Harold Nicholas

Nicholas nació en Winston-Salem, Carolina del Norte, hijo del baterista y director de orquesta Ulysses Dominick Nicholas, Jr. y la pianista Viola Harden . A los tres años, su hermano mayor, Fayard, disfrutaba sentándose entre el público del teatro de vodevil negro donde actuaban sus padres, cautivado por los grandes artistas en el escenario. Inmerso en el mundo del espectáculo , cuando los Nicholas tuvieron un segundo hijo, Fayard, de siete años, insistió en que el niño se llamara como su ídolo, Harold Lloyd , el comediante del cine mudo. Los dos hermanos pronto comenzaron a bailar y rápidamente se ganaron el reconocimiento por sus elegantes movimientos acrobáticos y su dominio del claqué. Cuando Fayard tenía 16 años y Harold 9, hicieron su primera aparición en el legendario Cotton Club de Nueva York y fueron un éxito rotundo de inmediato.

Su reputación creció rápidamente, y Harold y Fayard se consolidaron como superestrellas en Twentieth Century Fox con sus asombrosos números de baile en los musicales del estudio. Los hermanos comenzaron a aparecer en películas musicales con Eubie Blake . Actuaron en vodevil, en Broadway , en clubes nocturnos , en televisión y en musicales cinematográficos. Harold apareció en más de 50 largometrajes , incluyendo The Big Broadcast (1936), Down Argentine Way (1940), Tin Pan Alley (1940) y Sun Valley Serenade (1941), que incluye el espectacular número de claqué " Chattanooga Choo Choo " interpretado por Harold, Fayard y Dorothy Dandridge .

Fred Astaire les dijo a los hermanos que su deslumbrante juego de pies, saltos y splits en el baile Jumpin' Jive de Stormy Weather (1943) produjeron el mejor número musical de película que jamás había visto. En el número, los hermanos bailan sobre un piano y saltan por encima de los músicos que actúan. La carrera de los hermanos Nicholas en Hollywood comenzó después de que el magnate del cine Samuel Goldwyn los viera en un club nocturno y los eligiera para Kid Millions (1934). Los dos se convirtieron en grandes estrellas de cine a pesar de las restricciones raciales de la época que prohibían papeles con diálogo y escenas con coprotagonistas blancos. Su última película juntos fue The Pirate (1948) , en la que Gene Kelly bailó con ellos, rompiendo la barrera racial. Harold continuó su carrera como solista, se mudó a Francia y realizó giras como cantante y bailarín. Apareció en la película francesa L'Empire De La Nuit (1964).

Harold regresó a Estados Unidos ocasionalmente para hacer espectáculos con su hermano. Harold también apareció en las películas Uptown Saturday Night (1974), Tap (1989), The Five Heartbeats (1991) y Funny Bones (1995). En 1985–86, Nicholas interpretó el papel de "Daddy Bates" en la gira nacional del musical de Broadway The Tap Dance Kid . ^{[ 1 ]} En 1993, protagonizó el estreno mundial del Milwaukee Repertory Theatre de If These Shoes Could Talk , ^{[ 2 ]} que también protagonizó el nominado al Tony Ted Levy, un musical de claqué original de Lee Summers y Kevin Ramsey. El personaje principal, un bailarín experimentado de triple amenaza/bailarín, "Dr. Rhythm", fue escrito para Nicholas y sería su última actuación en un musical. El Carnegie Hall agotó las entradas para un homenaje a él y a su hermano en 1998, quienes estuvieron presentes. Para entonces, ya vivía en el Upper West Side de Nueva York , donde residió durante aproximadamente 20 años con su tercera esposa, Rigmor Alfredsson Newman, una productora.