El niño del claqué

William Sheridan, un exitoso abogado, vive en Roosevelt Island con su esposa Ginnie y sus dos hijos: Emma, ​​de 14 años, una chica franca, independiente y con sobrepeso que sueña con ser abogada, y Willie, de 10 años, a quien William quiere que siga sus pasos. Sin embargo, Willie solo sueña con ser bailarín de claqué. El espectáculo comienza con una mañana cualquiera, con Ginnie preparando el desayuno y alistando a sus hijos para el día, y Emma y Willie discutiendo ("Another Day"). Más tarde, Emma regresa a casa de la escuela, enfadada con sus padres y con el mundo por subestimarla y maltratarla ("Four Strikes Against Me"). El hermano de Ginnie, Dipsey Bates, llega para la clase de claqué de Willie. Los niños le piden que cuente historias de los viejos tiempos, cuando Ginnie, Dipsey y su difunto padre, Daddy Bates, actuaban como un trío de vodevil ("Class Act"). El número termina cuando William regresa a casa del trabajo. Al encontrar su estudio hecho un desastre, saluda fríamente a Dipsey, a quien, siendo un bailarín de 33 años, no le resulta útil. Dipsey se marcha, dejando a William a cargo de las calificaciones de los niños. Apenas presta atención a las excelentes notas de Emma, ​​pero las malas notas de Willie lo decepcionan tanto que lo castiga y le prohíbe bailar.

Tres semanas después, a Willie todavía no le permiten bailar. Va al parque infantil, donde Winslow, un matón adolescente del barrio, se burla de él por bailar. Emma llega y defiende a Willie de Winslow, pero aun así lo reprende por bailar. Emma y Willie discuten y se quejan de sus padres antes de que Emma se vaya ("Nunca escuchan lo que digo"). Willie le expresa a Emma lo que significa bailar para él ("Bailar lo es todo"). Willie se escapa a Manhattan en busca de Dipsey ("Crosstown").

Dipsey está ensayando con sus bailarines para un espectáculo industrial en una convención de compradores de zapatos. La actuación ha sido diseñada para mostrar el talento de Dipsey como bailarín y coreógrafo, con la esperanza de impresionar a los productores de una prueba de Broadway fuera de la ciudad ("Fabulous Feet"). Willie llega durante el ensayo y se ve irresistiblemente atraído por el número, bailando con su tío. Los bailarines quedan tan asombrados por Willie que dejan de bailar para verlo actuar. Entusiasmado por el potencial de su sobrino, Dipsey lo lleva rápidamente a casa para darles la buena noticia a sus padres. La asistente de Dipsey, Carole, se queda a cargo del ensayo. Después del ensayo, reflexiona sobre sus sentimientos por Dipsey ("I Could Get Used to Him").

Dipsey lleva a Willie de vuelta a casa y, emocionado, les cuenta a Ginnie y William sobre el talento innato de Willie. William interrumpe, furioso porque Willie se escapó y arriesgó su vida al ir solo a Nueva York. Al sentir que pierde autoridad debido a las protestas de Ginnie y Emma, ​​William estalla y le prohíbe a Willie bailar claqué y ver a Dipsey. Willie, desconsolado, sale corriendo a la terraza, y Dipsey lo sigue y lo consuela, diciéndole que tendrá que bailar en su interior ("Man in the Moon").

Willie lleva semanas sin bailar y está deprimido. Durante otro desayuno en casa de los Sheridan, se desata una discusión y William se marcha furioso. Emma acusa a su madre de no imponerse ni preocuparse lo suficiente por sus hijos. Ginnie acusa a Emma de ser igualita a su padre. Se pelean ("Like Him"). Dipsey y Carole, que ahora salen juntos y viven juntos, esperan en su loft para saber si Dipsey ha conseguido el papel en la audición en Buffalo, Nueva York . Dipsey ya había perdido la esperanza cuando suena el teléfono con la noticia de que ha conseguido el trabajo. Dipsey y Carole lo celebran, y Dipsey por fin triunfa en la vida ("My Luck Is Changing").

Willie se ha ido al parque infantil para estar solo, y Emma va a buscarlo. Esta vez, en lugar de discutir, conectan y sueñan con el día en que sus padres los comprendan ("Algún día").

Ginnie llega al loft de Dipsey, confundida y disgustada, sin saber cómo animar a Willie. Dipsey intenta convencerla de que deje que Willie haga una audición para un papel en su nuevo espectáculo de Buffalo. Ginnie, consciente de las posibles consecuencias, se niega. Haciéndose eco de los comentarios anteriores de Emma, ​​Dipsey acusa a Ginnie de preocuparse únicamente por la felicidad de su marido. Ginnie le explica a Dipsey que William no siempre fue así y que aún conserva algo de bondad en su interior ("Recuerdo cómo era"). Va a la habitación de Willie y, con cierta cautela, le cuenta sobre su audición al día siguiente para el espectáculo de Dipsey. Willie se llena de alegría. Ginnie lo arropa y le canta a su hijo hasta que se duerme ("Canción de cuna").

Willie tiene un sueño maravilloso protagonizado por su abuelo, en el que Willie audiciona para el espectáculo del día siguiente. La pasión por el teatro y la oportunidad de estar por fin en el escenario lo sumergen en una fantasía donde está rodeado de todos sus ídolos: los grandes bailarines Fred Astaire , Bill "Bojangles" Robinson , Gene Kelly , los hermanos Nicholas , Dipsey y Daddy Bates. Bailan con él en su sueño ("Baila si te hace feliz").

Willie hace la audición al día siguiente y consigue el papel. Sin celebrarlo, Ginnie lo lleva a él y a Emma a casa de Dipsey y Carole para esperar a William y prepararse para su reacción ante la noticia. William llega y, cuando Ginnie le da la noticia, se enfurece. La familia se queda sin palabras y se encoge nerviosamente frente a William antes de que Emma lo enfrente. Su discurso, que combina la astucia de una profesional experimentada con la vulnerabilidad de una niña herida, es una poderosa acusación contra William por alienación de afecto y falta de apoyo a los hijos dependientes. Ginnie le dice a William que las cosas no pueden seguir así. Exige tener la misma autoridad que él en la familia. William estalla y, en una aterradora muestra de ira, desahoga su profunda angustia y odio hacia sí mismo ante la familia ("La canción de William").

Más tarde, solo frente al edificio de Dipsey, William espera, sin saber qué sucederá. Emma se une a él, y ella y su padre finalmente llegan a un acuerdo. Willie llega y le dice a William que no participará en el espectáculo, pero que aún anhela ser bailarín. Aparece Ginnie, seguida de Dipsey, y ambos hacen las paces con William. Todos ceden un poco, pero permanecerán unidos como familia ("Class Act [Finale]").

Nota: La mayoría de las producciones posteriores a la gira nacional, incluida la producción Encores!, siguen la misma lista de canciones que la producción de la gira nacional.

• Broadway (1983–1985)
  • Willie: Savion Glover , Dulé Hill
  • Ginnie: Suzzanne Douglas
• Gira nacional por Estados Unidos (1985-1986)
  • William : Chuck Cooper