^{[ 8 ]} Su cuerpo fue posteriormente exhumado, decapitado y arrojado a un pantano que bordeaba el Támesis cuando Harthacnut asumió el trono en junio de 1040. El cuerpo fue posteriormente recuperado por pescadores, y según se informa, los daneses residentes lo hicieron volver a enterrar en su cementerio local en Londres. ^{[ 20 ]} El cuerpo finalmente fue enterrado en una iglesia en la Ciudad de Westminster , que apropiadamente fue llamada St. Clement Danes . ^{[ 21 ]} Un relato contradictorio en la saga Knýtlinga (siglo XIII) informa que Harold fue enterrado en la ciudad de Morstr, junto con su medio hermano Harthacnut y su padre Cnut. Aunque se menciona como una gran ciudad en el texto, no se sabe nada más de Morstr. ^{[ 22 ]} La Heimskringla de Snorri Sturluson informa que Harold Harefoot fue enterrado en Winchester , nuevamente junto con Canuto y Harthacnut. ^{[ 23 ] [ 24 ]}

La causa de la muerte de Harold es incierta. Katherine Holman atribuye la muerte a "una misteriosa enfermedad". ^{[ 26 ]} Una carta anglosajona atribuye la enfermedad al juicio divino . Según se informa, Harold había reclamado Sandwich para sí mismo, privando así a los monjes de Christchurch . Se describe a Harold postrado enfermo y desesperado en Oxford . Cuando los monjes fueron a verlo para resolver la disputa sobre Sandwich, "yacía y se ponía negro mientras hablaban". ^{[ 27 ]} El contexto del evento fue una disputa entre Christchurch y la Abadía de San Agustín , que se hizo cargo del peaje local en nombre del rey. Se presta poca atención a la enfermedad del rey. Harriet O'Brien considera que esto es suficiente para indicar que Harold murió de causas naturales, pero no para determinar la naturaleza de la enfermedad. Los propios anglosajones lo considerarían " atacado por elfos ", su término para cualquier número de enfermedades mortales. ^{[ 17 ] [ 27 ]} Michael Evans señala que Harold fue solo uno de varios reyes jóvenes de la Inglaterra pre-Conquista que murieron tras reinados cortos. Otros fueron Edmundo I (reinó 939–946, asesinado a los 25 años), Eadred (reinó 946–955, murió a los 32 años), Eadwig (reinó 955–959, murió a los 19 años), Edmundo Ironside (reinó 1016, murió a los 26 años) y Harthacnut (reinó 1040–1042, quien moriría a los 24 años). Evans se pregunta si el papel de rey era peligroso en esta época, más que en el período posterior a la Conquista, o si las enfermedades hereditarias estaban presentes dado que la mayoría de estos reyes pertenecían al mismo linaje, la Casa de Wessex . ^{[ 28 ]}

No está claro por qué un rey habría sido enterrado en la Abadía de Westminster. Los únicos miembros de la realeza anteriores que, según se informa, fueron Sæberht de Essex y su esposa Æthelgoda. Emma Mason especula que Canuto había construido una residencia real en las cercanías de la Abadía, o que Westminster tenía cierta importancia para los reyes daneses de Inglaterra , lo que también explicaría por qué Harthacnut no habría permitido que un usurpador fuera enterrado allí. La falta de detalles en la Crónica anglosajona implica que, para sus compiladores, el punto principal de interés no era el lugar de entierro, sino la exhumación del cuerpo. ^{[ 20 ]} Harriet O'Brien teoriza que la elección del lugar podría simplemente reflejar la afiliación política del área de Westminster y el cercano Londres , siendo una base de poder para Harold. ^{[ 17 ]}

Un relato detallado de la exhumación aparece en los escritos de Juan de Worcester (siglo XII). Según se informa, el grupo encargado de la misión estaba liderado por Ælfric Puttoc , arzobispo de York , y Godwin, conde de Wessex . La participación de hombres tan notables habría tenido una importancia propia, otorgando al evento un carácter oficial y evitando el secretismo. Emma Mason sospecha que esto también podría haber servido como castigo para Godwin, quien había sido uno de los principales partidarios de Harold y ahora se veía obligado a realizar la macabra tarea. ^{[ 20 ]}